“什么？当真跪死在府外了？”
萧元祁听到苗氏的死讯，颇为不可思议。
“本王不是让你们看着点她吗？”
“王爷，我们当真是盯紧了她的，她倒下的那一刻，我们便想将她送医了，碰巧附近有大夫路过，替她把了脉，大夫说她本就体质虚弱，又在冷天里面跪了太久，寒气侵体，已是药石无医，这话说完才没过多久，她就咽气了。”
萧元祁垂下了眼。
原以为苗氏坚持不下去就会自行离开，没想到这一回她真那么有骨气，一直咬牙跪到只剩最后一口气。
“王爷，是她自愿要在府外跪着的，可没人逼她跪，大伙也不知道她的身体状况究竟如何，这事当真怨不得咱们祁王府，只能怪她不拿自己的身体当回事。”
“自然是怪不得任何人，她会有这么一个结果，只怨她自己。”萧元祁顿了顿，道，“给她买一副上好的棺木，将她的尸首送回苗家去吧。”
苗氏已不是温家的人，丧事自然只能由苗家来办。
萧元祁本以为这事儿就这么过去了，却没想到，大约一刻钟之后，管家又找了过来。
“王爷，温侧妃的母亲……死得似乎有些蹊跷。”
“此话怎讲？”
“王爷您不是吩咐下人去给她买一副棺木么？下人们将她抬进去的时候，发现她的唇色竟呈现了深紫色，看上去绝不像是被冻紫的……倒像是中了毒才会有的现象。”
萧元祁眼底划过一抹讶异。
嘴唇呈深紫色？
从苗氏前来求见，直到她死去，他都并未去看她一眼，自然不会猜到这其中有什么蹊跷，此刻听管家这么一说，他心中泛起了疑惑，从椅子上站起了身。
“她的尸首被安置在何处？带本王去看看。”
来到了苗氏的棺木前，萧元祁掀开了白布。
苗氏的整张脸都泛着青白，只有嘴唇的颜色有些突兀，看起来的确不正常。
萧元祁略一思索，让管家去喊大夫过来。
……
“王爷，这位夫人的确是中毒而死的，且中的是剧毒，不仅嘴唇泛紫，连血液都成了紫红色。此毒发作很快，毒性丝毫不亚于鹤顶红。”
苗氏中毒一事得到了证实，萧元祁只能将往府外的守卫又叫上来问话。
“你们二人是看着她倒下的，在她倒下之前，她可曾和任何人接触过？”
守卫摇头道：“她并未和任何人接触过，直到她倒地之前都不曾有人上前过。”
萧元祁不禁思索，莫非是来祁王府之前中的毒？
不对，大夫说了此毒剧烈，且发作起来很快，苗氏离开国公府之后又在王府外边跪了那么久，前后加起来都不止两个时辰了。
他忽然想到了一个可能性，问守卫道：“你之前说，在苗氏倒下之后，有一个路过的大夫上前来替她诊脉了，那位大夫没提过她中毒的事吗？”
“没有。”
萧元祁追问道：“那大夫大概是什么样的身形，长什么模样？那人离开的时候，苗氏的唇色正常吗？”
连中毒都诊不出来的大夫，未免有些可疑了。
“那大夫是个女子，相貌普通，身量纤纤，大约有这么高。”
守卫伸手比划了一下女大夫的高度，又道，“当时天色已晚，属下并未认真去观察苗氏的唇色，她倒地的那一刻，属下只以为她是跪得坚持不住了，那位女大夫是在她倒地之后才上前的。”
萧元祁心中已有了思量。
苗氏之死，与那女大夫恐怕是脱不了干系的。
也许那女大夫早已在暗中观察苗氏的动静，苗氏在来之前绝食过几天，身子的确虚弱，所以在跪了一个半时辰之后倒下并不会让人觉得奇怪，那女大夫故作热心地上前把脉，与苗氏有了近距离的接触，便有机会下手了。
下手之后，她又对着不懂医术的守卫胡诌几句，守卫也看不出异常来，还真就信了她说的——寒气入体，无药可医。
在守卫的眼皮子底下杀人，这女子的胆量倒是不小。
守卫对那名女子身高和体型的描述，倒是挺像玉礼……玉礼是有理由杀害苗氏的，可守卫又说那女子相貌平平，就不能让人联想到是温玉礼了。
或者有没有可能，那就是玉礼乔装打扮的？又或者，那女子是玉礼派出的杀手。
玉礼当着国公府所有人的面放了苗氏的自由，苗氏离开国公府之后，在他祁王府门口跪死过去，任谁听了这前后的经过都会说上一句——是苗氏自己作死，她的死和南阳郡主可扯不上半点关系。
既除掉了眼中钉，自己也不用背负杀人的嫌疑，倒很像是玉礼会做的事。
他自认为对温玉礼也是有几分了解的，她不伤及无辜，但的确是个记仇的性子，不惹她还好，一旦伤害了她，她是必然要打击报复的。
他原本还疑惑着呢，她怎么会轻易放苗氏离开，原来打的是这么个主意。
“王爷，接下来要如何？”管家的声音在耳畔响起，“咱们只知道她中了毒，却不知道这毒是从何处进入她体内的，咱们是不是要叫个仵作来验尸，将此事追查下去？”
“不必了，本王可没那个闲工夫追查。”
萧元祁淡淡地应了一句，将白布盖回了苗氏的脸上。
“苗氏德行败坏，被本王下令囚禁了又不甘心，以绝食逼迫国公府放了她自由，离开国公府之后，又厚着脸皮来求本王收留，本王不同意，她便拖着病体在外边长跪不起，夜风太冷，她身子又太虚，寒气入体便一命呜呼了，她的死与任何人都没有关系，你们明白了吗？”
萧元祁把话说到了这个份上，在场众人又岂会不明白。
王爷明知事情有蹊跷，却不愿意查，又或者说，王爷看这苗氏不顺眼，死了便死了，管她是被冻死还是被毒死的呢，给她买副棺材，让她入土也就是了，何必费那个劲儿去找凶手。
即便真是被人杀害，这苗氏死得也委实不算冤。
“王爷放心，我等都明白了。”
管家如此应了一句，扫了一眼其余的人，“王爷方才怎么说的，咱们对外就怎么说，其余不该说的一个字都别说，别没事在背地里嚼舌根，该干什么干什么去！”
众人连忙称是。
原本就是死了个不相干的人，管他那么多做甚。
……
“郡主回来了，来喝一碗奴婢煮的姜糖鸡蛋羹吧。”
“过会儿再喝，先帮我把脸上这层黄粉给洗了去。”
温玉礼坐在梳妆镜前，垂眸把玩着手里的物件。
萧云昭送给她的这把针弩，当真是好用。
前几日从司徒彦那边要了一种见血封喉的毒药，据说这里头有一样成分是银环蛇的毒液，剧毒无比。
她将银针浸泡在毒液里，让针淬了毒性，毒针一旦打入人体当中，强烈的毒素会使得血液飞快凝固，不迅速解毒的话，一会儿的功夫人就没了。
苗氏本就是十分虚弱的状态在咬牙强撑着，这毒针一扎下去她就受不了。
“郡主此行应当很顺利吧？”
白桃一边询问着，一边用湿毛巾给温玉礼擦拭着脸上的黄粉。
这是一种土黄色的脂粉，是郡主从司徒大夫那边拿来的，说是脂粉都抬举了，这种黄不拉叽的东西涂在皮肤上面，整张脸的肌肤都会变得蜡黄又土气，且郡主还把自己的眉毛给画粗了，脸颊两侧还画上了小黑痣和麻子。
这幅模样当真是扔在人群里面都找不着的那种，就连她这个贴身伺候的丫鬟一时都认不出来，祁王府的下人就更不可能认出来了。
“自然是很顺利。”温玉礼慢条斯理道，“反正人是死在祁王府外边的，又不是死在咱们国公府里边的，这事与我可没有半点关系。”
司徒彦明确告诉过她，这个毒虽然厉害，但毒发之后是有症状的，例如唇色会变得深紫，且如果尸体被验尸，仵作也会很轻易找到伤口。
那又如何呢？即便被祁王府的人知道苗氏不是冻死的，而是毒发身亡，他们也实在无从查起。
先不说她今夜的乔装格外用心，连贴身丫鬟都很难迅速分辨出来，她离开国公府还是翻着自己院子的墙出去的，在国公府守卫的眼里，是根本没看见她出门的。
“郡主，万一祁王殿下察觉到了什么，会不会又跑来你这儿问？”
“他也许会发现异常吧。”温玉礼不甚在意地说道，“但我没有留下任何蛛丝马迹给他，我也真不怕他跑来问，我就不承认，他拿我怎么着？”
两人说话间，白桃已经将温玉礼的脸给擦拭干净，把搁在一旁的姜糖鸡蛋羹端给了温玉礼。
温玉礼吃着鸡蛋羹，余光瞥见白桃一直站在旁边专注地望着自己，抬眸冲她淡淡一笑，“这么看着我做什么呢？”
“只是觉得有些不可思议。”白桃顿了顿，道，“几个月前，郡主您是祁王府的弃妃，奴婢也只是个厨房里打杂的，没想到如今您是郡主，我还真就跟着您吃香喝辣了……在奴婢看来，您是极有本事的，那么过去在祁王府那三年，您为何隐忍不发呢？奴婢原本也不想多嘴来问，只是太好奇了。”
温玉礼轻挑了一下眉头。
类似的问题，已经从不同的人嘴里听过好几回了。
阿昭也问过、萧元祁也问过、所有人都在好奇她为何性情大变。
这是一个她无法诚实回答的问题，此时面对白桃的疑问，她也只能叹气道：“人总是会变的，也许从前的我在旁人看来很软弱，可吃瘪吃多了，心里的怨恨积攒久了，总有爆发的时候，人性没有纯粹的善与恶，我自小的成长环境，使得我的善意无法在这世道混得好，那么我就只能释放我恶的那一面了。”
“如果我不争、不抢、不报复、说不定这会已经在哪个角落里长眠了，咱们眼下所处的这个世道，太单纯良善的人当真不会有什么好果子吃，所以用些手段还是很有必要的。”
“世间若有人欺我、辱我、践踏我，我便算计他、报复他、往死里整他。”
白桃静默了片刻，随即点头道：“比起从前逆来顺受的祁王妃，奴婢的确更喜欢如今的郡主。”
“那不就行了？我过去那几年的憋屈日子，你还是赶紧忘了吧，我自个想起来都觉得脑仁疼。”
“奴婢以后不提就是了，反正对郡主不利的那些人都得到报应了。”
“不，还有一位呢。”温玉礼不疾不徐道，“温南燕已是一败涂地，苗氏也解决了，接下来，该轮到咱们十一公主萧若芙了。”
……
夜风萧瑟，坐在床头的萧若芙忽然打了个喷嚏。
摸了摸有些痒的鼻子，她转头朝身后替她捏肩膀的丫鬟说道：“去把窗户关紧些。”
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