“母亲，为什么要折断我的手指，好痛啊！”
女孩奶着声音，眼角含泪，嗫嚅着说道。她才八岁，稚嫩的手指甚至还有些圆润，此时却传来刺骨的疼痛。
她的母亲是一位棕榈色皮肤的女人，看着自己的亲生女儿手指掰折九十度，却没有丝毫的怜悯。
“听我说，亚茉，如果想要复原自己的手指，只能靠你自己，召唤出‘心虎’。”
女娃倔强地喊道：“我不要，我不要！”
母亲心平气和地在女娃面前蹲下，让出半个身位，让她看清楚眼前的景致。
“你看到了什么？”
女孩睁大眼睛，眼前，战马的尸骸半截埋在途中，倒插的刀刃上沾满血污，那些半跪着、伏在地上，再也睁不开眼的女人们，手中紧紧攥着属于她们的旗帜。荒山焦土之上，废石林木之中，成堆的尸骨未寒，弓矢、断枪、碎盾安静地躺在火堆、随处可见。
“西蒙姐姐、玛利亚阿姨、还有德拉西翁……”
那些念的出名字、记忆里笑容爽朗的亲友和长辈，都已经倒在血染的漠土上，黑风呼啸，吹鼓那半截飘扬的虎面旗。
“亚茉，你是我们族群的未来，也是我们族群的希望。你要明白，她们是为了你而倒下的，是我们族群最英勇的战士，你的命从来都不只属于你自己，成百上千的族人，她们把性命作为赌注，全部押在你身上，只为了赌出一个族群的延续。”
女人的声音柔和了些：“你明白自己身上的责任吗？”
“我不明白！”女娃哭道，“母亲，我不要她们赌上性命，我想和大家一起玩，像平时一样。”
“为什么她们要为我牺牲啊，她们死了，就没有人陪我了。”
女人凝视着自己的女儿，叹了口气，的确，现在讲生死，太为难一个八岁的小姑娘了。
她轻轻摸了摸女孩淡金色的头发，揩去她脸上的眼泪，温声说道：“你想要她们陪你玩吗？”
女孩认真地点头：“想。”
“很好。”
女人站起来，女孩顺着母亲的身高仰头望去，却被刺眼的太阳晃得只看见屹立在眼前的阴影：“那你就去陪她们吧。”
女人的语气骤冷。
说罢，母亲手中的长枪，抬起的瞬间，已经将女孩稚嫩的肩膀贯穿。
“啊——！”
尖锐物扎入肉体的刺痛感，以及金属枪尖和骨头相互倾轧的疼痛，钻心而来。
！！！
琥猛地睁开眼睛。
为什么……时隔那么多年，当尖锐物穿透身体的时候，灵魂还是会颤栗。
她瞥头，看了眼肩膀的枪伤，肉体根本没有任何知觉，伤势早已化作“患”，被心虎转移。
是了。
她反应过来，自己现在不是在那片地狱般的丛林，而是在另一座以钢铁丛林铸造的地狱。
刺杀失败，而她在逃跑的途中，肩膀挨了一发子弹，冲击力将她带离心虎的脊背，摔落地面，也就是一瞬间的恍惚，她又想起自己温馨的童年。
“‘患’只能解除伤势，却无法阻挡受力作用。”
靳子跃的右手保持朝前平举，手中，黑色的枪口散发出一缕轻烟，很快消失不见。
心虎停住，护在主人身侧，寒毛倒竖，冲着赶来的两人低吼威胁。
琥一个鲤鱼打挺站起来，没有选择再逃，对方有枪，能把她打下一次，就能打中第二次。
枪械……
她的脑海中，那段掩埋在烽烟里的记忆再次被唤醒。
“母亲，为什么我们的战士不是他们的对手？”
“他们拥有一种可怕的武器，叫做‘火枪’，可以在很远的距离发出暗器，杀伤力巨大，我们的战士挨一枪就倒下了，近不了他们的身。”
女人紧紧地攥着手中的长弓，只恨自己手中的箭矢没有贯穿天地的力量。
“比我们的弓箭还要厉害吗？”
小亚茉已经十二岁，追随族群迁徙数千公里，大漠上凛冽的寒风汹涌呼啸，已经再也看不到绿草与丛林，也看不到解渴的动物，小偷小摸地饮着山间涧水，只有食腐的秃鹫，一板一眼地啄着落单者的血肉。
“还要厉害得多。”
小亚茉惊诧道：“可是母亲是族群里最厉害的弓箭手。”
女人的眼中闪过不甘，但依旧咬牙忍住。
“听着，亚茉，我们一族终年游牧在这片土地上，狩猎与射箭成了我们最引以为傲的本事，但也是这份骄傲，也让我们无视了外界的变化，等到认清这一事实的时候，我们已经付出了惨痛的代价。从你这一代开始，我们要想活下去，就必须远走他乡，承认他们的强大，融入那些人，学习他们的火器，认识他们的进步。”
“可是——我还是想回到我们的故乡，赫兰姐姐教我在树上搭帐篷，德拉西翁和我一起养宠物，她的那只豹子我以前可羡慕了，还有麦迪的兽牙项链……”
女人没有告诉她，这些人与她们的故乡，一起在炮弹的覆盖下化成了漆黑的焦土。
战争开始之前，族群的老人小孩们就已经提前转移，她们已经逃亡了数年，总有一天，前方不复有路，汪洋大海一眼望不到边，身后的敌人却紧追不舍，红眼的盗贼们为了女人和文明的秘密，前赴后继，至死方休。
“总有一天，我们会回去的。”女人眉眼温柔地看着她，随后目光愈发坚定，“只要有你在。一定能够带领族人们，回到我们辉煌与荣耀的时代。”
……
“哒、哒。”
靳子跃在距离女人五六丈的位置停下。
常年奔走与生死线的女人知道，眼前的两名男人，自己并不是他们的对手。更何况还有一位带着沉默力场、让心虎消失的女人，肯定也在赶来的路上。
自己已经被拖住，胜负已定。
“你是组织的人，名字？”
他问。
既然有【患得患失】这种命辞，一般的诅咒对她不会产生影响，靳子跃猜测对方并不惧怕血神咒，而眼下，为了活命泄露消息也无可厚非。
“琥。”女人会华语。
靳子跃说道：“把你所知道关于组织的事情告诉我们，可以放你走。”