小六原名朱留投，是从散花县征调过来的衙役，一来黄石郡就入了经制编册，毕斯知道他后头有贵人衬着，平常也不大为难他。否则以他这样年纪轻轻的，拳脚功夫又不厉害的人，是不大容易挤进编制的。现在小六死于非命，这些题外话毕斯就更不会提了。
闵安在明堂里仔细查验了小六的尸体，对外伤及旧伤都做了详细笔录。小六口眼大开，手散舌落，舌不抵齿，脖子上有一道明显的勒痕，足底鞋跟有挣扎磨损的伤痕，这些尸表体征都符合被人勒死的状况。闵安再三查验，觉得无误了，才去了满身味道走出来向毕斯禀告：“大人，小六确实是被人从背后勒死，凶手高出小六一头，手臂力道强大，可单手拖曳过小六的身体。”
毕斯叹口气：“真不该派小六去守柳二的监号，谁又能想到柳二的臂力有那么大……”
闵安暗道，当时劝你枷住柳二，你又不听，白白害得小六送命。他在心底埋怨，眉尖忍不住蹙了起来，没想到毕斯看了他一眼，反倒怪责他道：“早该听本官的话，放走那个祸害，现在好了，他打破监牢逃了出去，再流窜到外地犯案，本官可逃脱不了干系。”
闵安没有资格犟嘴，只能沉默应承下毕斯的怪罪，心底仍在痛惜小六的惨淡离世。毕斯要闵安查出柳二勒死小六的细节，闵安请老班头抱来玉米，还没开口说什么，玉米一见到他，就蹿上他的手臂，搂住了他的脖子。
毕斯皱眉道：“怎么了？”
闵安摸出一片谷芽糖塞进玉米嘴里，轻轻拍着它的背，说道：“玉米昨晚见我睡在监号里，也跟了过来。它喜欢偷看小六洗……发现小六就在外院号房里，乐不过，荡在气窗上叫他。它大概刚好看见柳二杀害小六的经过，受了惊吓，所以赖在我身上不敢下来。”
闵安摸摸玉米戴了瓜皮帽的头，对它说：“给大人演示下，昨晚你看见了什么，嗯？”又赏给它一片糖。
玉米吱吱叫着，有些不依从。闵安板起脸，冲它龇了龇牙，它马上跳到桌上，抓起一管毛笔，朝它自己头上比划了下，又举起来献给闵安。闵安看看一旁候着的花翠，说道：“翠花给大人解释下，玉米说的我还有些不懂。”
花翠细细看着玉米的动作，释疑道：“应该是柳二拿出一柄女人金钗，作假说要献给小六，骗得小六走近。小六昨晚吃了太多油腻的饼子，出去上了几次茅厕，手脚发软没得到力，就被柳二活活勒死了。”她用衫角抹了抹眼角，低声道：“剩下的，大人就自己猜猜吧，猴子只说了这么多。”
玉米跳下桌，替花翠拭泪，花翠将它抱走。
闵安说道：“柳二拿小六的钥匙开了门，顺道还卷走了小六的公服和腰牌，大人发捕状出去时，可要说明外面流窜着一名假公差，提醒乡民结户严防。”
毕斯摆摆手，吩咐底下人拿号牌领武器张贴捕状，招募民壮看护进出黄石郡的道路。一连两天的搜捕都没有任何音讯，闵安由此推断，柳二只怕已经逃出了黄石郡。
花翠拉着闵安替小六守坟，将小六先前交给她的包袱翻出来给闵安看，说道：“他包袱里有些银子，足够我给他办个好棺材。还有一本手札，写着‘散花县云桥路朱家寨’的民俗，你给看看，他是不是那个地方的人。”
闵安接过手札一看，字迹方正，像是出自读书人之手，笔墨已经风干得有些年头了。他回道：“大概是小六家里人写的，小六本人是不识字的。”
花翠又烧了一串纸钱，对着坟头叹口气说：“不管这写字的人是你哥还是你爹，总归有个亲人在家里候着你。我呢？孤身一个……唉，不说那些了，今晚我就代他们守你一宿。”她与闵安挤在简陋冢庐里，肩挨着肩说了一些话，再一起抖抖索索打着瞌睡。
闵安临睡前，将头搁在花翠肩上，去看天上模模糊糊的星星。他想起父亲说过的生死无常大道长生的话，心底无端有些伤感。小六虽然平时与他有口角争斗，终究是他的同伴，现在突然去了，让他一时难以接受。“好端端的人就这样没了，老天要整治谁，也不会提前说一声。翠花，我以后要是走了，你也给我守夜。”
花翠清醒过来，打着闵安的嘴：“呸呸呸，那些不吉利话已经落土里去了，老天爷听见算不得数的。大半夜你发什么癫呢，这么多年过去了，还看不破世上的一套套吗？老爹说了，每个人命里注定有的，怎么躲都躲不过，小六大概就是这样的。你看十几年前，你们闵家该风光吧，高门深户，车马络绎的，谁又料到前代皇帝下道圣旨就把你们全家给办了呢？你爹死了，还落得一个不清不楚的罪名——你这样看着我做什么，我说的是实话，只是不中听。所以我劝你，不用拼死抗争了，好好活着及时行乐，就算哪一天脚一蹬眼一闭，到了阴间也是个逍遥鬼。”
闵安撇嘴：“我不想光顾着自己逍遥，让家里人躺在坟里哭冤。如果老天给我机会，我还是要抗争一番的，至少给闵家翻翻案。”
花翠安静想了一会，才应道：“这样说着也有道理呐，算了，我还是那句话吧——你做什么我都支持你。”
闵安露齿一笑。花翠继续陪他说说话，化解他心底那抹若有若无的愁怨。
天明后，闵安收拾行装，带上毕斯呈给上司王怀礼禀告案情的文书，动身赶往清泉县，一半为公事，一半为迎接吴仁回来。他如往常一样，穿着白布袍和绿纱衫罩，一身书吏打扮，往来走动两步，牵出翩翩文士风采。外出公干总不能随意，多少要顾及到黄石郡衙的门面。只是后面能不能保持衣衫干净，维持好这种门面，闵安就没法保证了。花翠不能跟着他去，为防万一，给他准备好了一个包袱，衫帽鞋袜都在里面。
闵安背着包袱骑着马晃晃荡荡朝前走，不多时，身后行来一辆青布幔地盘厚实的松木马车。车夫稳稳驾着马，非衣斜躺在软座里，拨动吊架上的一粒鎏金香球，流溢出一股淡雅的熏香来。
闵安暗道非衣用的东西就是精巧，小小一座黄石郡，也能让他置办完所需的一切。马车车辕上立着一道铜铃琉璃塔灯，闵安仔细看了看，突然认出了这是萧庄专属的徽志。有了萧宝儿的老爹的雄厚的财力基础，闵安更加相信非衣在黄石郡没有办不成的事。
可是眼下看来，非衣似乎要离开黄石郡了。
闵安打马追到车窗口位置，问道：“你去哪里？”后面一句忍着没说，不是要拜老爹为师么？
非衣放下窗幔说道：“世子在清泉县，我去会会他。”
闵安见非衣愿意答话，又赶着问：“还回来吗？”
非衣淡淡道：“舍不得我？”
闵安脸红：“我还欠你一个承诺，没有兑现过。”
“见到吴仁就可兑现了。”
非衣留下这么一句，坐着马车远去。闵安晃悠着在后继续走，也不指望非衣能捎他一程。到了傍晚，他总算赶到了清泉县。先去县衙交付公文后，他向门役打听了一下市集巫医百工的消息，径直去了街口。
薄薄暮色飘荡在街市上，一群人围在前头不散开。闵安挤进去一看，正是师父吴仁在跳大神。他连忙把头一低，弯着腰朝人群后面钻。
吴仁甩开拂尘，卷上闵安的罩衫，嘴里念道：“小徒不要跑，为师等你多时了。”
这样的开场白闵安何曾听不懂，那是师父的暗语，要他充作二神，跳一段请神舞。闵安配合过多次，无奈走上场。
吴仁穿着长长的深衣，腰间系着九串铃铛，手持长单鼓，每击打一下，铃铛必然响和一声，震得冠帽上的翡翠羽毛也跟着一起颤抖。他围着一位坐在地毯上的大叔跳个不停，口中还念念有词，大概是表现出来他请动了神灵，唤神灵附身在大叔身上，治好大叔的腿软毛病。
此时，闵安系上长腰带，分出两头拖在地上，又戴上粗布制作的高帽，充作二神站在病人的毯子后。他用手搭在大叔肩上，见师父转过来唱着，轻车熟路地应上一声。
吴仁拖长声音说：“看我左手敲起文王鼓，右手执起武王鞭，号令一声天下太平，各路神仙快快显灵。”
病人屈膝坐着没有反应，他本来也不懂什么请神仙的把戏。
吴仁看了看闵安，闵安清了下嗓子，开口唱道：“蟒常附身脚底凉哎，骨节痛得泪汪汪；胡黄附身睏得香哎，时笑时哭喊爹娘；悲王附身怨冲天哎，耳穴冒风气不全；武仙附身筋骨壮哎，棒打八方逞豪强。”闵安拍了拍病人肩膀，问道：“敢问客人是哪一路神仙？”
病人茫然，不知道怎样回答。
吴仁赶紧喝道：“东两仙，西两仙，满场站得亮灿灿。我看客官面色黄，不如请出金苍神来赶魔障。”说着，吴仁朝着暮色沉沉的天空一指，从他袖中飞出浸了磷粉的黄纸，黄纸燃烧起来，悠悠扬扬落地。民众目光被火光吸引，吴仁趁机围着病人打转，手舞足蹈，头晃眼翻，似乎真的得到神灵的指示一般，口中不断念叨：“眼角垂，嗜瞌睡，腿根软，步难行。大仙指点得是，小人省得。”
围观民众渐渐起了骚乱。吴仁回头瞟了闵安一眼，大声喝道：“送金苍上神！”
闵安扬手摆动铃铛圈，发出一阵叮叮当当脆响，吸引了围观民众的注意力。他穿白袍戴高帽，容貌生得俊秀，拧着身段旋转起来，衣襟像白莲一般散开，比吴仁刚才手足乱抖的请神舞显得文雅了许多。
吴仁缓口气，擦去汗，对病人说他已经得到金苍神的全部指点，按照神的旨意配合了一大包草药，将草药递给毯子上的病人，卖了一个好价钱。
闵安跳完舞，抬起衣袖擦汗，看到已经散得疏落的人群后站着一道熟悉的身影，怔了一下。非衣绾发束冠，穿着玄色锦袍，披着时兴银貂毛领，静静站在那里，如同一尊冰芝玉塑，华美得夺人眼目。闵安猜想非衣怕是来看师父的，回头又朝师父那里望了一下，结果发现非衣的目光并没有挪动，只是放在他的面容上。
难道是找他的么？闵安狐疑地迎上去问道：“怎么了？”
非衣在嘴角挑起一丝笑：“继上次石灰战之后，你又让我开眼界了。”