在“第三世界”的逗留很快就结束了。
随着“过去的自己”的苏醒，瑞文的意识重新回到了书房内，立刻感到了一阵尖锐的头痛。
嘶！他用力按住了额头上的伤口，弓起了背脊，试图让视线中糊成一团的画面复原。
“过去的自己”究竟做了些什么？尽管时间客观上才过了短短一分钟，但那对自己来说是将近四个月前的记忆，他的印象有些模糊。
“哥，你又怎么了？”瑞雪扶着他的肩膀，在身后询问道。
“出去走走吧，别每天除了上班就是书房。你的健身计划呢？不能半途而废啊。”
“没什么，没什么......”瑞文抹掉额前渗出的汗珠。
“我待会要出门去见几个朋友，不用担心我。今天你要去琴行吗？还是要复习小考？”他的目光被桌面上仍亮着的手机屏幕给吸引了过去。
“教钢琴，然后回来复习。”瑞雪合上急救参考书，简短地回答道。
见对方没什么大碍，她转身走出了房门。
聊天群组中，有人给“过去的自己”的问题留下了一则私聊答覆。
哈克：‘我认识守林人！’
对了，瑞文隐约想了起来。
“过去的自己”还没来得及把这则信息给看完，意识就被强行拉了回去。
——可是，这不对啊。
在经历过一系列事件后，他对梦境世界的了解已不像从前一样懵懂。回想起来，结识“守林人”的全过程都充满了不对劲。
为什么“自己”的一个普通朋友会认识那名完全不愿示人的超级黑客？巧合？同名？
不对，对方事后的确为自己提供了正确的联络方式。
瑞文正想通过私聊向对方追问下去，却突然犹豫了起来。
这个家伙，怎么想怎么有问题！过去的一个月里，自己并不注意自己的日常社交圈子，压根不知道会不会有什么人混进去。不久之前，警方才刚以私人账号试探过“漆黑侦探”，不排除他们会以同样的方式试探“瑞文”，以坐实两者之间的联系。
一旦自己回复消息，就很有可能掉进圈套。
“嘶......”瑞文在心中暗暗为“过去的自己”干的蠢事捏了把汗。
现在自己还没完全洗脱嫌疑，不好去向林心求证，也许他们就等着自己这么做。
又或者，那家伙就埋伏在几小时后的线下聚会中，等待着自己出面，露出马脚。
要找借口推掉吗？不，这明显是心虚的表现。自己唯一的选择只有赴会，不露破绽地待到最后。
当他再度望向手机屏幕的时候，那则私聊信息却消失了，连同聊天框一同被抹除得干干净净。
这个“哈克”果然有问题！
也不知道是不是心理作用，瑞文总感觉这起名的品味和上次的“罗恩”有那么点接近。既然留了个心眼，只要在聚会上加以留意，以自己的反侦察能力，应该不成什么问题。
瑞雪收拾琴谱的声音随着止汗剂的香味从书房门外传来。瑞文朝外面瞄了一眼，整理起了“过去的自己”没来得及收起来的笔记，删除了电脑中的搜索记录。桌面上散落着好几张草图，那是“过去的自己”所绘制的初代冷凝器草图。细节上相当欠缺，正如当初自己作为“经验匮乏者”的身份一样笨拙。
然后，他将目光投向了脚边的一个白色包装纸盒。
有那么点眼熟。
瑞文记不太清那段“四个月前”的经历了。模糊的印象中，自己似乎曾在某个时刻碰掉过书桌上的一个盒子，但当时值得关注的事情实在是太多，他压根无暇管顾。
这纸盒之前似乎一直就那么放在书桌角落的杂物堆上，外封有些类似自己常用的墨水笔盒，印着密密麻麻的文字说明。翻过来一看，盒子的正面印着“辛迪药业公司”的图表。
“嗯？怎么是这玩意？”
瑞文立刻用拇指掐开了盒盖，看见了内衬的结实塑料膜，以及医用针筒的独立使用说明书。
内容物不见了。
“为什么这里会有一个注射针筒的包装盒？里面的东西哪去了？”
瑞文立刻想起了自己在现实世界的最后一天，他的那件遗产，不知何故变成了针筒的“消失的第三者”。由于那件遗产恼人的“遗忘”特性，他至今想不起那玩意是怎么来的，为什么自己会拥有它。
“嘶......难搞。情况越来越复杂，而那些发生在几分钟前的事情却被我忘记了大半。”瑞文苦恼地揉搓起太阳穴，将盒子搁到了一旁。
眼下，他有远比这个包装盒更加棘手的事情需要处理。
............
“怎么又掉线了？”
微微开裂的手机屏幕上显示出了一片反光的黑屏。
这部手机是转正那年买的，用了两年半，也是时候该换换了。卫斯理在心中嘟囔道，重新按亮了屏幕，登上了聊天软件，查看起了内部消息。
“和前几天一样，‘漆黑侦探’暂停了在加密网络上的一切活动，试图避过风头。”
他此刻身在花园街东面的运动广场附近，那条被俗称为“夜市街”的酒吧小巷入口处，一身白色休闲运动服，美队造型双肩包，鸭舌帽遮脸，看起来和那些周末泡吧放松的青年们别无二致。巷子很深，深处的油烟味一直没法散去，它们就这么一天接一天地积累下来，直到将路面和铺面的招牌都染上了老式电影滤镜般的颜色。
群友们的集会地点就位于一家小居酒屋地下层的小型桌游店内，由一间廉价储物仓库改建而来，只提供场地租贸服务。去年，由于商铺僭建纠纷和酗酒事件，花都警局没少跟这一地带打过交道。
“就在这里等着吧。”卫斯理查看了一下手机录像功能。
他必须在目标进入场地之后现身，以防被对方提前目击，给予对方反应的余地。
“喂，怎么这么慢？欸不是......不是那个街口，再往前一段。”
对街，一名显然同属“错位一代”的年轻男性正在电话中催促着外卖，面貌有着明显的混血特征，棕色头发不知是染的，还是天生如此。他的休闲夹克内侧是一件西装衬衫，外套和领带装在左手的纸袋里，看起来是名周六半休的白领。
“怎么一直在占线，他到底在干嘛？”
巷道的尽头，一位衣着时髦的女性脚踏高跟鞋，盯着手机屏幕走来。两人在居酒屋门前碰了面，寒暄了几句，绕过布帘下了楼。
“獭祭”和“朝日”的小旗子在落下的闸门前轻轻飘动，露出了遮掩其下的一块刻制奇异花纹的金属小牌：
“梦寻秘境”
............
金敏坐在运动广场边缘的长椅上，背朝行人，目光从贴满招聘广告的铁丝网和告示牌挪向满是花草绿树的林荫带。
很久以前，他听过一个有趣的传闻：
草地上的麻雀们能准确反映出一座城市的幸福指数。
在一座幸福的城市里，麻雀们体型娇小，羽毛光亮。
反之，麻雀脑满肠肥，毛色黯淡。
几只圆滚滚的小家伙在绿茵上蹦跳着，将鸟喙伸向腋下，互相梳理羽毛，毫不怕人。金敏看得出了神，弓下腰，残缺面庞上扬起了绝不会在人前露出的灿烂笑容。
也许在鸟儿们的眼中，自己看起来不算可怕。
瑞文在十多米开外的电线杆下双手抱胸，瞥了小伙子的背影一眼，重新将目光投向巷道的入口处。
他打算观察所有进入那家店的人，先一步了解他们的外貌特征，并从中分辨出最为可疑的那位，提前做好准备。
“一男，一女。他们看起来相当熟络，对店铺的入口也很是熟悉。‘哈克’应该不在他们当中。”瑞文试图从记忆碎片中搜刮关于这两个人的印象，却并没有什么收获。
“就和那个医院的丁主任一样啊......明明应该是‘自己’的熟人，脑海中却完全没有任何一点印象。”
鼻腔内忽然飘过了一阵有些熟悉的焦香味。身穿黄色制服的外卖员骑着摩托车，风驰电挚地拐进了巷子里。从保温箱内取出了那颗包在透明餐盒内，让人记忆犹新的“气味炸弹”。
一整只匪夷所思的烤鱿鱼！
酒吧街入口，盯梢的卫斯理同样看见了那瞪着幽怨双眼的巨无霸。
“这啥玩意？”他在心中嘀咕道，脸色微微黑了下来。
作为一位在港口街区长大的都市人，卫斯理从小看着那些从远海驶来的渔船，缓缓停在那座被蒙上童年滤镜的渔人码头，一箱接一箱渔获被搬下甲板，养在清水中，在路边当场售卖。
只有装着墨斗鱼的箱子里是黑水，浑浊不清，翻涌着一条条滑腻的影子，这让他从小对它们留下了些阴影。
直到16岁的某一天，他在清晨五点从那栋靠着海的学生宿舍上铺醒来，准备收拾东西去上早课，天空和太阳却忽然像漏电了般，闪烁了一下。
过了一会，他看见一艘黑漆漆的大渔船从海上来，停泊在海水清澈的码头边上，下锚，开舱，缓慢地放下半截舷梯。
可码头上的梯子却迟迟没升上去。
仿佛盛装墨斗鱼的泡沫箱子般，黑色和红色的水正缓缓从甲板上溢出，顺着船身流进海里。
紧接着，他看见一群身穿白衣的强壮男人从陆地上现身，向码头涌了过去，后来发生的事情他记不太清楚。
只记得，那群人在他的眺望之下，奋力地将试图从船舱内部出来的人给塞回去。
那座渔人码头在半个月后正式停运。又过了半年，学校买下那块地，建成了一座篮球场。
那是卫斯理第一次怀疑世界上真的存在“失忆症”这种疾病，因为除了他自己之外，身边没有任何人记得这件事。
时间一长，记忆逐渐发酵成了想象。
“啧，怎么突然想起这回事？”卫斯理回过神来，那份外卖已经被领进了“梦寻秘境”桌游店里。
“那个家伙......”
远处，瑞文已经将目光锁定在了巷口那位举止有些怪异的白衣鸭舌帽青年身上。
整条街上，唯独这人看起来有些眼熟。
“啧，虽然眼熟，但就是想不起那张脸属于谁。”
这一刻，瑞文真真切切地为自己的“失忆”苦恼了起来。
“假设一下。”他在心中暗忖道：
“假如那家伙就是‘哈克’，一名试图逮住‘漆黑侦探’的警员，我可能会在哪里和他碰过一面......嘶！”
瑞文突然打了个哆嗦。
“过去的自己”唯一一次和警员的碰面，恰恰就是几个小时前的那次！
错不了。如果我的思路正确，那家伙多半就是上门问询的两位警员之一。“瑞文”的“失忆”并没有完全为自己洗脱嫌疑，恰恰相反，他们渗透进了自己的日常社交圈子，正打算给自己来个出其不意！
问题在于，自己待会究竟该不该“认出”他来？
面对两难困境，瑞文不禁皱紧了眉头。
如果假装不认识，作为一个几小时前才刚见过面的对象，这着实不太合理。
但如果主动相认，自己难免会出现前言不搭后语的状况。对方不久前问过的问题，自己现在是一个都记不住，当然也不可能回答上来。一个人不可能在几个小时内将曾经记得的答案忘得干干净净。
不论选择哪一种都可能加重怀疑，甚至暴露自己的真实情况，让“不知情”的伪装不攻自破！
又过了一会，白衣青年依旧守在路口处。
瑞文缓缓地吸了一口气，管理好表情，平静地迈开了步子。
他已经想好了紧急对策。