时间流逝，象郡的气氛越发凝重。
无论是乡绅还是好强，亦或者官吏还是百姓，都察觉到了气氛的不对劲。
十八县七十二城，都能看到乡绅豪强动在武装的迹象。
而且，这种武装兵力的动作，并非是遮遮掩掩或者悄无声息的进行，反倒是大张旗鼓，无人不知！
乡绅土豪这一次可以说前所未有的大方，除了将自己豢养的私兵汇聚起来之外，更花费大价钱征兵！
没有人知道他们的目的是什么，即便有人隐约猜测出来了，可这又如何！？
这些年，五大家族几乎掌管了整个象郡，就连朝廷的影响力也大不如五大家族。
一时间，五大家族为首的乡绅豪强，在极短时间内就凝聚出来了一股不小的力量。
而且，这一股力量还在以滚雪球的方式不断壮大！
与此同时，晏城之内更是压力满满。
城墙之上早就站满了兵将，城内的百姓也被尽最大可能动员起来修筑防御工事！
没有人知道敌军何时降临，但他们都清楚，这一天总会到来。
因为每当日落傍晚时分，都能隐约瞧得晏城的视线尽头，数十道身影，坐在马背上朝着城墙上眺望！
“老大，算一算时间，朝廷应该收到急件了。”
“不过，还是没有动静。”
府邸中，周平言语中充满了担忧。
八百里加急，象郡的局势早已送到了朝廷，可他们不仅没有等来援军，甚至连朝廷的回信都没有等来。
种种迹象，都在证实周铮一开始的猜测，朝廷不会出手！
“放心，有我在，你死不了的。”
瞧得周平压抑的样子，周铮宽慰他。
只是没人注意到，周铮此时双眸朝着帝都所在的方向望去，心情同样有些低落。
他从未想过朝廷会出兵，也没有想过朝廷会在这个时候施以援手。
真正让周铮感到心冷的，是天景帝的态度！
“同样都是你的皇子，为何对我这般冷血！”
心中暗自一念，周铮拳头微微一握，不由自主叹口气。
“我命由我不由天！”
“就算没有朝廷的支持又如何！？”
“我周铮，同样可以活的好好的！”
......
大周王朝，帝都。
皇宫深处。
“陛下，象郡局势危机，五大家族举兵五万，即将围困晏城。”
顾千帆话后很久，天景帝才慢慢抬起头：“太子那边怎么样了？”
深邃的眼眸落在顾千帆身上的时候，让顾千帆有一种全身秘密都被看光了的感觉，微微发抖。
“回陛下，太子已经动员晏城可以动员的一切力量，看样子似乎要与之一战。”
顾千帆不敢怠慢，连忙回应。
这种以卵击石的行为，在顾千帆看来是没有任何意义和价值的。
他想不通为何周铮要如此。
只是他更清楚，身为皇城司指挥使，他只听命于当今圣上，除此之外不对任何事情做评价。
“还有其他的事么？”
出乎意料的是，天景帝没有任何举动。
“象郡的事情，帝都中已经传散开了。”
“越来越多的百姓开始关注，而且大有扩散到全国的趋势。”
“一些地方，甚至开始以太子殿下为赌注，下注太子殿下能坚持几日......”
说道后面，顾千帆的声音也有些小。
这种鸡毛蒜皮的事情，按理说不应由皇城司传给圣上。
但这几日赌注的事情愈演愈烈，甚至在朝廷官员中也刮起了一阵不小的风。
“你觉得，太子能撑几日啊？”
顾千帆万万没想到，天景帝会如此一问。
“陛下，奴才不知。”
“不过眼下局势，天时地利人和，都不在太子一边，只怕......”
低着头，顾千帆心中有些惶恐。
“老三那边呢？”
天景帝也不再继续追问顾千帆，也是询问起来了周乔。
“陛下英明，三皇子确实和象郡五大家族之间联系密切。”
“不过三皇子同样行事谨慎，颇为隐蔽。”
“这一次的事情，只怕也有三皇子的身影。”
皇城司在天景帝的授意下，早就暗中调查周乔了。
若不是避免打草惊蛇，再加上没有天景帝的命令让皇城司不敢轻易动手，他们早就掌握相关证据了。
可从蛛丝马迹中，顾千帆可以肯定，三皇子绝对不简单！
“这么多年，能躲过你们皇城司的眼下，老三还真是有能耐啊。”
放下手中的奏折，天景帝喃喃自语。
顾千帆不敢揣摩圣意，只能匍匐不敢抬头。
“退下吧。”
天景帝似乎有些乏了。
顾千帆退却后，一道佝偻的苍老身影，方才出现。
“陛下，这一次三皇子的目的，只怕不仅仅只是为了太子啊。”
沙哑的声音，不带丝毫情感，甚至给人一种阴鹜之感。
“这点手段还翻不起浪。”
“他真要是有那个能耐，在象郡自立为王的话，朕，反倒是会欣赏他一二。”
天景帝冷声一笑，而这番话中隐藏的信息，若是被其他人听到，必然会惊起千丈巨浪！
“老奴是怕太子撑不住......”
摇摇头，沙哑的声音再度从佝偻的身体中传来。
“怎么，你心疼他了？”
龙眉微皱，天景帝似乎还是第一次听到老者为周铮担心。
“陛下多虑了，老奴只是担心那样东西罢了。”
沙哑声音提及到的那样东西，让天景帝双眸骤然一凝。
没错，那东西，他还没有得到。
“甘墨不会让他死的。”
“若他真死在象郡，只能说，天意如此。”
......
三皇子府邸。
“殿下，五大家族已经开始行动。”
“只等你一声令下。”
一道有些苍老的身影毕恭毕敬站在周乔身后。
听到这里，周乔的双眸也赫然火热起来。
“传令下去，一切按照计划行事！”
深吸一口气，周乔脸上浮现出一抹邪魅的笑意！
“记住，不要那么快破了晏城，也不要那么快杀了周铮。”
周乔的话，让身后的老者有些疑惑。
“殿下此话何意？！”
“事情拖久了，朝廷不可能还保持冷静。”
老者一脸褶皱，稍微沉思些许，还是开口劝到。
一旦朝廷动手，事情可就不一定在他们的掌控中了。
“没错，就是要等朝廷动手。”
“朝廷若不动手，后面的事情，就进行不下去的。”
桀桀一笑，周乔一脸高深莫测。
他恨周铮，所以这一次他必须要周铮死！
但同样，他在周铮死前，要好好利用周铮身上的价值！
因为他周乔，要的不仅仅只是周铮的命，还要争夺天下的机缘！