在集中起精神后，青登专心致志地遵照着冲田的吩咐，练习素振。
至于冲田，则是提着他的竹剑，在诸位学徒的身旁游走，监督着众人的练习。
他监视的目光每从青登的身上滑过一次，其眼瞳中的惊诧之色便闪烁一次。
——这人……好厉害啊……！
新手在练习素振时，常常会犯各种各样的小错误，比如剑没有朝前挥，而是朝下挥；挥剑时手腕翻腕或压腕……
一般来说，花上好几日的时间才将素振给练得不会再出什么错误，是非常正常的事情。
若是能用一天的时间就将素振给练标准，那已算是天资卓着了。
而这位新来的小师弟……竟然只看他演示了一遍，然后自己练了一次，就能使出标准得挑不出任何错误来的素振……
——这人的天赋……说不定还在近藤兄和土方先生他们之上……
冲田不受控制地将近半数的目光与注意力，都投到了青登的身上。
这位美少年给青登下达的练习要求，是练到再也挥不动剑为止，看看青登目前的极限是多少。
标准的素振，每一刀都得尽你最大的力量去挥出，所以对体力的消耗格外大。
在挥到第32刀时，青登便感觉双臂的肌肉酸痛至极，双臂难以再举起，因此只能无奈放弃练习，向冲田高声通报“我挥不动了”。
“嗯……不错。”冲田拖着竹剑缓步走到青登的身旁，“我刚才一直在默默地观察着你，看你的动作有没有做标准。”
“你做的远比我预期的要好。”
“除了最后的几刀，因为体力不足而导致姿势有些乱了之外，其余的每一刀都相当地标准。”
“感觉有些丢脸啊……”青登苦笑道，“才挥了32刀，就挥不动了……”
——这副身体真是孱弱啊！
青登第不知道多少次吐槽自己这副新身体。
“初学者不需要太在意素振的数量。”冲田微微一笑，“素振的动作是否标准，才是最重要的。”
“与其去进行一千次不标准的练习，还不如不练。”
“本来是想将今日所有的时间，都拿来教你如何素振的。”
冲田的脸上这时缓缓浮现出无奈的情绪。
“但你的进步速度……远超我的想象。你的素振没有其余要纠正的地方了，所以进入下一步的练习吧。”
“接下来，我教你如何拔刀和收刀。”
“拔刀和收刀算是剑术中基础的基础了。若是连刀都拔不好、收不好，那就别谈什么剑术了。”
“你现在稍微休息一下吧，等休息好后再叫我。我去给你拿练习拔刀和收刀的道具。”
“是。”
……
……
青登休息了足足半小时，才终于感觉到双臂的酸痛感消散大半。
在告知冲田自己已经休息完毕后，冲田屁颠屁颠地跑到道场之外，拿了2柄带鞘的木刀回来。
“好重……”接过冲田递来的木刀后，木刀所传来的意料之外的重量，让青登不禁发出低低的惊呼。
“这是专门用来练习拔刀和收刀的木刀。”冲田解释道，“特意加重过，为的就是能完美地模拟真刀的重量。”
青登掂了点手中的这柄带鞘木刀——论重量，还真是和真刀别无二致。
“好，你现在看我演示一遍。”冲田将木刀佩戴到左腰间，“拔刀和收刀的要点只有一条——让你的手划过最短的路线去摸刀，不要做任何的多余动作。”
“仔细看。”
说罢，冲田猛地抬起右手，按住左腰间的木刀，将其从鞘中抽出。
呼——！
刀出鞘，带起空气被割破的刺耳声响。
在利落地将刀拔出后，冲田以同样利落的动作将木刀收回。
冲田刚才的那一套动作，和他之前演示的素振一样，干净、简练，让即使不懂剑的人看了也都只想大呼一声：“牛逼！”
“拔刀的时候，右手腕记得要以这样的手法去握刀……”
冲田言简意赅地向青登介绍着拔刀与收刀时需注意的各个动作细节。
待语毕后，他将双手与手中的竹剑往身后一背。
“好了。你现在自个试一次。”
“是。”
青登将双脚一岔，重心压低，模仿着冲田刚才的动作，缓缓将右手抚向左腰间的木刀。
看着正准备拔刀的青登，冲田用期待中带着几分得意的口吻，在心中暗道：
——拔刀和收刀……这个总不至于一、两下就能练得有模有样了吧
在见识到青登惊人的天赋后，冲田的心中，产生出了一种奇特的好奇心——想要一探青登天赋之深浅的好奇心。
眼中冒着期待之色的冲田，眼巴巴地看着已经用右手按住刀柄的青登。
青登脑海中的“高速摄像头”于此刻再次打开——
呼！
木刀的刀身一寸寸地被从鞘中迅速拔出，而冲田的双眼则随之一点点地睁圆。
在将木刀抽出后，青登又模仿着冲田刚才的动作，将刀收回鞘。
——这人……以前真的没有接受过正规的剑术训练吗！
青登不论是此前的素振，还是刚才的拔刀收刀，冲田瞧着，感觉都不像是一个初学者所能做出的动作。
剑术的老手都不一定能使出如此漂亮的动作。
然而，他刚才所看的青登与铃木的比试中，青登那极其稚拙的挥剑动作，又明明白白地告诉着他——这位小师弟的确是个此前没怎么接触过剑术的新人……
——如果……他以前真的没有受过任何正规的剑术训练……那他的天赋……
冲田的目光渐渐变得凝重……不，应该说是变得古怪、“可怕”起来。
被冲田这样的目光给盯得浑身不自在的青登，忍不住道：
“那个……冲田君”
“啊。”如梦初醒般的冲田，打了个哈哈，“不好意思，刚有点走神了。”
“你刚才的动作不错。初学者竟然能使出如此水平的动作，相当难得。”
“不过你刚才还有些地方没有做到位。”
冲田走上前来，细心地跟青登讲解着他刚才还有什么细节没有做好。
经过冲田的纠正，然后青登又自个练了几次后，冲田才点了点头。
“余下的时间，你就专心练习拔刀和收刀吧。”冲田吩咐道，“姑且先练个40次吧。切记在练习时把动作做标准，不要为了能尽快完成练习数量，而忽视了动作的标准度。”
给青登下达完新的练习任务后，冲田便提着他的竹剑，前去监督、检查其他人的练习了。
而在冲田离开后，青登也开始遵照着冲田刚才的指示，专心练起了拔刀与收刀。
而就在这时——那个刚才在冲田的命令下，一直在练习素振的上原，此时终于完成了冲田所下达的一系列练习任务，满身大汗地坐到青登的身旁休息。
他一边按摩着双臂的肌肉，一边冷不丁地朝青登搭话道：
“老兄，你真厉害啊，我还是第一次见到冲田君在指导剑术时那么温柔和善。”
上原不论是长相还是声音，都透着一股豪爽劲。
“老兄，你哪儿人在哪儿奉公呢”
“我是江户本地人。”青登应道，“目前在江户北番所奉公，乃江户北番所定町回的同心。”
向上原简单地介绍了下自己后，青登便见上原的双目猛地一亮。
“你原来是‘三回’武士啊！”
只听上原以一种迫不及待的口吻，向青登急声追问道：
“老兄，你既然是‘三回’武士的话，我可以向你问个事吗”
“嗯请说。”
盘膝坐在地板上的上原，将上身往青登所在的方向前倾着，呼吸变得稍稍有些粗重。
“我听说——那位最近在江户闹出不少动静的猫小僧，是个精通忍术的女忍者，请问这是真的吗”
青登练习拔刀和收刀的双手不由自主地停下。
“哈”青登向上原一歪头，“猫小僧女忍者”
继承了“原橘青登”所有的记忆，青登自然是知道猫小僧是何许人也。
在大概3个月前吧，江户出了一位仅在夜间出没的极厉害的大盗。
一般的盗贼，都是去偷那些有钱人的家财。
而这位大盗，却不是这样。
这位大盗，他只偷江户的雅库扎们，或是江户的那些臭名昭着的恶人的钱财。
他行事大胆且活跃，短短3月间，被这位大盗窃取钱财的恶人或恶势力，已不下双手之数。被窃总金额，保守估计也有数千两金。
这种只对恶人出手，不祸害老百姓的盗贼，一向是很容易得老百姓的好感的。
毕竟老百姓就喜欢这种有人替他们对付恶人、替他们出口恶气的人及故事。
据青登所知——随着这位大盗的活跃，这位大盗目前已在江户民间有着极高的人气，甚至还有些说书人专门编写了和这位大盗有关的评书。
虽说这位大盗的所作所为，算是为民除害，但贼总归是贼，官府不能坐视不理。
于是，在这名大盗声名鹊起后，江户的南、北番所迅速立案，展开调查。
官府的调查动作虽然很迅速，但调查结果……可以说是惨不忍睹……
通过仔细的排查以及情报网所提供的情报，江户的“三回”们已经有好几次成功在大盗的行窃现场，找到了他。
可每一次都无一例外——让他给逃掉了。
这位大盗的身法，敏捷得惊人！
仅有一只脚掌宽的围墙墙顶也好，坡度极大的房屋屋顶也罢，这位大盗统统都能如履平地。
每一次的抓捕行动，结果都是那样地相似——好不容易找到了这位大盗，结果这位大盗“嗖”地一下便窜上了旁边的屋顶或别的什么地方，然后仅眨眼的功夫，此人便消失在了夜色之中……
因为这位大盗能像猫一样在屋顶、墙顶等各种复杂地形中进行快速移动，所以官府给他定了个外号——猫小僧。
不得不说，这个外号的确是定得妙极了。
这位大盗的动作，的确是像猫一样地灵敏。
猫小僧来无影去无踪，所以直到现在，官府仍对猫小僧都知之甚少。
因为猫小僧总是穿着一身黑衣，头发与鼻子及以下的部位，也通通用黑布包住，全身上下仅有一对眼睛露在外面，根本看不出性别和年龄，所以官府甚至连他是男是女、年纪大约是多少都不知道。
目前，针对猫小僧，官府仅知3点比较有用的情报：
1.他只在夜间出没。
2.他只对江户的恶人及黑恶势力下手。
3.他的体型较娇小，身高目测最多只有1米5。
1米5的身高——这在江户时代的日本实在是太普遍了，因为饮食、基因等缘故，这个时代别说是女性了，男性都有大把1米5的。
青登1米75的个子，在这个时代都算是相当少见的“巨人”了。
“猫小僧是女忍者……你这是从哪听来的”青登放下手中的木刀。
上原以带着几分激动情绪的口吻应答道：
“我昨晚和朋友们喝酒时，听朋友们说的。”
“我的朋友们说：最近市井之间，有很多人都在猜测猫小僧的身份。”
“猫小僧的体型很娇小，极有可能是女性。”
“然后她还能在房顶、墙上等地如履平地。飞檐走壁——这一向是忍者们的拿手好戏。”
“所以目前很多人都在那传：猫小僧是个精通忍术的女忍者。”
“而且我还听说——那个猫小僧的这儿很丰满。”
脸上不受控制地浮现出淫荡笑容的上原，抬起双手在他的胸口那比划了几下。
“我对这个猫小僧一向很有兴趣呢，所以就想着来跟身为‘三回’的你求证一下是否真有此事。”
——你是对猫小僧一直很感兴趣，还是在听说猫小僧是个那儿很丰满的女忍者后，才对他很感兴趣……
在心中默默吐槽了上原一番后，青登哑然失笑：
“完全是无稽之谈。这种市井传言，听听就好了。”
“我是不知道在海外列强都已经叩开国门的这个时代里，还存不存在什么女忍者啦。”
“但我可以十分确信地和你讲：‘猫小僧是女忍者’什么的，完全是市井百姓们的无端遐想。”
“猫小僧体型很娇小，所以是女性。因为能飞檐走壁，所以是忍者怎能仅凭这两点，就认定猫小僧是女忍者……”
青登无奈道。
“身材娇小——大把男人也身材娇小。”
话说到这，青登不由自主地瞥了眼远处正在专心教导某人的某1米55美少年。
“至于飞檐走壁……我们官府以前也抓过不少身法敏捷，能在屋顶跑得飞快的人，他们也不是什么忍者啊。”
“而那儿很丰满什么的……这完全就是没有什么依据的胡言乱语了。”
“我们官府连猫小僧的性别都没确定呢，民间人士又是怎么知道猫小僧的那里很大的这多半只是某些无聊的家伙，为吸引人眼球而瞎掰出来的谣言。”
“总而言之——这种市井传言，你听听就好了。”
说罢，青登举起手中木刀，继续专心练剑。
“可、可是……”上原嗫嚅着，似乎还想说些什么。
可就在这时——
“上原，你在干嘛呢”冲田的话音刺向上原的耳膜，让上原脸上的表情瞬间僵住。
冲田环抱着双臂，面带不悦地缓步朝上原走来。
“你忘记我们试卫馆的规矩了吗——其他人在练剑时，不要随随便便去和人聊天，打扰他人。”
“是，抱歉……”上原像个做错事的小孩一般，连忙把头垂下，身子一缩。
被冲田这么提醒过后，上原不再敢跟青登搭话，专心致志地按摩、放松着双臂的肌肉。
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