转眼又是暮色四合。
皇城内，柳贵妃居住的景福宫院子里，宫女正执引火的纸媒子，将一盏盏灯笼点亮，又用前端绑了铁钩的棍棒将灯笼挑起，一盏盏挂到廊下。
柳贵妃站在花厅门口，拢了拢身上的皮袍，深深吸了一口院子里寒凉的空气，收回注视着宫女们劳作的目光，脑海中不禁回想起与贤妃和慧妃二人的对话：
“万岁爷有多久没来姐姐房里了？姐姐倒是耐得住寂寞呢，可妹妹真替姐姐不值……”
“正是，今日我们方听淑妃房里的人说了，她这些时日仗着皇上常在她寝宫歇息，没少在万岁爷跟前编排姐姐！”
柳贵妃保持着雍容与平静，笑了笑：
“这些事，怕是难免，两位妹妹就为了这点子事找我？”
贤妃与慧妃对视一眼，以贤妃为首，微微弯下身子，仰视着柳贵妃，眼中水汪汪的，又是恳求，又是哀怨：
“姐姐您是贵人，不与那淑妃一般计较，可若长此以往，淑妃若得龙胎，怕，怕是……我等姐妹都难得善果……”
柳贵妃淡淡扫了贤妃与慧妃两人一眼，微笑道：
“若是姐姐没记错，两位妹妹是出自……”
贤妃眼中掠过一丝诧异，却不忘眨着大眼歪了歪脑袋，笑得十分甜美可爱：
“姐姐果然贵人多忘事，家父乃礼部侍郎……”
柳贵妃玉葱般的手指轻轻掠过桌面，拿起了茶盅：
“哦，明白了……两位妹妹找我，若是为了皇上专宠淑妃的事，莫如不提也罢。但若为令尊，姐姐倒有一句话奉送……”
说着，横了二人一眼，见二人神情专注，方极轻极轻地说了一句：
“太子大婚。莫去！”
贤妃与慧妃两人精致的小脸陡然一片苍白：同为宫里的女人，哪有不明白这句话的道理！当下二人急煎煎地起身告辞，失魂落魄地直往外去了。
柳贵妃身边，却还有一名模样清俊的小太监。是柳贵妃自流云走后一路培养的贴心人，见状低低问道：
“贵妃娘娘，此乃何意？您不怕……”
柳贵妃坐得端端正正的，唇边一抹神秘莫测的微笑：
“公公说什么呢？方才，妾身分明什么也没说……若是有什么风吹草动的，却不是妾身的罪过……只不过，这太子大婚，向来是越热闹越好，公公你道对也不对？”
那小太监露出恍然的神情，连连点头。
柳贵妃却垂下眼帘。心中默默低叹一声：所谓做人留一线，日后好相见……此事终究成与不成，其实七成在人，还有三成的变数在天……希望父亲能运筹帷幄，太子爷也能顺利上位吧！若事情不顺遂。至少多种一份善因，不要轻易得罪了这些中立的臣子，绝了自己的后路，却也是极为重要的。
想到那些品位虽不甚高，但数量众多的二品以下大臣往往各有拥趸，难辨立场，柳贵妃不免又是深深一叹。本是二十芳华，如花的年纪，眼中却尽是疲惫之色。
她缓缓回身，望向皇后寝宫的方向，心绪难平，唯有静静默祷。
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皇后寝宫中。此时却颇不平静。
皇后屏退了左右，一脸寒霜地盯着太子与莺儿：
“皇儿，说话就要大婚的人了，你还只管与莺儿厮混什么？！”
莺儿默默跪在一旁，垂着首。绞着帕子，大气不敢出一声。太子却是一副惫懒样，赖在皇后身边，嘴唇邪邪地挑起，目光狡黠：
“母后，你就将莺儿赏了给儿臣吧！”
“胡闹！”
皇后勃然作色，倏忽从头上拔下一股钗来就要往太子嘴上戳：
“你个死东西！莺儿不过一介宫奴，若是你大婚以后，给她抬了过去也未尝不可，怎的你就非要在大婚前闹这么一出呢？！万一太子太傅知道了，你让哀家如何与他交代？！”
太子拉了脸，一手拍开皇后戳过来的凤钗，冷冷哼道：
“真是无趣！”
“无趣？！你当大婚是儿戏吗？！”
皇后停住了手，压着火低声咆哮。
太子翻了个白眼，颇像流云的经典表情，拂袖而起：
“母后你听明白了，装什么糊涂呀？！太子太傅那等老学究，他的孙女也是一样的古板无趣！为何儿臣就非得要那么个木头美人儿当妃子不可？！宫奴，宫奴怎么啦？！莺儿比那个女人知情识趣多了！既是皇儿我的大婚，怎么我就不能选个知情识趣的人在身边伺候我，偏要找个看着就呕心的躺旁边啊？！”
“你只管满嘴胡浸些什么？！此乃你的大婚，你倒说说，哪有二十五六的人了，还没有个正经妃子在宫里的，你倒还有脸在这边没羞没臊地跟哀家要人？！论理，你早该在弱冠之年便成亲，现在应该连皇孙也诞了几人才对……都是你自己孟浪，才让万岁一直看你不顺眼，否则何至于今日？！你倒还跟哀家蹬鼻子上脸起来！”
皇后气得满头珠翠乱颤，簌簌有声，手上的钗子也当地拍在桌子上。
太子见皇后着实气得不好，复腆了脸，笑着蹲在皇后脚边，放缓了声音：
“瞧母后您说的……儿臣再不懂事，也懂得不孝有三，无后为大！所以……你瞧瞧，太子太傅那个孙女儿，身子干柴似的，一看就不是个能生养的！您再看莺儿，若母后允许，就让儿子将莺儿与太傅的女儿一并纳了进屋吧！”
皇后眯着眼点了点头，瞧着地上的莺儿冷笑起来：
“太子，可是这贱婢教唆你的？！”
莺儿身子一抖，唬得魂飞天外，一下拜服在地，连连叩首：
“奴婢不敢！奴婢就有一千个胆子也不敢教唆太子爷！”
“哼！住口！你打量哀家是个慈悲好糊弄的人，方这般放肆的吧？！要不。太子好好要大婚的人，怎么你去趟东宫，就巴巴儿地跑来跟哀家要娶你进门了？！你们打量哀家是有多糊涂？！”
皇后骤然提高了声音，望着一脸臣服的莺儿。眼神中却透出了满意，嗯，这个奴婢毕竟是自己从小教养出来的，还没有自以为上了太子的床就忘了本！
太子跺了一下脚，望着在地上连连叩首，连头发散了都不敢停下整理一下的莺儿，忽然觉得满心的腻味。他猛然大踏步地甩袖向外间走去，心中不期然又浮起草原上那双美丽而充满力量的眼睛——那眼睛是如此清亮，绝没半分媚骨，就像头顶的晴空。让人见而忘俗。
皇后瞧着太子的身影步出门外，冷笑着将视线投向仍在叩首的莺儿，沉吟了一刻，方淡淡道：
“起来吧！”
莺儿这才停住了身形，此时她额头一片灰土。眼底泪水盈盈，全是惊慌失措，原本一个十足的美人，现在倒像个泥人木偶。
皇后将金钗再捏在手里，瞪着莺儿：
“今儿的事，果然不是你撺掇的？！”
莺儿连连摇头，心思电转。知道自己今日若是一个回答不好，估计小命就要交代，细细思忖了一回，急促低声地道：
“回娘娘的话，奴婢昨儿按您的吩咐去见太子爷，他先是命我去燕王府探听情况。后来……”
皇后眼睛骤然闪动了一下：
“哦？！那燕王府可有异动？哼，他总算没忘了正事！你也总算派上点用场，说说吧，你都探听到些什么！”
皇后终于露出了一点满意的样子。
莺儿按在地上紧握的手指微微一松，她知道自己性命无虞了。
忍着沁湿的冰冷内衣。莺儿整理思路，慢慢开口：
“昨儿深夜，莺儿正要潜入那燕王府中，就见那燕王府中疾驰出几匹快马，却是燕王漏夜出城……”
随着莺儿的讲述，皇后原本已经平静的表情骤然一变！
少顷，皇后宫中急急地走出了一名太监，向着夜色中高声宣告：
“皇后摆驾养心殿！”
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丞相府中，下人们纷纷屏息奔走，面容均是严肃沉静。
柳丞相背着手，焦急地在自己书房内来回踱步，一夜未眠的眼中净是血丝。终于，门口传来仆人的声音：
“拜见丞相，忠伯回府了！”
柳丞相定住脚步，目光灼灼地看向门口：
“进来！”
少顷，一位花白长须的老仆进入，步伐稳健，衣着考究，一看便是虽为奴仆，也是丞相府中颇有地位之人。他低着头，恭敬地将一封信呈了上来：
“丞相，此乃程元帅的回信！”
柳丞相急速上前，撕开信封快速地浏览了一番，不由精神一振，哈哈大笑：
“好极，好极！如此，太子无忧矣！”
他痛快地笑了几声，忽然停下，目光灼灼地看向老仆忠伯：
“今日之事，绝对不可外泄，忠伯，你可记下了？”
那忠伯点头，拱手应承。柳丞相长出了一口气，推开书房的门走了出去。
暮色渐临，京城中万家灯火，逐一点燃。
望向皇城的方向，柳丞相神色复杂地长叹一声，心中默念：
“成败在此一举，不，只许胜，不许败！”
他的手在袖中紧握成拳，目光坚硬如铁。
京城的冬夜，寒风四起。就在此刻，有多少人又要迎来一个不眠之夜……
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