李东本是桓家的家奴之后。父亲为桓家奴仆，李东自然也得为桓家卖命。不过李东有些勇力，干不惯侍候人的活。于是被发配到桓家军队之中。李东在军队中却显示出勇猛的一面，多次在桓家与夷人的战争中立下功劳，因此被升为佐将成为桓谕的心腹之一。桓谕被杀后，李东觉得桓谕恩遇自己，所以才出头想为桓谕报仇。现在李东因为安定无将而被破格提拔为安定的镇将，也是分外的激动。虽然安定被桓真调走了五千军，但毕竟是交趾连接九真的重要县城，所以还有两千人镇守。现在这两千人就得听李东的了，李东当然激动。李东在桓谕手底下时顶多也就算个亲兵队长，统领几十人。现在成为一城守将，李东自然要表现给提拔自己的桓吉看。同时也要让桓深绝了夺取军权的念头。桓深被桓吉任命去搞粮草后勤，在桓吉看来桓深干这差事是没问题的，毕竟只要计数就行了。桓深管理粮草当然没问题，因为从小学的就是这些。桓吉这些旁族支脉一般就负责替家族管理一些账目，如盐、粮食等。但是桓深还是想取得军权，在桓深看来自己老爹完全是老糊涂了，放着自己这亲生儿子在，居然不将军权握在手里。反而给了一个家奴，所以桓深对于李东是敌视的。就在这种局面下，吾彦奉黄寻的命令前来进攻安定，实际上就是做给吕岱看的，让吕岱知道黄寻在攻打安定，没办法去龙编会合。吾彦完全秉承了黄寻的意思，来到安定之后就扎下军营，每天只是派一些士卒去叫骂，想将安定城的守军骂出城来野战。吾彦的想法是，攻城虽然力有未逮，但是万一守军被骂出城来，自己的奉难营虽然只有一千三百余人但野战还真能将安定守军给一举击溃。那时就不是做样子了，而是趁机就把安定攻下来。吾彦军每天叫骂不断，李东知道这是敌军的激将计，充耳不闻。但是桓深却准备以此为由头来搞事，好把李东弄下去，自己取得军权。桓深劝说父亲桓吉直接出兵歼灭这波吴军，桓吉也知道吴军确实只有一千余人，算是比较少。但是因为有桓真战死的前例在，所以桓吉还是拒绝了桓深的出兵要求，让李东继续采取防守不出的战略。桓深知道父亲不支持自己，那自己就得干瞪眼看着李东在那发号施令。但是桓深说服不了父亲，只得继续干起自己的后勤工作。然而随着桓临的苏醒，情况改变了。
桓临苏醒之后，桓吉马上把现在的情况都告诉了桓临。桓临听说吴军在城下扎营，而且只有一千余人，想起自己被杀的儿子和孙子，当即怒意勃发。对桓吉喝道：“区区千余吴军就敢逼得我两千大军缩在城里不敢出去，老二你也真是豁得出去脸面。安定城中还有三千百姓，全部征召起来。让他们去跟吴军拼命，然后命守军继后冲锋，我看用这办法吴军还能扛住不成”？桓吉听到桓临要用百姓做炮灰消耗吴军的体力。劝道：“兄长，征召百姓万万不可。他们都是守军之亲属，让他们去跟吴军拼命，安定守军非要哗变不可”。“我儿桓真镇守安定七年，手中有一支嫡系亲兵五百人。我儿临出征之时将这支军队交给我，让我紧守安定。现在吴军不过千余人，我看不用守，直接用我这法子可击破这支吴军。要是有人敢反乱，五百亲兵的刀子可不会手软。老二，你就照我说的去做。快点”。桓吉听到大哥下了命令，知道安定是桓真的地盘。现在桓真战死，作为桓真之父桓临自然拥有话语权。自己还是听大哥的办吧，反正自己也没辙。桓吉当即命令李东征召百姓准备出城作战。李东听到桓吉命令征募百姓作为消耗吴军的前阵炮灰，谏止道：“大人，安定百姓有何罪焉。岂可驱其枉死呼。况我料吴军势盛，即使驱百姓为前阵，亦无法攻破吴军。以属下之见还是严守城池，无复出战为好”。桓吉叹到：“李东，我也无法可施，这是大长老的命令。大长老手中有亲兵五百，乃是桓真出征之时特意留给大长老的。如今大长老才是安定之主，我等只有从命。你快去办吧”。李东听到原来是桓临的命令，心中骂道。这老不死的东西，儿子死了，就要拿百姓泄愤，实在是禽兽不如的东西。桓临视百姓性命如蝼蚁的做法让李东甚是反感，李东猛然觉得自己当初选择来给桓临报信是不是选择错了。不然也不必受这禽兽羁縻指挥。桓吉见李东逡巡不去，心知李东是不想办这事。桓吉也不难为李东，既然李东不想去办，桓吉就让自己的儿子桓深去办这事。桓深一直在处理粮草后勤之事，得知要让自己去征兵，当即大喜。在桓深看来这就是自己插手军务的门路了。桓深当即率领桓临的五百亲卫兵去城中征召百姓从军，不愿意的直接用刀子威胁性命。百姓性命受逼，只得忍辱从军。但是导致安定城中怨声载道，父与子别，妻与夫别，孺子号泣之声，随处可闻。桓深征募到了千余壮丁，回报桓临。桓临见桓深办事干练，于是将麾下五百亲兵的指挥权交给桓深，桓临继续卧床静养。桓深得到桓临授予的指挥权之后大喜，于是带领五百亲兵继续招募百姓，准备三日之后就出征与吴军决战。这时李东心中虽不愿出战，但毕竟自己人在屋檐下，不得不听命。还是答应了出战的要求。
三日之后，安定城门大开，李东统领两千守军先出城列阵。桓深则带领千余百姓新军以及五百亲卫兵随后继出。待李东列阵完毕后，桓深说道：“李东准备开战吧。这次一定要歼灭这批吴军”。李东上了战场，就把所有的不甘不愿抛在脑后，下令新军冲阵。这时吾彦早就在另一边让奉难营摆好阵势。盾兵顶盾在前，身后是长枪兵，随时能从盾兵留下的豁口刺出长枪。然后弓箭兵在长枪兵之后，举弓搭箭随时准备射出箭雨临敌。吾彦身边的则是大刀兵，这些大刀兵都是曾学习过摧锋营的训练方法，虽然没资格加入摧锋营，但是在吾彦看来对付这些羸弱之兵足矣。桓深招募的新军在亲兵队的刀刃督战之下，只得朝吾彦军慢慢攻来。吾彦见这些人只有皮甲着身，手拿的还是竹枪，当即知道这些人是想来消耗己军的炮灰部队。吾彦于是直接命身边的大刀兵出击，先把这些辅兵击溃再说。大刀兵有三百余人，闻令出击。两军相接，新军根本不是一合之敌，加上又是装备的竹枪皮甲，很快就被大刀兵斩杀百人以上，这些新军看到敌军如此勇猛嗜杀，吓得直接弃兵而逃。这时桓深命亲兵队斩杀逃跑之人，让新军转身杀敌。新军在督战队的刀刃之下，不得不驱走恐惧之情，拿出搏命的勇气出来作战。毕竟自己的家人都在安定，要是自己因为逃兵这一罪名被斩杀，那还不如搏命拼杀，至少不要连累了家人。新军拿出拼死的血勇气概之后，大刀兵开始出现伤亡。战场之上惧战则死，敢战却生。新军爆发出求生的本能，成功抵挡住了大刀兵的进攻。
李东见新军与敌军呈焦灼之势，当即率领两千守军加入战场。吾彦见敌军主力出动，命大刀兵退回军阵。新军不敢置信自己居然打退了敌军，在兴奋之后就是对死亡的畏怖。待看到战死同袍的尸体之后，对死亡的恐惧心理再次充斥新军的脑海。新军纷纷开始向后逃去。桓深见新军又逃了回来，命督战队再次击杀回来之人，让新军继续作战。新军好不容易打退了敌军的一波进攻，现在却又被逼再上战场，当即引起了许多人不满。但是督战队的利刃斩杀不从命者毫不手软，让新军不得不屈服，再上战场。李东进攻吾彦的军阵却是被打得损伤惨重。近战之后无法攻破盾兵，然后长枪、弓箭齐来，将进攻的士卒直接收割。李东攻了一阵后，知道无法奈何这军阵，下令撤退。身在后面的桓深见新军都已经扛住了吴军的一波进攻，但是李东却没取得战果，反而开始撤退。大怒之下，命亲兵队斩杀李东军，欲逼李东回军续战。李东见桓深亲兵斩杀自己手下士兵，当即大怒，命手下反击。亲兵队在死亡三十余人后，不敢再督战。桓深见李东敢杀亲兵队，当下是又气又怕。李东竟然敢对桓临的亲兵下手，这是要反啊。但是李东现在身在战场，亲自斩杀亲兵队十三人。李东身上的鲜血浓烈得让桓深不敢再惹。李东见亲兵队不再督战，下令新军和麾下全部撤退回城。桓深见此也只得领亲兵队回城。吾彦见敌军回城，当下开始清点损失。这一战大刀队竟然战死了六十余人，伤百余人。这损伤也让吾彦知道了人在绝境之下的战斗力有多恐怖，明明是用的皮甲竹枪却能造成这等损失。当然新军有千余人，大刀队只有三百余人，这也是其中的一个原因。