“大头领放心，吾去年还走过这条路，最多两天咱们就能走出这片沙漠，然后在往南走一天就到了。”名叫阿达的汉子答道
阿达与鸱骨两人都是边塞一带有名的马贼，阿达原本是汉军的一名伍长。
因违反军规被判了死罪，在行刑前逃了出来，后来辗转之下加入了一支马贼队伍，前些日子原来的首领在袭击商队时意外亡故，他被众马贼推举续任为了新的头领。
而那名叫鸱狐的马贼，本属匈奴休屠部。
休屠部被霍去病击败之后。休屠王选择了向汉军投降。
鸱狐所在的部族不愿意接受汉人的统治，选择了向漠北逃亡，可惜很不幸的是，他们被乌恒骑兵堵住了。
一场血战之后，年幼的鸱骨与父母走散，从此就过上了流浪的生活。
他和丁零人一起偷过羊，也给乌恒人做过牧奴。
期间遭遇了种种事情，最终被一个马贼收留，跟着他一起四处劫掠。
在这过程中，鸱狐慢慢长大，当他成年后，身高足有八尺，哪怕是在以身材高大闻名的汉地，也是很少见。
体型更是壮硕如牛，而且天生神力，他曾与健牛角力，结果完胜。
更让人畏惧的是，或许是因为年少时的遭遇，鸱狐性情暴躁，生性残虐。
几乎所有落在他手里的商旅，无论男女皆会被其虐杀！
他曾经将一个乌恒的小部落，全部杀死，用那些可怜人的头颅，制成酒器。
他也是少数几个同时被汉军、匈奴、乌桓、丁零通缉的马贼。
这一次也是因为大意之下撞上了匈奴右谷蠡王的商队，被右谷蠡王的卫队打的大败，这才不得不穿过大漠寻找藏身之处。
在路上刚好遇到同样因为被汉军追杀而逃亡的阿达等人。
因为部下伤亡太多，急需补充人员恢复实力，所以这一次鸱狐才没有杀死阿达等人，而是把他们纳入了自己的马贼队伍。
鸱狐在新的马贼队伍中还是大头领，而阿达则成了二头领，两只马贼合流之后，又达到了两百余骑。
……
虽然增派了巡逻的人数，但张越还是感觉有点心神不宁，似乎有什么事情要发生。
李肆见张越总是坐立不安，忍不住道：“都伯这几日始终心绪不宁，可是担心北边匈奴人或是马贼前来劫掠？”
“还是先生了解吾，匈奴人来劫掠的可能性倒是不大，吾担心的是马贼！”
李肆点点头，“都伯所言甚是，何不把张什长唤来了解一下周边马贼的情况？”
“如此也好！”
张浩此时正好在城墙上巡视，见二人唤自己，急忙下了墙头。
“都伯，今年这个天气委实怪异，吾怕会有大股马贼劫掠啊！”
“张什长对这漠南一带的马贼可熟悉？”李肆询问道
张浩脸一红，“吾从贼的时间不太长，对马贼们的活动不太清楚，不过其他的马贼也就罢了，仆只担心鸱狐这支马贼南下啊！”
“鸱狐？此人在马贼中很有名吗？”
见张越动问，张浩把自己对鸱狐所知的信息都讲了出来。
“这倒是一个麻烦？”张越在心中思考着。
“都伯，吾等是否向军侯禀报一声，让军侯也做做准备！”
“汝说的有道理，确实应该早做准备才是！”
张越听从了张浩的建议，派出了信使把自己的推断向韩奉进行了说明。
……
龙首山山口，一座全新的塞障已经基本上建好了，眼看天气越来越寒冷，韩奉开始指挥士卒们为越冬做准备。
张越的信使到来时，韩奉正带着韩江在检查新到的粮草和武器。
这一次送来的武器相当精良，不但有太仆刚刚督造完成的环手刀，还送来了四台床弩。
看完张越送来的信件，韩奉感觉他的判断不错，鉴于龙角堡处在最关键的位置。在经过再三考虑之后。韩奉让传令兵把郭开唤了来。
郭开如今已经由步转骑，现在担任一什骑卒的什长。
郭开到来后，韩奉指着一台床弩和一堆箭矢、粮草对郭开命令道，
“郭什长，今有一批军械需尽快运到龙角堡，尔速速率本什士卒把这些东西运到龙角堡……”
“诺！”
郭开答应一声，正准备下去召集部下。
韩奉这时又叫住了他。
“军械粮草运到后，尔等暂且留在龙角堡备寇，待开春再回返！”
“诺！”
郭开大声应了一声，转头回了营房，召集好手下骑卒，护卫着军械物资，与张越派来的信使一道返回了龙角堡。
郭开与军械物资的到来让张越大喜过望，有了这一批物资和郭开等人的支援，张越相信就算是真的有马贼到来，也管叫他有来无回。
……
距离龙角堡十七、八里远的沙漠边缘中一群人在在向龙角堡的方向行进，他们正是以鸱狐为首的马贼。
今日负责巡逻的正是李肆，他远远的看见鸱狐这一行人，就发现了不对，这群人中一辆马车都没有，显然不是商队。
为了打探清楚情况，李肆打发了一名部下先行返回堡内报信，而他则带着另一名骑卒，下马后利用灌木的遮挡悄悄的向马贼们靠拢。
他必须弄清楚马贼的数量和装备，这样才能让汉军做出相应的对策。
鸱狐等人因为刚刚穿越了大漠，正是疲倦之时，再加上阿达曾经多次来过此处，是以警惕性比平时下降了很多。
在马贼们的大意下，李肆不费吹灰之力就打探清楚了马贼们的数量和装备。
这批马贼，总人数在200人上下，拥有300多匹战马和40多头骆驼。
这样的实力可以说非常强悍了，很多小部落都没有这么多青壮。
而且从他们的行事动作来看也有相当的训练，战斗力应该不下于匈奴人的骑兵。
马贼们的行动方向，显然正是要前往龙角堡一带。
李肆两人打探清楚情况后，借着灌木林的掩护顺利的退回了马匹所在地。
原本一切顺利的，可是这时意外突然发生了，那名骑卒，激动之下竟然直接跳上了马背，战马嘶鸣声一下子惊动了马贼。
“糟糕……”