苗疆实力最深，地位最稳，却从不列入排名中的，是司徒氏，至于号称四大家族的那几个，依着实力划分，分别是韩氏、赵氏、魏氏、楚氏等。
仅仅五大族人，便撑起了苗疆数百年的太平。
数十年前，大宁出了一个野心勃勃的皇帝，也就是大宁的第四位皇帝，史称其为宁武帝，准确一点来讲，他是姜澍遇阿弟的皇祖父。
这位宁武帝，雄韬武略的确无人能及。
他在位期间，也成功地将大宁从二流国家，晋到了一流的位置上。
大宁的国力，在他的努力下，空前强盛，甚至一度稳稳地压在了北境强过北夷头上。
他有一统天下的志向。
依着大宁的疆域格局，南境的安危，由顾氏世代值守，又有岭南那样的烟瘴之地，有山海的阻隔，不成气候，东边是大宁都城所在，自是最为牢靠。
那么，就只余下西边和北边了。
西进，东征，一统江山，便是宁武帝毕生的目标。
西进最大的障碍，便是苗疆。
那些年里，大宁与西宛等国相安无事，概因苗疆一直扮演着一个‘和事佬’的角色，它卡在大宁和西宛之间，妨碍了宁武帝西进，也给西宛平添了挑衅大宁的底气。
要想将西宛彻底拿下，首先，就得先将苗疆拿下。
然而，宁武帝忙活了大半辈子，到头来，也什么都没做成，不仅他没做成，就连他的儿子，她阿弟的那位亲爹，也没能将苗疆拿下。
明明是弹丸之地，但苗疆却顽强的像一只打不死的小强。
她是在她的阿弟被册封为太子那日，出发离京的，那位皇帝陛下，就连让她的阿弟送她一程都不乐意，生生地故意将册封太子的时间，与她出嫁的日子，选在了同一日。
有了册封太子这样的大事在前，一个小小的公主和亲苗疆，就显得非常的不重要了。
是以，她走的很低调，连告别的机会都没有。
也不知那位皇帝是做了什么，竟让苗疆司徒氏的家主，同意了和亲，还将她好好的迎了回去。
到了苗疆她才知道，她不是以大国公主之尊去苗疆做当家主母的。
司徒氏给的，是侧夫人的名分。
说白了。
难怪司徒家答应的那样爽快，原来不过是，阿弟的那位父皇，将她给卖了，不顾大宁皇室的脸面，将堂堂公主，嫁给了一个弹丸小部落当妾！
若是大宁须得依附苗疆，也就罢了。
可大宁不是。
这个举动，无疑是给了司徒家乃至整个苗疆一个明确的信号，那便是，她不是作为两边友好来往的纽带，而是作为大宁向苗疆服软的工具出嫁的。
大宁皇帝默许了苗疆一族可以肆无忌惮的对她这个公主做任何事。
只除了，不能让她这么快死去。
在她的阿弟彻底接受帝王无心无情的那一套帝王心术之前，她都必须活着。
她在苗疆熬了两年。
作为大宁公主，作为司徒氏的侧夫人，她没有得到任何该有的待遇和尊重。
反而日日做着浆洗衣裳的工作，夜夜睡在马厩的角落。
吃不饱，穿不暖，都算不得什么。
只是，女人之间的战场，从来就不在明面上。
即便她在司徒家什么都不是，但司徒家主夫人，依旧对她十分忌惮。
毕竟，大宁的皇帝老了。
可太子却是她相依为命的亲弟弟（外人以为的）。
司徒夫人不敢明面上对她做什么，但私底下的动作，却是花样百出，多到她几乎都记不起来了。
若非她自小习武，出冷宫后，更是将武功练到了极致，她的身子早就受不住了。
依着司徒家主和司徒夫人的计划，她是他们与大宁皇帝交易的工具人，也是未来拿捏大宁新帝的一把刀子，他们自不会让她轻易地死了去。
只不过，所有人都忽略了一个她这个变数。
自一脚踏入苗疆，成为司徒家侧夫人的那日开始，她便有预感自己的处境。
司徒家并未拘着她。
许是知道他们自身所擅长的东西，给了他们底气，以至于他们压根不担心她能走出苗疆，更不担心她能给外边递消息，甚至，明明可以对许多人下蛊的他们，竟从未有人给她下过蛊。
她在司徒家待着，日日受那样的苦难，只是因为她愿意，而不是她逃不掉。
这并不代表，她是软柿子，会任由旁的人拿捏她的一辈子。
在苗疆的第三年。
司徒家主夫人十月怀胎，因身子孱弱，难产而亡。
这是她踏入苗疆以后，沾上的第一条人命。
没有人知道，这位夫人对她日复一日的磋磨中，用的却是她自身气血为代价，即便这位夫人没有生子，她也活不过这一年。
她孑然一身，身无长物地被送到了苗疆。
所有人都没将她放在眼里，又怎会知道，自小长在冷宫，又有一个做了大半辈子暗卫的亲爹和那群太监的‘教导’，她手里头，多的是不需要借助外物便能达到目的的手段。
司徒家主夫人的背后，是四大家族里的楚氏。
最顶尖的一个家族，娶了几个大家族中最末流的一个家族嫡女，这样悬殊的对比，注定了家主夫人的死，只能悄无声息地被掩盖过去。
甚至，都没能掀起半点儿水花。
楚氏也不是不想闹，甚至将矛头直指于她。
可她不过是马厩里的一个落难公主，近夫人的身都难，又哪儿来的手段害人呢？
她充其量，不过是一个柔弱不能自理的落难公主罢了。
何况，她的阿弟，要登基了。
一个末流家族，攀附着司徒氏才能起来的楚氏，与一个亲弟刚登基的大宁公主，孰轻孰重？
便是司徒家主有所怀疑，在没有证据的前提下，他也只能以强权压制，暗示并警告楚氏一族，差不多得了，别没完没了的找事。
只是，很多时候，以权势压迫下的屈服，并不能真的让人顺服。
楚氏便是如此。
当然，家主夫人不过是一只小小蚍蜉，想要撼动苗疆这棵大树，只这一只，哪里够呢？