翌日
傍晚的风带着些许凉意，残阳如血，余晖丝丝缕缕地洒落在院子里，给周遭的一切都镀上了一层暧昧不明的橙黄。
大老汤双手悠闲地插在裤兜里，脸上挂着那招牌式的、看似亲和的笑，眼神却透着几分不容抗拒的锐利，看向刘美兰，语气轻松又随意，像是唠家常般悠悠开口：
“商量得咋样了？”
刘美兰脊背挺得笔直，神色紧绷得如同拉满的弓弦，毫不示弱地顶了回去，声音里带着破釜沉舟的决然：
“让儿子认你当干爹，这事儿能行。但有个条件，他必须姓何。
不然，我在这院子里往后都抬不起头做人，你也别想舒舒服服过安稳日子！”
话落，她狠狠咬了咬牙，腮帮子因为用力而微微鼓起，看向大老汤的眼神里，那毫不掩饰的狠厉如同腊月里的寒风，能把人冻透。
大老汤的眉头瞬间拧成了个死疙瘩，脸上的笑容也瞬间消失不见，取而代之的是一片阴沉。
他站在原地，一动不动，片刻后，缓缓点了点头，沉声道：
“行吧，就依你。不过，我也有个条件。”
说到这儿，他嘴角微微一勾，扯出一抹意味深长的笑，那笑容里藏着算计，
“你必须告诉家盛，我才是他的亲生父亲。
要是你不说，可别怪我亲自去找他，到时候，事情闹得不好看，大家都难堪。”
刘美兰一听这话，心里“咯噔”一下，像是被重锤狠狠敲了一记，脸色瞬间变得煞白。
她紧咬下唇，双手不自觉地攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心。无奈地叹了口气，满心的不甘如同汹涌的潮水，却又找不到宣泄的出口。
最终，还是被迫点了点头，像是在这一瞬间，被抽走了所有力气。
时光匆匆，三天后的傍晚，天边的晚霞肆意铺展。
欧阳宝拖着如灌了铅般沉重的步子回来了，每一步都踏得缓慢而无力。
何家颖像往常一样，满脸欢喜地迎上去，眼神里满是期待。
可一瞧见欧阳宝那失魂落魄的模样，心头顿时涌起一阵强烈的担忧，她快走几步，来到欧阳宝身边，伸手轻轻挽住他的胳膊，关切地问道：
“你怎么啦？是不是累坏了？”
欧阳宝轻轻摇了摇头，努力扯出一个笑容，故作轻松地说道：“我没事儿。”
可那疲惫的神态，像是一层怎么也揭不掉的面具，紧紧贴在他脸上。
这年头，没人脉可真是举步维艰啊！为了不让何家颖担心，他强撑着精神，嘴角上扬，
“饿了吧？我给你买了你最爱吃的。”
“好呀！”何家颖脸上堆满了笑容，可这笑容里，却隐隐透着一丝不安，像是平静湖面下涌动的暗流。
日子如细沙般从指缝间悄然流逝，何家颖看着自己逐渐隆起的小腹，又看看每日疲惫不堪的欧阳宝，心里的担忧如春日里疯长的野草，怎么也抑制不住。
这天晚上，欧阳宝一进家门，何家颖便轻轻拍了拍他的肩膀，犹豫了一下，鼓起勇气说道：
“我出来也有段日子了，你陪我回家一趟吧。咱们总不能一直这样躲着，有些事情，还是得面对。”
欧阳宝心里猛地一震，脸上闪过一丝紧张，眼神里也透露出一丝慌乱。
但很快，他坚定地点了点头，语气里带着不容置疑的决心，
“嗯，我一定求得爸妈的原谅。不管怎么样，我都不会让你受委屈的。”
——而此时的何家，爆发了激烈的争吵。
何长胜如被点燃的火药桶，双眼瞪得滚圆，额头上青筋根根暴起，活像一条条扭曲的蚯蚓，直勾勾地怒视着刘美兰。
他胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声清晰可闻，压抑许久的怒火终于如火山喷发般，第一次这般失控地吼道：
“你到底在搞什么名堂？居然想让我儿子认大老汤当干爹，你是吃撑了发昏，还是脑袋被门板夹坏了？
我把话撂这儿，这事绝对没门儿，一点儿商量的余地都没有！”
老四何家欢紧紧皱着眉头，五官都快挤到一块儿，形成一个深深的“川”字。
她脸上写满了毫不掩饰的不屑，嘴角一撇，那嫌弃的神情仿佛在看一个荒诞至极的笑话，说道：
“妈，我是真搞不懂你到底咋想的。家盛如今混得这么出色，哪里用得着大老汤这么个没名没分、啥都不是的干爹？
再者说，大姐以前还和汤为民有过一段，这种复杂关系，你就不能多掂量掂量，寻思寻思这事儿到底合不合适？”
何家丽听到这话，原本还算平和的脸色瞬间阴沉得犹如暴风雨来临前的天空，黑得仿佛能滴出水来。
她没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：
“妈，依我看，这事儿纯粹没必要，咱可千万别去趟这滩浑水，到时候惹一身麻烦，后悔都来不及。”
何奶奶满脸愁容，重重地叹了口气，那一声叹息里，饱含着无尽的酸涩与无奈。
她心里比谁都清楚，自己又何尝愿意出此下策，可为了保住最疼爱的大孙子，实在是被逼得走投无路，没别的法子了。
她苦笑着摇头说：
“唉，你们年轻人不懂，多个朋友多条路。”
二姐何家文把目光投向何家盛，眼睛里闪烁着期许的光芒，仿佛在期待何家盛能成为打破这僵局的关键。
她轻声问道：
“家盛，你是怎么想的呢？”在她心里，早已认定何家盛会果断拒绝，毕竟这事儿听起来确实太离谱。
何家盛表面上神色平静，内心却如翻江倒海一般。
这些年，大老汤给自己的钱，比亲爹何长胜给的多出不知多少倍。
他暗自思量，大老汤绝不可能平白无故如此大方，背后必定隐藏着不可告人的秘密。
要是自己还稀里糊涂地装作不知道，那可真是愚蠢到家了。
经过一番深思熟虑，他神色沉稳，不慌不忙地开口道：
“我都听妈的。”
就在这时，门响了，何家颖带着欧阳宝回来了。
刘美兰心中那股无名火正熊熊燃烧，烧得她五脏六腑都跟着燥热，像一头被困在笼子里、找不到出路的困兽，满心都是无处发泄的愤懑。
恰在这时，欧阳宝的出现，无疑给她递上了一根导火索。
她的脸瞬间阴沉得如暴风雨来临前的天空，语气冰冷得仿佛能瞬间结出冰碴子，恶狠狠地冲口而出：
“我家不允许陌生人进来，赶紧走！”
那声音尖锐又刺耳，划破了原本还算平静的空气。
何家颖眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里直打转，像一只受惊的小鹿，眼神中满是惶恐与不安，怯生生又委屈巴巴地看向刘美兰，声音带着哭腔，小小的、弱弱的：“妈，我知道错了。”
刘美兰一听这话，原本就旺盛的火气“噌”地一下蹿得更高了，像是被浇了一桶热油。
她双手猛地叉在腰间，脖子往前一伸，扯着嗓子就数落起来：
“你能有什么错？错的全是我！
我一把屎一把尿含辛茹苦把你拉扯大，起早贪黑，省吃俭用，就算没功劳，难道还没苦劳？
结果呢，一个不知道从哪儿冒出来的小混混，几句甜言蜜语，就把你迷得晕头转向，你脑袋一热，拍拍屁股就跟人走了，把这个家扔在脑后，你可真是‘有本事’啊！”
她一边说着，一边激动地挥舞着手臂，眼里满是恨铁不成钢的不屑。
转眼看向欧阳宝时，那目光仿佛要喷出火来，好像欧阳宝是世间最罪大恶极的人。
欧阳宝见状，赶忙上前一步，脸上写满了诚恳，又带着几分深深的愧疚。他微微低下头，声音温和又带着歉意：
“伯母，千错万错都是我的错。您要是心里有气，要打要骂都冲我来，千万别跟家颖置气，是我不好。”
何家颖见母亲如此激动，心急如焚，她顾不上擦去脸上的泪水，几步跨到刘美兰身边，拉住她的胳膊，带着哭腔哀求道：
“妈，您别气坏了身子，有什么话咱们好好说。欧阳宝他真的不是坏人，他对我一直都很好。”
欧阳宝深吸一口气，鼓起勇气说道：
“伯母，我知道现在说什么您可能都听不进去，但我是真心喜欢家颖，也想和她好好过日子。
我虽然出身普通，之前可能也没什么成就，但请您给我一个机会，让我证明自己。
我会努力工作，给家颖幸福，也会像对待亲生母亲一样孝顺您。”
这时，何奶奶轻声说道：
“美兰啊，孩子们都大了，有自己的想法。这小伙子看着也算诚恳，既然他们俩情投意合，咱们就别再为难他们了。”
刘美兰看着何奶奶，又看看一脸期待的女儿和态度诚恳的欧阳宝，沉默良久。
终于，她长叹一口气，语气不再那么强硬：
“行吧，既然你们俩都铁了心，我也不多说什么了。但欧阳宝，你给我记住，要是你敢欺负家颖，我绝对饶不了你！”
欧阳宝如释重负，连忙点头：“伯母，您放心，我绝不会让家颖受一点委屈。”
何家颖破涕为笑，开心地抱住母亲：“妈，谢谢您！”
何长胜看着这种情况，深深地叹了口气。