“荆州方向，刘表及江夏黄祖皆守成之辈，他们或许不敢出兵许都，但可能会蚕食南阳之地，步步紧逼，司空不得不防。”
“文荀，我该如何防？”
荀彧早有想法：“长沙太守张羡对刘表早有不满，半年前，张羡曾派人前往许都，表示愿意投效司空。此人可以利用，司空不如派一能言善辩之士，说服张羡，让其起兵叛乱，以牵制刘表的兵力。”
“一旦张羡起兵，零陵、桂阳、武陵三郡必会呼应，荆州震动，刘表需要南下平叛，其兵力受制，自然就无暇顾及北方了。”
“可谁能担此重任？”
荀彧略想一番，便有了人选：“长沙人桓阶桓伯绪，此人在许县已有半年，得我厚待，其感恩于心，我可请他出面，说服张羡起兵，只是……”
“只是什么？”
“此人此前专程来投靠司空，今司空兵败，此人多半不愿意再留在许都，去了长沙，不过报我厚待之恩，恐怕日后不会再回来。”
“若是他半路就跑了，不愿意去长沙呢？岂不误我大事？”
“那倒是不会，桓伯绪亦是信守承诺之人，若是答应了，必会兑现其诺言。”
曹操点了点头，不再有疑虑。
荀彧接着分析：“扬州方向，淮南之地，我军占之已无用，弃之又可惜，犹如鸡肋。不过，若是我军主动撤出淮南，我料孙策便会趁势占据，刘鑫则按兵不动。”
“刘鑫急欲对付我军，势必集中兵力，而不会与孙策发生冲突，所以他不会去占淮南。孙策急欲攻庐江，若得淮南，反而更加有利。”
“也正因为如此，刘鑫和孙策未必会发生冲突，他们各有各的目标，各做各的事情。”
荀彧这话一出，曹操皱起眉头来，显然孙策和刘鑫开战，对他才是有利的。郭嘉、程昱等人也是各自思考起来。
“不过，司空可从中挑拨，让刘鑫和孙策之间产生矛盾，如此一来，孙策和刘鑫就有可能打起来。”
旁边一边不说话的刘晔突然插嘴：“这谈何容易？孙策虽骁勇之名在外，却并非鲁莽之人，其身边有周瑜、张昭、张绂等智者辅佐，恐怕不会轻易上当。”
刘晔就是淮南人，对孙策及其一干手下之人，也是有所耳闻。
荀彧想了一想：“此前，郭祭酒曾言，我军青州之败，乃刘鑫有水军所致，广陵太守陈登乃徐州当地大族，去年，司空任命他为广陵太守之职，亦是希望他能稳定广陵。”
“然陈登为人精明，此前徐州纷争不断，陈登却能周旋于陶谦、吕布、刘备之间，投靠司空亦不过机巧而已。今刘鑫占据徐州，他恐怕会献广陵而降。”
荀彧突然说起陈登来，让曹操感到莫名其妙的，程昱等人亦是如此，郭嘉却隐隐猜出荀彧想说什么。
“若刘鑫有水军，且广陵又归刘鑫，就意味了，刘鑫可以率水军直攻扬州吴郡。徐州广陵和扬州吴郡不过有一江之隔而已。”
“司空再派一能言善辩之人，前去见孙策，以淮南相赠为条件，提出与之联盟，若是孙策不同意，则再告诉孙策，刘鑫会出兵攻打吴郡，如此一来，孙策就会同意了。”
“因为对他而言，占不占据淮南，他都有可能与刘鑫开战，既然如此，那为何不占了淮南呢？”
或者荀彧常驻后方，提出的建议都是以外交手段为主，而非军事战略。
曹操恍然大悟，抚掌大而笑：“文若此计妙呀！我看可行，只要孙策和刘鑫起了矛盾，便是对我军有利。”
不管刘鑫兵力如何强盛，若是没有水上作战能力，就无法对孙策构成威胁，有了水上作战能力，孙策就不得不谨慎了。
郭嘉、程昱等人也是点了点头。
“可是何人能担些重任呢？”
这时，董昭却主动自荐：“司空，我愿前往！”
“你？你乃我倚重之人，去了吴郡，如何为我出谋划策？这不行！”
“荀尚书令、郭祭酒、程将军、刘御史，皆擅长谋略，可为司空出谋划策，我在与不在，并无不妥，若是真能说动孙策，亦可解司空之围。”
曹操想了一下，就点头答应了。
荀彧却又交代了董昭一句：“河南尹。”董昭如今官拜河南尹，即司隶河南郡太守，但河南郡已经荒废，他亦不需要上任。
“若去见孙策，路过淮南，请不要去见扬州刺史刘馥。刘刺史兢兢业业，镇守淮南，若得知司空以淮南赠孙策，必会不满，甚至会阻拦。”
董昭也明白其利害关系，刘馥在合肥辛辛苦苦筑城一年多了，如今听到曹操不想要合肥，不用想都知道，他必会心中不满。
董昭皱起眉头：“只是刘刺史乃司空信任之人，我等瞒着他，与孙策往来，恐怕不妥吧？”
“司空可以陛下的名义，另派他人，前往合肥，将刘刺史召入许都，如此，他便不会有疑心。”
“嗯！尚书令所言极是。”如此一来，董昭也无话可说了。
曹操又看向程昱，似乎希望程昱说点什么。程昱很是郁闷，他能想到的，都被郭嘉和荀彧两人先说完了。不过，面对曹操殷切的眼神，他不能不说点东西来。
“司空，若是召回西凉的军队，则刘鑫在河东的兵力必会长驱直入，兵临许都城下，届时，许都可能西、北、东三门被围，恐怕难以坚守。”
“我军当加强阳翟兵力，拱卫许都的西面，汝南兵力当牵制敌军，使敌军不能攻东门，我军再坚守北门，如此，刘鑫的军力兵力受到牵制，则无法全力攻城。”
曹操点了点头，这城怎么守，应视敌军的攻城策略而变，现在商讨为时过早。
“司空，刘鑫曾北攻鲜卑、激战匈奴，与匈奴、鲜卑皆有过节，我军如今势弱，不如派遣使者，许其好处，促成鲜卑和匈奴联合出兵，攻打并州之地，如此便牵制刘鑫的兵力。”