“底牌？袁本初可是一不世枭雄，他当真会为了这场没有多少胜算的战斗暴露自己的底牌？”刘备手中的活一顿，抬起头来，眉头微皱疑惑道。
“玄德，你看人虽准，但却不知二袁之间的因源羁绊。”曹操目光放空，回忆起了曾经那段仗剑天涯、年少轻狂的衙内生涯。
“我与袁绍、袁术自幼为友。”曹操道：“操也不讳言。当时的袁术作为袁家嫡子，乃是洛阳城内的顶级衙内，相比之下，袁绍乃庶出，虽也出身袁家，于众衙内之中鹤立鸡群，但尚未展露能力，依旧与袁术地位相差不少，而我曹操就更加微不足道了。说句不好听的，当时我就是袁绍身边一跟班，甚至直至天下大乱之初，我还要以袁绍之臣属自居。”
“我等这些世家贵胄子弟，幼时性情纨绔，崇尚游侠之道，于洛阳城内干过不少荒唐之事。”曹操嘴角微勾：“别看操的出身不及本初和公路，但是论起鬼点子，操比他们俩都多。每次都是操出主意，拉着本初和公路去捣乱，而最后被惩罚之时，操都能够得以逃脱，担责最多的反而是现在最为风光的袁公路。”
“这备也略有耳闻，袁公路纨绔子弟、路中悍鬼之名怕就是这么来的吧。”刘备轻笑道。谁能想到现如今叱咤风云大楚皇帝当初却是一个四处捣蛋的纨绔衙内。
“不错，这其中确实有操的功劳。”曹操嘿嘿一笑。
“其实论其能力，当初的公路并不太弱于我和本初。但是，他却存在两个致命的缺点，义气和傲气。凡事只要我们拉其参与，一旦暴露，其就会自己站出来担责。”说到这里，曹操坏坏一笑：“我和本初可没他这般义气，每次都将过错全推到他的头上。因此我们几乎每次都能逃脱惩罚，全是公路这小子一人倒霉。”
“你们这么坑袁公路，他就不生气？要是他一气之下把你们供出来，估计你们就要倒霉了。”刘备诧异道。袁术是袁家嫡子，就算犯了再大的错都无妨，无非是被斥责一番罢了。而曹操和袁绍当时的身份可没这般尊贵，若是被供出来其罪责，再加上污蔑嫁祸袁家嫡子的罪名，怕是要吃一番不小的苦头。
“你是不知道，当初的袁公路有多么的高傲。对于这种罪责他从来都不屑解释，甚至有人帮他解释都被他回呛过去，非说是自己干的。”曹操轻笑道：“当初天下初乱之时，我还真没把他看作是大敌。因为他虽有大略却少雄才，最为关键的是他太过于讲义气和高傲，根本不足为惧。”
“也对，这种人可为良友，但却不可为雄主。”刘备点头道。他虽然以仁德标榜，多行仁德之事，但却并非真仁德。这天下诸侯也多是如此，以信义着称的多是假信义，以仁孝着称的多是假仁孝。像袁术这么头铁的估计也就一个公孙瓒了，而这类人对付起来最是简单，阴谋诡计一算一个准。
“可自虎牢关前之盟，哦不，应该说是自洛阳一别之后，公路就仿佛变了一个人。虽仍旧高傲，但却去其傲气转为傲骨，仍旧义气，但却多了仁德且识人极准。已经不再是过去那个可以任我忽悠的傻小子了。”曹操轻叹道：“否则的话，即使是其势力再强，我也有法对付。像这种楞种，和公孙瓒一个样，你给他个玉玺再贿赂几个人吹捧两下，他就敢冒天下之大不韪称帝。算计起来轻松得很。”
“事已至此孟德兄你就不要妄想了。且不提现在袁术与当初全然不同，其身边可是有着贾诩、郭嘉等良谋，怎么可能再轻易被你算计？”刘备摇头道：“袁术是称帝了，但他却是拉着公孙瓒一起称帝，而且麾下更是铁板一块，做足了思想工作，根本无法对付。”
“是啊，世事无常，也不知究竟发生了什么，公路这小子变化这么大，我曹孟德连与之为敌的资格甚至都没了。”曹操嘴角微苦。当初被他瞧不起的傻愣衙内，如今却变成了让他仰望的存在。
“你好像有点跑题了吧，我们不是在聊袁绍与袁术的恩怨吗？我看你和袁术之间的恩怨也不小的样子。”刘备似笑非笑道。
曹操闻言，脸色一红，瞪了刘备一眼：“换做是你，被一个和你一起长大，曾经被你一直看不起的人碾压了，你心中会没有怨气？”
“你的怨气都这般大，我可以想象为什么你会说袁绍会和袁术拼命了。”刘备道。
“世家内部的恩怨纠葛是你难以想象的。袁术是嫡子，袁绍是庶子，而且还是出身卑微的庶子，你很难想象幼年时，面对袁术，袁绍的那种自卑和愤怒。”曹操道。
“袁术和袁绍兄弟二人一个比一个高傲，都是发自骨子里的自傲和自强。袁绍能有今日，袁术绝对起了很大的作用。虽然曾经袁绍一度在名望、能力各方各面碾压袁术，以致于已经不将袁术看在眼中的样子。但我知道，面对袁术，袁绍总有一种紧迫感，而在他处于劣势之时，那股刻在骨子里的傲气和疯狂会愈发的恐怖。”曹操轻叹道。
“袁绍、袁术这两兄弟，一直以来都是对方的冤家和死敌，一方强，另一方就会被刺激，变得疯狂，力求超过对方。当初袁家把他们兄弟二人同时放出来，一南一北未尝没有发挥这两个人这种特性的意思。只要有一方崛起，另一方就会跟着爆发，若是顺利的话，一南一北称霸，最后天下就变为了现如今二袁相争的局面。无论是谁夺得天下，袁家都会是胜者。”
“袁家还真是心大，将资源一分为二同时培养两路诸侯，他们就不怕玩脱了？”刘备摇头道。两个有着一州之地的诸侯和一个有着两州之地的诸侯，战力之间的差距是难以估计的。将资源分两拨押注，比之集中起来使用能发挥出来的力量减半都不为过。况且，两个不一条心，连地盘都相隔千里的诸侯，很容易就被各个击破，连相互扶持都做不到。像袁绍袁术这俩兄弟更好，直接互为死敌。
袁绍为了压制袁术直接将刘备捧上了豫州刺史的位置，袁术为了压制袁绍也没少资助公孙瓒。袁家这种玩法，心还真不是一般的大。
“四世三公的底蕴和气魄就是这般令人惊叹，虽说其中存在着诸多的问题，不过无论如何，从现在的局面来说，他们确实是成功了。这天下的归属，最终是两个袁氏子嗣来决定，你真的不得不服。”曹操微叹了口气道。
“时势造英雄，英雄造时势。袁氏的底蕴其实并不足以令你我绝望，我们曾经还是有着不少的机会。但只可惜，袁绍和袁术这两兄弟的能力确实是太强了。双方在互相视对方为最大敌人，给我们很多发展壮大机会的情况下，依然将我们消灭殆尽，只留下他们二者。”刘备同样叹了口气。
“是啊，世家底蕴并不算太可怕，可怕的是拥有这些底蕴的诸侯还有着枭雄之姿、帝王之能。如此一来，我等就是能力再强也难以逆天而为。面对一个出身底蕴远超我们，能力还不逊色于我们的对手，确实是令人绝望。”