他们故意留着东宫，让三个人来回打着擂台，消耗着彼此的力量。
空出来一个位置，便有召南大长公主和肃国公的人悄悄地顶上去。不过两三年间，朝中已经大半换成了他们的人。
可是湛心大师的日子，越来越不好过。
建明帝极精明，即便有湛空和太后的人给他打掩护，建明帝还是察觉了一些蛛丝马迹，怀疑到了他的身上。
他每隔一段时间就会被刑求，遍体鳞伤。
他记住了刑求他的那些人，和偶尔有一回，眼前一闪而过的那个四个字的门牌：内廷尉司。
消息递给了肃国公。
外头立即便开始搜集证据。
尤其是周荧。
她与曲追成亲之时，建明帝极为关心地另给她建了个郡主府，里头还有许多“仆下”。
召南大长公主不动声色地一一筛查，最后查到了两个侍卫身上，悄悄拿下后密审，终于被他们审出了有价值的东西。
他们自然是不想用自己的手来做这种事的。
主意打来打去，打到了临波头上。
于是临波撞见了秦煐的侍卫云声向内廷尉司通报秦煐近况，临波悚然而惊。
预计之中，临波为了保护她的胞弟，一定会将此事透露给秦煐。他们就会令消息从秦煐处流出来，御史台弹劾时，也会将秦煐的名字挂上，建明帝和这个心爱的儿子之间必定会离心。
可是临波回到鹤羽殿，当夜就病倒了，高热不退，一朝夕，暴毙。
秦煐心痛得难以自已，一场大病。
这可是意料之外的收获，他们这才察觉到，秦煐原来是个很重情义的人。
他立即下令命人去嘉兴寻找先吉妃的根底，于是不仅找到了佟家，还找到了卞山三名士，还有吴兴沈氏。
正在此时，建明帝忽然赐了秦煐一门好亲事：沈信言之女，沈家大小姐。
他们简直喜出望外。手里正握着沈家的把柄不知道该怎么用，建明帝就把三皇子妃送上了门。
所以，他们立即安排妥帖，将章扬送进了三皇子府，召南则轻松地将北渚先生接进了大长公主府，而隗生则被湛空方丈用一碗素面留在了大慈恩寺，从此成了湛心的谋士。
西北打了起来，安福逼死了琴氏，曲追杀了安福，邵皇后要为安福报仇。
东宫却在此时被二皇子妃黄娇娇一把掀起了盖子。
他跌足不已。这个时机选得简直糟糕得不能再糟糕了！
果然，建明帝大怒，直接怀疑这一系列的事情都是有人在背后作祟，目标就是要让大秦输掉西北这一战。线索从二皇子处开始，渐次查到了温惠郡主和大慈恩寺。
召南大长公主当机立断，直接将温惠打断了腿送去庵堂，然后请求建明帝派曲追去军前效力。
他当时正在内廷尉司奄奄一息，召南的这个举动，算是用自家的孙女又换了他一条性命。隗粲予因为此事义愤填膺，给他们出的主意越发阴损毒辣。
西北勉勉强强算是打了下来。
曲好歌父子却在决战时相继死在了乱军之中。最后回京授爵的，乃是冯毅。
就在此时，邵皇后派人唆使沈溪杀了沈承。
因为手段粗糙，沈信言查了出来，沈濯逼死了沈溪，冯氏想要报复不成，自尽。沈信诲大怒，到处败坏沈濯的名声，秦煐却始终对流言不理不睬。
沈家大乱。
沈信言去大慈恩寺散心，湛心借机接近他，二人相谈甚欢，极为投契。
沈信言苦恼于女儿一定想要嫁给秦煐，湛心探问出来后，又诱导着沈信言去查沈溪幕后的黑手，果然一查查到了邵皇后的头上。沈信言大怒！
他开始竭尽全力地推秦煐上位，过程中甚至触及到建明帝都在所不惜。
沈濯成功地嫁给了秦煐。
湛心等人终于寻到了最好的时机，将内廷尉司的消息放了出来。
御史台大骇。
就在众人都在心惊胆战地犹豫要不要上表弹劾的时候，沈信言已经私下里去寻了宋相，联络了一整片的朝臣，联手逼迫建明帝下诏罪己。
建明帝暴跳如雷。
于是他们又将沈氏苏姓一案放了出来。
接着，已经将归海庵握在手中的周荧，利用掌庵师太乃是太后宫中旧人的便利，曲折绕到太后宫中，借了太后的手，召见沈濯，给了她一碗茶，直接将她毒成了个痴傻的疯子。
雪上加霜，病体刚刚有点起色的罗氏一命呜呼。
沈信言持刀亲手杀了皇后埋在家中的最后一个眼线，自暴自弃，当庭指斥建明帝无能昏庸、刚愎自用、薄情寡义、终将误国。被建明帝以谋逆大罪直接下狱。
秦煐用了沈信言一家惨剧、心神失守为理由，苦苦哀求，建明帝终于留了沈信言一条生路，放他还乡去了。
沈信言一走，御史台弹劾陈国公在京城的宗祠逾制，建明帝才要问罪，陈国公立即率满门请求削职为民、回乡务农。建明帝照准。
这件事一出，再一对照先头苏侯家被抄斩、乐春伯曲家莫名灭门、清江侯暴毙，安平侯虞家上表请求回乡，乐安伯彭家则以未能好好辅佐东宫为由请罪，请削爵离京。
建明帝大发雷霆。
御史台趁机弹劾两家枉顾君恩、贪身自利，不啻恶逆大罪。
建明帝更生气了。将御史台呈表的人狠狠打了一顿廷杖；转头立即立了三皇子秦煐为太子。斥责了那两家子，却给加恩又赐了许多封赏，甚至将兵部交给了安平侯，封了乐安伯为陇右道节度使，镇守西北。
湛心等人知道，建明帝正是因为聪明，所以才卖弄小聪明。他必定是已经发现了朝中有异动。
北渚先生暗自为秦煐担心，所以自以为是地催促召南大长公主动手。
他们自然是正中下怀，按照北渚先生的计策，一俟乐安伯离京，就给建明帝的药中加减了剂量，令他生出了禅位之心。
登基大典在即，北渚、隗生都被暗暗地一刀杀掉。
肃国公登高一呼，安平侯被架空，冯毅从丹凤门长驱直入，高呼一声“我为苏家后人，为苏家复仇”，血洗含元殿。