一场大雨过后，月樱宫的樱桃花尽数凋零，然而御花园却是百花争艳。
昨夜毒发，疼痛胜过以往的任何一次，到最后甚至疼昏过去。等醒来，身上的衣裳如水洗一般，湿漉漉的十分难受。
鲁雪莲起身唤了小乔来洗漱，见她这副模样，小乔也知道昨夜是毒发之时，她必定一夜未睡，只是今日怎么起得这么早。“夫人不再多休息一会儿？”
“不了，本宫有些饿，你去帮本宫找些吃的来。”
“好，奴婢这就去。”
用了早膳有些无聊，鲁雪莲听宫女说昨夜下了雨，今晨御花园的牡丹开了，姹紫嫣红，特别好看。“小乔，陪本宫去御花园赏花吧。”
“是。”
小乔没有推拒，而是稍稍准备后便陪着她去了御花园赏花。最近鲁雪莲对什么都兴趣缺缺，难得她有想做的事情，小乔也十分高兴。
就如小宫女说的，前一阵牡丹刚刚开苞，窸窸窣窣的开了几朵。昨夜一场雨，今日倒是全开了，满满一园子，实在好看得紧。
“夫人快看，那边的花好娇艳！”
顺着小乔指的方向看去，就见一片芍药，妖妖艳艳，开得十分张扬。“那是芍药。”
“哎？”原来不是牡丹，不过好像啊。
经过昨夜毒发，今日的鲁雪莲没什么精神，走了不过一炷香的时间就觉得有些累了，寻了石凳坐下。“庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
小乔听了她的诗词，喃喃重复，“唯有牡丹真国色……”
“是啊，牡丹被奉为百花之王，有富贵、雍容之意，用其来形容皇后亦可，端庄秀雅，国色天香。”
“啊！”将皇后夏念与牡丹联系起来，果然雍容华贵，国色天香。可惜，牡丹却比不上皇后娘娘的倾国倾城，名动天下。
后面一句不小心被说出来，惹得鲁雪莲调侃，“若是这句夸赞被皇上听到，一定会好好奖赏你的。”
其实在小乔眼中，皇后娘娘虽然才貌无双腹有惊才，可是她还是觉得莲夫人更好，气质温婉，不骄纵不任性，带人也宽和。可惜，这般好的莲夫人，皇上却一直当她是妹妹。
莲夫人曾说过，“小乔不了解皇上和皇后出生入死、生死与共的情谊，所以你不会懂，她们之间为何容不下第三人。”
因为自己懂了，所以不会去妄想。
忽然有一人走进，鲁雪莲抬头，才发现是太后身边的宫女明巧。
明巧的声音有些阴阳怪气，让人听了很不舒服，“莲夫人，太后请您过去呢。”
略一犹疑，鲁雪莲点了点头。
西乾宫寝殿中弥漫着浓重的药香，张太医每日都会来给太后请脉，用了许多名贵的药材，病情也不见好转。
“雪莲给太后请安。”
张珊英倚着软榻看向她，冷冷嗤笑，“哀家可受不起莲夫人的跪拜，还是起来吧。”
“不知太后找雪莲来，可谓何事？”
事宜明巧将东西给她，“莲夫人可不要忘记，你答应哀家的事情。”
看着眼前的瓷瓶，鲁雪莲心里感到不详，多半也猜到瓶子里面装得肯定不是什么好东西。“这是什么？”
“毒，一滴就可要人命。”张珊英看着她，近似乎是命令般的道，“想办法将它下在皇后的饭菜中，一滴就可。”
心头一颤，鲁雪莲后退一步坚定道，“休想。”
张珊英似乎知道她什么事情，便以此来威胁，“莲夫人莫要忘记，那件事若是被你的念姐姐知道，怕是要恨死你了。”
“太后，您以为我现在还有什么好怕的。”像是放弃般，鲁雪莲自嘲着，“被毒发带来的疼痛折磨得人不人鬼不鬼，你说我还有什么好怕的。”
即使被念姐姐恨，我也不要再次伤害她。
自己做的错事已经够了，再错下去，怕是下辈子也弥补不完了。
“你真的不做？”
鲁雪莲没有犹豫，坚定的拒绝“不。”
“好，很好，既然如此，你休想再从哀家这里拿到缓解的药物。”张珊英漆黑的脸色，唇边以为刚刚的咳嗽挂着血迹，像是索命的厉鬼，“之后你就慢慢享受，享受三日毒发一次的疼痛，是多么的刻骨铭心。”
即使是厉鬼，她也不怕。
转身离开西乾宫，终于露出苦笑，七日毒发一次已让她生不如死，之后没了药物缓解，三日一次，甚至疼痛胜过之前，她要怎么忍下来，等待天明。
这件事，绝不能让他们知道，害他们担心。
时间飞逝，转眼到了太后寿诞的前几日。
各国前来贺寿的君王与使者陆续进入盛泽帝都，褚俊于尚宣宫设宴招待。
“你们要严格把关，如今前朝余孽行事愈发猖狂，要保证他们不会混入各国中，给皇上与皇后的安危造成影响。”
冷殷与赫连容两人负责太后寿诞期间的巡逻，他们必须保证没有形迹可疑的人混入，一旦出事，他们丢了性命不在乎，如果皇上皇后受伤，可就真的大事不妙了。
月樱宫，夏念哄着褚宣绫入睡。
三天前傲雪终于将解药研制出来，彻底解了褚宣绫身上的毒。如今的褚宣绫每天都能睡上好觉，不再哭闹，听话又好哄。
“皇后娘娘，今日晌午廖王带着时节进京了。”
夏念听廖向玄进京也忍不住高兴，他们许久未见了，还真的有点想念。“哦？那，很快就可以见到了。”
他们两人曾经有缘无分，对于谁来说都十分难过。
只是到如今她有了自己的儿女，而廖向玄却还是独单一人，没有娶妻。
是她欠下的，总要还的。
这一次，夏念想试着解开他的心结，能寻一位好姑娘，结婚生子幸福的过一辈子。
“娘娘，皇上吩咐明日尚宣宫晚宴接待各国君王与来使。”
“本宫知道了。”
明天啊，应该就可以见到廖向玄了。
清晨醒来，夏念便在画儿的坚持下精心装扮，发髻高挽，满头琳琅珠翠，金凤钗入鬓，凤喙中含着的金珠子垂在额前，随着一步一摇曳，晃得夏念头疼。
身上穿的则是凤袍。
夏念觉得今日自己装扮得太过隆重，可画儿却说，这不算什么，比起当年大婚，皇上登基相差十万八千里，那时候她的穿着打扮才是真的耀眼。
“等太后寿诞那日，娘娘虽然也要华服出席，只是不能盖过太后风头要酌情打扮，并不能张扬。所以奴婢私心，今日给娘娘打扮得好看些。”
只是有一句话画儿藏在了心中。
那就是，今日廖王也来，若是让他瞧见您瘦了，脸色苍白了，怕是要担心难过。
刚到偏殿，褚曦和褚灵已经在等她了。
见她出来褚灵连忙跑上前，蹦蹦跳跳围着她转了好几圈，跟个长不大的孩子一样，“哇塞！皇嫂好漂亮！灵儿再也没见过比皇嫂长得还好看的人了！”
“你啊年纪也不小了，稳重些，好找个人家嫁了。”
褚灵笑嘻嘻的跑开，做了个鬼脸，“我才不要嫁呢！”
“不嫁难不成在宫里陪你皇兄，做个老姑娘？”
“好了别闹了。”褚曦适时打断她们毫无营养的对话，心中哀叹，褚灵的性子过于活泼，又有些骄纵，管家忌惮她的身份，普通百姓皇上也自然不会允。一来，才拖到了现在。
夏念笑着在一旁坐下，“一会儿莲夫人和遥妃会来，恐怕连华年也会先入宫请安，你们是否在月樱宫多坐会儿，等她们？”
“好啊好啊，许久没见华年姐姐了，好想她。”
鲁雪莲来时夏念看出她的不一样，平日里不爱涂抹胭脂的她，今日居然浓妆艳抹。即使脸色靠胭脂掩盖，但从她的眼中仍旧可以看出疲惫。
几日未见，怎么成了这幅模样。
“雪莲，可是身体不舒服，要不要请太医来瞧瞧。”
褚灵歪着头有些怀疑又有些关心，“哎，莲夫人身体抱恙嘛？”
“没有，臣妾很好。”下意识摸摸自己的脸，鲁雪莲低下头，即使这样也没能逃过她的眼睛啊，早应该想到的她观察入微。
半信半疑的点头，夏念道，“没事就好，要是不舒服就说。”
“娘娘，太后借着身体不适，今日的晚宴不会出席。”
“本宫知道了，你退下吧。”
马遥儿有些难以置信，为了太后各国君王、使臣才千里迢迢来到盛泽帝都，可她居然称抱恙不见。“太后不去真的没关系？”
“今日本就是皇上为了迎接各国使臣举办的晚宴，太后是否出席都不重要。重要的是，寿诞那日她能养好身子就好。”
如今的褚曦真的无法为自己的母后美言一句了。
“寿诞那日太后可以养好身子，皇上的苦心也就没有白费。”
褚灵乖乖的什么都没说，一味的吃着画儿削好的苹果，时不时递给鲁雪莲一块。
原来那张清秀水灵的小脸儿已经不在了，她想问，雪莲你这么做真的值嘛？
可，她不敢问，怕问出口，鲁雪莲一直坚持的会瞬间崩塌。