太子妃的花会办的独特，持请柬的外命『妇』, 带着自家所有的适龄女孩儿, 进宫后, 先去给太后请安。人都到齐整了, 太后说去御花园赏花。
八月初的时候，天气少了夏日的炎热，当季的桂花, 已经飘香。而另外的一些当季鲜花, 像月季、百日菊、玉簪花、大牵牛花、石蒜、葱兰等，正是开得绚烂的时候。
太后在前面领头走，太子妃和成嫔, 一左一右地，虚扶着太后, 后面就是凑热闹的太妃和外命『妇』的长队。再后面, 那些跟着母亲进宫的姑娘，就被拿着签子的慈宁宫和东宫侍女，分成了两队。一队是勋贵出身的, 一队是清流出身的。然后按二岁的年龄差, 分成几个级别。最后按个子和年龄, 编成俩人一组, 先去慈宁宫的花园。俩人合伙摘一朵、她俩共同认为的、最漂亮、最适合送给太后等人簪发的花；再合伙做一首有关该花的诗词, 联袂送去御花园。由太后和所有的命『妇』一起赏评, 优秀者有奖励。
留在慈宁宫宁宫排队的这些姑娘们, 虽然没人敢出头炸翅, 可慈宁宫和东宫的宫女，就辛苦了。勋贵的和清流的，不用分，天然的泾渭分明，就是两堆。
可按年龄差、分级别，就忙了好一阵子了。小姑娘扯着姐姐的衣袖，不愿意离开姐姐。而那些当姐姐的，估计也是给母亲叮嘱过，要好好照顾妹妹。还是太后慈宁宫的管事姑姑出面，才顺利地把牵手的姐姐、妹妹们分开。
最后，勋贵和清流的姑娘们搭伙的时候，好险没当场就打起来。勋贵瞧不起清流中一些缠足的女孩子，不想和缠足的女孩子搭伴。而清流中那些没缠足的女孩子，不仅被同类清流出身的排挤，还被勋贵出身的女孩认为是暴发户。
熙熙攘攘地闹了好一阵子，直到东宫的萧嬷嬷，让人拿笔去记，那些不服从安排的姑娘，都是谁家的，父兄的身份、职位，才让那些勋贵出身的女孩子安静下来，别别扭扭地和满脸不屑的、清流出身的女孩子，俩俩搭伴，去慈宁宫的花园选花。
跟着太后走的外命『妇』，等到御花园了，她们才发现，整个御花园虽然大，备下的、能坐的位置，少的可怜。只有与太后年龄仿佛的，才会得了太后的恩赐，能有个位置坐。嗯，太子妃和成嫔特殊一点儿，其他人嘛，站着赏花——等小姑娘们回来了。
太后笑眯眯地和陪她坐着的、那些带孙女进宫的老太太们聊天。无非是今天见到这么多漂亮小姑娘，真是开心，高兴。
太子妃就把今儿要分组的事儿，和在场的诰命夫人们说了。
“公主的伴读，是要选文武官员出身的姑娘各一位，也就是勋贵家庭出身的姑娘，还有父兄是科举出身的姑娘各一。哪一组配合的最好，哪一组就最优希望。”
去做公主的伴读，对所有的女孩来说，是最能提升自己在娘家的价值、在婆家的身份、获得父祖关注的美差。甚至比男孩子，去做皇子伴读还抢手。做皇子的伴读，还有一个替皇子挨打的差事。可做公主伴读的女孩子，在谈婚论嫁的时候，是会因为在宫里受过教导，成为大门大户选冢『妇』的热门。
既往公主的伴读，都是在宗室里选择，这次太子妃给了所有的、仕宦人家的姑娘，一个争取伴读的机会。而且选择的标准，还是看与搭伴的、勋贵出身的女孩，相处的好不好。那些平日里，与任何人都相处融洽的姑娘，她们的祖母、母亲，都信心满满。而那些自家的姑娘，平日里『性』子娇纵，惯于争强掐尖的，她们长辈开始担心，千万不要打起来了。
可不管在御花园的女人们都怎么想，太后却在一边看着热闹，不嫌弃台子高地火上浇油。
“都说从五岁时候的行事模样，能看出一辈子到老的。今儿，京里的小姑娘，可来了一半了。等过几年，老三、老四、老五大了，就可以从这些小姑娘里选王妃了。太子妃可要帮着，好好地掌眼。”
太后说完了前面那一串，不管周围看着她的人，是怎么地惊诧。她依旧按着自己的思路往下说，还叮嘱太子妃记好了人名，别错过了好姑娘。
有那想着以后，要把女儿嫁到皇家的，看向太子妃的目光，就炽热了起来。宫里无皇后，德妃、贤妃被禁足的原因，该知道的，早都知道。不管三皇子和五皇子，怎么欺负了四皇子，十岁的孩子，难道教导教导，还能教导不过来吗？！至于那些家里有得宠姨娘的，做主母的人，还不就看着得宠姨娘生的庶子，欺负其他庶子吗？只要不太过分，不欺负到嫡出的头上，做主母的，才赖得去管呢。
也就是圣人认真了罢。
等了小半个时辰，开始有小姑娘回来。先回来的那几对小姑娘，基本都是父祖的勋位不高、或官职不显的。大多数的贵夫人，对这样出身的女孩子，并不甚在意。
只有太子妃，却把这几对小姑娘叫到跟前，不仅问了出身，还问了平时的喜好，然后又问几个人，俩俩一组搭伴，是否有拌嘴、吵架等。
问得几个小姑娘，都羞红了脸，都笑着回答说没有。太子妃笑着让秋菊，给每组小姑娘一人拿一对新制的珠花儿戴。还让身边人，按先后回来的次序，记好她们的名字及父祖出身，才让她们到一边去写诗。
回来的小姑娘，逐渐多了起来了，太子妃也不再一一叫到跟前问。见太子妃这般行事，那些贵『妇』人们，有惦记嫁女进皇家、而自己闺女还未回来的，就不由地着急起来。
等了快一个时辰，先回来的已经写好诗，太后和几位做评判的太妃、老王妃，已经将交上来的诗，基本定了前几名了，萧嬷嬷才过来和太子妃禀报。
“娘娘，能走过来的，都回来了。剩的几位姑娘，留了人陪着，歇歇也就能过来了。”
太子妃点头，太后听说还有走不回来，就问萧嬷嬷。
“是孩子太小，走不动了吗？”
萧嬷嬷对太后一拜，然后才回答说：“那几个小女孩儿，都是才缠足的。还有二个姑娘，是把脚裹的太小了，走不了这么远。”
太后“哎呀”一声，心疼地说：“这可怜见的，快找几个人背过来吧。问问都是谁家的孩子，还是把脚放了好。”
萧嬷嬷应了，带人去接那几个女孩子。
荣国公夫人史氏也带着女儿贾敏，参加了这次的赏花会。她早得了丈夫的话，与其谋划女儿把嫁入皇家，还不如为嫡长孙女，筹谋太孙妃的位置。因此对女儿与人搭伴，不前不后地回来，没得了太子妃的问话，她也不心急。
如今听了太后这么说，就笑着接话道：“太后娘娘说的是，好好的一双脚，缠成那个样子，美在哪儿了。孩子现在遭罪是小的，以后等有了身子了，更走不动了。这人要是几个月不走动，到生的时候，就没了力气。十有八九，是要难产的。我那大儿媳『妇』，就是这样的。太后娘娘，还好叫您知道呢，我那亲家母，张太傅夫人，就和您想的是一样。她前几日，特意过去荣国府，自己亲自给女儿放了脚。还和我说呢，就不该给女儿裹脚，啥也没命重要。”
太后念佛，太后身边坐着的人，以勋贵出身的公爵夫人为多，都是没有缠足。见状就纷纷说，这缠足就是不应该的事情。
站在一边许久的那些夫人们，里面就有不少缠足的。有那聪明一点儿的，从早晨走来走去，到了御花园，连座位都没一个，罚站了半上午。再看搭伴回来的前几对女孩子，都是天足，就和周围聊天的夫人，说起来。
“今儿不是要罚罚，我们这些缠足的人吧？”
太子妃练了一年多的内力，小有成就，听了这话，就派春杏把人请过来。一问，原来是礼部范主事的夫人。大约三十多岁，长的娇小玲珑。因站得久了，不免摇摇晃晃的。
“范夫人，你怎么会认为，今天是要罚缠足的人？”
范夫人咔吧嘴，说不出来话。她心里叫苦，这话可怎么答，说不是？让人走了这么远，然后连个位置，也不给坐。说不是，也太违心了一点儿。
好在太子妃，也没想难为她，故也没追着她问。反而另问了她一个问题，“范夫人，不如你给大家说说，缠足有什么好处吧？”
范夫人的眼泪都快掉下来了，可这么多人看着呢，太子妃连问她两个问题，她都不回答，说她见了皇家的人就孬了，还是好事儿；要是太子妃认为自己是不想回答她，那可就是给丈夫埋祸了。
她弯腰对太后、太子妃做了福礼，竟真的是未语泪先流了。
范夫人抽出帕子，搽拭一下眼角，略带哽咽说：“妾身失礼了，还请太后娘娘、太子妃娘娘恕罪。这缠足，哪里有什么好处。妾身五六岁的时候，祖母和母亲要给妾身裹脚，哭也哭了，求也求了，还是得裹。这三十年，吃足了缠足的苦头。真是应了那话：小脚一双，眼泪一缸啊。”
太子妃就说：“既没好处，你为何不放了呢？”
范夫人脸红了，“这哪是妾身能做主的事儿！”
太子妃让春杏，在自己身边，给范夫人安了凳子，让范夫人坐下，好好歇歇。
然后她对太后说：“皇祖母，这裹脚既没有什么好处，不如您就下懿旨，废黜缠足吧。”
这些勋贵夫人，因为没有裹脚，不知被清流世家出身的女人，明里暗里嘲笑了多少次。见太子妃这样提议，纷纷向太后说——下懿旨，废黜缠足。
太后早知道太子夫妻的打算，她笑眯眯地按太子妃给的剧本演。
“我们没缠足的，都说不缠足好。在场的诰命夫人，缠足的可有不少。缠足有什么好处，谁给大家说说？”