“禀总兵官，夫人来了。”
高杰霍地回过头看，看着面庞已经在冷风中被吹得粗糙的邢氏，作为一军主母，妻子已经好几日没有睡过囫囵觉了。秦军这个家业是高杰的，也是她的。这几天以来，她都一直在阵地上布置防务，鼓舞士气，做了很多自己没做的事情。
“夫人，你可是为李本深说情的。这个软蛋还是提督诸军呢，也就是个蠢人，能够活到今天倒是个奇迹。某已经下了死命，不到战打完，不许他退下来，夫人也无需多说。”
这话的语气异常生硬，若是换成以往，一想脾气不好的邢夫人必然会暴跳如雷。可现在的她却出奇地平静：“高郎，本深毕竟是姐姐唯一的血脉，此战的结果其实你我都是知道的，宁乡军的援军是否能来，也没有人敢保证，咱们得做最坏的打算。怎么说也要为大姐留下一支根苗啊！”
高杰摇头：“如今在瓜洲的秦军有两万余人，别人家的子弟就不是根苗了。此地甚为紧要，如今我等又是背水一战，一旦老营陷落，后面就是长江，即便有船只，一时间，又能撤出去多少。大家都是一条命，本深身为提督诸营的大将军，凭什么他就要撤，反叫别人去死？还有，孙元这鸟人虽然老奸巨滑，可却是个信守承诺之人，我选择相信他，他说援军能到，就一定能到。夫人你想过没有，如果李本深一跑，别人怎么想，这士气还怎么维持。我秦军已经山穷水尽了，只要支撑过今天，就能活下来。否则，那就是万劫不复了。夫人，没有军队，你我还有活下去的意思吗？”
邢夫人叹息一声：“元爵……”她也知道形势已经十分危急，说不好夫妻二人就看不到明天的日出，唯一放心不下的就是儿子高元爵。
高杰明白妻子话中的意思，摇头：“元爵已经十二岁了，是个朝天的男儿了。他已经知道很多事情逃避是逃避不了的。就算现在送他过江，一旦你我夫妻殉国，他将来苟活于人世又能如何？国家都不存在，他还能袭我兴平伯的爵位，他还能在建奴手中活下去。”
“高郎你既然已经决定了，妾身自然无话可说，这就去让本深到前边去指挥作战。”
高杰点点头，正要再说，正在这个时候，北面的厮杀声更大了些。鏖战了一夜，到天明，建奴的攻势不但未减，反更加猛烈起来。
他心中猛地一紧，知道拜尹图开始发动总攻了，也不知道胡茂祯是否能支撑下去，前方的战局又如何？
看到北面的喊杀声大了起来，邢夫人也停了下来，同时伸头朝那边看去。
不片刻，一个浑身浴血的将领气喘吁吁地跑上望台，大叫：“总兵官，总兵官，贾庄那边胡大厅快顶不住了，请总兵你发援兵。弟兄们，弟兄们死了好多……”说完，就大声号哭起来：“部队都快打光了，总兵官员，快发兵吧？”
高杰定睛看去，此人正是胡茂祯的副将陈周南。
他冷冷道：“回去对胡茂祯说，宁乡军的援军就快到了，叫他坚持到中午。”
“坚持不住了，坚持不住了。”陈周南不住流泪。
“坚持不住也得坚持，我这里可没有一点预备队，还是那句话，部队打光了，将官顶上去，将官打光了，他胡茂祯给我顶上去。你们都打光了，我高杰再上，反正不过是一个死字。怎么，你们还想着活，又或者担心自己死后某独自逃生？笑话了。”高杰嘎嘎地笑起来。
陈南周一抹脸，不哭了：“既然总兵官把话说到这份儿上，属下这就去禀告胡大厅，末将大不了把这条命丢在前头就是了。”
高杰：“我要你的命做什么，我只要贾庄，我只要瓜洲。贾庄丢了，你们死了也没有用，某不关心。陈周南。”
陈周南：“末将在。”
高杰：“前面的士卒想要什么，现在就提，无论是金银财帛，要多少某都答应了。”
陈周南摇头：“命都没有了，要这些做什么。士卒们打了一夜，现在只想吃口热食，最好是老家的羊肉汤。”
邢夫人：“陈将军，我这就去准备，等下做好就亲自送去贾庄。”
“多谢夫人。”陈周南一拱手，朝望台下去，走不了几步，突然回头：“夫人，当年在闯军的时候，有一次作战，末将受伤之后伤口发炎，眼见着就要死了。闯军人情凉薄，若是伤兵，都会被部队直接抛弃。若非夫人收留，末将也没有今天。能活到现在，风光了这么多年，末将也值了。能够在夫人和总兵官麾下效力，末将很高兴。”
高杰禁不住眼睛一热，可话说出口却非常难听：“快走，凭多废话，陈周南，你是婆姨吗，你到了每个月那几天了吗？”
……
千百名建州军站在已经变成废墟一样的贾庄大营处，挥舞着粘满人血的重兵器和砍得到处都是缺口的大刀高声欢呼，这片阵地简直就是一根大钉子已经在这里钉了一日一夜。如今，终于被他们拔除了，疯子一样的秦军终于溃了下去。
眼前一片坦途，只需向前，就能轻易拿下瓜洲。
“额真，士卒已经疲倦，要不，让大家先休整一下，吃点东西。”一个白甲拉停拜尹图的战马，将双手垫在马镫处。
拜尹图这才发现自己一身软得不成，再低头看去，一个士兵正捧着一口大碗吃着早饭。这是正黄旗有名的勇士，乃是少有的十人敌。可此刻他端着大碗的手却颤个不停，不断有热粥从里面荡出来。不是因为害怕，建州勇士一辈子都在战场上厮混，杀人和被杀都是常事。他的手之所以颤得这么厉害，那是因为累了。
昨夜拜尹图一直呆在最前线，亲眼看到这个勇士用大棍砸碎了四个明军士兵的头骨，又用大斧砍断了一排拒马，硬生生在秦军的防线上撕开了一道缺口。当然，他也陷入了敌人的包围之中。
若不是后面援救及时，这个十人敌的好汉就喝不到今晨的热粥了。
这些秦军什么时候这么能打了，拜尹图踩着那个白甲的手从战马上跳下来，心中突然有一丝不安。
是啊，高杰部如此拼命，确实有些出乎他的预料。
在以前，明朝军都是懦弱的兔子，一看到建州甲士，通常是仗还没有开打，自己就先炸了营。秦军也不例外，据说这个高杰也不怎么样，是个有名的长腿将军。当年他同李自成作战的时候，一旦战事不顺，就拔腿而逃。从陕西逃到山西，又从山西到河南，最后来到扬州。上一次更是一箭未发，拱手将徐州丢给了准塔。
这就是个懦夫，可今天的秦军却像是换了人。
一日一夜的战斗下来，秦军几乎是人人拼命，建州勇士想朝前推进一步，都要付出不小的代价，打到后面，几乎是用人命去填。
这究竟是怎么了，如果明军都像秦军一样，汉人怎么可能丢掉大半壁江山？
尹拜图这次攻打瓜州带来了三千多旗兵和七千汉军，一日一夜下来，一万多人马中竟然有一千多人伤亡。如此惨重的代价在以前可没有碰到过，即便是剽悍的大清军，也有些承受不住。
这简直就是血肉战场，如果这样的战斗再持续下去，再来两天，部队的血都要被这片吃人的狭小地域耗干了。
还好，贾庄拿下来，战斗要结束了，胜利即将到手。
瓜洲乃是扬州攻城战的要点，而贾庄则是瓜洲之战的胜负手。
瓜洲这个地方地形比较险要，易守难攻。它的南面是一条宽阔大长江，周围又都是沼泽地，不利于大军运动。要想打进去，只能沿着江东岸贾庄这条狭长的开阔地，这地方地势平坦，土地也干燥。不过，高杰早就在贾庄设置了大量的坞堡鹿砦，要想拿下这里，得一个据点一个据点的拔除。
在没有大炮的情形下，只能靠蚁附攻击。而大清军又不擅长攻坚，这一战打德得分外艰苦，也让尹拜图承受了小的压力。
孔有德耿仲明的大炮马上就要会运到扬州，总攻马上就要开始。若自己没有拿下瓜洲，贻误战机，问题就严重了。不尽快拿下扬州，以此为据点，宁乡军主力一到，多铎的中心开花就变成了身陷重围，鬼知道等待清军的会是什么样的结局。
好在一切都过去了，贾庄拿下来，前方是高杰的老营，一片坦途。
也顾不得脏，拜尹图一屁股坐在一根烧焦了一半的木杠子上：“让前锋部队抓紧休整，等下就发动总攻，传我命令，中军主力跟上，不要和前面脱节。老子要在高杰的中军节帐里吃午饭，还有……”
他沉吟片刻，道：“听说高杰的老婆是个有名的美人，当年高杰为了她悍然叛出闯军，传令下去，务必要生擒这个女子。”
一个白甲端着一盘馒头过来，拜尹图拿起一块，咬了一口，感觉又冷又硬。
到处都是奇形怪状的尸体，士卒们正小心地在其中甄别，遇到清军，就用担架抬了下去。至于秦军，则割了头颅，随意地扔在一边。建州兵还好些，那些汉军大约是穷疯了，什么破烂都要，直接将死人的衣剥下来，打了个卷儿背在背后。
赤裸的人体在雨水中被泡得浮肿发白，看起来分外恶心。
一个汉军士兵的刀子大约是钝了，对着一具尸体的脖子连砍了几刀，直砍得血肉模糊，却还是未能割下来。引得众人一阵大笑：“他娘的，就这么点力气还来当兵，还说什么是有名的洪军，你们汉狗都是没用的废物。”
“洪军……”拜尹图想起来了，自己手下的汉军中有一支乃是当初随洪承畦投降建州的老秦军，说起来，他们和高杰系出同门。如今在沙场上见面，却无半点香火情分。
这个被砍的尸体显得瘦小，正大张嘴，显然临死的时候正在呐喊。
拜尹图认出他来，这人是昨夜卯时阵亡的。当时他站在一个土台上被清军团团围困。可这人偏偏就不投降，发疯似地将油锅踢下土台，烫伤了三个清兵之后，回手用刀子刺进了自己的心脏。
此人宁死不降，倒是一条汉子，是个真正的战士。真正的战士总是应该尊重的，不能在死后还受人践踏……
他抽出腰刀走上前去，“刷”一声将那具尸体的脑袋砍下来，系在自己腰上：“这是我的斩获。”
“额真，总攻马上就要开始了，后面还有更多的军务需要你支持，还是先退下去吧。”一个亲卫过来说。
“好，就走。”拜尹图点了点头，再次上马朝北行去。
不一会儿就走到中军老营，营地里到处都是伤员，有被炮弹打残和被热油烫伤的士兵在隐约悲鸣。
“自大军入关以来，好象还从来没有打过这么苦的仗……士卒们都有些经受不住了……”听到那些哭声，拜尹图突然想起辽东老家寒冬，因为争夺食物和地盘而相互厮咬得遍体鳞伤的野狼。
这一战，我建州勇士也在喘息，也在低头舔着伤口啊！
这样的情形还从来没有遇见过。
不安，再次从心头升起。
事实证明拜尹图的预感是正确的，回中军不片刻，刚组织好人马，准备陆续开进贾庄，准备发动对秦军的最后一击，前方突然传来激烈的喊杀声。
大约过了一壶茶工夫，有将官狼狈地跑过来：“额真，贾庄丢了。”
“什么，贾庄丢了。”听到这个消息，拜尹图瞠目结舌，不敢相信自己的耳朵。
作为一军统帅，整个战场和敌我双方的力量对比可都是装在他胸中的。自昨天部队开始进攻瓜洲以来，三面合围，攻势凶猛，秦军都在苦苦坚持。
清军虽然付出千余人的死伤，但秦军的牺牲更大，他们每杀伤一个秦军都要付出两到三人的代价，到现在应该是连预备队都打光了，这个时候哪里还有什么力量反扑。
而且，贾庄那边，自己可是放进去一个千人队的。为了保险，这个千人队中还有一百多巴牙喇军……就这样被人家给赶出来了？
“难道高杰又派了援兵？”
“不是，是胡茂祯的残部，士卒们正在吃早饭，一时不防，顿时就乱了。”
“丢了……不用担心，不过是回光返照而已。传我命令，计划不变，一刻之后发动总攻，整个牛录整个牛录的集团冲锋，我就不信高杰还能蹦达多久。”拜尹图气愤地将一桶热粥踢得飞了出去。