听到洪承畴问，马科走上前去，一拱手，道：“回总制的话，末将方才见小曹将军的时候发现秦军这一仗打得实在苦，士卒衣甲都一破损，战马也死得实在太多。明日进是天子检阅全军的吉时，小曹将军今日才赶到拱极城。秦军在检阅时又是走在最前头的，可惜啊，时间紧迫，却是没有准备。若是让天子见了，只怕心中不喜，反堕了秦军的威名，这对浴血奋战的将士，却不公平。”
洪承踌：“哪有如何，马总兵此言何意？”
马科小心地说：“其实，这次受阅，对于敢于同建奴刀口见血的有功将士却是不好的。仗打得这么苦，大家的损失都大，看起来也不光鲜。”
洪承畴见他说了半天话不着要领，心中顿时不耐：“马总兵有话但说无妨。”
马科：“这次战役，我军还算齐整。若曹将军愿意，末将愿意借出去一千套铠甲被服一千匹战马。”
“哦，这样啊！”洪承畴不在说话了，只拿眼睛端详着马科。
洪承畴做了多年统帅，又是在陕西那样的大战场杀出来，身上自然而然带着一种千军万马统帅的气势。
被他这么看着，马科顿时有些经受不住。
也不知道是天气热还是心中紧张，额头上竟浮现出一层细密的汗光。
上位者的心思可不是那么好揣摩的，自己这么讨好，有的人或许会大喜过望，可有的人说不好会勃然大怒。毕竟，没有人高兴自己的心思被部下一眼看穿。
马科既然已经将话说出口，已经没有回头路。
就硬着头皮道：“小曹将军性子急，自然不明白总制的一片苦心。总制心怀坦荡，可有的人难免理解不了，做出一些将来会后悔的事来。明日的检阅何等要紧，却是不能出错的。小曹将军也不过是一时冲动，末将愿意在去劝劝曹将军，请他以大局为重，将明日天子检阅三军一事办得妥当。”
洪承畴突然淡淡问：“大局，何为大局？”
马科一咬牙，低声道：“洪总制在陕西百战百胜，我辽西诸将敬仰总制久矣！建奴咄咄逼人，屡屡犯我大明边界，辽西军民盼总之如大旱之盼云霓。”
这已经是赤裸裸地投靠了，其实，在一个部院级大臣面前说这种话，已是大大地不敬。此话一说出口，马科浑身上下千万颗毛孔同时张开，汗水如泉水一般涌出来。
洪承畴摸了摸下颌上的胡须，良久才叹息一声：“曹变蛟实在是太卤莽了，也需人劝导。马总兵，将你的军马铠甲送去曹变蛟那里吧。”
马科心中一颗石头总算是落地了，忙跪下去磕了一个头，颤声道：“是，末将绝对不会让总制失望的。”
“你又来干什么？”曹变蛟冷冷地看着马科，说起话来很不客气。
他职位低过马科，可秦军本就骄横，他自然大大地瞧不起这个官僚一般完全不像军人的马总兵。
马科也不生气，笑道：“小曹将军，小曹将军啊，我得了总制的命令，将铠甲被服和战马押运过来。明日就是受阅盛典，这可是将士们期盼已久的好日子，怎么这也得打扮打扮，不要丢了秦军，丢了总制的面儿才好。”
“面子，面子……”曹变蛟冷笑：“我吃了这么大一个败仗，可没脸走到队伍的最前头被人指指戳戳。明日，某就不进城了，谁爱去，谁去。”
“糊涂！”突然间，马科板起脸，竟呵斥起来：“想不到大名鼎鼎的小曹将军竟然是如此一个不识大体之人。”
曹变蛟什么人物，立即怒喝道：“马科，你今日如果就为了来训斥某，那么，请回吧！”
正要叫手下亲兵送客，马科却大笑起来：“糊涂啊糊涂，你曹变蛟要做好汉，若是在往日，也由得你。可现在都什么时候了，你这么干，不是要让总制伤心失望吗？哈哈，总制在陕西带兵这么多年，勇于任事，难免没得罪过人，说不定还有朝中大员。你不进城，倒是痛快了，可总制怎么班？这不是亲者痛，仇者快吗？”
“等等。”曹变蛟挥手让已经冲进帐篷里的家丁出去，沉声道：“此事与总制又有何干系？”
他为人刚直，可对洪承畴却非常忠诚。
“曹将军，说句实在话，鲍丘一战，秦军败得实在太惨了。”
“是啊，太惨了！”想起那日被人血染红的鲍丘水，想起被割草一样死在建奴刀下的士兵们，曹变蛟一脸的惨然。
马科：“而且，济南之围，虽说乃是总制运筹帷幄之功，可曹将军别忘了。他孙太初现在可是攀上刘阁老了，刘阁老擅自出兵，不外是想抢先入济南之功。刘阁老对于战功，那可是期盼已久的了。刘相为人心胸狭窄，又想在圣上驾前邀宠，自然要将所有功劳吞掉的。不过，天下人眼睛都亮着呢，总制的功劳，没有人能够抹杀。可朝堂中的事情却不是那么简单的，鲍丘之败，难免有人会翻出来捣乱，说什么，秦军不堪，济南大捷扭摆是刘阁老和孙元自己打的，同总制却没有任何关系。”
听到这里，曹变蛟捏紧了拳头。
见自己的话起了作用，马科心中得意，继续说道：“曹将军，总制这次带着秦军这次来京，朝廷其实早有安排的。就是让秦军留在辽西，让洪总制出任蓟辽总督，挑起对建奴用兵的大梁。可这次若是有人拿鲍丘之败说事，说什么总制不堪使用，秦军不堪使用，这蓟辽总督的人选只怕就有变故。”
“还好朝中还是有明白人的，辽西战局，不可一日无总制。所以，朝廷的旨意中对于鲍丘之战去是只字未提。”
“这打仗的事情啊，曹将军乃是沙场骁将军，自然是知道的。一场大战，为期数月，其间不知道又多少场厮杀。胜几场，败几场也属寻常，只要最后赢了就好。咱们不能拿一场战斗的得失来说事吧？这场历时六月的大战，在总制总督天下援兵以后，建奴右翼军是不是溃了，多尔衮是不是被咱们赶回辽东老家去了？所以，我认为，这一仗，咱们大明朝最后还是胜了的，是一场大捷。”
“可朝中出了奸臣，蒙蔽圣聪，弄到现在，就好象这一场都是刘宇亮和他孙太初自己打的一般，其他人都是摆。”
“宁乡军才多少人，两千多一点吧，建奴有众十万，两千人击溃建奴，可能吗？”
“所以，咱们现在应该做的就是，在天子面前挺起胸膛。让皇帝，让天下人都知道，山东之战，可不是只有宁乡军。孙元是有功劳，可咱们也没少出力流血。其实，咱们同宁乡军一样，也是大明朝的精锐。洪总制就任蓟辽总督，众望所归。”
“同宁乡军一样吗？”曹变蛟苦笑起来，心中却是一阵颓丧：“和孙元比，我难道不羞愧吗？”
不过，他对洪承畴忠心耿耿，此次天子检阅三军关系到洪总制的前程，关系到秦军上下的前程，自己却不能使小性子。
当下，他就叹息一声，拱手道：“多谢马总兵的铠甲和战马，末将愧领。”
算是答应明日带着秦军进城接受检阅。
可内心之中，曹变蛟却有一种极大的屈辱。
感觉浑身上下都提不起劲来。
……
“怎么，我宁乡军竟然排队伍的最后？”孙元忍不住皱起了眉头。
“是，正是如此。”黄佑指着手上洪承畴的军令，道：“将军，你好象是被洪老亨给排挤了？”
孙元淡淡道：“不至于。”其实，他也知道，自己本就不九边体系出身，对大明帝国的将门来说，根本就是一个外人，被排挤，也很正常。
“什么不至于，实在可恶！”犟驴子捏紧了拳头骂道：“听人说，关于明日三军入城接受天子检阅一事，洪老亨正在召集各军军主商议，惟独没有请将军过去，这不是排挤还能是什么？”
“是啊！”费洪叹息一声，摇头：“咱们宁乡军为国家出了这么大力，立下了这么多战功，这么做，真的让人寒心呐！将军，此事是不是派人去跟刘阁老说说，务必请刘阁老给咱们一个公道。”
明日就是献俘太庙大典，刘宇亮作为内阁大学士，已早早地进了城，明日还将陪同天子一道坐在观礼台上。
“刘阁老又能如何，他现在可来不及再来宛平了。”温老三道：“与其请刘阁老，咱们还不如去找洪承畴，让他给我宁乡军一个解释。我军立下怎么大功劳，凭什么让我等走在队伍的最后头？要走，咱们得在最前面。”
“对，找洪老亨要个说法！”
一时间，群情激奋，众将都闹了起来。
“安静！”黄佑大喝一声，等大家都住了嘴，就道：“洪老亨安排完阅兵之后，估计也进京城去了，现在过去闹，也寻不着人，难不成，我等还冲进北京城，那不是造反吗？”
众人都呆住了，有人急噪地说：“难不成咱们就生生吃这个哑巴亏？”
孙元突然抬起头，道：“无妨，洪承畴让咱们走到最后，他是上司，某走在最后面就是了。我宁乡军的功绩可是摆在那里的，走什么位置又有什么打紧？就这样吧，为这种事闹，不划算。”
其实，洪承畴之所以这么安排，孙元心中多少也明白一点。不外是，秦军和六镇兵马在这次战役中表现实在太差，难免会让皇帝心生不满。想借这个机会在天子和百官面前露露脸，挽回一点印象分。
算了，人家毕竟是我的上级，我孙元就给他一点面子好了。
为这事闹，和洪承畴搞得十仇八恨毫无意义，又不能带来实际的好处，折腾什么呀？
听到孙元这么说，大家才不甘心地退了下去。
黄佑摇了摇头：“这个洪承畴啊，怎么做有必要吗？他好歹也是个部堂总督，跟属下争风，难道就不怕被人笑话吗？”
孙元心中也是奇怪，这个洪承畴也是个人物，怎么可能做出这种小家子气的事来。上位者一言一行，都是有明确的目标指向的，他冒着被人讥讽的可能，强行将秦军排在受阅军的首位，究竟想干什么？
看不明白啊！
既然看不明白，孙元也不多想。实际上，他这几日的心思都落到即将觐见皇帝和独领一镇的事儿上面。
这些天天气非常好，已经半月没下过一滴雨水。时间已经到了崇祯十二年四月，天气一日日热起来。
天上的日头毒得厉害，铁甲在太阳地里烤上两个时辰，烫得可以煎鸡蛋。
孙元热得受不了，就命手下将中军帐篷的门打开，自己躲在阴凉里看书。
正在这个时候，就看到前方，太阳地里面，黄佑带着一个约莫四十岁的妇人急冲冲赶过来。
看黄佑的表情，又是悲戚，又是愤怒。
而那妇人，则一身素白，竟是戴孝之身。
孙元一愣：军营之中不能有妇人，这黄佑怎么带着一个女子过来，还是有重孝在身的，他还要不要军法了？
更奇怪的时候，看黄佑和那妇人的方向，竟是向中军大帐而来。
“将门关好！”黄佑刚一进帐，就朝欲要说话的孙元摆了摆手，下令：“没有将军的命令，任何人不许进来，违令者斩！”
看他一脸的森然，孙元知道有事情发生，等到卫兵都退出去，就问：“黄佑，你再搞什么，这位夫人又是谁？”
说着话，孙元禁不住打量了那妇人一眼。这女人生倒是普通，可身上却带着一股凛然之气，一看就是大户人家出身，举重雍容有度。
而进帐之后，这妇人一直静静地站在那里，并没有寻常人进军营以后的惊惶。
黄佑指了指孙元，对那女子道：“夫人，这位就是督师生前最信重的孙元孙太初。”
“未亡人卢王氏见过孙将军。”一听黄佑提起卢象升，那女子眼睛里就流出泪来。
黄佑：“孙将军，快来拜见卢督师遗孀王夫人。”
“哎哟！”孙元惊得跳了起来，扑通一声跪在王夫人面前，磕了一个头，哽咽道：“都督师对末将之恩，重如泰山。末将孙元，拜见夫人！”
孙元虽然没有跪人的习惯，可在内心中，早已拿卢象升当自己父亲一样。这一跪，却是发自真心。
同时，他心中又是一凛：王夫人怎么还在京城，卢督师不是江南宜兴人氏吗。此刻，王夫人应该在老家守灵才对啊！
见孙元跪下去磕头，王夫人忙侧身一福，低声泣道：“孙将军请起，我早就在王夫信上见过将军大名，亡夫说过，孙将军乃是不世奇才，如能大用，乃是国家之福。他以前还说过，想让将军继承天雄军。可惜，天雄军已随他杀身殉国了。”
孙元却不起身，念及卢象升对自己的恩情，眼泪也落了下来：“夫人，天雄军没有亡，天雄即宁乡，宁乡即天雄。不知道夫人突然来军营中，可有吩咐？”
黄佑在旁边道：“孙将军，还是起来说话吧，此事却是相当要紧，督师，督师他到现在尚未入土为安？”
“什么！”孙元忍不住大叫一声：“怎么可能，督师殉国已经四月，遗体还没送回江南？”
他不说还好，一说，王夫人就哭出声来：“朝中出了奸臣，朝中出奸臣了！”
“夫人且不忙悲戚。”黄佑忙将王夫人请到上座。
王夫人好不容易止住悲声，将自己和卢象升弟弟卢象观卢象晋来京城之后的遭遇同孙元一一说得分明。
“杨嗣昌！”孙元喉咙里发出一阵咆哮，将牙齿咬得咯吱响动。