“信德堂？”沈老夫人笑了，左右看了看。
“蔓儿姑娘，这你可问着了。”小婵就在旁陪笑说道，“信德堂的东家就是咱们宋家。”
能够体贴沈老夫人的意思，并且能够说得上话，看来叫小婵的这个丫头在沈老夫人跟前很有些体面。
“……你们要是闲了，尽管来。想不到咱们信德堂的名都传到那么远的乡下去了。”沈老夫人笑着道。
“夫人，何止信德堂，宋家的好些老字号，就是在府城也都是大大的有名的。”小婵笑道。
沈老夫人笑而不语，显然对小婵说的话很是受用。
“三奶奶的姑母竟然没来过信德堂？”小婵笑吟吟地低声道，似乎是自言自语。
“娘，您事情忙，我带我堂妹到我那屋说会话，不打搅娘了。”连花儿站起来道。
“不打搅。”沈老夫人道，“我正闲着，听着她们说说乡下的新奇事，怪有意思的。”
连花儿面上就是一僵。
“也罢了，你们姐妹们见面，有许多亲密的话要说。你们去吧，不用陪我了。”沈老夫人并没有看连花儿，微微一笑，话音又是一转。
“娘，我不是这个意思。”连花儿赶忙道，“我……”
“这傻孩子，我不过是说笑，你们去吧。”沈老夫人道。
“请娘先歇一歇，我们一会再来陪您说话。”连花儿就也笑道。走过来招呼连蔓儿跟她走。
“花儿姐，我还有些话要和老夫人说那。”连蔓儿没有起身。
“蔓儿，一会我再陪你来。……咱们好多天没见了，我很想念你。蔓儿，你还记不记得，我出门子前一天，咱们一起说的话？”连花儿走近连蔓儿，眼睛中露出些惶急和祈求的神色。
“咋会不记得那。”连蔓儿不由得一晒。
那天她带连叶儿向连花儿讨公道，最后曾经对连花儿说，她们都是连家人。若要想好，就应该相互扶助，而不是相互拆台。那时候连花儿表面上也是赞同这句话的。可实际上，连花儿是怎么做的？何止是拆自家人的台，连花儿分明是想逼死她们？
可笑的是，当发现再次处于劣势的时候，连花儿就想起来这句话了。
连花儿就来拉连蔓儿的手。
连蔓儿坚决地甩开了连花儿的手，不过还是从椅子上站起身。
连花儿顿时松了一口气。
沈老夫人起身回了内宅，并安排人将连守信、五郎和小七带到旁边的屋子继续吃茶点。连蔓儿则跟着连花儿往内宅来。
连花儿住的是一个单独的院子，进了屋门。连花儿就将跟随伺候的人都打发了出去，然后转身看着连蔓儿。
没有了别人在场，连花儿便连笑容也懒得装了，阴沉着脸。
连蔓儿就笑了，虽然依旧是遍身绫罗、满头珠翠，面前的这个连花儿俨然还是乡下老宅里那个连花儿。
“蔓儿，你刚才提信德堂干啥？”连花儿打量着连蔓儿，似乎是想从她脸上找寻答案。“奶和老姑在家说啥了？”
“花儿姐，信德堂。我就是随便说说。”连蔓儿道，转身就坐在一张绣墩上。“花儿姐，我们来干啥的你该知道吧。”
连花儿也转身在床榻上坐下来，一双漂亮的眼睛眯了眯。
连蔓儿没心情和连花儿兜圈子。
“花儿姐，当初你借下的高利贷，可是说好了，到期就还的。”连蔓儿道，“你可别跟我说。你现在还不上，我不信。你还的上，却不肯还，只拿出几百两银子来，想要家里卖房卖地来替你还债。”
“我……”连花儿想要分辨。
“花儿姐，爷已经被你气的吐血了，还不知道能不能挺过去。”连蔓儿打断连花儿的话。“花儿姐，你现在高兴了吧。不就是那时候让你在借据上签字画押。你就记仇了对不？你咋不想想，事是你惹出来那。咱爷要是真心狠。就不替你瞒着，把事跟宋家说明白了，你能有今天？”
“他是为我吗，”连花儿也怒了，“他还不是为了连家能出个做官的？”
“你……”这次轮到连蔓儿恼了。
恼怒的人吵架，大多都只想着赢，往往忽略理性。
“要去做官的是大伯，那是你爹。你不想着他做官，以后你好有靠山？”
“你们不也想借光吗，我要是不嫁进宋家来，你们连家有个屁的官做！”连花儿怒道。
“这话你跟你爹和你娘说去，我们可从没想过沾你的光。”连蔓儿镇定下来，“也从来没沾过你们的光。你们自己的烂帐，自己算去。你们别再算计我们，我们就是烧高香了。”
镇定下来的连蔓儿，心中一凉。她猜测到连花儿对连家的恨意，面对连花儿，她才知道连花儿的恨意有多深。这样的连花儿，凡事不去想自己是不是错在先，而是将错都推给别人，并且因为别人没有按照她的心意，包容她的错、她闯下的祸，而对别人心生恨意。只是恨意还不够，一有机会，她还会下狠手报复。
自私、狠毒，而且危险。如同藏在草丛中的响尾蛇。
连蔓儿放弃了和连花儿讲道理、谈亲情。
“花儿姐，钱你是欠下的，白纸黑字。咱爷快没命了，不会替你还钱。”连蔓儿冷冷地道，“今天那笔债就就到日子了，花儿姐，你说句痛快话，这钱你是还还是不还？”
连花儿咬牙。她想不还，可她不敢不还。玉佩的事她不再害怕，但是她腿上烫伤的真相。却不能暴露。
不过在还钱之前，她想知道，连蔓儿是不是知道了什么。
“蔓儿，我烫伤的事，还有信德堂，你是不是听到啥说法了？”连花儿试探着问道。
“花儿姐，我没你那么多心思，就是随便说说。”连蔓儿道。她当然不是随便说说，却也不会将她知道的事告诉连花儿。她就是要让连花儿摸不透底细，就是要让这块石头吊在连花儿的心上。
连花儿当然不会真的相信。连蔓儿只是随便说说。
“花儿姐，别打岔了。”连蔓儿有些不耐地道，“我一会还有别的事，这钱你今天要是不还，到明天人家可要再收你一个月的利息。多少钱都是你还，我不着急。”
“好，钱我还。”连花儿一只手捏着自己另一只手的手腕，“不过，我有个条件。”
“你欠的债。你还钱，天经地义。跟我提条件。你提的着吗？”连蔓儿笑。
连花儿被连蔓儿的话几乎噎了个倒仰，同时心中也是一寒。连蔓儿过去总会说亲情，在她眼里，那分明是软弱。现在连蔓儿对她的态度，完全没有了暖意，她就有些害怕了。
“我的条件很简单。”连花儿还是说了下去，“你们以后，不能再来宋家，不要来打搅我的生活。过去的事。不管是啥，都不能跟宋家的人说，一个字都不能说。”
“花儿姐，你以为我愿意来呀。”连蔓儿瞥了连花儿一眼，“要不是你自己折腾，我们可没这个闲工夫。你的条件，我不能答应你。”
“蔓儿，你这是逼我？”连花儿没想到连蔓儿这么强硬。
“是你自找的。”连蔓儿冷冷地道。停了一会，才又说道，“花儿姐，我从不先招惹事。……只要你们以后别招惹我们，你的话，我可以答应。”
“好，你说话可要算话。”连花儿道。
“你管好你自己。我的话就算数。”连蔓儿淡淡地道。
连蔓儿一步都不肯让，连花儿只能暗自生气。
“还差多少钱？”连花儿顺了一会气。问道。
连蔓儿就将借高利贷的契纸拿了出来。
“我不是给了四百两银子吗，咋就还了三百八十两……”连花儿看了。就皱起了眉头，喃喃道，“给了那些钱，还不够花？”
这话连花儿并不是对连蔓儿说的，看来连花儿是疑心连守仁夫妇从中克扣了。
连蔓儿本想说，那钱是她做了讨债的经费。不过，转念一想，这笔钱连家的人都知道，连花儿又没问，那又何必告诉连花儿。
“八百六十四两一钱六分的银子，我这一时咋能凑得上……”连花儿眉头皱的更紧了。
“那是今天的钱数，要是今天赶不及，明天就不是这个数了。”连蔓儿道。
“蔓儿，你们今天一定得赶回去。”连花儿道。即便是宋家的少奶奶，几百两银子也不是什么小数目。
“花儿姐，我不着急。你慢慢凑吧。”连蔓儿道。
连花儿放下契纸，站起身在屋里来回走了半晌，咬咬牙走进里屋，一会工夫，抱了一个小匣子出来。
“这是六十两金子。”连花儿打开小匣子冲连蔓儿道。一两金子可以换十两银子，甚至更多。这是宋海龙的私房，两人情浓的时候，交给连花儿保管的。连花儿本来舍不得拿出来，但是今天没了法子，只能忍痛。
连花儿又在屋里翻找了一番，只拿出两锭银子来，还有些碎银子，依旧不够，她又叫了一个小丫头进来，嘱咐了几句，那小丫头离开，少顷和一个小童抱了一包银子进来，那小童递给连花儿一个账册，连花儿在账册上画了画押，那小童就放下银子走了。
六十两金子，三封银子，在加上两个银锭子并些碎银子。
“这是八百六十五两银子，”连花儿道慢慢地坐到连蔓儿身边，“蔓儿，你别看我表面风光，我也苦。”
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