山谷两侧植满了竹子，清风阵阵，摇曳不休。虽然已是深秋，但满谷叠翠，青绿不减。马蹄声徐来，清脆地敲击着山谷间一条窄窄的石板路。马上烈王一袭青衫，修眉如刀。
忽然林间鸟雀轻啼，竹影摇动处，一道灰影落下，跪在小路中间。
烈王神色不动：“讲。”
“皇上召开宫廷御宴，太后懿旨，特命王爷携内眷出席。”
烈王不置一词，轻击马镫，马匹继续前行，灰影起身在他身前身后错落奔跑：“烈王，太后她老人家……”
烈王轻哂：“奶奶老糊涂了么，这等场合，岂是本王这种调调的人该待的地界儿！再说……”
烈王唇边牵起弧度：“她老人家岂会不明白本王恋栈戎马生涯，哪来什么内眷！她这是暗示本王成家呢，老人家的一点念想儿，本王省得，回头给她老人家一个回话，就说本王替她寻孙媳妇去了，她自然不会怪责你们！”
语毕，烈王轻轻在马上加了一鞭，马匹蹿出。
灰影落后，向烈王的背影施了一礼，消失在林间。
烈王继续前行，行至山岭极深处，云缠雾绕，已渐渐不辨人影的当口，忽然两侧当当的一阵响，云雾尽散！
那原本云霞遮挡的最深处，一座巨型的山寨缓缓涌现，构架虽然简陋，但竟建立在半座截断了的山峰之上，气势夺人。
烈王立在山峰的这一边，凝视脚下。
原本缠绵的云雾已经散尽，烈王足边浮出一座吊桥，竹制结构，麻绳捆绑，宽容两人并驾齐驱，长则绵延不下三、四里，直接连通向对面那座巨大的山寨。
烈王催动马匹缓缓步上竹桥，咿咿呀呀声中，烈王如墨的长发在风中拂动，端的是丰神俊朗。
山寨城墙上，一名眉如雁翎的红衣女子在一众人簇拥下登上墙头，注视着吊桥上的烈王。
烈王似乎心有所感，抬头看向城体，二人目光在空中交接，烈王微微一笑。红衣女子满眼爱恋。
御花园中，开阔的水面之上丝竹声徐来。一座朱漆金粉雕琢精致的五层木质戏楼耸立水面之上，正有女子浓妆艳服，依依呀呀地吟唱。
太后斜倚在榻上，微眯双眼，注视着戏台上的表演。淑妃立在太后身侧，轻轻替太后捏着肩膀，轻笑着：“老祖宗，明儿个的宫廷御宴，老祖宗您要穿戴哪些个？提醒奴婢一声，别让奴婢僭越了。”
太后慢抬双眼，手中长甲套轻轻弹动：“御宴这等事么，都是你等年轻人热衷的，老身疏懒了……再说，我那乖孙烈王又不肯出席，罢了，罢了！”
淑妃敛裙跪倒，轻轻捶着太后的小腿：“老祖宗哪里话，您可是春秋鼎盛，是淑妃几世都修不到的绝世美人呢！烈王爷不来，不还有淑妃陪着您么！”
太后脸上浮起一层笑意：“偏是你这小蹄子会说话！”
淑妃眼波如水：“所以咯，淑妃恳请老祖宗，明日带着淑妃一道去那宴席上，也提点提点淑妃该如何应对宫里这些个大场面！”
太后笑着刮了刮淑妃的鼻尖：“难为你这张巧嘴，也罢，虽然皇帝不待见我们这些个老脸，明儿竟说不得要腆着脸去跟他求碗酒喝，哈哈！”
金殿之上，礼乐齐鸣。空中萦绕着浓郁的香氛，宫人、太监们各自微微弓着身搬运着各色物事，四处布置，忙碌穿梭。
数名宫婢拥着表情威严的皇后缓缓巡视，皇后面色凝重，手里捏着绢子，看着下属宫奴们忙碌，忍不住长叹一声：“你们这些奴才，手脚都轻些！不看看手里拿的都是什么物件，那是林飒国进贡的仙兰，价值万金！那是海底几万年的红珊瑚树，磕碰一点，哼哼，小心你的命！那座屏风乃是本国玉雕大师宗金的遗作，你们就不能多用几个人抬吗？！哎呀，蠢材，真正蠢材！！还有那些云缎纱帘子，挂的时候小心点！怎么拿出来的时候也不熨一熨呀？瞧那些褶子……啧啧啧！夜明珠你们就这么给哀家拿上来了？！献宝呢还是献丑呢？！底下就不能衬个丝绒亮亮眼吗？！真真的要把人活活气死！”
皇后的责备声越大，底下人越发担心，反而行动的速度越慢。正在不可开交，柳贵妃自殿外带着数名宫婢步入殿中，迎面向皇后福了一福。皇后见她到来，露出一点笑意，伸手道：“妹妹请起，这里真真的忙乱！还要妹妹帮忙盯着点！”
柳贵妃一袭粉色宫装，因从室外进入，又着一领粉色防风缎面斗篷，护住了高耸的云髻。斗篷下，长长的裙摆拖地，由宫婢们牵起。
皇后则是一贯厚重的正红色礼服，顶戴振翅欲翔的一顶小巧凤翼金冠，边缘缀满珍珠。柳贵妃抬眼看了看周遭忙碌一片的宫人，微笑：“姐姐担心国宴出错，所以这般调教你们，是你们的福气！”
听柳贵妃出声，众人脸上都松了松。柳贵妃又拾步迈上台阶，立在皇后身侧，偏着脸轻笑道：“姐姐，此次国宴，是为了那个初次来访的澜珊国王子，但其实澜珊国远在海疆图之外，是个不知名的小国。谅他也没见过多大场面，所以姐姐尽管安心，现在的排场，足以让他心服口服了！姐姐保重玉体要紧，这等搬运东西，装饰宫殿的杂事，自然交给下属奴婢们去处理便了！”
皇后的眉头舒展开，握住柳贵妃的手拍了拍：“唉，听妹妹这么一说，果然姐姐是个操心的命！罢了，你们柳娘娘说得对，下面的事自己处置吧！哀家且和娘娘去后堂歇一会子。”
说着执着柳贵妃的手，率随从们浩浩荡荡向后堂走去。
见二人离开，底下一群人才纷纷直起腰来擦了擦汗。有个小太监咋舌：“呼！真真的多谢柳贵妃了，要不，不知什么时候给皇后收了命去！”
长号伸向空中，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。金殿之上已经排开两溜矮桌，一直绵延到殿外广场之上。文武百官均着正式礼服，在自己座位上垂首等候。
随着特别高昂的乐声响起，皇帝与皇后缓缓相携入席，二人都是明黄色礼服，厚重的金丝冠冕，身后一溜的宫人奴婢托举着他们厚重的礼服。
随后，柳贵妃、贤妃、慧妃也各自着礼服出现在金殿之上，各有宫人协助带领入席。帘幕后，鼓乐齐响，分外喧哗，众文武大臣在礼乐中下拜，山呼万岁。
众人各自行礼已毕，乐声渐小。又有一名苍发老太监步出，举手中一柄鎏金铜铃叮叮摇了几声，顿时席上俱静。
堂下众人各自屏息入座，衣角悉索。
一名稚龄宫女举着香炉上前，向着台下众人微鞠躬，早有太监取折子火打亮，将香燃起。
须臾之间，堂内香氛缭绕，令人闻之皆醉。众大臣纷纷深呼吸，席间传来抽气声。
皇帝笑言：“如何？众卿家？此乃澜珊国进攻的顶级龙涎香，万金一两而难求，今日朕与众卿家同享闻香极乐！”
一时众大臣们纷纷摇头晃脑，赞赏不绝。
皇后脸上带着矜持的笑，轻轻扫了一眼下首妃子们的坐席：“淑妃怎么没来？”莺儿此时身着普通的宫女服饰，轻轻言声：“一早就请过淑妃娘娘了，但也怪了，她竟不在自己宫里。”皇后眼神一冷：“好，知道了。”
“宣！澜珊国王子沐梭沙上殿，入席！”太监昂首喊出声音。
沐梭沙快步奔上台阶，动作轻灵，向皇帝拜了一拜：“吾皇万岁，沐梭沙代表澜珊国问候您！”
皇帝笑容可掬：“王子请起，今日的宫宴，既为王子所设，也为我天都国君臣同乐而设。待会儿我天都国的好姑娘们都会来宫中亮相，哈哈，佳丽如云，王子莫要挑花了眼！”
沐梭沙一笑，湛蓝色的眼眸如同大海：“不会的，沐梭沙要的，只有一个！”
皇帝一笑，令太监带沐梭沙入席。
皇帝起身，手中捏着一盏白玉酒盅，礼乐又起。
皇帝：“朕敬各位卿家一杯！今日天都国四海升平，百姓安乐，全赖众卿家合力承担，愿朕与众卿家长享此清平世界！”
礼乐大作。皇后及众位妃子同时起身，举起手中酒盏。堂下一众文武百官也随之起立，同饮杯中酒。
礼毕，众人归位，礼乐声随之低潜。
如是者三巡，皇帝身边苍发老太监步出，又举铃轻摇。随声细密的脚步声响起，一众宫人捧着各色食盒自殿内侧门涌入，分头为每张桌案移送食物。
微弱的碗碟磕碰声中，宴席正式开始。
闹市之中，装饰华丽的马车正缓缓行进。宽敞的车篷内，流云与燕王妃同坐其间。燕王妃一身宫装，保持着端庄的坐姿，眉间紧蹙：“妹妹呀，你是宫里出来的人，待会儿进了宫，可千万提醒着姐姐别出什么错。”
正拨开一条窗帘细缝观看外界的流云闻言笑了一笑，回眸：“姐姐本是极出色的美人，只要不这么僵着身子，板板整整地坐在……”
话音未落，拉车的马匹忽然一阵嘶鸣，紧接着整辆马车动荡起来，重重地颠簸了几下才重新站稳。
燕王妃头上珠翠乱摇，磕碰了好几下，不由大怒，正要发作，就听车外传来马夫惊怒交加的吼声：“快收收你的马！我这车上可是燕王爷的内眷，惊了马匹，伤了主人，你们担待不起！”
一个女声响起：“哟！一直想着要拜会燕王爷的内眷，可巧就遇见了，今儿真是好日子，我们可得好好亲热亲热！”