楚炳文脸色涨红，“看我做甚？我也没说不学。”接着他的声音小下去，“第一页看完了，接下来是哪页？”
他们翻开到第二页，楚炳文惊叹道：“怎么还有画？”
郑秋云解释，“那是各类种子的插图，方便你们理解。现在大家先学的是玉米种子，它形状上方下圆，颜色上黄下白。”
接着，郑秋云从兜里掏出一把玉米种子，让他们分下去传看，“这就是玉米种子。”
“为了防止虫害，在播种之前要拌上药物。书本第三页写了药物的配方，以及如何拌药。大家都是人中龙凤，想必学来必然不难。你们先自学，待会我将原料给你们，你们制成药，拌进玉米种里。”
郑秋云在商城里买了原料，学子们将它制成抗虫害的种衣剂，再将种衣剂和水按照一比十的比例勾兑，均匀拌在玉米种里。
之前的玉米种没有拌药，这次引进药物，她留了个心眼。从江州来时，她带了许多东西，只是为了掩人耳目。
“诸位要注意，这毕竟是药，你们拌种子时务必要小心，不要弄进眼睛里。”
有个叫孟皓的问郑秋云，“先生，这药物拌了种子，长出来的玉米还能吃吗？不会也沾染了毒吗？”
郑秋云没有忽视他这个问题，“玉米种子从播种到收获，要经历三个月多的时间。这个药的毒性非常小，不会有什么影响。”
她也是经过慎重考虑，选择了高效低毒的种衣剂。现阶段，她不打算让百姓在农作物上打药除虫。
他们忙活了一上午，才将玉米种子拌好药。郑秋云说：“大家想想，现在数九寒冬，如何能让玉米种子发芽？”
楚炳文高声反驳道：“怎么可能，隆冬时节，除了冬梅迎雪，哪有种子发芽？”
郑秋云看着他没说话，楚炳文的语气好了些，“我只是觉得奇怪，便脱口而出，还望先生见谅。”
郑秋云这才笑了笑，“无妨，你们好好想一想。”
“大家认为，种子为何可以在春天发芽？”
孟皓说：“是因为暖和吗？”
“对，”郑秋云赞同他的观点，“暖和是气温适宜，还有呢，春天与冬日还有何不同？”
孟皓又试着说：“春日太阳比冬日强。”
郑秋云说：“那可以归为光照，还有呢，雨水如何？”
孟皓说：“冬日多雪少雨，春日有春雨。”
要不是手里拿着铲子不方便，郑秋云真要给他鼓掌了，“光照，温度和水都是种子发芽的条件，倘若我仿照春日，制成一个春日棚，是不是种子就可以发芽？”
孟皓不确定地说：“可以吗？”
郑秋云让他们排队领种子和盆，“你们试试便知道了。”
楚炳文还是觉得奇怪，“这有违农时，种出来的作物也能入口吗？”
郑秋云认真想了他的问题，“现在京城大雪，但是边疆还有的地方温暖如春，那里也有种子正在发芽。我们虽然违背了京城的农时，但是与别处的农时同步。”
“而且现在种玉米只是让你们学习，你们真正教导百姓，还要等到春季，不用太过担忧。”
孟皓问：“先生，我们如何制成春日棚？”
“那就要你们自己摸索了，我们来比一比，谁的种子发芽最快。我给你们每人发了二十粒种子，十个盆。你们可以在种在一个盆里，也可以分开种。”
三十二个人拿了种子，有一半的人当时就在盆里放土，挖坑将玉米种子埋进去了，还有一半的人在琢磨怎么能制作出来春日棚。
到了傍晚，他们回到广文馆，和那些装病的学子碰了头，遭到了无情的嘲笑。
乔逸边背书边笑，“你们这些榆木脑袋，也不知请假，我们可是温习了一天的书，你们呢，种了一天的地吗？”
那些人被他说的烦躁，但是又无从辩驳，只是小声道：“你懂什么，我们做的可是为万世开太平的大事。”
听到这句话，不只是乔逸，其他装病没去的人也哈哈大笑，“就凭你们三十二个人，还要做什么为万世开太平的大事，不自量力。”
乔逸问楚炳文，“楚兄，先生请来了此次科举榜眼，明日与我们传授经验，你要不要来听？”
楚炳文面露挣扎，但是想到郑秋云说的利民，他还是拒绝了，“不了，先生布置了课业，我得先完成。”
乔逸语气夸张，“你们种地还有课业呢？”
孟皓给楚炳文解围，“先生给我们二十个种子，令其发芽。”
乔逸反问：“离春日还有几个月，你们也不急着完成课业啊？”
无论是孟皓还是楚炳文，都不想跟他多说了。
晚饭时间，有十余人没去吃饭，祭酒也很关心他们的情况，和其中一个学子聊完，就问这十余人的下落。
这个学子回答：“先生留了课业，我们需要让玉米种子尽快发芽，他们十余人去京郊请教有经验的老农了，宵禁前必定回来。”
祭酒怒斥道：“胡闹！她给你们布置如此严苛的课业，也没人管吗？冬日里让种子发芽，她怎么不让你们上天！”
这个学子不敢搭话，只等祭酒气走，他也擦擦嘴跑了。大家都这么认真，他得把已经埋在土里的种子挖出来重新种才行，不可如此草率。
孟皓和楚炳文等十余人请教了老农，认真记下春日的天气情况。
临走时，孟皓又问了一句，“老伯，种子除了春日发芽，别的时候可还能发芽？”
老农笑着说：“能啊，夏日里发芽更快呢！”
孟皓又问夏日的情况，老农仔细跟他说。孟皓这才明白为何郑秋云要给他们十个盆。
回去后，大家都摩拳擦掌地开始种了。有人将种子放在炉火旁，有人给种子盖了厚衣服，也有人把种的盆端进自己的被窝里。
孟皓先种九盆，有三盆处在与春日差不多的温度下，有三盆处在与夏日差不多的温度下，还有三盆就处在现在的温度。这九盆还又细分，有的浇水多，有的浇水少，有的晒太阳多，有的晒太阳少。为了防止有坏掉的种子，他每一盆都种了两粒种子。