老爷与太太和好了, 主院伺候的都放下了心。唯独跟随林海日久的那几个伴读知道, 太太在自家老爷哪里丧失了什么。
林海若是能按时回府，必回主院与纪氏共同晚餐, 一起的还有黛玉、晨官儿, 饭毕抱抱旻官儿, 和晨官儿玩玩, 再送黛玉回院子，看看曼姐儿。然后去归荑的小院, 把暮哥儿抱去烟雨楼，给暮哥疗伤半时辰。
林海自从灵台打开能吸纳灵气后，曾满府地转悠。因为他发现府里各处的灵气不均, 最后还是找到了两处灵气浓郁的地方：烟雨楼和小湖。说是浓郁，其实不过是比其它各处好上一点点罢了。
直接得到林海炼气好处的是暮哥儿。暮哥儿的伤势, 在林海坚持不懈的努力下, 出了正月, 已经不大能『摸』到了。但林海心里明白, 暮哥还是处于恢复期，这时候要是再摔一下，可能会发生比之前更重的脑出血。他严令看护暮哥的归荑、嬷嬷和丫鬟，小心再小心，不能再让孩子摔了, 尤其不能磕到脑袋。所以暮哥的身边, 任何时候都有两个人, 防着开始学走路的暮哥儿摔倒了。
过了上元节, 林计去与自家老爷辞行，他得回江南掌管林海的那些产业呢。
“林计啊，大姑娘身边的青梅和绿萝都大了，我想着以后这俩人都给大姑娘做陪房。你怎么看？”
“小的都听老爷安排。不知是哪一个的，照管外面的产业，哪一个的管家？”
林海笑，“你女婿去照管产业，林诚的女婿管家。”
林计心喜，这样女婿就可以先在自己的眼皮子底下，好好练两年，以后成亲了，也多是离不开自己，闺女也不会受委屈的。
“老爷，这人选？小的不该问，可要接手外面的事儿，小的该把给大姑娘的产业，带着让他多熟悉几年才好。”
“明溪和明川，都是我书房里出来的得用人物，你看那个适合接手？”
听说是从明溪和明川里选，林计饶是在外面练出来的不动声『色』的城府，也喜上眉梢。立即跪地磕头，“小的谢老爷偏爱，哪一个都是恩典。”
“起来吧。选好了，和你姑娘说一声，再带去江南。等你姑娘满二十岁了，就给他们成亲。另一个就先跟着林诚打下手。京里也该多添置一些产业了，你和林诚、林谦商量着来。”
“是，老爷放心，小的会办好的。”林计又磕了一个头，高兴地退出去了。
林海看着林诚和林谦给自己选的小厮，这三年陆续增到十几个了，年龄从七八岁直到十七八岁，大大小小的，想到黛玉和曼姐的以后，他摇摇头。对纪氏，经了暮哥儿受伤后，自己是不敢再把重要事情交给她了，这些事儿，他得早早见开始安排。
林计带了明溪去江南，明川跟了林诚。
而出了正月，纪氏因身体底子好，除了心结，从风寒中恢复过来，她把主院接管了，林海就省了一部分心力，把注意力转移到朝廷事务。又到春闱了，林海在内阁，举荐了程荫做主考官，礼部右侍郎杨政纲做副主考，才提为礼部左侍郎的顾安也去做考官。至于自己，林海对今上这样解释。
“圣人，礼部左、右侍郎都去贡院做考官，臣留在礼部，比较适宜。”林海心里清楚，自己该争做这一届春闱的主考官或是副主考，但暮哥儿的伤，不能停了治疗。两者相较，林海还是选择儿子了。
今上对林海上次就推辞做春闱的副主考，这次又推荐程荫做主考官，认为林海知进退，非常满意。如果林海作为礼部尚书不提程荫，程荫最多是继续做一房考官。内阁讨论后，今上点了户部李尚书做了主考，程荫因为没有做过副主考的资历，和杨政纲一起做了副主考。
能得到副主考，程荫托贾赦，约林海一起到荣国府小聚。
林海踩点到了荣国府，随车带了几坛子酒，都不大，一坛子也就二斤左右。
林海先给贾赦和程荫斟酒。甫一打开酒坛，清香四溢。贾赦和程荫都不由地深吸气，异口同声赞道：“好酒。”
酒『色』清冽，醇气扑鼻，绵稠如浆。林海看着贾赦准备的酒盏，笑笑，只各倒了半盏酒。贾赦端起来酒盏，微微一晃，见酒浆挂在剔透的琉璃盏壁，缓缓地向下流淌。
林海端起自己那酒盏，诚恳地对二人说：“迟了几年，如海谢舅兄和繁森。”
贾赦话道：“你是我妹夫，我不帮你帮谁。”
程荫也笑着说：“如海客气。我尚未谢您的提携呢”
三人互敬，徐徐喝了半盏酒。
那美酒入口先是清凉的香气，如兰菊之淡，转而到了喉头，又感觉滋味浓郁了一点，始终不见丝毫辛辣。入腹之后，先前清凉之感的余韵里，还裹挟了一团热力。倾刻的功夫，四肢百骸，无一处不感到熨贴地暖起来。贾赦抢过酒坛，给自己倒了半盏，这回他只喝了一口，闭着眼、慢慢地含着品味，缓缓咽下。
半晌，贾赦睁开眼睛，见程荫犹在闭目，笑笑，端起酒盏，细嗅酒味。良久，才开口说：“如海，你是选了酒？”
林海笑着点头。贾赦的心里涌起来一点说不明道不清的东西，是欣喜，是遗憾，还是什么其它的情绪。这让贾赦有点不安，他有太久没出现过抓不准自己情绪的时候。
“如海这酒酿的好。从没喝过这般美妙、香醇的美酒。”程荫赞不绝口。
“繁森喜欢，我车里还有几坛子，一会儿，你都带了回去，慢慢喝。”
贾赦瞪眼，“我呢？”
“舅兄，你到我府上，和回荣禧堂还有甚区别。”林海哂笑。
三人就这酒要如何酿，才会好喝，漫谈了开去。
最后贾赦说道：“如海，照你这么说，岂不是人人可以酿酒了？”
“不错。如同人人都会写字，成了书法大家的有几个？”
“你这酒还有多余的？”
“繁森的意思？不瞒你们说，这是我在江南酿的酒，已经窖存了几年，喝一坛少一坛的。北方水硬，要酿出好酒不容易。”
程荫点头，表示理解。林海与他说起三月初的春闱，言语间不乏有探问他出题偏好的意向。程荫感到疑『惑』，林海要是想要考题，他自己出任主考官，也不是没可能啊。
贾赦拍拍程荫肩膀，“繁森，你莫被他吓住啦，他呀，就是关心则『乱』。你侄女婿张旵今科下场，现在是天天被他那两个堂兄捉着磨刀呢。”
贾赦转头又对林海说道：“要我说你呀，如海，你真是太担心小辈了。你想想我二舅兄，那是什么人，他教出来的张昭、张旭都什么样！”贾赦喝了一口酒，又道：“不过呀，张旵敢给我丢脸，老子打折他的腿？”
程荫浑身轻松下来，原来如此。
“恩侯，你是准备春闱后嫁姑娘？”
“是啊，我这府里的事儿，不瞒你们。迎春从小就没亲娘，虽说在如海的府上，跟着先生学了几年，可那孩子生『性』腼腆。待她及笄了，我就把她嫁过去，让张家的两个侄媳『妇』教导吧。那都是老太傅，千挑百选的孙媳『妇』。张家教导的，好坏也都张家擎受吧。”
“恩侯，你倒打的好主意啊。”程荫佩服，敬了贾赦一杯，林海陪着同饮。
“繁森，我和你说啊，”贾赦喝得高兴了，心里话就吐噜出来，“你知道吗？我给我那小儿子，定了如海的次女做媳『妇』，怎样，厉害吧？阁老的女儿啊。换个人，谁能定到？”
“慢着，你是说如海的次女？”程荫有些跟不上，那孩子好像是去年秋天生的吧，他妻子还去林府喝了满月酒。回来反倒对林海的长女赞不绝口，自己唯一的女儿也喜欢和林海的长女玩。
“对呀。满月那天定的。”贾赦得意的再没有了。
“恩侯好眼力啊。如海的闺女，以后定然不错了。”
“借繁森吉言。我那俩闺女都没了生母，唉，可怜啊。”林海摇头叹息，端着酒盏看程荫，双目幽深，宛如古井，摄人心魂。他略略示意一下，一大口酒闷了进去。
程荫心头一热，拉拉贾赦的胳膊，道：“恩侯，弟有一事相求，您可得帮我。”
贾赦看着这样的程荫，酒醒了大半，“繁森，你如今，还有我能帮上的？”
程荫一扫林海，“如海，繁森腆颜，想求如海的长女做儿媳『妇』。恩侯，你帮不帮我？”
贾赦左右看看，“如海，你意见呢？他那俩儿子，都不错呢。”
“如海，我那俩儿子，你都见过。你喜欢哪个？我保证你姑娘到我家，不会受了委屈。”
“真不会受委屈？”
“如海，你放心，繁森是君子，一言九诺，最是重信之人。繁森，那是我亲外甥女，你儿子要委屈她了，我可要打上门去的。”
“次子吧。晏晏丧母，次媳也好跟着长嫂学行事。”林海犹豫再三，等得贾赦、程荫心焦，才吐口选了次子。
贾赦不满意，“怎么，如海，你是看我外甥女哪不好？”
“舅兄，那是我亲闺女。繁森，你别怪我小心眼，恩侯总说我娇惯孩子。我那闺女灵『性』足，但做长子媳『妇』，我怕她受不了委屈。再则她这月才过九岁的生日，与繁森你的二公子，年龄也接近些。”
程荫大喜，站起来向林海道谢，向贾赦道谢。贾赦召唤人，拿来了笔墨，他做了见证人，看俩人写了婚书。
程荫仔细地揣好婚书，吩咐自家的长随回府，去跟主母要信物来。这边端了酒盏，敬谢贾赦、林海。
仨人的酒，喝得越发热烈、舒畅。
“恩侯，我也给儿子定到林阁老的闺女了。是嫡长女呢。”程荫醉的站不稳了，还不忘这样跟贾赦念叨。
“行，行，你厉害，你定的是嫡长女。”贾赦把程荫哄上车，心里说，我那是庶子，亲娘什么模样，我都记不得了。
林海对贾赦深揖到底——黛玉与程荫的次子订婚，好！
“这又何必，只看敏儿，也是我该做的。”