“属下失职，望殿主恕罪。”
感受到那装睡的老者倒吸一口气的怒意，顾若溪又说：“恕罪恕罪，即是知道失职，现在将功补过也不算晚，该如何去做，看你的了。”
“是。”焰影青卑恭一行礼，行至肃清面前，拱手道：“肃清长老，得罪了。”
“你能把老夫怎么样……哎！你做什么！”
顾若溪强忍着笑意看着焰影青将肃清一把扛起放在肩上，那背上的小老头一脸怒容，丝毫不见岁月痕迹的脸上表情万千，实在是热闹得很。
“你、你、你大胆！老夫是中宫殿阅礼长老，是中宫殿开殿之功臣，更是如今殿主的启蒙先生，你如此对待老夫，实属无礼，待老夫……”
肃清还欲喋喋不休，焰影青便干脆利落的打断了他的话：“属下自入殿之日起便被教导，一生只有一主，且只听命于主人。”
“顾若溪！”肃清气得大叫。
被点名道姓的人却依旧一副悠然的模样，看着手里的茶盏道：“本殿多日未带白羽前来向长老请安，长老可是想念白羽了？”
“…………”肃清在心底暗叫一声教会徒弟饿死师傅，哭丧着一张脸道：“想我肃清也是一殿长老，却要白天受在皇宫伺候皇帝，晚上偷偷溜出宫中替小主子查事，每天只睡半个时辰不说，如今还要被如此虐待！教我颜面何存！教我r后如何面对酒泉下的其它几位长老！”
“噗——”顾若溪终是忍不住笑出声来，眉眼弯弯煞是好看，抛去一身凌厉之气，任外人怎么看，都是一个再普通不过的美妙少女，却偏偏要参与在这本不属于她的王权争斗之中。步步为营，时时自危，唯恐一个纰漏就将自己、乃至整个中宫殿都命威。
“青，你退下吧。”她收起笑意，摆了摆手道。
焰影青便将肃清放下，而后行礼道：“是。”
肃清还坐在板凳上抽噎，一副煞是委屈的模样，顾若溪听得久了，不耐烦道:“这墨色茶盏生的好生怪异，本殿看着不爽，肃清长老，你说我砸了它怎么样？”
“………”果然，那边的人迅速安静了下来。
顾若溪便再拿出了个茶盏，在肃清长老异常紧张的注视下替他倒了一杯茶，递了过去，顺道开口说:“本殿安排你办的事情，可有进展？”
后者接过茶盏便放在了桌上，神色瞬间恢复如常，正色道:“已有眉目。”
前段时间顾若溪吩咐他查暗影势力分布，欲拉拢暗影一派势力并收此势力为己用，再借助此力混进暗影内部，吞并暗影。
有光的地方，就会有影子。光有多广，影子便有多少。光越强，影越现。
这份势力在暗处悄悄滋生，发展健壮，却一直低调，不为世人所知。
“详细说说。”顾若溪眉头轻轻向上一挑，今日只着了淡色的桃花妆，看起来别有一番味道。
“据属下所查，暗影中有分堂堂主就在京城。且，此人极有可能就在宫中。”
“就在宫中？”顾若溪一惊，脑海当中迅速闪过了步生莲娇媚的脸，难道是她？可看她平时的处事……这急于求成的性子，怎么担当的了这份势力的堂主？可若真的是她，那炎埙对她的一切，也都说得通了。
“殿主是否心中已有人选？”肃清将剩下的墨盏向顾若溪反方向移了移。
顾若溪摇了摇头：“有，却又没有。你继续说。”
她清楚肃清的处事，他若说已有眉目，就不会只查到了这点。
“嗯，此人不但就在宫中，还似乎是侯氏皇室中人。这次白莲教进京，只怕与这影子脱不了干系。”回想到自己在胭脂楼后巷遇到的事情，肃清犹豫了片刻，蹙眉道：“而且京中除了这个小堂主，似乎还来了个不得了的人物。”
“不得了？”顾若溪嗤笑一声，这世上除却她与炎埙，哪儿还有第三个不得了的人物。她更关心的是这个堂主的身份，皇室中人……这么说必是步生莲无疑了？
当今圣上对驾衡殿殿主言听计从，犹如忠犬，为怕皇子为争储君之位互相残杀，或谋反弑父，皆被遣散出宫，只在京城留了一人，便是太子。太子自幼体弱多病，身体孱弱且性情淡然，与世无争，构不成任何威胁。
想起自己前日里见到的太子，顾若溪摇了摇头，他双目平静，并无野心，所以不可能勾结暗影，并成为堂主。
宫中一众嫔妃只为争一时之*，不成气候。
那么唯一有嫌疑的，就是步生莲了。
“确实不得了。”肃清似乎对顾若溪的态度十分不满，“能让胭脂楼楼空的，是不是不得了？”
“胭脂楼？”顾若溪反嘴问道，“*？”
“咳咳！”肃清被顾若溪问的一口茶水呛在喉咙里，拍着胸口缓了缓便立马反驳道：“不要说的那么难听，那是茶坊，茶坊！”
“呵呵——”顾若溪淡淡一笑，这解释在顾若溪看来和现代的足浴中心一样，换个称呼就能抹了他们做的实际勾当了？
不过……
这胭脂楼的事迹她顾若溪真是听过不少，传说当中有一舞姬美貌异常，身轻如燕，能在剑尖上起舞。
四周即过都听过她的名号，更是有不少人不远万里而来只为一睹芳颜，也正是因了此女子，胭脂楼一座重金且极其难求。
钱不是万能的这句话在胭脂楼里是最合适不过的了，脑满肠肥者不准进，贼眉鼠眼者不准进，性情暴戾者不准进被称为胭脂楼三不准。任是你有百万壕金，不准就是不准。
能让胭脂楼空的，也确实不简单呢！
顾若溪摸着下巴想了想，迅速将重点转移到了肃清身上，看着这一鹤发童颜的小老头道：“的确了不起 。”
“是吧？”
“不过……肃清长老是何时去的胭脂楼呢？”顾若溪一副审视模样看着方才还洋洋得意的肃清，问道：“肃清长老不是说自己白天在皇宫里保护皇上，晚上东奔西走帮本殿查事？”
“………”
“辛苦辛苦，长老辛苦。”顾若溪食指扣着桌面道：“实在辛苦。”
说罢，便小臂一挥，一直盘踞与手腕上的白羽迅速飞出，卧在桌面上，目光冰冷的看着肃清，……
是的，目光冰冷！肃清觉得它冰冷的不能再冰冷了！迅速跳起，躲到三尺之外，面色惊恐道：“把它弄走！”
“白羽，你看长老十分喜欢你呢，快去亲近亲近。”
白羽好似能听懂她的指令一般，向肃清所在的方向移了移，不断吐着信子。
……
而另一边，胭脂楼内，黑衣男子看着浑身是血的升才，面无表情的说：“哟，这是哪家不开眼的将你伤成这样，可心疼死我了呢。”
说是心疼，脸上却半分心疼的意思都没有，包括那一双好看的褐眸，都是冰冷的。
“属下、属下……”升才单手捂着小腹的伤口，脸色苍白，虚弱不堪，却还是保持着跪拜的姿势，语气虚弱，说不出完整的话来。
“要你取得东西，可拿到了？”黑衣男子也不等他说完，不耐道。
“拿到了……”升才从袖中取出一张羊皮卷，还未递上，便被那黑衣男子快手封了喉，一招致命，毫无余地！
坐在帘幕后面的男子面色如玉，嗅了嗅手里的香囊，放在了一边，挥了挥手便见帘幕两方的侍从将升才的尸体拉了出去。
“本以为救你回来会有些用处，不成想你这般不思进取、不求上进，如今你取了这卷轴，也算是立了一功，且为你留个全尸。”说罢，反身走向帘幕，在离男子三尺之远的地方单膝行礼，双手捧起羊皮卷轴，说恭敬也不恭敬道：“少主请过目。”
“过目？”那帘幕里的人淡淡一笑，“这卷轴……”说着，反手一拍在桌，身子便迅速腾起，稳稳的落在了黑衣男子面前，随意的拿起卷轴，扔了出去。
那卷轴便顺着地面咕噜咕噜的滚了出去。
“少主这是何意？”黑衣男子不解的问道。
“墨玉。”被唤做少主的男子转过身去，腰间坠着的鸟羽随着动作轻轻一动，“不说民间的传颂，就我们这次进京来说，你觉得炎埙是个什么样的人？”
炎埙？墨玉只听到这个名字便迅速蹙起了眉头，摇摇头道：“墨玉不知。”