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连守仁和古氏两个都静下来听连花儿说话。
“四叔和四婶总说一条人命一条人命的，这件事过去这么久了，蔓儿根本就没事，活的比过去都精神了。他们能不知道这事闹起来要害了爹的前程？他们要是真像爷说的那样懂事，顾大局，把咱们当亲人，根本就不会再提这事。可他们倒好，还对爹和娘动起手来了。这是根本没把咱们放眼睛里……”连花儿细细的声音说道。
“花儿说的对，你还把人家当兄弟，还想着以后做了官拉巴他们。人家可拿你当仇人！”古氏道。
连守仁没有说话。
“我跟了你，顶了个秀才娘子的名头，却一天好日子都没过上。一进门，我一个大姑娘就得给你带孩子，伺候完老的伺候小的。到头来，还得挨你兄弟媳妇打。你还是男人咧，以后还要去做官，你脸上好有光彩……”古氏嘀嘀咕咕地道。
“你当我好受吗？”连守仁被说烦了。
“你、你还跟我来气了。”古氏见连守仁恼了，就去了方才咄咄逼人的态度，又小声哭了起来，“谁让我命苦没儿子，若我有儿子，我也不能受这样的侮辱。”
“继祖不是你儿子？”连守仁道。
古氏就不说话了。
“娘，你没儿子，还有女儿那。娘你放心，我来给你报这个仇。”连花儿道。
“花儿，你有办法？”古氏的眼睛立刻亮了。
“消停点吧，再弄出点事来，老爷子那就糊弄不过去。”连守仁道。
“再出事，如果和咱们没关系，爷就能怪到咱们头上？”连花儿笑道。
“花儿，你想到好主意了？”古氏往连花儿旁边凑了凑。压低声音道。
“咱们不用动手，有人能为咱们出气，管保让他们吃哑巴亏。”连花儿用手指指着西厢房的方向。
“你是说……”
连花儿点头，借刀杀人从来就是条好计。
古氏和连花儿头挨着头，小声地嘀咕起来。
………………
第二天的早饭桌上，张氏看见了古氏，还有一点尴尬，古氏却和平常一样全文阅读。甚至还比平常的笑容多了一些。连花儿也很温和。虽然还是只和连秀儿亲近，目光扫到其他几个堂妹的时候，脸上竟也带了一丝笑容。唯有连朵儿。撅着嘴，见连蔓儿看她，立刻瞪了回去。
连蔓儿低头扒饭。
“这肚丝是县城顾顺斋的。香而不腻，又养胃，蔓儿多吃点。”古氏夹了一筷子的肚丝放到连蔓儿碗里。
连蔓儿抬起头，见古氏的脸笑成了一朵花，又夹了一筷子给张氏，“四弟妹，你也吃。”
连蔓儿微微吃了一惊。古氏都只在周氏和连秀儿身上做功夫，对她们都是淡淡的，今天这是……在向她们示好。
古氏知道她自己做错了。心里对她们有了歉疚了？如果她真的只有十岁，或者她会这么想吧。只要看看古氏那洒向一屋子的笑容，就知道，古氏这是在做给大家看。
“大伯娘，今天的窝窝好吃，是我娘今早特意早起，揉面就揉了半天功夫才蒸出来的。大伯娘那时候还睡着没起来那。大伯娘你尝尝。不比你们在镇上吃的白面馒头差的。”连蔓儿道。
古氏做戏，想表现她的大度不计前嫌，她连蔓儿难道不会做。今天的早饭是张氏和赵氏做的，而按理今天轮到古氏做饭。比起古氏惠而不贵的表面情，张氏显然就宽厚多了。是真的大度。
“今天又轮到你做饭了，中午饭别再误了。”周氏就对古氏道。
古氏只得笑着答应了。
“大伯娘。这是奶今年腌的新菜。”连蔓儿就夹了一大筷子的咸菜丝放在古氏的碗里。
这咸菜丝是用来下饭的，用小七的话来说是齁咸齁咸的。
连蔓儿笑眯眯地看着古氏，“这是奶的好手艺，镇上和县里都没有的，大伯娘你多吃些呀。”
古氏脸上的笑容有些僵了。
“花儿姐，朵儿，你们也吃。我看你们都不动筷子……”连蔓儿又要夹咸菜给连花儿和连朵儿。
这两个都赶忙捧起自己的碗，躲开连蔓儿。
“蔓儿，咱一家人不用这些虚套，我要吃自己夹。”连花儿道。
刚才古氏夹菜的时候你咋不说是虚套那。
“哦，原来这是虚套，咱们家平时也没这样的。我看大伯娘这么做，以为是好礼节，就学了学。”连蔓儿故意松了一口气，然后又加了一句，“我就说要是好礼节，奶不能不教给我们。”
连蔓儿一句话捧了周氏，还击连带着贬了古氏和连花儿。周氏心里难免高兴，觉得连蔓儿今天难得的顺眼，古氏和连花儿不好反驳连蔓儿，只能哑巴吃黄连，苦在心里。
连蔓儿就着肚丝喝稀饭，看着古氏故作开心地吃那咸菜，心中暗爽。
吃过早饭，将碗筷都撤了下去，放进大木盆里，张氏惯性地往大木盆里舀水，转头看见连蔓儿看着她。
“大嫂，你洗碗啊，我给你舀好水了。”张氏就叫住正要往西屋走的古氏。
古氏只得扭过身，嘴角扯出一丝笑来。
“这就洗，四弟妹，有劳你了。”
“老四媳妇，这是多大点事，你就手就把碗洗了呗，还叫啥大嫂。”何氏从屋里出来，就说了一句。昨天大房和四房打在一起，她和连守义怕惹事上身，就躲在外面，可是看足了热闹。回去他们两口子琢磨了一宿，都觉得连老爷子那样处置，还是大房的前途占了上风。
“看来还是得多巴结着大哥这头。”这是两个人琢磨出来的结果
古氏不愿意干这些粗使的活计，她在旁边说说便宜话，就能讨古氏的人情。有这样的想法，何氏才说出这样的话来。
张氏愣了一下。
“二伯娘要帮大伯娘洗碗，娘咱们别在这碍事。那双鞋，奶还等着要穿那。”连蔓儿马上道。
张氏会意，马上将手里的水瓢塞到何氏手里。跟着连蔓儿就从上房里出来了。
何氏接了个水瓢，古氏不愿意干活，难道她愿意。虽然是要巴结古氏，但是真要她替古氏干活，她就不乐意了。
“我也有事，大嫂你忙你的啊。”何氏呵呵笑了两声，扔下水瓢，扭身也走了。
“娘。忍忍吧。奶看着那。”连花儿轻轻碰了碰古氏的胳膊。
是啊，她还有事要求周氏那。古氏无法，只好强捏着鼻子。坐到大木盆边上，开始洗碗。
马上就要收秋，连老爷子吃过了早饭。又带了几个儿子下地看庄稼。连守仁因为挨了打，脸上还肿着，就不肯出门，吃过饭就回西屋炕上躺着。
古氏洗了碗，回屋来换衣服。没办法，她不习惯做这些活，又将衣服弄脏了，她又是习惯干净的，衣服上一个水点都不能有。
“他爹。”古氏一边换衣服，一边跟连守仁商量，“我要去县城镶牙，你也来，帮我跟娘说说。”
“你别去碰那个钉子，爹昨天说了，直到选上官之前。咱都得呆在家里。”
“那我这牙就不镶了，让我咋出去见人？”古氏心中有气。
“镇上不是也有镶牙的。”连守仁道。
“那能和县城里的比？”古氏虽然住在镇上，却觉得镇里只比乡下好一点，远远比不上县城。
连守仁从炕上坐起来，他想到另外一件重要的事。
“你别折腾了。我这几天不能出门。你去镇上，把继祖他们带回来。”
“继祖能听我的话？”古氏道。“他们可愿意回来那！”
“不愿意也没法子。”连守仁道，“让他们就回来，镇上的房子，也得处理下。咱再也不去镇上住了。”
“为啥？”
“爹这次可下了决心。”连守仁摸了摸自己的脸，昨天连老爷子和他说了一大篇的话，话里的意思，认为他做出那样的事情来，是因为在外面少了拘管，结交了不良的朋友。因此要在他选官出去之前，将他拘管在家里。
古氏知道了问题的严重性，也在炕边上坐下来。
“算了，以后你选了官，那镇上的房子咱也没用了。”古氏眼珠转了转，有了自己的打算，“这今天就去镇上，把继祖他们叫回来。”
西厢房里，张氏和连枝儿在做针线，连蔓儿也一手针线，一手布块地跟着学。
小七从外面跑了进来。
“干啥跑的呼哧呼哧的？”连蔓儿道。
“姐，大伯娘一早上，都喝了两壶水了。”
连蔓儿就和小七嘻嘻地笑了起来。
张氏嗔了连蔓儿一眼，却也没说什么。
“大伯娘说要去镇上，让大郎哥哥给找车去了。”小七又道。
“今天是集，要是去赶集，现在去也太晚了。人家赶集的这时候都能回来了。”张氏道。
“二姐，”小七坐到连蔓儿身边，“花儿姐把老姑拉后园子去了，在豆角架旁边，偷偷摸摸地不知道说啥。我想过去听听，让老姑把我赶回来了。”
“你个小耳报神。”张氏笑着骂了一句。
小七嘿嘿地笑了。
“连花儿不是憋着啥坏吧。”连蔓儿道。
“谁知道，反正老姑和她好，她说啥老姑听啥。”连枝儿道。
“有一次她来使坏，让老姑打我那。”小七撅嘴道。
正说着话，就听见外边有人喊。
“连花儿在家没？”
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