豫州境内。
李元吉在侯君集的监督下，四处赈灾，忙得不亦乐乎。
有着新城的御寒物资，学着新城那套以工代赈，
豫州灾情迅速得到缓解。
甚至，当地百姓的生活过得比灾情前还要好。
一时间，李元吉成了豫州民众眼中的救世主。
第一次受到如此多的赞誉和追捧，李元吉兴奋异常。
知晓了权力带来的好处，对于豫州王这个称呼愈发执着。
但一想到回太原之后，将失去这一切。
李元吉思考了一夜，第二日带上一盒百元大钞票，
他的全部积蓄，敲响了侯君集的房门。
“侯将军，此次赈灾辛苦，这是元吉的一点心意，还望将军莫要嫌弃。”
“三公子这是何意？”
“侯将军，这灾情严重，怕是一时半会赈济不完。”
“且后续灾后重建，需要耽搁些时日。”
“怕是这回归太原的日子，得向后推推。”
此话一出，侯君集眯着眼，上下打量眼前的少年。
瞬间明白李元吉的意思。
思索片刻，想到在豫州，他是一人之下万人之上的将军，
这等殊荣，远比一个在太原当一个护卫小将要强。
目光盯着李元吉手中的那一沓百元大钞，虽说有些少。
但按李元吉的月银，怕是他的全部积蓄。
足以证明李元吉对他的看重。
比起李渊、李建成父子对他的轻视，
若不是他上次运气好，守在程咬金逃跑的路线上，
抓住程咬金，缴获豫州王封王圣旨和玉印，
怕是这辈子都难有出头之日。
想到此处，侯君集心中有了决定。
接过李元吉手中的木盒，笑着开口。
“属下明白，定会将情况告知大公子。”
“这太原，我们怕是一时回不去。”
说着，侯君集向李元吉躬身一礼。
听着“我们”二字，瞧着侯君集这般恭敬的模样，
李元吉满脸喜色，上前将侯君集扶起，
紧紧握着侯君集的手，兴奋出声。
“侯将军放心，他日若成大事，将军定是元吉的第一大功臣。”
“属下定会以公子马首是瞻。”
两人一拍即合，坐在一起，商讨着如何在豫州发展自己的势力。
……
荆州境内。
原本富饶的各个郡县，此时一片死寂，荒芜人烟。
而在冰天雪地之下，官道之上。
无数百姓穿着单薄的麻衣，踩着草鞋，缩着身子，搓着手，
拖家带口，艰难前行。
“爹爹，我好饿、好冷，好想睡觉。”
“狗蛋别睡，再坚持坚持，马上就到附近州郡了。”
“那里只要去了就有粮食和衣物发，还能打工挣钱。”
“爹爹一身力气，定能养活你和二丫。”
“哎，这什么世道，都是大隋百姓，为啥就这么大的差距。”
“别州都是米饭管饱，有衣穿，有房住，我们荆州倒好。”
“每天除了一碗看不见米粒的稀粥，啥都没有。”
“这很明显不是同一个人干出的事，荆州如今换主人了。”
“且和附近几州的主人不是同一个人。”
“其余几州的主人，听说是个圣人，几个月前城里有钱的老爷全去投奔他了。”
“我同乡的一个发小，跟着这些老爷也去了新城。”
“上回我进城还见到他，帮着圣人卖货，如今日子过得可舒坦。”
“快点走吧，进了附近州郡就能活。”
“荆州主人是个黑心的玩意，留在荆州只能等死。”
……
长安城。
皇宫之中。
隋炀帝喝着热酒，欣赏着歌舞，一脸醉意。
来护儿站在一旁，瞧着隋炀帝的模样，心痛不已。
自从隋炀帝从新城回归长安之后，彻底摆烂。
不上朝，也不处理政务，每日借酒消愁，浑浑噩噩。
目光看向殿外的大雪纷飞，想起这几日长安城周边传来的消息。
新城在大力开仓放粮、赈济灾民，修建房子，建造工厂，忙得不亦乐乎。
百姓的生活似乎比隋炀帝理政时，要好上太多。
若大隋的百姓都能过得这样的生活，他情愿隋炀帝今后不再理政。
宇文化及目光盯着成天享乐的隋炀帝，想起宇文成都惨死的模样，
眼中满是杀意。
儿子被李元霸所杀，隋炀帝不但不追究新城的责任，
为儿子讨回公道，而且隋炀帝为了逃离新城，带着儿子的尸骨嫌晦气。
趁自己哭晕，将儿子草草埋葬。
作为父亲，连儿子的尸骨埋在何处都不知，这是何等的悲惨。
他们父子为大隋尽心尽力，如今换来这般结局。
他心中愤懑不已。
若是有机会，他定要亲手解决隋炀帝，毁灭大隋。
隋炀帝几倍热酒下肚，心中愈发烦躁，
站起身，摇摇晃晃去往后宫。
刚入后宫，萧皇后带着如意公主，送来醒酒汤。
瞧着隋炀帝憔悴的模样，萧皇后一脸担忧。
“陛下，您不能再如此消沉下去。”
“妾身听闻，长安城外灾情严重，百姓苦不堪言。”
“陛下当振作起来，赈济百姓。”
听闻此言，隋炀帝苦笑连连。
最近城外的消息，他可是全都知晓。
至今想起，心中自叹不如。
“如今这大隋哪里需要朕来赈济百姓。”
“皇后可知长安城外已无灾情。”
此话一出，萧皇后满脸诧异。
“如此严重的灾情，不到月余就已解决？”
“何人有这等本事？”
“那可是朕的天赐将军！”
隋炀帝笑着说着，说完满脸失落。
萧皇后一脸惊喜，连连恭贺。
“妾身恭喜陛下得了个好臣子！”
听到“好臣子”的字眼，隋炀帝想起城外情报上，
那些帮颜直赈济灾民的臣子名单，满脸不是滋味。
“朕那些好臣子，朕让他们办点事，难有作为。”
“可帮天赐将军办事，这些人倒是各显神通，干得有生有色。”
说着，隋炀帝摸着自己头，苦笑一声。
“也不知朕这颗大好头颅，将来被哪个好臣子斩去。”
话音刚落，边上的如意公主，一脸怪罪，连忙开口。
“父皇，莫要说这种话，儿臣会伤心的。”
说着，如意公主看下城外的方向，眼中满是疑惑。
“父皇新城真是人间仙境吗？”
“我那些玩伴们如今都去了新城，儿臣一个人在宫中好无聊啊。”
目光盯着女儿那张像极了母后的脸，心思微动，笑道。
“如意啊，你今年几岁了？”
听闻此言，如意公主噘着嘴，撒娇道。
“父皇儿臣还有一月就十六了，父皇可是答应送儿臣礼物的。”
听闻此言，隋炀帝哈哈大笑，心中有了决定。
前几月，每日服用李世民献上的神药，
为了能将李世民留在身边，他想过将眼前的女儿嫁给李世民。
但现在，他心中有了更好的人选。
“如意放心，父皇到时候，定会送你全天下最好的礼物。”
“能让你今生顺心如意，快乐无忧。”
如意公主一脸不信，疑惑问道。
“父皇，真有那样的礼物吗？”
听闻此言，隋炀帝目光盯着新城的方向，
脸上满是笑意，喃喃出声。
“有的，本是上天赐给父皇的，父皇将他送给如意你。”