听说过从奴隶做到将军的，从奴隶做到皇帝的，那就鲜有所闻了，创造这一神话的就是南平王高季兴。
赵匡胤制定的先南后北的国家统一策略，第一站就是要占领荆湖。
荆湖，指的是荆南、湖南两个割据势力，荆南的南平节度使和湖南的武平节度使，两处割据势力一直都奉大宋为正朔。
荆湖地处长江中游要冲，南北相邻，东临南唐，西接后蜀，南靠南汉，北接大宋。占领荆湖，大宋就可以轻松割裂江南诸国，为以后各个击破创造有利条件。
在五代十国的割据势力中，荆南的南平节度使是十国中最小的割据政权。五代的后梁开平元年（907），高季兴出任荆南节度使。
经唐末战乱，南平所辖的十个州都被周边的邻居给抢走了，只剩下江陵一城，满目疮痍，民不聊生。高季兴到任后，召集流民，安抚士吏，鼓励耕织，发展农商，又广招一批文臣武将，大干了一番，自此，独霸南平。
南平又称荆南、北楚，都城是荆州（今湖北江陵），地盘包括荆、归（今湖北秭归）、峡（今湖北宜昌）三州。
英雄莫问出处。
高季兴原名高季昌，自称东魏司徒高敖曹的后人，唐宣宗大中十二年（858），出生于陕州峡石（今河南三门峡），是汴州富豪李让的家奴。
作为社会的最底层，高季兴只能够卑微的生活在别人的屋檐下。
好在世间总有星辰开道，所以荆天棘地，也不枉此生。
中和三年（883），朱温被任命为宣武节度使，李让因献出大量财物，被朱温收为养子，改名为朱友让。
高季兴注定是一个成大事的人，朱友让见小奴仆高季兴相貌出众，机智过人，便收他为养子，高季兴因此改姓朱。
凭借着这一关系，高季兴成为爷爷朱温的亲随牙将，他左手端茶倒水，右手拉弓骑射，深得朱温的赏识。一把名剑，历经沧桑，铿然出鞘，高季兴逐渐由制胜军使升迁为毅勇指挥使。
天复元年（901），唐昭宗被宦官韩全诲等人劫持到凤翔李茂贞那里。
天复二年，朱温率兵攻打凤翔，李茂贞坚守不出。凤翔城久攻不破，朱温打算退兵了。
高季兴道：“天下群雄关注此事已经一年了，我们此时不应该就这样仓促地把兵撤了，我看敌军和我们一样疲惫，城破就在旦夕之间。大王担心敌方长时间闭门不出，会消耗掉我们的给养和士气。这好办，我有办法可以将敌人引出来。”
朱温觉得高季兴说得有道理，随即命他招募勇士，组建敢死队。
高季兴招募到勇士马景，马景按照高季兴的策略，领着几个人跑到凤翔城下，对李茂贞道：“宣武军就要东撤啦！先头部队已经出发了。”李茂贞果然上当，打开城门，想去追击。宣武军趁机攻入城内，勇士马景战死。
后来，李茂贞与朱温讲和，交出了唐昭宗。高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州（今河南商丘）刺史，并授“迎銮毅勇功臣”称号。
此后，高季兴跟随朱温攻破青州（今山东益都），改为主持宿州（今安徽宿州）事务，迁任颍州（今安徽阜阳）防御使，恢复了高姓。
唐哀帝天佑四年（907）四月，朱温称帝，任命高季兴为荆南节度使。
公元914年，加封为渤海王。
后唐灭后梁后，高季兴向后唐称臣，并亲自入朝觐见。
公元924年，后唐庄宗封他为南平王，据有今湖北江陵、公安一带，建都江陵（今湖北荆州）。
前半生隐而修炼，后半生厚积薄发。高季兴成为南平的开国君主，他也成为历史上第一位以奴隶出身的封建君王。
人一定不能自暴自弃，只要你足够努力，谁都不知道将来自己会成为什么的人物，高季兴就是最好的榜样。
◆ 老妪迎王
高季兴早年跟随朱温，有一次带军早起出征，到达客栈时，天还没亮。
“有妪秉烛迎门，具礼甚厚。”一位老妇人拿着蜡烛在门口迎接，对他十分恭敬。高季兴感觉非常奇怪，就问道：“你怎么知道有人要来投宿？”
老妇人道：“我刚才梦到有人敲门，对我说：‘速起，速起，有裂土封王的人来了。’我就立即起来，洗漱完毕，刚刚开门你就来了。这不就说明你正是那个裂土封王的人吗，所以不敢怠慢。”
高季兴大喜，赏了老妇人。
后来，高季兴镇守荆南，果然被封为南平王。
◆ 首席智囊
唐工部侍郎梁震，四川邛州人，朱温代唐自立，梁震不愿为后梁朱温效力，就打道回乡，回到老家去。
梁震本名梁霭，黄巢起义军打进长安，唐僖宗躲到四川巴蜀的时候，少年梁霭正在为科举考试，拼命做着准备。
一次，梁霭带着自己的诗稿拜见诗人刘象。
刘前辈略微读了几首，就放下诗稿，说道：“你小小年纪，就有如此才华，不久的将来必成大器。我觉得你应该把名字改一改，若不改名，很难显达。为什么我要这样说呢？你看，霭字雨下从谒，雨下谒人，因甚得见？建议您把名字改为震，震字雨下从辰，辰者龙也，龙遇水雨而变化，这岂不是更助于你显达高升吗？”梁霭于是改名梁震。
唐昭宗乾宁年间（894—898），梁震进士及第，官至工部侍郎，名闻海内。
朱温称帝五个月后，后梁开平元年（907）九月，王建于成都称帝，国号大蜀。
王建一向以礼贤下士着称，唐名臣世族，多往归之。梁震心怀大唐，不想为后梁卖命，他想回乡，如果王建还行，他也可以出仕相佐。于是，作诗云：
桑田一变赋归来，爵禄焉能浼我哉。
黄犊依然花竹外，清风万古凛荆台。
高季兴自觉地盘狭小，四面强敌林立，危机四伏，为求生存和发展，想方设法延揽人才。梁震因才学俱佳，享有盛名，早就成为高季兴重点网罗的对象。
后梁开平二年（908）春，梁震归蜀。途经江陵，荆南节度使高季兴知道了，爱其才华，派人强行将他留下。
高季兴想任命梁震为节度判官，梁震觉得高季兴奴隶出身，有点瞧不起他，因此极力推辞，头摇的跟拨浪鼓子似的，高季兴的脸一下子拉了下来。
好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，这一点，梁震还是懂的。为避免惹来杀身之祸，只得认怂，同意成为高季兴的宾客。
“做宾客可以，但是不能接受官职，”梁震还在为自己解释，高季兴已经开始准备宴会庆祝了。
在荆南，宾客梁震自称前进士，号荆台隐士。他目光敏锐，足智多谋，“性抗直，临事敢言”，高季兴因此对梁震非常器重，把他视为自己的首席智囊，称他为前辈。荆南的所有军政要务和总体规划，大多出自梁震之手。
梁震和高季兴彼此能相处甚欢，是因为大家都出身布衣，这回，他也不嫌弃老高的奴隶出身了。五十步笑百步，有些人，就是这个德行，此事无关学问的高低。
高从诲继位后，荆台隐士梁震觉得从诲是含着金钥匙出生的，怕彼此相知不深，就辞去官职，隐居到了龙山别业，自号处士。
高从诲依然重用梁震，以兄长事之。
每次见驾，梁震都是骑着一头黄牛，直抵听事堂前，他从不称高从诲官家名号，只叫他“大郎君”。
处士梁震晚年酷好吟诗作对，与衡岳沙门僧人齐己交往，互相酬答，倒也快活。齐己有首写给梁震的诗，《寄梁先辈》，对其多有赞赏。
慈恩塔下曲江边，别后多应梦到仙。
时去与谁论此事，乱来何处觅同年。
陈琳笔砚甘前席，甪里烟霞待共眠。
爱惜麻衣好颜色，未教朱紫污天然。
◆ 入觐洛阳
弱国无外交。
后唐同光元年（923年）十月，荆南节度使高季昌听闻晋王李存勖灭了后梁，建立后唐，定都洛阳，为了避唐庙讳，他更名高季兴。为了拉拢关系，他想亲自入朝，朝拜新皇。
梁震不同意他去，道：“唐有吞并天下之志，各地势力严兵守险，犹恐不能自保，你偏偏要远行千里，入朝祝贺，那些后梁的老臣旧将，又怎么会不把你当成仇敌呢？”
高季兴听不进去，十二月，高季兴一行到达洛阳。
后唐庄宗李存勖非常高兴，他拍着高季兴的肩膀，二人相谈甚欢。
皇上能拍自己的肩膀，高季兴觉得这是莫大的荣耀，便命人在这件衣服上绣上庄宗李存勖的大巴掌。这应该是有史以来最早的勋章了吧，不过这个勋章是高季兴自己发给自己的。
但是也有一件事情，让高季兴很窝心，那就是唐庄宗李存勖手下的伶人宦官们贪得无厌，不断地向他索取财物。早上起来，被搞走了一波赏钱，中午又被搞走了一波赏钱，到了晚上，还被搞走了一波赏钱。弄得高季兴哑巴吃黄连，有苦说不出，再这样下去，自己回去的路费都要被搞没了。
吃人家的嘴软，拿人家的手短。得到了赏钱，后唐这些伶人宦官们都说高季兴“好”，唐庄宗也觉得老高人不错。他想留下高季兴，让他在朝中任职。
宰相郭崇韬劝说道：“陛下刚刚取得天下，诸侯们都不是派子弟就是派使臣来朝入贡，只有高季兴是亲自来朝，我们应当褒奖他的这份忠心，以此来劝告那些不亲自来朝的诸侯。如把扣留不让他回去，就会背信弃义，让天下诸侯失望，这可不是长远之计。”
庄宗这才答应放高季兴回去。
高季兴长嘘一口气了，“妈呀，来的时候好好的，差点回不去了！”终于可以离开洛阳了，他一刻也不敢耽搁，日夜兼程，玩命地逃，一直奔到许州（今河南许昌）才敢喘口气。
高季兴对跟随他的人说：“这次行动有两个失误，一是：我不应该入朝；二是：朝廷不应该把我放了。”
一波未熄，一波又起。
经过襄州（今湖北襄阳襄州区），节度使孔勃留高季兴吃饭。这本来是好事，可是孔勃却暗中将老高他们包围起来。到了半夜，高季兴带人爬到城下，冲出关口，一路没敢耽搁，一口气逃回江陵。
回到老巢的高季兴激动地握着梁震的手，感慨道：“没听你的话，差点儿就逃不出虎口。”
接着，高季兴又告诉梁震：“新朝皇上李存勖经过百战，才取得了黄河以南这些地盘，他却对那些功臣良将们说：‘我是靠自己的十个指头夺得了天下。’如此居功自夸，没别人一点功劳，大家谁不心寒？而且皇上还迷恋于捕猎和女色，这样的天下长久不了，我没有什么担忧的。”于是他修缮城池，积蓄粮食，招纳原来后梁的旧兵，做好随时战斗的准备。
后唐同光二年（924年），高季兴受封为南平王，建都荆州，史称南平或荆南。
◆ 劝唐伐蜀
高季兴到洛阳觐见唐庄宗时，唐庄宗曾问过高季兴：“如今天下不服从我国的，只有吴国和蜀国。蜀道艰难，而江南与淮南仅隔着一条长江。我打算先征江南，你意下如何呢？”
高季兴道：“江南地薄民贫，地窄人稀，就算得到了，恐怕也没有什么用处。蜀国富裕，主荒民怨，伐之必克。克蜀之后，顺流而下。取吴如反掌耳，陛下应该先灭蜀国。”唐庄宗的本意也是想征蜀，听到高季兴这么说，心里十分高兴。
同光三年（925），唐庄宗命魏王李继岌与郭崇韬率兵伐蜀。
高季兴暗自高兴道：“我是骗他的，他竟然真的信了。”乘机攻占归、峡二州，连同荆州，将荆南的地盘扩至三州之地。
即便如此，南平也是南方十国里最小最弱的一个政权。
不久，蜀国被灭的消息传来，高季兴正在吃饭，闻听之后，竟然失手将筷子掉在地上，他感叹道：“这是我失策了，所谓‘倒持太阿，授人以柄’，这真是把剑柄给别人，自己反受其害啊。”
梁震道：“不足为虑，唐朝皇帝灭了蜀国，定会日益骄横，狂妄自大，必惹民怨沸腾，百官不满，他离灭亡的日子也不会太久了，说不定这还对我们还大有好处呢！”
高季兴心神不宁地点了点头，想把筷子拾起来，够了老半天，也没摸到。侍从发现了，赶紧又给他换上一副新的。
后唐这回一定从蜀国搞了不少好东西，这些宝贝说不定够得上南平几年的开支，高季兴在想。
螳螂捕蝉，黄雀在后，一个大胆的计划突然在高季兴的脑海里出现了。人无外财不富，马无夜草不肥，高季兴决定发一笔横财，智取魏王李继岌，截了后唐的战利品。