此话一出，回袖立马脸色一变，昨天和那老头谈葛根买卖的事，自己没告诉过任何人，小乙如何得知此事？
送礼忌一礼多送，而且听这话，感觉申大人像是“买一送二”被搭赠的，无怪乎小乙着急、恼怒。
她出身宫里，对这些道道可在意了，她要维护主子，更不想被回袖压着。凭什么你一个无根无底的野丫头，能风风光光管着这六九斋大小事，我宫里来的却只能听你使唤？对了，还有酸花那土包子，越来越得宠，实在不能忍！
小乙转瞬间闪过的这些小心思，促使她不顾一切抢先发作，质问起顾姓少年。
顾姓少年看了看小乙，见她明艳不可方物，心中怦怦乱跳，以为她便是爹爹说的仙姑，脸腾地红了起来。他搓了搓手，很快镇定下来，红晕渐散，耐心解释道：“家父说的是一丛，刚好有三株，分开在不同方向，挖开后差不多大小，每根都比我还高。”
顿了顿，他又接着道：“三株葛根都四十多年，我们小老百姓不敢妄用，想着这临安府也就申大人、兰仙人和仙姑，才有资格享用此等天地灵物，家父特命在下专程献上。一生二，二生三，三生万物，临安府有三位坐镇，今后必定物阜民丰，万象更新，宇内澄澈。”
这回他学乖了，把申大人放到了前面。
回袖眼睛一亮，心想他倒挺会说话，送双不送单的忌讳被他乾坤扭转。正待相问，身后一个声音道：“回袖，这位兄弟一番心意，岂好推辞，快快收下。”
随着声音而来的，正是六九斋女主人钱樟落，身后跟着薇儿。
她吃早膳时有点恶心欲呕，当时没在意，回房间后又有想要呕吐的感觉，仔细一想，像是猜到了什么，便想去找大夫看看。路过客堂时，正好听到顾姓少年的话。
得了吩咐，小乙和洪足修急忙出门，将门外等候的两位汉子叫进来。两位汉子容貌与顾姓少年极为相像，不过年龄大不少。两人一前一后，肩上扛着六七尺长的一捆共三根葛根，齐齐轻手轻脚放到前院地上。
三株葛根浑圆粗壮，一根看上去比回袖大腿还粗。两人肩扛的地方被麻布捆住，顾姓少年上前几步，手法利索地扯开捆绑的藤条和麻布。
众人啧啧称赞。这些天来，大家都尝过葛根，可这么浑圆、丰润、挺直的葛根还是第一次见，而且是三根。
钱樟落看了看两人衣角、裤腿和光脚上没洗干净的红土，又见顾姓少年的鞋子上也沾了一些红泥，心下感动，微微笑道：“果然是天地灵物！有劳三位兄弟了。这么长的葛根，可不容易采挖。怕不是天没亮就开始挖了？”
见一位衣着华贵，又美艳亭立的妇人问话，两位汉子紧张得不敢多看，一人低头搓手，一人脚指头抠地。顾姓少年也略微紧张，舔了舔嘴唇，左右张望，似乎是在寻找援助，最后目光停在小乙身上。
薇儿见状，走到钱樟落侧前方，轻笑一声，道：“这位是府中的夫人。小哥走了山路，想必口渴了，我去给各位打瓢水。”
顾姓少年见来了援助，顿时不再紧张，憨笑道：“回夫人，到山上的时候，天已经麻麻亮了。天气干燥，太阳一晒会不好挖，得早点去。”
钱樟落又问：“三位高姓大名怎么称呼？”
顾姓少年道：“在下姓顾，名嘉，郭奉孝郭嘉的嘉。这两位一位是我二哥，一位是我四哥，我是老五。”
他没有提二哥四哥的名字，他觉得眼前这些大人物并不关心普通人的姓名，人家问一句也就是客套一下。
钱樟落道：“郭奉孝腹藏经史，胸隐甲兵，顾兄弟适才一番言语，颇有奉孝遗风，足见顾兄弟才识超群，日后必为我大明真栋梁。不知顾兄弟师承何人？”
顾嘉见她问起师承，欠身行礼道：“夫人谬赞。顾某眼下乃蒙正书院童生，先生姓杨，单名一个绍字。”
这时，薇儿端了半个葫芦做的半瓢水，递给了离得近的顾嘉。顾嘉接过薇儿递来的半瓢水，抿了抿嘴，转身递给身后年纪稍大的兄长。
钱樟落见他明明自己也很渴，却忍住了，让兄长先喝。沉吟片刻，便有了打算，道：“哦，童生啊。你刚才说是奉令尊之名献葛根于兰仙人，看来令尊也是高人隐士啊。”
顾嘉道：“非隐士，识字乡民而已。家父原为生员（即秀才），因鱼鳞图册之事与时任知州生了罅隙，功名被革后久居山间已近三十载。家父仰慕兰仙人经史造诣，希望在下能被指点一二，故此特命献经年葛根。唯恐乡野糙物，难入夫人与兰仙人法眼。”
秀才功名被革除岂是小事？可顾嘉轻描淡写一句“罅隙”揭过，说明他很懂得分寸。十六七岁的年纪，能有这份见识与定力，殊为不易。
钱樟落爱才之心更甚，道：“舜发于畎亩，百里奚举于市，顾兄弟毋需轻贱天地灵物。顾兄三人可进屋稍坐，兰仙人正与我家夫君会谈，待兰仙人得空，我一准举荐。”
顾嘉大喜，知道她说勿轻贱灵物，其实是暗示自己，人不可自轻自贱。便拱手道：“如此多谢夫人。倘得机缘效力于申大人跟前，当赴汤蹈火，九死无悔。”
随即，钱樟落命人取来三匹绢布与三双大号布鞋作为回礼。顾家三兄弟推辞不过，只得收下。
茶过三巡，申式南与兰茂相携大笑而出，命人更衣备马。钱樟落服侍申式南更衣时，将顾家父子赠献极品葛根一事说了。申式南刮了下她的鼻子，打趣道：“小生多谢夫人为我网罗临安才俊。”
不过，兰茂是否愿意收顾嘉为徒，还得问过他的意思。夫妻二人更衣后，将兰茂请至茶室，申式南简述了顾嘉献礼与所求之事。兰茂欣然答应，毕竟品质纯良且识见不凡的少年子弟，也是可遇不可求的。
三人谈毕，钱樟落喉头耸动，欲呕又止。兰茂哈哈笑道：“恭喜贤侄，你将有弄璋之喜！”
申式南愣了一会儿，一脸喜色拉过钱樟落双手，问：“有了？真的么？”
钱樟落羞道：“不确定呢，还没看过大夫。”
申式南又愣了一会儿，转身道：“大夫？这不就有一个嘛……来来来，老道，赶紧给看看。看差了今后别想再喝我的好酒。对了，你怎么知道是弄璋，不是弄瓦？”
兰茂微笑，示意钱樟落坐下伸出手腕，又一把抓过申式南的手放到茶几上，佯怒道：“蹲下，缺个脉枕。没点眼力见！竟然怀疑老夫眼光……”
不由分说把申式南手腕当作脉枕，轻轻闭眼给钱樟落号脉。三息之后，缓缓睁眼道：“错不了！喜脉，男娃。明年四月便可喜得麟儿。”
夫人有孕，六九斋上上下下人人喜笑颜开，就连白鹿上街溜达都尾巴敲得老高。顾家三兄弟也乐不可支，因为顾嘉在六九斋正式拜师兰茂，二哥四哥被留下来帮忙杀猪宰羊。
但热闹是别人的，有些人注定要更多地享受孤独。比如，一个人在泸江河边散步的侯练。又比如，只带了花醉与裴寒匆匆赶往宣化军营地的申式南。
本来，先前兰茂就想和申式南一起去看看新编练的宣化军——也不知道是不是血脉的关系，虽然身在山野，但凡听到与军旅相关的词，他的心就会澎湃，胸中浩然之气就会磅礴起来。
为此，他写下了《安边策条》，提出了很多平定思氏麓川叛乱的策谋。他比申式南更迫切地希望看到他的主张被采用，哪怕只是一条。
可惜，就在二人要上马之时，有人来报，宣化军兵变，缅甸宣慰司副使曹斐带人杀了缅甸宣慰司同知刘枢。
申式南要赶去处理兵变，兰茂的南大营半日游自然泡汤了。不过，兰茂也没闲着，他转向了另一个战场。
申式南走后不久，临安府同知的三房小妾和建水州判官的夫人，就联袂来拜访钱樟落。
那两个女人心不在焉与钱樟落聊了一盏茶的功夫后，匆匆告辞走了。再之后，兰茂也摸出了六九斋。
申式南三人策马直奔南大营，远远看到营门口有人值守，营内没有火光，也没有喊杀声，顿时放下心来。近前一看，大营门口有两队士卒巡逻。众士卒见来人是巡抚申大人，立刻欢呼起来，其中两人飞奔去报信。
三人没有下马，申式南高声喝问：“你们是哪个司的？”
其中一队士卒头领答道：“回大人，我是木邦宣慰司的。”另一队有人答道：“我是老挝宣慰司的。”
正在这时，木邦宣慰司副使孙契，老挝宣慰司同知李务，二人匆匆赶来，申式南三人下马。申式南虎着脸问：“说说吧，现在什么情况？”
李务道：“回大人，刘枢被杀，头颅高挂中军帐。何故被杀不得而知。曹斐集结了约一百二十人，龟缩在中军帐，其中半数以上未来得及披甲。大营门口有八十人巡逻值守，我与孙副使各率三百六十人围住曹斐，并传话其他各司固守营房，等待大人发落。”
申式南赞道：“你二人做得很好，随我去中军帐。另外派二十人去芦花沟接王公公。”
芦花沟是建水州与石屏州之间的一个土匪窝，自从有土匪落草此地后，两州相互推诿扯皮，致使土匪做大，渐成气候，发展到了快二百人，百姓苦不堪言。
申式南身为巡抚，自然不能坐视这种情况继续发生，便提出以实战演练为由剿匪。王炬欣然同意，并跃跃欲试，要求亲自带兵，于是昨夜带了一千二百人前去剿匪。
南大营里所谓的中军帐，其实是校场北边一座大一点的营房。毕竟不是野外行军扎营，没必要真弄成帐篷。
申式南一行来到中军帐，直闯入内，有七八个士卒扑上来，想要拿住申式南。
花醉和裴寒哪能让他们如愿？裴寒长剑舞动，顷刻之间，六人毙命于剑下，而且所有人都喉间汩汩冒血。另两人则被花醉击杀，同样是被长剑破喉。
这八人都未披甲，也许是知道屋内披甲行动不便，又或许是低估了申式南侍卫的战力。
如此迅捷而凶残的杀人手法，立时镇住了所有人。稍远处有两位披甲猛士不服，刚动半步双眼就各被一枚长钉穿入，直透脑后。死状恐怖至极。
申式南立时喝道：“胁从不问！乱动者死！想要活命的抱头蹲下，依次出门，概不论罪。曹斐留下。”