第四章 奇异的漠北与浴火焚身
过了古北口，景色就渐渐变了，这一带自古就是游牧民族与农耕民族的交融之地，就是到了民国年间，变化还是不大。
军用吉普车缓缓向西北驶去，宋哲元还派了一队士兵护送，刚开始还偶尔能遇到一些保镖或是行商的马队或是驼队，渐渐人烟也稀少了起来，但草却开始变多。
慕千成坐在副驾驶座上，随意地掰着手指，但一直留意窗外景色的改变。关外的气候比关内寒冷得多，据戴独行的说法，气象观察员发现西伯利亚的冷空气一直在南下，这两天将会有比较大的沙尘，而这正是个掩护他们渗透的好时机。
加长的吉普车内总共坐了六个人。
慕千成本要陈君望同行，但戴独行坚持让他留守，并且留下黑子兄弟协助他管理警局，并料理特勤处，慕千成也没辙。不过伊维尔倒是被他带上了，慕千成怕这爆破地宫的专家留在平津会搞什么鬼。
只不过隐约间，慕千成已觉得伊维尔绝不是单单为了钱，才被戴独行聘来的，这背后肯定还有些什么。
同行还有一名老兵，沙于海。原本也是西北军麾下，宋军长特意推荐的，据说他有丰富的草原和沙丘特种作战经验。随行还有一名军医姓云名霜，一名蒙古族的翻译额尔奇特。
长城很快就被留在了身后，虽然一路看来，这都不像是一个好年份，但呼伦贝尔以南的草场，毕竟都已经有了一点回春的迹象，但越往北走草又开始渐渐变少，也越发枯黄，沙都在漫天地飘着，把手掌伸出车窗外，迎风兜着，过不了多久手心里就会有一堆沙。
草沙混杂的路并不好走，好在车子稳稳掌控在翻译的手中，看来他不单擅长蒙古语，对于蒙古的“路”也很熟，要不那辽阔的大地与起伏的群山，加上淡黄色的远景，根本让人分不清东南西北。
沙于海清了清喉咙，打破了车内的沉寂，“我们一路深入这么远，怕不怕被发现，这一带有游骑兵的。”
“不怕”，戴独行指了指前方，“再走七八里，就会有马队接应我们。这一段路的守将是忠于中华的，他已跟我们合作，仅是假装与日本人为伍。”
“从路上我们可能渗透进去？”，慕千成显然对戴独行的计划有点疑问。
“这已经是我们协商过最好的办法了。没有时间训练你们跳伞，而且我们也没有那种空降飞机。马队会在牧场那把我们装扮成当地牧民，后面的路就靠我们自己。我已跟很多渠道沟通过，对于我们要去的地方都是一知半解的，只知道那里有蒙古高原上最复杂的群山。”
沙于海沉吟了一下，“那些跟我们合作的人靠得住？”
“靠得住”，戴独行的口气很坚定，但眼神却闪烁着，“后面的几段路应该不会有日本兵，他们都集结在平津一线，以及在东北提放苏俄。而且这两天挂起的沙尘暴，也会影响他们的小量游哨巡逻。”
伊维尔用手摸了摸玻璃窗，沙尘是盖在外面的，摩擦当然不可能令窗户变清，“这种地方，居然能够养育出征服世界的大军？”，他停了停又补充道：“我说的是成吉思汗，那个图谋征服世界的男人。”
慕千成把身体仰在椅垫上，“或许当年他崛起的时候，草场都很肥美，不是这种环境。其实研究一下草原的气候与游牧民族帝国的崛起，我想内里应该有些渊源，例如在欧洲很盛行的关于匈奴大帝的传说。”
“高见啊”，伊维尔笑了笑，“说起那个伟大的征服者，他的陵寝是不是也在蒙古内陆高原上？”
慕千成就知道这家伙突然说起这些有的没的不会这么简单，冷冷笑了笑，“这是千古之谜啊。蒙古帝皇奉行秘藏，据说都是不见陵寝的，入土为安后把地填平，种上青草让马队踩过，明年草一长出来，更是再也不会有任何痕迹。”
沙于海插口道：“听说这还跟长春道人丘处机有关，正是他劝说成吉思汗哪怕生前的帝国再大，死后也不过一撮黄土，没有必要劳民伤财修建陵墓。”
“那就有点可惜了”，伊维尔托着下巴，晃了晃滚圆的脑袋，“没能去陵前祭奠一下这位王者。”
“你的目的就这么简单？”慕千成没有回头，却通过后视镜看到伊维尔的表情，“我劝你还是少想这些，我们此行的目的不是探险发财，而是随时会丢命的玩意。”
伊维尔不出声，但脸色显得既无奈也烦躁。
车又走了几公里，果然有一马队在等着，戴独行跟他们领头的人短短交谈了几句，对方就交付了六匹健硕的矮脚蒙古马，又像是指点该怎么穿上他们的服装，改变一下容貌，然后就赶紧撤离了。戴独行把汽车交付随行的士兵开回去，慕千成等改装好后也冲冲开拔了。
越往北走，景色就越荒芜，也更寒冷，面对这好像无论走多久都一个样子的荒原，刚开始大家还都没什么，但走了六七个小时候后，军医就开始显得有些烦躁了。
好在额尔奇特安慰了他，其余人都是行军或探险老手，自然挨得住这样的考验，只不过大家都很少说话，一来为了保存体力和水分，二来在这样漫无边际的地方走着，谁的心情都难免受到一定影响。毕竟他们都是有血有肉的人，不是钢铁机器。
好在大家都有信念，经过对羊皮地图的研究，已确定了该部落的大约位置，但由于第二页地图很大一部分被烧毁了，只能进入那片高原群山再做定夺。
天不知从何时起暗了下来，军医掏出怀表看了看，“才四点多，怎么这天说黑就突然黑了，也不像是雨云。”
“这不是天黑”，伊维尔指了指前面的一处山坳，“看到没，那边旋转的风，这是沙风暴的前兆。”
“那我们还走得这么慢？”军医扯住马缰绳。
“急不来，我看这四周都没有能躲的地方，只能见一步走一步，指望这沙风吹不过来”，沙于海自从进入沙草混合带后一直没喝过水，声音有点沙哑。
军医还是很着急，“那如果来了，我们不幸被正面吹中了？”
“那只能原地掩护，这里的已不算严重，我十七岁那年跟一个叔父在马里沙漠上遇到的那才是真厉害”，慕千成刷了刷马鞭。
俗话说，好的不灵丑的灵，这医生说大家会被正面吹中，不到大半个小时，这风真的迎面吹来了。
四周狂风顿起，少了草保护的干地好像都在蠕动着，就像是一条条黄色的大蚯蚓，慕千成等赶紧用布包住口鼻。
“马城，赶快组一座马城”，沙于海迅速招呼大家下马，让马头跟着马屁股，六匹马就这样围成一个圈，他们就躲在马圈中。
虽然风沙还是呼呼而过，但总算好了些许。
“你真是经验丰富”，军医趴在最里头，对着沙于海的屁股竖起拇指。
“这事在西北更厉害，那里的话要用骆驼组成驼城才能顶住”，沙于海倒是挺受别人的赞。
“不要说话了，再说会咬到舌头”，戴独行让大家靠得更紧一些。
只要一张开嘴巴，风和沙就会往嘴里钻，大家躲在马后，过了大约半个小时，风总算慢了一些，但这慢只是相对的，相对之前而言，远方还是一片黄茫茫的飞沙。
“老于，你看这风会不会停，我们是留还是走？”，戴独行从马腿间窥看外面的情况。
“我看现在已接近最好的光景，一时半刻这风停不了，一入夜了路更难走，那寒气直透骨。你们几个南方人更受不了，还是赶紧找个地方躲起来为妙。”
大家把口鼻扎得更紧，额尔奇特带路，一路往北摸去。
为免走失，戴独行让大家的马靠得很紧，但这样又自然降低了行进的速度，天渐渐是真的黑了，就像是大地突然被盖上了一块黑黄色的绒布。
额尔奇特用马鞭指了指前方，他的汉语倒是流利得很，“那边有山坳，可以过去躲一个晚上。”
大家正准备转过马头，远处的风沙中却隐约听见有人喊话，慕千成等听不懂，估计是蒙古语。
大家都愣了一下，戴独行按住背后的步枪，和翻译交谈了几句，就示意额尔奇特赶紧回话。
额尔奇特回了几句，对方又喊了几句，额尔奇特回过头低声对戴独行道：“日本哨兵，他让我们带头的过去回话，是趁乱跑了，还是??????”
“这里不好跑，你过去跟他们说，我们是海拉尔的牧民，追一群走失的牛羊，在这遇到了风沙，正准备回去。”
额尔奇特策马跑了过去，慕千成手心里也有汗，若对方跑过来一一当面盘问，就完了。
过了一回，额尔奇特跑了回来，打了个没事的手势，示意赶紧走。
戴独行一马鞭抽在马屁股上，马跃了出去，大家自然只好快跟上。他们也不敢在这一带过夜了，谁知道日本哨兵会不会又回来。整个晚上就只能在马背上闭闭眼皮，任由马跑累了就在路边站着吃吃草，然后又悠悠往西北方向踱去。
就这样一路往北走了两三天，休息的时间加起来都不到八个小时，大家的身体都渐渐变得跟木乃伊差不多。本来看了地图，额尔奇特还很有信心能找到确切的位置，但进入那连连的高原群山后，好像就是一直在绕圈子，他也从信心满满渐渐变得沉默寡言，最要紧的是，那关键的第二幅地图烧了的正像是本该显示进入某峡谷中的路线，而那神秘的部落会否就在峡谷中？
徘徊不前已够难熬，更让大家担心的是，干粮也不够了，而这附近一来没有看到部落，也没有遇到什么能够充饥的东西。唯独带给大家希望的只有戴独行的背包，据说里面有一台发报机，能够在危机时刻联络到北京，那里会想办法筹划飞机把他们接走，当然对此慕千成一直深表怀疑。
他早就有心理准备，这铁定是一场九死一生之旅，很可能是他平生最危险的一次远行。
第五天的中午，烈日当空，这蒙古高原虽然说大片是草原或是草沙混杂的荒漠，但在东部的群山间，也有怪石嶙峋的地方，慕千成的小腿都被尖石划破了好几道。
伊维尔的喉咙已接近干裂，他一屁股蹲坐在干石上，“还要在这山上转到什么时候，这石头上刚划过记号，现在是又绕回来了”，说完他也顾不上水还剩多少，就拼命喝了几口，连他这个探险老手的毅力都逐渐被磨去了。
沙于海把蒙古帽摘了下来，“你们觉不觉得一路走来都很冷，但进入这山后却渐渐变热了，而且好像越走越热，这地好像都是烫的。”
军医云霜正用绷带把两只小腿都缠上，提前做好预防措施，“可能被太阳晒着。”
“不”，慕千成把脸和耳朵贴在了地上，“这热不是晒出来的，这石缝间好像有热气冒出来，而且我好像还听到了水声。”
“没错，就是水声”，慕千成加重了语气。
水声这两个字已足够大家雀跃了起来，慕千成从怀里把原版地图掏了出来，翻译手中也有一份摹的，慕千成小心翼翼把它在地上摊平，大家都围过来再一次研究，看来慕千成说的水声已足够令大家再鼓起一次劲头。
“妈的，关键的地方烧了”，沙于海唾了一口。
“等等”，慕千成从怀里拿出了一个放大镜，对着烧焦了的边缘，“这里是不是写着几个很小的什么字？”
翻译接过了放大镜，“对，我摹本上没有写上这个”，他几乎把眼睛贴近镜片，“浴火焚身，这里的蒙语翻译成汉语就是这个意思。”
“这究竟是什么意思啊”，军医纵然把眼睛瞪得再大，也不可能看明白什么。
“你们发现了什么？”戴独行从另一侧跑回来，刚他自己跑了出去，“告诉你们一个好消息，我发现水源了，不过那水有点怪。”
这水确实有点怪，在本该干涸的蒙古大地上，若非亲眼所见，慕千成绝不相信会有一条这么大，这么深的瀑布，而且这瀑布不仅仅是水气弥漫，更是热气惊人。
伊维尔弯下腰，把手伸进湍急的水中，烫的哇了一声。
“地热温泉”，慕千成被突然冒上来的热气和硫磺气熏得眯起了眼睛，“这附近或许有活火山。”
“这个火？”额尔奇特拿着地图的摹本侧着头在想什么，脚下突然一滑，直坠下瀑布。伊维尔赶紧伸手想抓住他，但冲力太大了，伊维尔连同被带出了好几米，直到沙于海和慕千成揪住伊维尔的腿，跌势才止住。
但不停冲刷的水势，冲击着人们的躯体，慕千成等也支撑不住被扯倒在地，胸脯在地上摩擦着，整个人滑到了瀑布的边缘，泡在水中，而伊维尔和翻译早已悬空了。
戴独行和军医快步过来想把人托出，也不知是谁绊了一下，随着连声的惊呼，大家都直摔进瀑布中。
别说那种高度，瀑布的强大拍打力已足够令人暂时晕缺。慕千成用尽全力保护着脑袋，但他的耳中还是一片轰鸣，但最令他担心的更是身上剩余的粮食，还有戴独行的发报机，没有了这些东西，他们就真是绝路了。
慕千成还想想点别的办法，但已没有时间了，一阵滚烫和眩晕感穿了过来，他们都成了热水中的饺子了。