“我不确定我距离最终目的地还有多远（长时间停顿），（叹息）如果能够再来一次，我希望能在追悔莫及之前，第一时间察觉这条道路的异常......”
“（画外音）许许多多的旅人们误入了这片荒路，将他们的性命和财产遗落在了这里，只为走出这座走不出的城市。”
小电子车驶在坑洼不平的荒路上。漆黑平整的路面不知从何时开始变成了干硬的泥土。
“问题在于，到底有哪些部分是真实的？”
“目前，至少就我的体感经历而言，花都和大洋市这两座城市确实是存在的，是否真实另当别论。”
“问题在于我没有去过的特区，以及只出现在新闻报道中的新华尔街。它们是不是虚构的？另外，那些所谓的非法偷渡者是从哪来的？外面吗？那至少证明所谓的远东区是有外面的。”
“话虽如此，那些偷渡者本人并不怎么记得自己的故乡，大都只有模糊的印象。这会不会也是遮蔽的影响？”
瑞文端着便携摄影机，手肘支在车窗后，镜头朝着窗外，演技浮夸地，对着麦克风自言自语。
良久，他中止了录音，拍了拍摄影机发热的“肚子”。
“在某些人眼中，我们更危险了。”他对导演笑道。
“当然，考虑到这座城市里存在一股被称作反叛者的势力，我们在另一些人眼中的价值也会相应增加。如果我们能活下来，这些录音和录像就是一堆定时炸弹。”
“那样一来，管他明暗黑白，什么样的鱼我们都能钓出来。导演，从那间公共厕所开始，我们走多远了？我得知道一个确切数字。”
“175公里。”导演低头看了看手机。
“175公里。”瑞文对着摄影机复述道。
“午饭时间快到了。”
“午饭快到了。正好，我快饿死了！”
瑞文用轻松的口吻复述。
小电子车在光秃秃的路面上停了下来。他抱着摄影机跳下车，用白粉笔在路边写上里程数字，画了只难看的小乌龟。
随后，他中止摄影，开始把录像上传电脑，电池插上车载电源。
“拍摄暂停。”他对镜头打了个手势。
“下一段从这乌龟开始拍。全都要录下来，不管有没有用处。先吃点东西，罐头还有吗？”
“先把这个解决了吧，它的保质期快到了。”
“鱼？我对鱼没什么好感，尤其是黏糊的。”
瑞文从导演手上接过金枪鱼三明治，闻了一下，满脸嫌弃地递了回去。
“它是臭了吗？”
............
3小时后，下午三点。
小电子车缓缓停在了公共厕所前。
“这段荒路的总长还不到300公里。有电线杆的那段大约50公里左右，它不被包含在循环内。现在，我们的身后看不到它。”
瑞文对录音设备说完，并不急于进厕所探查，而是先去把十个车牌号核对了一番。
“都对得上。”他对着声孔讲解道：
“看来白塔的障眼法不至于让我们走上一段完全不一样的路途。导演，帮我一把，我想把这辆车里的东西拿出来。”
属于死者的轿车车窗碎了一扇，一个大箱子被从里面拖到了地上。
“不出意料，里面有手提电脑，和手机一样锁了起来。先扔上车，事后和这家伙的证件一起研究。嘿，这又是什么？”
瑞文从行囊中找出了几个空空如也的水瓶，装模作样地晃了晃，又放了回去。
“这人下车之后什么都没拿，就这么匆忙地逃了出去，似乎压根没考虑这么做的后嗝儿......后果。”他在录音途中吃了个螺丝。
初步勘查过后，他来到公共厕所门口，以镜头作眼睛，打量着干燥而脏乱的盥洗台，以及印着彩色字母花纹的斑驳墙砖。
“这就是那座厕所。我们两个在这里取过一次水，这表示自来水是通着的。可为什么偏偏是间厕所呢？它作为循环的节点有什么作用？”
瑞文抬起头，在斑驳的墙壁角落里寻找着可能的监控摄像头。
“要在250公里长的路段上设置大量天眼监视闯入者动向过于突兀，况且，大部分时候拍到的都只有车，无法确定对方的人数和身份。在这段荒路上转悠到最后总会耗尽食水储备，而进入厕所不可避免地需要下车。军方只需要在这一带设防，就能利用最少的军力资源守住这里。”
“咔！”
导演突然在他身边清了清嗓子，中断了录制。
“怎么了？”
“要尽量避免给观众留下误导信息。这个推论说得过去，但不完美。”导演取出了手机。
“在这里，网络信号也是断的。军方的无线监控的确有可能突破信号屏蔽，但我们曾经取过一次水，并没有引起他们的注意。”
“那这玩意立在这里有什么用？”瑞文指向厕所，显然不大愿意轻易放弃构思了一路的推测。
“很显然，这不会是军方设置在路边的一座便民设施。它肯定具备某种用途。如果这不是一座监控站，那一定有什么是我忽略了的。”
他在洗手池间转悠着，试图开拓新的思路。
“那个倒霉蛋是在进入这段荒路后挨的枪子——至少，他不可能是在中弹后跑进来的，在把燃油耗光前他自己会先没命。”
良久，他从厕所里钻了出来，回到了那辆轿车前。
“油没了，玻璃碎了，东西还在，子弹未能立刻致死。这个人先是闯进了荒路，在里面耗掉了大部分的汽油。然后，在某个时间节点，他的举动吸引了士兵的注意。”
瑞文伸出两根手指，比作手枪，指向破窗。
“一颗子弹，自边缘击穿车窗，把它打个粉碎，但也因此卸掉了大部分冲力。它击伤了那个倒霉蛋，却又没能致命。”
“那个人就这样一直向前逃，一直向前逃。车子没油了，他就下车用跑的。我不确定这总共消耗了他多少时间。总之，这大概就是事情的全貌......”
瑞文低下头，抓了抓头发。
“但是，这一路上没有监控，士兵究竟是在哪发现他的？况且，这种说法根本解释不了公共厕所的谜团，以及白塔的鬼把戏。”
这是他怎么也想不透的一个问题。
“一座公共厕所，孤零零地耸立在什么人造建筑都没有的地方。不管怎么想都相当恶趣味。”他对着录音设备嘟囔道。
小电子车里没放音乐，道路给人的感觉越来越荒凉。瑞文的视线再度扫过天花板，不死心地寻找着摄像头，以及任何可能凸显出这座厕所特别之处的装饰。
在一无所获之后，他将目光慢慢投向了洗手池和发黄的镜子。
“非常干燥，干得不大正常。黏在洗手盆上的不是水垢，而是干硬的灰尘结块。”
他心中生疑，慢慢走上前去，小心地拧开了其中一个水龙头。
——一滴水也没有。
“怎么会这样？”他又试着拧了拧剩下的几个，结果完全相同。
“没水？可，我们来的时候还洗过一次衣服。唔！”
他忽然察觉了一件事情，将目光移向洗手池上方的镜子，墙角厚厚的污垢，以及老化碎裂的地砖。
随后，重重地拍了一下脑门。
“原来如此。怪不得那些电线杆会突然消失，怪不得我没有第一时间发现异样！昨天中午，我们在公共厕所外面停了足足三个小时，如果路边全是车窗碎裂的破车，我不可能察觉不到异常！”
“那间公共厕所和这一间完全不一样了。我们今天早上没进来查看，所以忽略了这一点。”
“但是那个人，那个人估计进来过一次。行囊中的空瓶意味着他的食水储备已经耗尽了，他想来这里补充，却发现自来水根本就不通。”
他在厕所里来回走动了起来，反复思考起了路上经历的种种细节。
“厕所的状态和我们第一次闯入时完全不同，外面停的车却和我们第二次经过时是一样的。那么，我能进而推导出怎样的结论？白塔用哪种方式误导了我们？”
又一阵沉思过后，瑞文抬起了头。
“导演，我再确认一遍。”
“嗯？”
“你说过我们能轻易离开这里，这话现在还算数吗？”
“嗯。”
“那我再问一个问题。”
“嗯？”
“真正能够安全离开的，只有我们吗？”
“为什么你会这么觉得？”
“请拿给我那个。”瑞文指了指车厢内部。
“什么？”
“三明治。中午你给我的那种。”
导演从食品堆里掏出了最后一盒金枪鱼三明治，递给瑞文。瑞文凑近闻了闻，再度一脸嫌弃地挪开。
“这分明就是臭了！”他仔细地确认了盒子上的保质期。
“可是那个人的尸体却是新鲜的。他在荒路中咽气，说明这段荒路上的时间流速和外界差不多。问题出在我们真正进入荒路的那一瞬间。”
他指了指厕所斑驳的墙壁和早已干掉的洗手池上方。
发黄的镜面中，他的脸已不是先前的模样！这种变化仿佛是在他亲眼意识到时光的错位时才开始发生的，灰尘和胡茬瞬间爬满了面庞，这让他看起来无比憔悴！
“看。”他对着镜子说道。
“我不知道城市内部和这里相差了多长‘时间’，只能确定白塔把城内和城郊分成了两片不同的‘时间’区域。这段时间跨度足以让鱼臭掉，却不足以让车和电子设备产生老化，或许只是几天，几周，或者几个月。不管怎么说，这段250公里长的荒路恐怕并不处于2023年4月8号。网络信号不是被屏蔽了，而是根本不存在于这里。”
“我不确定其他人究竟能通过什么方法离开这里，但说到跨越时间，有一个家伙比其他任何人更加得心应手。”
“我说的对吗，绯红？”
瑞文抬起头，瞄了导演一眼，观察对方的反应。
导演露出了不置可否的笑容。瑞文注意到，他的面孔在“时间”的洗礼之下，并没有发生丝毫改变。
紧接着，自己的信心又被对方狠狠地打击了一下：
“这段推论同样存在不完善之处。”
“啊？”
“问题还是出在这个。”导演又晃了晃手机。
“如果我们真的在物理层面上经历了一段时间跨越，不管是多久，手机屏幕上的日期都会随之改变。可现在，日期依旧停留在4月8号，说明真正的时间跨度并不存在。”
“啧......”
瑞文搓了搓扎人的下巴，点了点头，表示同意。
“那究竟应该怎么解释三明治和公共厕所的变化呢？这些可不是能够凭空捏造出的幻觉，遮蔽所作的手脚绝对和时间有关！”
“又或者......”
他盯着干涸的水龙头，逆向思考起来。
“又或者，这种时间跨度是认知上的？实际的日期并没有发生任何变化，但是我们对4月8号的理解发生了改变，就像恐怖电影里演的那样，主角进入了一座富丽堂皇的旅馆，离开时却发现那只是一座闹鬼的废墟，旅馆早就被一场大火给烧了。”
“同样是这一天，绝大部分人误以为什么都没发生，自己依旧像从前一般生活在那座和平的现代都市中，但实际上......”
他回想起了遮蔽彻底解除时，自己看见的扭曲世界。
倘若那就是最真实的“现状”，那么再怎么想，眼前这片破败的荒路都比繁华的城市更加趋近于真实。
“......我想我明白了，导演。”
瑞文重新开启录音设备，将便携摄影机举上肩头。
“假定这条走不出去的荒路是一个认知上的时间陷阱，假如越是接近外面，眼前所见的景象越是趋于真实......”
“那么，这间公共厕所的重要性就绝不在其表面。它的单独存在的确毫不合理，但以逆向思维推断，或许真相是存在于旁边的其他建筑全都消失了。”
“让我们假定，荒路上的电线杆和其他人造物在这段‘时间差距’内全都化为齑粉，消失得无影无踪，只剩下荒草和这间公共厕所，暂且不论中间究竟发生了些什么可怕的事情，这栋建筑的建筑材料和坚固程度一定非比寻常。根据那些垃圾灾难片的定律，倘若这个世界正面临着什么重大灾难，地上总是会‘凭空’冒出一些所谓的秘密避难所。”
瑞文走进厕所深处，开始在瓷砖之间四下端详起来。
“如果这是一个伪装成厕所的避难空间......我要是设计者的话，会把它的入口设在便池下方还是马桶内部呢？”
他语气平淡地打趣道。
又过了一会，他用眼角余光瞄到了墙上的一丝缝隙。环绕在周围的彩色字母墙砖在仔细端详之下，逐渐组合成了一句完整的英文句子：
“恭喜，你发现了人类最后的恶趣味。”
瑞文的眉毛扭成了一团，不假思索地在墙砖上用力一按。
墙砖凹陷，一扇由机械机关控制的趟门缓缓打开。夹层内侧，出现了一组色彩鲜艳的花哨花纹。
“喂，这玩意，看起来怎么那么像......”
瑞文回头钻出厕所，看向了停在外面的小电子车。
——车身上，喷涂着一组完全相同的抽象图案。