第一节
没多久，皇上因为平定侯发了怒后又被纯贵妃加深了怒气的消息便传遍了后宫，甚至一些宫妃转头派人把消息传给了外面的亲眷，于是乎几乎每个大臣这晚都听说了这事。一些别有用心之人便已猜测皇上应该是不许平定侯回南境，平定侯与之争论，最后两人不欢而散。这要是真事儿，那明日朝堂之上必会呈现。不少看不惯平定侯一家手握重权的人心中暗自窃喜，只待明日朝堂，平定侯怕是到大权旁落的时候了。
而这些事儿，两位当事人却并不知情。这漫天的谣言中所谓的平定侯脸色不好，单纯是因为他被皇上一杯一杯的茶水灌得尿急，又加之这新茶他实在喝不惯，阵阵腹痛让他不得不匆忙想离宫回府如厕罢了。至于为什么他不在宫里如厕，这也就是他单纯不想在宫人面前暴露出自己胃不好，受不了这新茶而闹肚子。
右相府。
杨明佑得到妹妹从宫里传出的消息，心中暗喜：果然，没有不惧重权在握臣子的皇帝，皇上还是按捺不住了。明日朝堂之上必会下令让平定侯留京，而那几个乳臭未干的小子，终究是太嫩了些。这南境没有了平定侯坐镇，这乱子必会让他们乱了阵脚。到时候他便能上奏举荐，安插些人手过去，这手里的武将可都惦记着南境那块肥肉。这权，得慢慢夺。
“你回去，告诉柔贵妃不要轻举妄动，越是这时候越不能轻敌。纯贵妃要是被逼急了，反扑也说不定。倒是可以添一把火，让纯贵妃把火气撒到五皇子身上。”杨明佑看向下面跪着的人缓缓说道。
“属下明白。”那暗卫接到命令后便起身回宫里了。
他走后，杨明佑冷冷一笑，给自己倒了杯茶，心情很好地喝了起来。
平定侯府，贺惟然匆匆赶回解决完生理需求后，便把众人都集聚在了书房。
贺惟然坐在主位上，看了看他这几个儿子，个个都是英俊挺拔，满意的点了点头。
“今日入宫，为父便把我和南辰、南泓留在京城之事说了，皇上并没有为难。等明日早朝时便会宣告。到时会给我们暂时安排些京中的职务，你们接着便是。”他说完后又看向了贺南衍，“衍儿便需尽快收拾起来，不日返回南境。这南境，便暂时交予你了，若有何变故，尽快来报。”
“是，父亲。儿子必会守好南境，不负皇上和父亲所托！”贺南衍从椅子上起来，一撩衣裳下摆朝贺惟然跪下一拜。
“快起来吧，别整这些虚礼。”贺惟然把贺南衍扶了起来，又看向了一旁站着的洛白，“洛白，你从小便与衍儿他们三兄弟一起长大，在我心里，你也是我的儿子。此次回南境，你两便相互依靠一些，遇事务必保护好自己。”
“谢侯爷，洛白知道！”洛白听完贺惟然的话，鼻子一酸，也跪下来拜了一下。
“行了，其他一切事情便等明日早朝后再议。”贺惟然扶起了洛白说道。
“对了，还有一事。明日午后，我们一起到你们外祖镇国公府上拜访。虽一直怕因为我们府上这情况（重权在握，群臣不依。多来往会使镇国公府在朝廷里受排挤）累及你们外祖家便不与他们府上多来往。但毕竟是你们娘亲的家，外祖父外祖母与你们几位舅舅都是心善之人，听你们祖母说我们不在时一直是你们外祖家帮衬着这个家。明日都去拜访一下，日后便可多亲近亲近。”贺惟然想到发妻的外家，嘱咐道。
“是，父亲。”贺家三兄弟齐声回复道。
入了夜，午后的炎热已散尽，凉风阵阵吹过，康新宫的树也响起了沙沙的声音。
“父皇怎会与侯爷争吵，这消息应该不实。都是那些小太监乱传罢了。”湛槿初听完林文打听来的消息，摇头一笑。
“这属下不知，倒是没人真听到过皇上与侯爷的对话。”林文替湛槿初倒了杯温水，便在一旁站着。
“这二皇兄倒真是不知该怎么说了，这次又无故克扣了哪位大人的月俸？”湛槿初无语的问道，他这二皇兄总能干些不讨喜的事情。
“听说是工部尚书段大人，被扣了二两银子。”林文回道。
“二两？”湛槿初有些疑惑，这二两银子也值得段大人写折子控告？
林文知道主子是觉得荒谬，别说主子，他打听到的时候也觉着，他忍着笑意开口道：“这工部尚书有位......咳，较为彪悍的夫人，这段大人每月月俸都得交给她。这次月俸下来了段大人按例都上交了，但他夫人一数，少了二两。这可不得了了，段夫人便说肯定段大人私藏了，然后在外面好养外室，不要她这糟糠妻子了。”
“然后呢。”湛槿初听完笑得停不下来，两眼弯弯，林文一时间便只觉光彩夺目、风华绝代，看呆了去。
“然后这段大人便直喊冤枉，说自己要是真养了外室，就拿这二两银子给人人也瞧不上他吧。但段夫人不听他解释，还说与了段大人两儿一女听，让他们评评理。这段大人老脸都快在儿女面前丢尽了，这一气之下，隔天便上了折子控告了二皇子随意克扣他的俸禄，导致他家宅不安宁。”
“这段夫人可真是位妙女子啊，哈哈哈哈。”湛槿初笑着感慨道。
“可不就是，所以这二皇子便倒了霉，纯贵妃也跟着受了累。”林文说道。
“兔子急了也会咬人，何况是能爬到贵妃之位的女子。我们这段时间多加防范，我觉得这纯贵妃会因为父皇对我的夸赞迁怒于我。”湛槿初是真觉着心累，这活在皇宫里无时无刻都得提防着，否则一不小心被人暗算了都不知道，还是在平定侯府待着舒服。
“主子，是否要遣人去平定侯府问问情况？”林文想了一下问道。
“不用，这么晚了就别去打扰了，不会有事。”湛槿初站了起来，边说便往寝殿走去，“明日早朝便会知道是何事，不必着急。你也下去休息吧，我回寝殿了。”
“是。”林文目送湛槿初回了寝殿后便转身回屋了。
第二节
宣政殿，一套礼节完毕之后，明德帝坐在高位之上，看着下面一众大臣问道：“众爱卿今日可有何事启奏？”
一众大臣你看看我我看看你，似乎没人有事要禀，正当明德帝要再次说话之时，一位御史大臣站了出来，手拿笏板，作了个揖后禀道：“启禀皇上，臣有事起奏。”
“管爱卿请说。”明德帝一听有事，便端坐了起来。
“启禀皇上，臣近日接到多封不同地界的匿名信件，均是指控司空（1）齐大人不谋其职，御下不严，致使川崎、流南等多地水利修缮进度缓慢，且大量拨款不知去向，并未真正用在水利之上。望皇上派人严查此事，水利之事不可小觑啊。”御史大夫王大人一脸愤懑地禀道。
“嗯？齐大人，你可听说此事？”明德帝鹰眼如炬，看向了司空。
“皇上恕罪，臣并不知道此事啊，臣多次派人前往各地查看水利，回来后皆报一切正常。这......银两流失、进度迟缓，下属都未曾跟臣说过。望皇上明察，臣冤枉啊！”司空听后跪倒在地、冷汗直流，高声喊冤。
“哼！若真是如你所说，又岂会有多封检举之信？若你不知，便是这下面的人受了贿赂，可以瞒你！”御史大夫冷哼一声看向跪在地上的司空说道。
“既如此，那便让人去一路查看，看看究竟是有人诬陷，还是有人尸位素餐，浑水摸鱼，贪污朝廷所拨银两！”明德帝一拍案，惊了下面一众大臣。
“皇上圣明！”众大臣作揖齐声赞道。
明德帝扫了一圈，还是看向了湛槿初：“槿初，朕便赋予你巡抚之职，命你视察大荆所有水利。若真有人胆敢贪污受贿，直接拿下，让人押送京城。”
“今日便还有一事，如今大荆算是比较安稳，南境便暂时不必众多将领守卫。平定侯这多年旧疾，是该在京中好好医治一番，休养一段时间。贺南辰与贺南泓便也暂时留京，在京中任职。贺南衍不日便返回南境，务必守好南境。”明德帝突然抛下此话，引得众人又纷纷热议，一片哗然。这想过要把平定侯给留下，没想到把贺南辰和贺南泓也给留下来了。皇上这，究竟是不是真就是削权。
湛槿初、秦睦也一惊，两人迅速对视一眼：这是怎么回事？
湛槿初不知这倒是怎么回事，按理说父皇并不会做出如此决定。这昨日两人究竟聊了些什么？
“谢皇上隆恩！”贺惟然、贺南泓、贺南辰叩谢道。
“臣必定誓死守卫南境。不负隆恩！”贺南衍叩拜道。
“启禀皇上，臣自请与五皇子一道，行巡抚之职，明察水利一事。这若真有贪污受贿等事，一路必将凶险。臣能护住五皇子。”贺南泓又跪下自请道。
“你真要与槿初一道，不留在京城？”明德帝知道贺南泓与湛槿初自小情谊深厚，也正同贺南泓所说，湛槿初这一路必会有险阻。他听到贺南泓自请是想立刻同意的，毕竟他武艺高强，定能护住他的槿初。但是老友说贺南泓有了心悦之人就在京城，这要真跟槿初去了，那还怎么与那心悦之人相处。
“臣确定。请陛下恩准！”贺南泓朗声道。
明德帝看了一眼平定侯，见他朝自己点了头：“好，朕便也赋予你巡抚之职，你们二人一同前往。”
“谢皇上！”贺南泓叩谢。
“那贺南辰便入刑部，暂代刑部侍郎之职，掌刑法、狱讼之事。”明德帝接着道。
“臣谢皇上隆恩。”贺南辰跪地叩谢。
“若无事，便散朝吧，福喜。”明德帝站起来，跟福喜说道。
“退朝！”福喜公公喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众大臣停止议论喊道。
大殿外，贺南泓等在外面，湛槿初出来后便直奔他来。“怎么回事？你们怎么会被留在京城？”湛槿初直接问道。
“说过要陪你过生辰。”贺南泓看着湛槿初道。
“你这人，我是希望你陪我过生辰，但你这被留下究竟是怎么回事？”湛槿初心里着急，就差拧一把贺南泓了。
“因为他说他有了心悦之人，要留在京城与人多相处相处。”贺南辰从一旁冒出来开口答道。
“什么？心悦之人？”湛槿初心里咯噔一下，看向了贺南泓，他也不知为何听到这话心里有些难受。也许是因为从小和自己在一处长大的人要娶妻了，便不能向以往那样两人时刻在一起玩闹了吧。湛槿初心想。
贺南泓直接拍了一把贺南辰，让他一边去，然后看向湛槿初解释道：“别听他胡说，但我留下的理由确实是这么个。是父亲昨日到皇上那请求我们三人一起留下的。”他也没有否认自己并没有心悦之人。
“那你为何还自请与我去巡察。”湛槿初没有留意到自己已经被情绪所扰，接着问道。
“因为要守护你，这是我幼时便发过的誓。”贺南泓认真地说道。而且你都不在京城，我留下来去哪里找心悦之人相处。
“你不怕......她吃醋？”湛槿初停顿了一下。
“谁吃醋？你说我心悦之人？他不会。”贺南泓心想，人都不知道我心悦于他，更别说吃醋了。再说了，我就是与我心悦之人一道，谈何让其吃醋。
“便随你。既如此，我们便回去收拾一二，三日后便出发。我便先回宫了。”湛槿初轻轻说道，他心里一万个疑问，他这心悦之人究竟是谁？为何他连自己都不肯告诉？湛槿初有些失落，但脸上并未表现出来。
“好。”贺南泓应道，他并知道湛槿初此时已经心乱如麻。
“啧，你这不行啊三弟，按你这样，何时才能让槿初知道？”贺南辰又冒了出来，拍了拍贺南泓的左肩。
“先这样吧，或许我可以先一步一步走进他的心，然后再告诉他。”贺南泓看着湛槿初的背影喃喃道。
贺南辰看了看他，不断摇头。真笨，教不会，榆木脑袋。
“不是，你们为何会被留下啊？”秦睦也凑了上来，看向了贺南辰，“我听人说，昨日侯爷与皇上吵了一架，不欢而散，不会就是因为此事？皇上真要？”秦睦伸出两只手悄悄比了个“削”的动作。
“别听那些谣言。是我们自己想留下，父亲才去求了皇上，两人相谈甚欢。皇上还装了一些上好的雨前龙井给父亲带了回去，并没有吵架。”贺南辰给秦睦解释道。
“那就行，我可不想锦安才回府思过，你们两也接着回府休养。我这心可受不住这接二连三的打击。”秦睦拍拍胸口贫道。
“走走走，回府回府，午后得去外祖家。”贺南辰跟秦睦打了声招呼，便推搡着贺南泓出了宫。