【浑浑噩噩几天之后，发现这章实在稀里糊涂没有内味儿，所以重写了一章，星期天联系不上编辑，前文删改不了，干脆搞成不收费的章节感言发出来，大家以这章内容为准就好。】
咯吱、咯吱……
刚刚入夜，柳泉挑着盏素白宫灯，一路踩着薄薄的积雪，穿行在东厂内衙之间。
这东厂内衙乃是统称，期中又细分为地支十二颗衙署。
鼎盛时期，这每一颗单挑出来，都是横行南北的狠茬子。
至于眼下么……
即便放宽了条件，也仅有‘子丑寅卯晨’五颗勉强复立。
不过柳泉一路行来，却对这五颗视而不见，反寻到了最早荒芜，也该是最晚复立的亥字颗衙署。
未等他上前叫门，那黝黑的门洞里便无声无息的迎出道消瘦的身影，两只狭长的眸子在柳泉脸上略作打量，便又将麻杆似的胳膊往院内一让。
柳泉冲对方露齿一笑，抬腿跨过门槛，走进了亥字颗衙署。
进到院内之后，他脚步略略一顿，目光扫过两侧灯火通明的值房，在其中一道窗棱上凝目良久，这才带着三分惆怅走进了左起第一间值房内。
“来了？”
刚将那房门推开条缝隙，就听得里面传出个沙哑尖细的声音。
“刚从怀苏楼出来，估计再有一刻钟就到。”
柳泉一面搭着腔，一面提起灯笼将吹熄了里面的烛火，随手放在门后，然后施施然坐到了那人对面，无奈的摊手道：“我只当这回是赶不上趟了，还想捡个便宜呢——看来这缘分该是谁的就是谁的，旁人再怎么惦记也没用。”
坐在对面的，是名苍头无须的老宦，他听这半真半假的感叹，浑浊的眸子微微抬了抬，可还没等扫到柳泉脸上，就又意兴阑珊的垂了下去。
“公公。”
柳泉见状，忙又再次开口道：“说正经的，您这边儿可都预备好了？”
“七个。”
老宦依旧低垂着头，似是随时都要睡过去一般，嗓音也显得愈发暗哑：“一主六副，都是能拿捏又识时务的姑娘。”
“都是姑娘？”
柳泉眉头一挑。
“妇人也有两个。”
“嗯。”
柳泉这才点头：“他自幼失恃，保不齐就偏爱年长丰熟的——都有儿女吧？”
“各有一子，大者六岁、小的四岁。”
“不错。”
柳泉轻轻鼓了鼓掌，赞许道：“正是惹人怜爱的好时候，拿来做把柄最稳妥不过了。”
老宦微微摇头：“哪有万无一失的道理，何况那位听说也是个有手腕的，若不小心是弄巧成拙，又或者干脆让他把饵吞了……”
“无妨。”
柳泉也不知从哪儿摸出张银票来，在手上捻动着笑道：“届时我再帮他讨个添头，两下里互相牵制着，就不怕被吞了去。
至于弄巧成拙么——公公放心，好歹也是祖传的手艺，该做的活扣早就做好了，便真就失了风，也不至牵扯到咱们头上。”
老宦终于抬头瞟了他一眼，浑浊的眸子里透着玩味：“听说他在东厂时，同你还有些交情？”
“何止。”
柳泉嘿笑道：“我与伯成老弟那是一见如故相识恨晚，若非如此，我又怎会如此关心他，生怕他行差蹈错误了前程？”
老宦定定的打量了他半晌，又垂下头去默然无语起来。
…………
数墙之隔。
林菱定定打量着铜镜里的盛装妇人，忽然就觉得眼眶一热，唯恐被泪水毁了妆容，遭到看管叱责，于是忙取了帕子小心翼翼揩去。
“哭什么哭！”
这时身后骤然响起一个公鸭嗓：“该哭的是那些没被选上的！”
说到这里，那操着公鸭嗓的中年宦官，环视了一下屋内的七名女子，又冷笑道：“教坊司历年发卖的妇人，差不多有一半都成了千人骑万人枕的娼妇，余下的也未必能有什么好归宿！
咱这可就不一样，少年得志、前程似锦，更重要的是，他现在还未曾成亲——若能抢在头里，给他添个一儿半女的，这后半辈子可就算是抄着了！”
中年宦官再次停下来，观察了一下众女的神色，见似乎并未造成多少触动，想了想又道：“就算不为自己，你们总也该为娘老子、丈夫儿女着想——今儿这位爷可是简在帝心的主儿，若讨了他的欢心，不说把案底儿翻过来，起码照应一二还不是难的。”
这回总算是有些效果。
女人们虽然依旧未曾做出回应，但各自整理妆容时，却都不由自主的添了三分仔细。
中年宦官见状，忙趁热打铁又取来几条宽大的束腰，一面挨个派发，一面叮嘱道：“把腰腹都给我扎紧些，上面要见圆、下面要见扁，越通透越好，别给咱家整那犹抱琵琶半遮面的！
也别觉着羞臊，若真落在老鸨手上，比这羞人百倍的你们都逃不过！”
林菱将一条绛红束腰捧在手上，听着中年宦官的叮咛要求，心下是愈发的凄苦。
月前听闻严嵩失宠，她只当终于要守得云开见月明了，哪曾想却又莫名其妙的，被牵扯进什么‘火纹毒丹’的案子里，成了东厂的阶下囚。
若是在锦衣卫诏狱，说不得还能仰仗亡夫遗泽，避过这一场劫难。
可在东厂……
她甚至不敢道出亡夫的名头。
“姐姐可要我帮忙？”
正神思不属，耳边突然传来一道清朗的嗓音，侧头望去，却是许韶蓉捧着束带寻了过来。
“呃……还是我先帮你缠上吧。”
林菱愣了一下，才明白对方的意思，忙将自己的束腰撇下，拿过许韶蓉的分出反正，往对方那纤细的腰肢上裹缠。
那束腰极是宽大，紧紧缠住腰腹后，果然是个上圆下扁中间细的敞亮格局。
林菱退后两步，仔细端详了一番，虽是在囹圄困顿当中，还是忍不住啧啧赞叹道：“往日只知道妹妹有天仙之姿，不想竟连身段也是这般……”
“姐姐。”
许韶蓉略显窘迫的打断了她的品评，顺势拿起林菱的束腰，柔声道：“该我帮姐姐缠了。”
林菱瞧着那束腰神色一黯，强笑道：“有妹妹在，我等便再怎么打扮，怕也没有用武之地。”
在场众女都是千挑万选出来的，其实单论相貌身段，也未必差了许韶蓉多少。
但许韶蓉乃是原兵部侍郎许论的孙女，又是名震京城的才女，琴棋书画无一不精，这身份才情一披露出来，无形间便有鹤立鸡群之势。
面对林菱的打趣，许韶蓉未曾应答，只是默默将束腰裹在林菱身上，开始发力收紧。
这时林菱飞快的瞟了那中年宦官一眼，忽然小声道：“不要裹太紧，且……且松一松。”
许韶蓉手上一顿，似是觉察出了什么，装作调整束腰，欺到林菱身侧，轻声道：“姐姐在外面有接应？”
林菱原本并不像透漏自己的计划，但现如今还需许韶蓉帮着遮掩，又瞧她不是个善嫉偏激的，便微微点头道：“我那亡夫留下些人脉，凑钱赎身倒还不难。”
许韶蓉闻言低垂了眼帘，半晌方幽幽道：“家祖其实也有不少故旧在京中……”
这般说着，脸上却不见丝毫喜色。
林菱瞧着她也是幽幽一叹，这里边最有把握从教坊司脱身、也最不想参与这次‘遴选’的就是许韶蓉。
可偏偏无论怎么瞧，她都是这次‘遴选’最大的热门。
就算她自己想要退缩，那些急着献媚的太监们，多半也不会允许她‘明珠蒙尘’。