不过顾同的舒坦日子，并没有过多久，因为秋试之后，尚有取得建元元年恩科进士身份的一众学子们，等待面见圣颜，参加殿试。
所谓恩科，就是非规定之中的科考。因为帝国建立之前，宋金西夏，科考并不同时，为了为帝国招揽贤才，同时也是为了将今后科考时间统一，是以建元元年秋天，才特设秋闱，科考取士。
礼部省试（中书省）结束，已经获得殿试资格的士子们，终于将皇帝盼星星、盼月亮一样的盼到了，是以在顾同回到皇宫没有多久，礼部衙门就昭告天下，建元元年恩科殿试，将于建元元年十二月二十一日在皇宫崇政殿之内举行，但凡省试合格者，一律参加由皇帝亲自主持的殿试。
殿试，又称御试、廷试、廷对，即指皇帝亲自出题考试。此为科举考试的最高一级考试。殿试发端于唐高宗，但并未形成定制，自宋太祖赵匡胤开始，始为常制。
有的史书上说，殿试始于武则天，其实不然。在唐高宗显庆四年（公元659年），唐高宗皇帝李治就亲自在皇宫之中开科取士，此为科举史上，第一次‘殿试’，不过此次殿试规模不大。载初元年（公元690年）即将称帝的武则天，亲自在洛阳聚集万民考生考试，殿试一连几天，正是因为此次殿试给世人留下了深刻映象，是以到了司马光编写《资治通鉴》的时候，干脆抹杀了高宗李治的功勋，将殿试创始之名给了武则天。
不过值得一提的是，在更远的《旧唐书》中，却清楚的记载了高宗李治主持的殿试，一代名相张九龄也正是那次殿试的五名及第者之一。
翻看着唐宋两代科考史，顾同不得不暗叹一声有些写史的人的春秋笔法害死人，事实上顾同以前上学的时候，学的书上也确实写的是殿试自武则天开始，要不是他后来潜心看过《旧唐书》，此一段还真的可能不清楚呢。
其实不仅是殿试创始人的问题，看了唐宋殿试并无三甲之说，只有金国对参加殿试的士人有上、中、下三甲的划分后，顾同又不得不叹一声后世的电视剧害死人，娘的，一些唐宋剧中，动不动就殿试三甲，殊不知，殿试一甲、二甲、三甲的叫法，是从元顺帝开始的，到了明清两朝不过是沿用元制罢了。
一边看着史书记载，顾同的心中，一面想着此番殿试的题目，殿试考试，一般考的都是时务策，不过这也正和顾同心意，他也想看看，这些书读四书五经的士子们，究竟本事如何。
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建元元年十二月二十一日，大元帝国建立以来的第一场殿试正式举行。总计一千五百名取得殿试资格的士子，在礼部官员的引导之下，黎明入宫，经点名搜身之后，又散卷、赞拜、向皇帝行礼，一应礼节完毕之后，即由顾同亲自颁发下策题。
“以士农工商，皆为国本为题，叙古谈今，试以策论之！”
士子们算是做足了准备来参加殿试的，可是当看到皇帝亲口办法下来的策题的时候，还是忍不住的心里面为之一惊。漫不要说士子们，就是陪着顾同一起监考的朝廷诸位大臣，也没有想到，顾同竟然将几个月前在朝堂上的话用在今日的殿试取士上来，众臣既觉得难以理解，又觉得自家皇上，可真是有几分可爱。
顾同到没有在乎臣工们的神情变化，在出完题之后，他就看向低头苦思的一众士子，看着有些人百思不得其解，此策题之中的含义，顾同不由的就摇了摇头。
他之所以在思考了将近半个月的时间之后，出这样的一道题目，其实是有双重含义的。一者，诚如朝中大臣猜测，就是要这些即将走向官场的士子们，牢牢记住‘士农工商，皆为国本’这一国策，其二，确实想考验一下这些士子们有没有关心国家大事的习惯。因为这道考题，本身就已经流转了出去，但凡关心国家大事，不难得到，得到之后，如果能够深思一番，那么近日殿试，必然可以说的上是得心应手，不会有一点儿的难度。
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陈季常看着顾同一脸不高兴的坐回到主考官的椅子上，当即就陪着笑上前说道：“陛下，您可真的是鸡蛋里面挑骨头了，这些士子们一直都在努力备考，哪里知道朝政变化，纵然听说了国策，可是又哪里有心思去思考，嘿，您就不要苛求了。”
礼部尚书，此次恩科考试的主考官张行简也在一旁帮说道：“陛下，您看，那不是有几个人已经下笔如有神了嘛，看来，还是有士子将您的话思考进心里面去了。”
张行简紧张的抹了抹脸上的汗水，他还真的怕，自己主考下的第一批恩科士子，不入皇帝的法眼。
看着陈季常和张行简的样子，顾同也不能继续黑着脸了，堆起几丝笑意，顾同无奈的说道：“好了，你们四处走走看看，发现有好的苗子了，给朕说一声，去吧。”
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殿试考试，自辰时开始，到巳时结束，一共两个小时之中，士子们或多则两千字，或少则三四百字，纷纷对策题进行了阐述，不管说的合不合顾同的心意，至少这些来自五湖四海的士子们，都算是尽力了。
殿试一结束，所有试卷，悉数被密封、誊抄，并将抄卷送到礼部衙门，着从长安书院挑出来的师长们，分批阅览，不过三天时间，一千五百份试卷，悉数批阅完毕。
按照顾同的要求，礼部又将其中优秀者一百五十人的试卷原样呈到御书房，由皇帝亲自定夺此次恩科进士及第者。
不过顾同觉得金国的三甲制度还是相当不错的，于是就打算分一、二、三甲，分批取士。一百五十份卷子，看起来，还是着实让人头疼的。顾同自然不会傻到一个人去看，他将朝中的几位丞相，全部请到御书房，同他一起批阅。
应了伟人说过的那句人多力量大的明言，七八个人一起批阅，等到次日天明的时候，统共一百五十名人，高低优劣，全部都被划分完毕。
顾同将众人评议的一甲三名的试卷又仔仔细细的看了一遍，发现三人的回答，虽不尽如他心意，可是各有各的看法，各有各的观点，比之那些千篇一律的锦绣文章，不知道好了多少，尤其是第一名的试卷上，详实的举例说明，工商比例在国税之中增大，士农却又是治国、强国之根基，此番言论，就算是朝中大臣，也不一定说的出来。
“不错，就将此三人，定为一甲状元、榜眼、探花，赐进士及第。其余人等，取二甲四十五人，赐进士出身，取三甲一百零二人，赐同进士出身。着礼部明日开榜，同时让吏部也尽快将这建元恩科的一百五十名进士的去处安排出来。”对着一夜未眠的陈季常吩咐完事情，顾同就打着哈恰说道：“这下可以拆开试卷，让朕看看，朕的第一科状元的名字了吧？”
顾同笑着，用小刀将糊在试卷上面的纸挂掉，然后就看到，一甲头名也就是中了状元者，赫然就是曾经在茶馆之中有过一面之缘的山西阳城周策。
“不错，果然没有叫朕失望。”顾同回想着这个周策在朝廷平定江南时，不惜牺牲自己的备考时间，也要为朝廷奔走呐喊的举动，有些感动，同时也有些欣慰，毕竟自己看好的人，凭着真本事中了状元，也足以说明他的眼光高明。
就在顾同为周策得中头名状元感到欣慰的时候，一直等在旅舍中的士子们，此时也都是望穿了秋水一样，等待着次日的放榜。
可是就在礼部放榜的当天，却少有人去看皇榜，大多都是指派书童前去，或者由人代劳，人人都怕落榜，是以在张榜的日子里，都有些患得患失。
中了的，自然欣喜若狂，毕竟这就算是有了做官的保障了，至于没有高中的，名落孙山者，则尽是长吁短叹，暗道朝廷无识人之明，等发完牢骚，却又不得不打起铺盖卷儿回家，等着三年之后的殿试考试。
周策和所有人一样，是在患得患失的心情之中得知自己中了头榜状元的。当得知自己高中一甲第一名的时候，这个来自山西阳城的寒门学子，不由得喜极而泣。
人生四大喜，洞房花烛夜、他乡逢故知，金榜题名时，科考高中状元，还有什么比这更能让人有成就感？
周策中了状元的消息，就像是长了翅膀一样，传遍了真个长安城，人人都想一睹状元真容，排着队想和状元见个面，说个话，套个近乎的人更是排起了好几百步的长队。
就在周策不知道该怎么打发邸店外面的这些人的时候，突然，一个小黄门在几名宫廷禁卫的相陪下来到周策居住的邸店，见到周策，宫中小黄门立即拿出圣旨，邀请恩科状元周策进宫面圣。