这一战之惨烈超出了所有人的想象。
隋军打开局面之后，稳固住了防线，而高句丽人见此也不示弱，乙支文德马上令部队堵住缺口，不断地向隋军发现反冲锋。双方的主力骑兵在战场上来回的拼杀，如同绞肉机一般绞杀着双方的有生力量。
双方一攻一守，中间又夹杂着来回的拉锯。
等到第二日傍晚，双方打得精疲力竭，再也无力再战。
残破的隋军已经不知道到底伤亡了多少，除了成编制的增地军，其余各部都是混乱不堪，毫无组织，最后不过是机械的战斗。
不过隋军依然靠着韧劲守住了自己底线。
这种韧劲让乙支文德赶到无比的可怕。他比任何人都了解隋军的强大，所以当这种强大再次爆发之后，乙支文德心中竟然隐隐有一种恐惧。
这一次参与血战的全是高句丽的精锐，也是高句丽最后的军队。乙支文德本来准备是用他们来痛打落水狗的，根本没想到会成了今日的局面，煮熟的鸭子活活做成了一锅夹生饭。而这锅夹生饭他还不得不硬着头皮吃下去。
濒临绝境的隋人爆发出无穷的力量，磨的高句丽军精疲力竭。最后乙支文德不得不鸣金收兵，重整旗鼓。
隋军拼得起，但高句丽真的拼不起啊。
乙支文德的退却，给了隋军一个可以掀动整场局势的机会。
乙支文德心悸，而对面的蔡知运也不轻松。这一战几次摇摇欲坠，他都是咬着牙硬撑的。增地军就像的救火队长一样，哪里危险就往哪里冲，有好几次他本人都不得不持刀拼杀。
直到此时，他才真正感受到高句丽精锐的战斗力，隋军此前败的不怨。
这一战增地军伤亡数千人，都是精锐，其军直接便伤筋动骨。而作为后卫的玄菟军伤亡更是惨重。他们此前为高句丽人包围，血战不退，包括主帅辛世雄以下无数人阵亡，到了战后整点军队，仅剩不过万余人，还个个带伤。
玄菟军编制不全，蔡知运只得将玄菟军收拢起来，命辛文礼指挥其军。
辛文礼好个猛将，也曾参与过北伐，因此与蔡知运相识。此时蔡知运救了他的性命，为了自身和家族，他也便选择听从蔡知运的指挥。
至于其余各军部队，来源纷杂，更是没有组织，蔡知运也不知道到底伤亡了多少人。战后勉强统计，能战之兵不过一万两千多人，且多是溃兵，很多人都已经丧了胆气，需要重新进行修整。
此时这些部队也不可能找到本部，只能跟着增地军继续转战，寻求生路。可一支万余人的部队，毕竟是正规军，整点之后其实力惊人，而且军中各级将领掺杂，很多都是老资格的将官。蔡知运担心不好管理，会成为全军的乱源。因此他遂下令左武卫各部可以从这些溃兵中挑选精锐补入左武卫之中，增强左武卫的战斗力。
至于此举不符合朝廷的章程，却是顾不得这么多。
左武卫军从各部之中挑选了四千余精锐部队补入，以老带新，实力更加精锐。至于剩余的八千多人，蔡知运则将其为一部，交给张希康指挥。
各部诸将等人劫后余生，也是心有余悸。
此时只有左武卫最为齐整，战斗力也最强，众人心知离了左武卫军他们必败无疑，因此各部倒也服从蔡知运的指挥。至此这支敌后部队完成了真正的整编。
打退了高句丽的追击，此时摆在众人面前的路还是之前的两条，但大军所处的环境已经发生改变。
众人都认为高句丽人已经被打退了，不若趁此良机赶紧北撤，毕竟他们满打满算不超过五万人马，靠着增地军的粮食最多也就支撑六七日，没有多余的时间可以在此消耗。
有人提议救援辽东军，但众人对于独孤览的辽东军此时是否还生还抱有极大的怀疑，不少人都认为高句丽人大举进攻，这说明他们已经歼灭了辽东军才对。
但蔡知运却不同意，他认为大军应该继续向南。
众人不解，甚至黄明离等人也觉得此举实在太冒险了，还是北撤更好。
蔡知运说道：“这两日决战，我军与高句丽人打了一个平手，不胜不败，这说明双方都还有战斗力。我们现在和高句丽人，就像丛林里两只搏斗的老虎，打的半死不活，但谁也不认输。这时候就是拼耐力的时候，就是还有一口气，也得强忍着，等对方先趴下。如果我军现在渡江北上，就是将最薄弱的后背露给了高句丽人。众人觉得我军一路北上奔袭四百五十里，沿途会有多少埋伏。而高句丽却能在我军后面从容追击，我大军慌不择路的北上，最后还有多少的战力。”
众人乃明。
可众人对于向南仍然打嘀咕，毕竟隋军没有多少粮食可以挥霍了。
蔡知运乃说道：“我军没有粮食，但高句丽人有！”说完蔡知运乃将手指在了地图上一处城池上，乃是平壤城西面的辱夷城。
众将散后，蔡知运独留下了黄明离。
别人可以不理解他的意图，但在军中他必须得团结好黄明离。
“五将军，此次我们南下，真实目的就是救回左骁卫大将军独孤览，不仅仅是为了我们，更是为了卫公。”
黄明离有些不解。
蔡知运说道：“这几年卫公不在军中，影响力有些下降，原本与卫公交好的周罗睺、长孙晟等将军先后去世，听说段文振将军也病得很重。独孤览将军是与卫公交好的将军中地位、身份最特殊的一位。此次我们若是能救他一命，更能使独孤览将军心向卫公，卫公在朝中的地位也将更稳固。”
黄明离这才大悟。
到了当夜，北上搜寻高句丽人的左天成所部也终于返回萨水北岸，与大军会师。左天成知道洪水的消息后，马上便下令向中军靠拢。不过高句丽人也发现了左天成部的行踪，因此一直咬着他们不放。左天成血战数场，这才脱身。
蔡知运命左天成不必南下渡河，而是就地组织防御，接应主力。蔡知运对左天成下了死命令，无论如何，都要血战到底，扎死在萨水北岸。