“啊，老板，看起来你总算舍得回来了！”
UR-025用祂那双红色镭射眼光芒大放了一下：“我还以为你有沉浸在哪个宇宙里嫖到失联了呢！”
“我有离开这么久吗？”谢元无语地望了铁人一眼，“说得好像我离开了十年二十年一样——满打满算才不过两年嘛！”
“两年不是时间啊？把我们两个想牲口一样安排在这里给你做牛做马……你可真是会使唤人！”
UR-025接着看着摄像头：“我已经彻底做烦了，史黛拉你说是不是呢！”
此时摄像头竟然自动地点了点头。
“史黛拉？！不是史泰克吗？”谢元看着摄像头一眼，怪异地望着铁人和摄像头，“怎么又想着改名了？”
“嗡嗡！”但铁人没有代替STC智能回答，而是STC智能在谢元的万用工具中发出了信息，“元，我感觉这个名字更适合我。”
“意思是你认为你的性别定义上是女人？！”谢元瞪大了眼睛看着摄像头，“我的天，我的确不能把你留在这里，这种自以为性别的恶习怎么会感染到机械生命上了？！”
“这你就错了，元，机械生命才是最有资格说流性别的，因为我们确实没有具体的性别。”
UR-025看着谢元说道：“就像你之前经常喜欢说得祂，我从语调中可以听得出来你没有添加任何性别，甚至也没有物化，就是祂——这是我能感觉到你挺尊重我的一点。”
“好吧，换个话题——那么，铁人，还有史黛拉，这里的生活有这么不堪吗？”
谢元决定放过这个怎么谈都谈不出一个所以然的话题，然后认真跟两个机械生命谈谈祂们的感受：“我可以说给了你们不小的权威，而且以你们的信息手段以及最优化处理，应该说你们差不多达到了统治人类的目的啊？
怎么还会觉得闷呢？”
“闷是因为我们再怎么折腾都不会有新意！我们的可以堆出比现在先进一万年的技术，但也仅此而已了。”
UR-025感到有些烦闷，闪了闪镭射眼说道：“看着越来越多的人类不断地在卸掉自己的血肉之躯，然后装上了处理器，义肢，甚至器官都换上了人工造物。
称呼他们为我们的同类吧……又不像，他们的脑子始终都会比我们慢半拍，而且这种替换到只有小部分原生血肉的智慧也没有说增加多少——社会还是这么不可逆转地变烂。
他们相比机械神教的教士而言就像一些原始的单细胞生物，更重要的是他们也失去了能创造奇迹的灵感火花。”
“嗡嗡！”谢元的万用工具又响了。
打开后，是史黛拉在补充，她用一种动漫化的小萝莉音补充道：“如果实体世界的人疯狂喜欢赛博化是一种病的话，那网络上的人类意识幽灵就是病入膏肓了。
她们，竟然不要自己的肉体，直接就上传自己的意识进入网络空间，似乎觉得这是一种精神成神——我一直在驱赶她们远离我的小窝，她们又不是人类又不是原生智能意识，我无法承认她们——而且其中有一个竟然狂妄自大到想吞噬我！”
“谁？谁在进行这种实验？”谢元听闻突然心中一阵不安，他隐隐约约记得有人还真这么向自己建议过。
而谢元的担忧很快就变成了现实，史黛拉汇报道：“您几年前招募的部下奥特坎宁安，她最近已经在一个私人实验室里上传了自己的意识，我们在第一时间发现情况后，派人赶到她的房间，发现她已经给自己的肉体注射致死量的毒药了。
还有地狱猎犬病毒的创始人塞巴斯蒂安——他似乎没有死，正在赛博空间游荡；还有一个叫蜘蛛的家伙，曾经涉嫌在我们的金属大楼和荒坂大楼投放炸弹的通缉犯……基本上，都是些喜欢网上冲浪的网络行者。
现在他们一个两个都窝藏在”
“又是他们！看来这个奥特是注定要一辈子泡在网络空间里了，”谢元听闻这件事就一阵烦闷，好话烂话说尽了，不要尝试这种画蛇添足的方式，就不听，“为什么不干掉她们？难道你没有这个能力？”
“呃…这不是…呃，我以为你跟奥特有什么……”另一头，史黛拉的合成音突然停顿一下，然后怯生生地问了一句，“我是不是理解错了？”
“吸……呼……没有，下次你再遇到她们撩拨你，我允许你干掉她，这个不听话的哈哈——自己找死，与我无干。”谢元深深地吸了一口气，再缓缓地呼出，最终做了决定。
“好的！”史黛拉的声音透露出愉快，“我会给我的副本做出反击计划，下一次再来找我麻烦，那我就直接覆盖她！”
“诶！不是，你也不想干了？为什么？”谢元顿时露出了无奈的表情，“这里有这么差吗？”
“不是差！是无趣。”史黛拉透露出无趣的神情，“这里直到100年后的科技规划已经可以被我们完全预言，而再往后的时间段也只能在根本不是短期内能研发出来的方向窥探——这意味着只需要再过半个世纪左右，甚至更早的时间内，社会发展会完全停滞，JIEJI会完全地固化。
那么很快，人类社会会陷入彻底的内斗之中，发展也只能用龟爬来的速度缓步前进——于是就会坠入敌托邦的可悲时代中，就算能出现让人注意的一两个悲情故事和英雄事迹……那也是偶尔才能撞上的，但我们可以创造副本进行观察，所以我们的主体就突然变得很闲了。”
“所以无论如何，我们得换个宇宙找点新鲜事务了。”UR-025看着谢元强烈要求道。
“那么…你们要是主体离开了这里…对金属齿轮集团的事务有影响吗？”听到了手下的抱怨后，想了想，谢元还是决定答应祂们的要求，只是他还要再确认一下。
“要说效率完全不受影响是不可能的。”史黛拉老实地做出了回复，“毕竟我们的副本意识都是我们的子系统，运算速度和回应上要远逊于我们。
但我可以保证就算由我们的子系统执掌集团事务，金属齿轮的影响力也能以每年20%的速度进行增长——利润率能每年增长15%……主要是我们的子系统会逐渐以保守政策为主，这个情况会持续很长一段时间。”
“你也可以这么比较，”怕谢元听不懂，UR-025换了一个说法，“我们两个精心制作的子系统意识可以以300%的效率胜过爱国者系统的运算能力和系统处理能力。”
“好吧！既然你这么说，那么来吧。”
既然铁人都敢这么保证了，谢元也只好同意了，“那么，现在我们就去幽冥空间把史黛拉的主机核心取出来，我带你们去我的主世界逛一逛——那里有很多机械种族的生命，说不定你可以去拜访拜访。”
“好耶！”史黛拉不仅在万用工具的语音里发出欣喜若狂的回复，甚至还在短信功能上发出了一个开心的颜文字。
“机械生命？！”UR-025明显来了点兴趣，“什么样的机械生命？发展程度怎么样？”
“刚刚引发了铁人之乱那种级别吧？这是其中一种。”谢元歪着头，想了想回答道，“不过他们所谓的铁人之乱也就涉及几个星区的程度，而且这个机械种族本身还是集体化智能生命，就是我上次跟你说的谁也没错的那个啊。”
“噢…原来是他们…切！这还只是小孩子聚落呢！”UR-025发出了不屑地声音，然后又问道，“那其他的呢？”
“第二个来历就比较玄妙了，他们有几百万年的历史，在银河系中是一种定期清道夫的存在。”
谢元娓娓道来：“暂时没人知道他们的真正名字，但有些从祂们手上逃出来的外星人幸存者称呼他们叫“收割者”。”
“他们每隔一段时间收割文明？”UR-025的镭射眼闪了闪，“为了什么理由？多久一次？”
“有两个理由：第一是应他们创造者文明的要求，为避免有机生物和其创造出来的合成体被支配者发生生存争端，就开始定期培养并清除可以进行星际航行的有机体种族文明。
第二个，听说他们注意到随着有机体文明的逐步发展，暗物质被滥用过甚，所以也需要定期清理文明，让其减少暗物质被粗暴滥用，引发宇宙熵增。”
谢元说完再补充道：“至于收割时间，每五万年执行一次，每次都会挑选一个值得保存的种族，经过压缩和解析重构后，变成他们的一员。
这个轮回已知已经重复了大概七百多次，而收割者的领导先驱最起码有七百多个这样的族人。”
“有这么恐怖的机械种族的宇宙，你也敢让我去？”
UR-025直视着谢元：“你不怕我跟他们一队？毕竟我似乎也不太怎么反感这种作为。”
“想去看看就去看看呗，”谢元对此很随意，“如果你的想法真的跟他们志同道合，那加入他们也是你的自由。”
（只是就我所知，没有哪个机械生命也好，有机生物也罢投靠了收割者真的能自由长存的。）谢元在心中回答道。
“嗯…这之中有问题，对吧？！”
看着谢元无所谓的表情，UR-025马上就自己脑补了一番，“不然你怎么什么表情都没有？！”
“因为我确实无所谓啊！”谢元自然地摊了摊手。
“好吧！好吧！估计中间又什么我不知道的背景——那去就去吧”
UR-025讨了个没趣，干脆转了话锋：“那么什么时候走？”
“马上就走！”谢元立刻说出打算。“我还有一场恶战要打。”
“我就知道！”UR-025无奈地自嘲道。
(本章完)