队伍中伤势在身的步兵们，在药剂师托卡照顾下，伤势大多好转，在这些天浓稠粥汤和充足肉食的补充下，大多数民兵们都能够再次拿起武器。
拥有经验的步兵，见过血，是第一步，受过伤，才是一名真正善战的步兵入门。
众位队长在莱伦带领下，进入哨所唯一一座尚且完整的木屋，地基由石料夯实，磋磨成型的原木根根平放建在地基之上，木屋内略显的黯淡无光，几名民兵握着火把在室内安放后，莱伦示意带上房门，召开第一次会议。
屋内两个火炉熊熊燃烧着，铁壶架在火炉上煮水，沸腾的热水升腾白烟，反倒让房间内显得暖和。地上篝火用石块围成一圈，还烤着土豆，烂熟的香味在木屋内飘散。
莱伦将水壶取下，为众人各倒一杯热水，众人都是站起身来，连忙道谢。
奥格斯老气横秋地坐在特制板凳，腿高显得整个人能和其他人一样高度，他双腿踢了踢椅腿抱怨道：“你们人类做的椅子就是不舒服，矮人的手艺多棒，想怎么坐怎么坐。”
“忍一忍，矮人朋友。”莱伦宽慰道，马库斯则是毫不掩盖笑着，“下次坐主位上，就不觉得难受了。”
“嘿！马库斯，人类小子又开始大放厥词了？”
“再出去比一比？论摔跤我还真没怕过谁！”弓箭手队长一副跃跃欲试的模样，显然方才的角斗并没有让一人一矮人尽兴。
“吼！矮人摔跤技术是最棒的！人类小子，你还嫩着呢！我的胡子都比你年纪大！”
“好了好了，别打岔。”
咳咳，莱伦清了清喉咙，众人都端坐在各自椅子上，芙蕾雅一对杏眼凝在莱伦面庞，屋内光线还算明亮，火光照在主坐上男人面庞，他缓缓开口道，“我们的队伍能在这座哨所歇息，全是马库斯、约恩、尼尔三位队长的功劳。”
“现在，我们最要紧的事情，就是确定下一步要前进的方向，向北方有兽潮余孽，很有可能北部以勒弥河为界限的边境亲王领都受到毁灭性打击，我们肯定不能再折身回去”，莱伦平静说道：
“而向南走，则是另一位边境亲王领，肯塞领，首先我们并不清楚那个领地的具体情况，其次，我们的队伍已经与史特利尔领的“贝拉公爵”交恶，在冒险之下向南走尤为不妥，很有可能受到两面袭击的风险。”
“这里有一份地图，表明了斯克诺斯河西岸至约克河东岸所有边境亲王领地。”
在一卷保存完善的羊皮纸上，从尚未烧毁的二层木屋中，莱伦的步兵找到这卷地图，上面详细记录了自斯克诺斯河道约克河流域中诺大的西边境亲王领东部。
地图右下角署名来自奥格森·道森，此人为边境亲王领有名的商人亲王，他的商队足迹遍布南方王国边境亲王领，甚至最远去过世界之巅，白银之路的矮人至高国都所在地，卡祖卡·阿·卡拉克。
莱伦将地图摊开，平铺在面前木桌上。
众人仔细观察着地图，约恩尼尔和尤里三人从未见过这样详细制式的地图，好奇的向前凑来。
看着在地图中心东侧一大片区域，表明为史特利尔领，众人沉默了。
虽然最近一系列成功和胜仗让整支队伍气氛很高涨士气也不错，由于自身实力在这里，如果史特利尔领的边境亲王不惜一切代价抽调所有雇佣兵将莱伦的队伍消灭，即使两败俱伤，他们也不可能活下来。
唯一现实的情况，便是以最快速度离开这里，尽快找到定居点。
芙蕾雅端坐在木椅上，她身材高挑，即使在众位身形都很健壮的男人中，也显得气势上不逊色任何人，美目仅在火炉和莱伦两者间游走，像是游离在整场会议一般。
矮人奥格斯眉头紧锁，眼前一亮，粗壮声音在屋内响起：“那，莱伦阁下，你的队伍直接去营救我的氏族怎么样？就在东面并且能得到我的氏族支援，既安全又能够让双方都能得到保证，我可以向你保证，铁斧氏族会与你签订军事同盟！你将永远作为矮人的朋友！”
莱伦摇摇头，“还不够。”
“什么还不够？条件吗？放心，莱伦阁下，我门铁斧氏族家传宝物库向你打开，一个国王宝库在你面前任你挑选，还不够？并且氏族内有一套传承近七百年的陨铁盔甲，完全可以赠与你！”矮人中气十足道，期盼着莱伦能够答应。
他从众多野兽人群里突围就是为了寻找援军拯救自己的氏族，现在这样一直还算有一战之力的军队就在眼前，奥格斯必须争取！
“矮人朋友，事情没有这么简单，我们的队伍满打满算可战人数不过九十，其中一半为民兵部队，他们的质量和训练程度都还不足以支撑去营救你的氏族这样的远征。”
莱伦接着说道：“现在当务之急不仅在于方向去哪，更要紧的是，如何能在冬幕节结束前找到一座定居点和一块地理优势很好地领土？诺大的队伍不能总依靠这样流寇一样的生存方法。”
“可是，莱伦阁下，您加上几位队长和少部分精锐前去，就能将铁斧氏族的危险解除，支援的路线我都规划好了，绝对不会出现任何问题。”矮人还想在尝试说服，虽然他心底也清楚自己没有把握。
围攻氏族的野兽人们数量众多，而且山堡位置还很偏僻，原本避离外面世界的山堡，反而成为最不好支援的地方。
奥格斯语气放缓：“莱伦阁下，我们就去尝试一下，就像那位贝勒加国王，他在几年前都第五次远征八峰山。”
“可那位贝勒加国王前面几次哪次不是大败而归？自己的亲族王室都要死干净了。难道你现在让莱伦大人带着所有人去送死吗？路途上北方边境亲王领多少威胁？就连黑色山脉以南的森林中万魔岩也在蠢蠢欲动。”
芙蕾雅主动出来当了黑脸，让莱伦能回避这样的问题。
“可.....”矮人无话可说，长长胡须低垂在腹部盔甲，坚强如钢铁的神色变得软弱，强硬态度让奥格斯不愿放弃继续辩论下去，可心底的声音告诉他，人类小子说的是对的。
“奥格斯，我明白矮人誓言，这样，来年夏季，等到一切安稳平定，一座属于我们的领土建设起来发展起来，我莱伦保证兑现承诺，矮人和人类数千年的友谊，不会白白辜负。”莱伦接着劝慰道。
“嗯.....”
“我们向南走，去黑暗半岛的米尔米登城，能得到米尔米登庞大的军事震慑，那些该死的野兽人和绿皮都要掂量掂量。”尤里联想到曾经被很多同伴提起的米尔米登，作为边境亲王领最大的城市，人口数量庞大，并且发展状态极为富有成就。
诸多佣兵团的最佳选择一是米拉格连诺，二是米尔米登。
至于阿肯多夫之类，距离黑火隘口、幽暗林等绿皮兽人横行的地界太近，危险更多，每个人都希望能安安稳稳度过一生，刀尖舔血的事情，只有冒险者和朝圣者加上强盗流寇才会这样生活。
“不妥，米尔米登所在的黑暗半岛虽然地理位置优越，本身也有大的出海口就在嚎哭峡湾，可这些年南下经过我领地的商队都说出现一支庞大的蛮荒绿皮势力，整个绿皮部落为蓝脸涂装，凶悍无比，不是我们的队伍能够抗衡的。”马库斯摇头。
莱伦坐在主位上也有些拿捏不准，这就是信息落后的缺陷，整场行动规划都不能顺利展开，他的神色有些无奈。
蛮荒兽人的威胁比普通兽人的威胁更加巨大。
尤其这些蛮荒兽人部落内大只佬，各种各样的战纹涂抹在深绿色兽皮上，能给他们带来无与伦比的防御能力。
大部分蛮荒兽人都是不穿护具和盔甲，和他们的同族普通欧克兽人相反，但这些特殊兽人们几乎将天赋全部点在近战肉搏上。
极为嗜血，甚至在多次矮人手札笔记中记录，只要蛮荒兽人没有及时被远程武器处理掉，那么任何将军军队领袖的前排步兵，就会如麦子般倒下。
狂暴配合上兽人天生好战心，就算骨棒武器也能将巨魔杀死。
想剿灭这些只知道砍杀的特殊生物，需要与之相匹配的庞大军力，并且要做好牺牲所有近战步兵的准备。
“莱伦阁下，据说这支蛮荒兽人部落大大小小，哥布林地精兽人小子还有蛮荒兽人加起来超过五千数量，我们队伍要是被发现，就真要全部死在那。”马库斯再次提醒道。
向北充满威胁，向南又是慢性死亡中提心吊胆，向东则偏移了莱伦本愿，山丘地形不适合整个队伍和未来领土的发展。
从奥格斯的氏族山堡来看，偏僻地方虽好，但面对庞大威胁时一点反抗余地都没有，想要在边境亲王领寻找援军，等着旧世界那些骑士团支援吗？还是等着骑士王国巴托尼亚人的远征骑士支援？
莱伦点点头，叹气道：“只有向西边境亲王领，才能避免这些威胁。”
多方思量下，还是转折路线向西前进。
至于史特利尔领的威胁，莱伦没有将这些放在心上，在所有步兵们仔细检查下，每一处脚印都被清理，整个哨所周围五十米没有留下任何痕迹，哨所大门处的进出痕迹也被积雪覆盖，从外面绝对看不出有什么变化。
内部明显烧毁的房屋尚未清洗的血迹都在诉说午夜发生的一切存在。
在屋内火把照耀下，莱伦伸手，按在羊皮地图上一条黯淡灰色的路线标记，
“古丝绸之路”
细长灰线如脉络般贯穿整个边境亲王领，在最西侧一块海峡出海口处，一座矮人标记的要塞跃然纸上“海门关”。
奥格斯呼吸有些沉重，海门关对整个矮人群山王国来说，意义不下于人类帝国的米登海姆或努恩城。
这样的雄关，自上千年以前，甚至比第一次大灾变还要久远的传奇要塞，就屹立在古丝绸之路的必经之路上。
“机遇与危险并存，这样的道路至今仍有冒险者使用，我们就沿着这条古道，向约克河前进，在冬幕节前，找到属于我们的领地！”
众人呼吸声都加重几分，又是冒险的征途，但在莱伦大人带领下，他们有信心通过这条凶险道路。
火光闪烁于在座每位面上，所有人的面庞都洋溢着信心。
叮..叮..叮...
寒风中木屋外哨所木塔楼上传来一片敲击声。
哨所内几匹战马按捺不住的嘶鸣，就算在几位民兵的鞭子下也无法制止，木屋内商议事务的众人察觉到外面情况，莱伦拔出长剑喝道：“敌袭！准备战斗！”
“是！”
齐刷刷武器出鞘声中，木门被推开，站在风雪中的莱伦望着前方，奇怪的声音伴随身形爬出水面的出水声。
木墙上，塔楼内几名放哨的弓箭手摇动警钟，有人大呼道：“水怪！！！水怪上岸了！！！”
“准备作战！！！”
所有人拿起武器，这些经历过数次战斗洗礼的步兵，已是合格的战士，马库斯取下背后长弓，芙蕾雅冷静的斜握着双手剑。
“卡祖卡！”
“卡祖卡！”
矮人战吼随着符文铁锤上符文亮光咆哮战吼，在矮人语中，这意味着战争。
现在，暴怒中的铁锤勇士，将给予敌人死亡！
尼尔快步走到集结起的长枪连队中，长枪敲击地面，将他们的愤怒回应矮人战吼，尼尔从相互抵在一起的肩膀，和连队中所有人示意的尊敬中，他笑了。
他感受到来源于整个队伍的可靠和凝实，强烈战意带动所有人的情绪。
剑士们手持长剑与战盾，有力的敲击着战盾表面上，约恩没有高呼战吼，但震如鼓声的敲击，则是最好回应！
莱伦双眼如钻石般坚硬，在神赐长剑出鞘中，蕴含眼底的战争女神怒火，就以点燃，下颌如同大理石般不为所动。
金红火焰反射在他胸前盔甲上，在劲风中，披风飒飒鼓动。
“听从号令！”
“哈！！！”排山倒海般气势席卷整个哨所。
..........................(锤佬的话)...................
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