第一节
惠贵人很快被押回了玉棠轩，慎刑司的两位嬷嬷早已在那等候，她们身后一个小太监捧着一条白绫。
“惠贵人，准备准备，上路吧。”一位嬷嬷见惠贵人进屋，便开口说道。
“嬷嬷，请您宽限一会儿时辰，容我换身衣裳可好。”惠贵人一脸从容，向嬷嬷福了身。
两位嬷嬷交换了一下眼神后说道：“那惠贵人便快些，奴才还等着回去交差呢。”
惠贵人又福了下身，往里屋进去了。她一路走一路看，似乎要把这住了几年的屋子每一处都记在心里，无数的回忆涌进脑海。
十年了，刚进宫时的她才十五，刚及笄，正是活泼灵动，满怀少女心思的时候。总幻想着能得到皇上的宠爱，位份一升再升，家里也能因自己而得到重用。主母看在自己的面儿上便不会再为难姨娘。呵呵呵，可惜呀，只是幻想。
当年一心只想着逃离家中后院，逃离主母的辱骂嘲讽。正巧碰上皇上选秀，而家里只有自己一个适龄女子，纵使主母百般不愿，还是只能送自己进宫参选。那一天，她抱着姨娘哭了好久，有高兴也有不舍。但能进宫，便是一辈子的荣华富贵。可是，这皇宫哪是这么好待的地方，尽是些吃人的规矩，一不小心便踏入深渊不能回头。
她竭尽全力去讨好每一个人，也希望有人能和自己交心相处，在这皇宫彼此照应。可是，她没想到自己成了一个笑话，同进宫的姑娘们背地里都在说着她虚伪，位分高的一些的娘娘根本不愿结交她这出身小门小户的庶女。偌大个皇宫，似乎就只有那长春宫的皇后娘娘对自己展现出了善意。她是想讨好皇后娘娘，可当时她在淑妃的钟宜宫侧殿住着。要想在淑妃手下好好活着，她便歇了讨好皇后娘娘的心思。
后来，也是因为皇后娘娘向皇上提了一嘴，皇上才想起有她这么个人。再次承宠后升了这贵人的位份，才得以搬到这玉棠轩。
那段时间，是她这辈子最春风得意的时候。她因着皇后才复的宠，自然要去多和皇后娘娘多走动走动。皇后娘娘确实是位十分温柔的女子，对她也是真心实意的好。她出入长春宫次数多了，见皇上的次数也就多了，受宠次数便也多了。宫里的那些女人就是那么趋炎附势，一个个的便都跑来与自己交好。皇上十分喜爱柳后，得了什么奇珍异宝都要给柳后送过去。就如那颗婴孩拳头大的夜明珠，她一眼便觉得十分喜爱。她坐在一旁，看到他们之间有着别人插不进去的情愫，看着那些奇珍异宝、朱钗首饰。她嫉妒了，嫉妒皇上对皇后的恩宠，嫉妒皇后能有个十分讨人喜欢的五皇子。
可再受宠又有什么用，皇上派了那么多人保护柳后，柳后不也还是被人暗杀了。甚至这么多年过去了，连那背后指使之人都未找到。停灵长春宫时，后宫嫔妃都去祭拜。她恰好跪在那放置夜明珠的博古架旁，不知为何，她看到那夜明珠便起了不好的心思。她趁所有人注意力都在棺椁上时，便悄悄把这夜明珠偷藏了。
拿回玉棠轩，她也不知道自己偷了它有什么用，它根本不能明着出现在自己屋里，反而只能小心翼翼的藏着只敢夜里拿出来看看，其余时候都藏在床底的暗匣里。没了皇后的照应，她又再次失了宠，皇上几乎再没想起过她，那些所谓的好姐妹，也一个个从她身边消失。这皇宫里的人，就是如此。
她说自己是被那侍卫逼迫的，其实不然。一开始确实是，可到后来，是她故意露了自己的身份，果不其然，那侍卫以此要挟她，她便顺势从了他。在这孤单寂寞的皇宫，有个人陪着的感觉确实很好。她也知道这侍卫还和自己的宫女有私，但她不在乎，她一直装着不知情。那侍卫给了她许多奇珍异宝，是她以前都没见过的，但她确实不知是偷来的。她特意让人把东西偷偷拿出去卖了，再换些银两什么的。一部分带给了姨娘，一部分给了府中，一部分带回宫里自己用。不得不说，在这宫里的日子靠着这些银子好过了不知道多少倍。
在那些侍卫把松露带走后，她便知道她与那侍卫的事情败露了，她迅速回屋把那夜明珠放到了那侍卫给的珠宝匣子里面。这样，就算皇上认出了夜明珠，也只会是这侍卫偷的，与她没有任何关系。可是她算漏了五皇子，那位一直温润如玉的五皇子，其实一直是她最看不透的。
刚才湛槿初瞥向她时，她就知道湛槿初猜出来了，但她不知他为何没有揭穿她。也许......是看在以前她与皇后交好的面上吧，或许，也是那一盘桂花糕。思及此，她凄凉一笑。片刻后，她换了一身罗裙，梳了个简单的单螺髻，戴了支她的姨娘送的簪子后走了出来。
“让嬷嬷久等了，婉萝谢过两位嬷嬷，我便不脏了两位嬷嬷的手，自己来就好。”惠贵人笑了一下，接过了那条白绫，扔向了房梁。她跪了下去，朝着长春宫的位置磕了三下。起身后，踏上了脚凳。
一旁的嬷嬷看时辰差不多了，上面吊着的人也早没了动静，便淡淡地开口吩咐一旁的几个侍卫道：“行了，放下来吧，卷一袭草席，送出宫去，扔到乱葬岗去。”
康新宫
“主子，慧贵人已经送出去了。”林斯打探完后回来道。
“给她葬了。她之前陪过母后一段时间，就当，是为母后积福。”湛槿初手里拿着书看着说道。
“是。主子，她偷了娘娘的东西，您不揭穿她，也是因为皇后娘娘吗？”林斯问道。
“嗯。”湛槿初放下了书，看向了屋檐外的雨轻声说道，“也为她在母后去世后，曾关照过本宫，那盘桂花糕，很甜。”
湛槿初透过雨幕，仿佛看到了当年常出入长春宫的慧贵人，她总是笑着，虽然连幼时的自己都能看出那笑不真诚。而后，便是那盘桂花糕，她悄悄给他送了来，说自己帮不了他。那时，母后刚去了半年，他被当时的执掌后宫的瑜妃陷害，说他杀了人。父皇不在皇宫，身边的侍卫通通被瑜妃打压入了慎刑司。他被关在康新宫内，瑜妃不让人给他吃的。
“主子早些休息吧，明日衍将军启程回南境，您还得早些出宫去送送。”林文送来了一盏温水，看湛槿初看着雨幕，便出声说道。
“嗯。”湛槿初喝了水，便慢步进了寝宫。
第二节
清晨，依旧淅淅沥沥下着小雨，湿漉漉的空气中弥漫着泥土和青草的香味。水雾弥漫，凉意渐深。
湛槿初早早地便从宫里出来，乘马车到了平定侯府。林文替湛槿初撑着伞，移步到了侯府前厅。侯府众人已经齐聚在前厅说着话了。贺南泓见湛槿初来了，便过来迎他。湛槿初先跨进了前厅，林文在厅外把伞收起递给了小厮，也一道跟着进来了
“昨夜，没出什么事吧？”贺南泓问他道。
“没事，解决了。不用担心。”湛槿初温和一笑回复到。
“大哥，雁儿.....舍不得你，你什么......时候才能再回来？呜呜呜呜......”贺南雁拉着贺南衍的手不肯松开，哭的说话都开始一顿一顿。今日贺惟然遣人去给贺南阳和贺南雁的夫子告了假，让他们一起送送贺南衍。
“是啊大哥，我还想听你说南境的故事呢，你还没说完呢。”贺南阳也在一边抹起了眼泪。
“好啦，你们大哥是去守卫南境，守卫大荆，你们不能哭，要为他骄傲才是。”贺老太太拉过两人抱在怀里，眼睛也红红的，轻轻抚摸着两人的背。
“大哥，洛白，多保重。”贺南泓看着他大哥说道，贺南衍从小便很稳重。当年刚入南境，他和贺南辰很不习惯。连日的练武打靶让他两叫苦连天，总想跑回京城找娘亲。而贺南衍不一样，他一到便跟着父亲开始巡视边关，跟着将士练武打靶，一点也看不出他之前是贵公子。所以大哥一直是他和贺南辰一直佩服的人。
“大哥，我会回去与你一起守南境。”贺南辰上前抱了一下贺南衍，又抱了一下洛白，郑重其事地说道。
“好了，时候不早了，我也该走了。你们放心，我们会守好南境。”贺南衍看了看家人，见他们都带着不舍，又开口道：“行了，大家都别这样，也许年前我又能回来和大家团聚。”
“贺大哥，洛白，一路平安。”湛槿初也上前，对贺南衍和洛白鞠了一躬，这是为他湛家，为百姓守卫大荆的将领，理应一拜。
洛白回了一拜，看向众人，坚定地点了点头。
贺南衍扶起来湛槿初，眼神充满坚定：“你也要好好的。”
“大哥会想你们的，南阳南雁要听话，好好读书。大哥会记得经常给你们寄南境那边的特色吃食。”贺南衍蹲下看着幼弟幼妹，摸了摸他们的头。
“自己照顾好自己 。”贺惟然看着大儿子已经成长为一位能独自镇守南境的将领，心里十分感慨。
“好！”贺南衍对自己父亲笑了笑。
“洛白，走！”贺南衍和洛白跪地对贺老太太与贺惟然拜了拜，起身后看了看家人，一起往外面走去。
湛槿初扶着贺老太太，一家人一起跟在他们身后，撑着伞，把他们送到了府门口。
“祖母，别送了，回吧，雨天凉得很，别冻着了。”踏出府门的贺南衍转身给家人说道，洛白给贺南衍撑着伞。
说罢，转身进了雨雾，走道马前翻身上马。洛白紧随其后，合了伞，也翻身上了马。两人手握缰绳，御马转身，向贺府门前的人挥了挥手后转身，带着一些将士策马而去，越走越远，直到身影消失在路上。
贺老太太看着孙儿离开的背影，眼泪止不住的掉。湛槿初拿了手帕，轻轻帮她擦拭。
“祖母，我们回吧，天凉了，当心着凉。”说完看向了贺南泓，示意他拉上两个小的，一起往府里走去。
到了前厅，嬷嬷扶过贺老太太，带她回了屋。丫鬟也来把贺南阳与贺南燕带回了屋。前厅只剩下了他们几人。
“你们明日便走？”贺惟然看向湛槿初和贺南泓。
“是，明日一早便走，已经拖了几日。”贺南泓应道。
“那几处送信过来的，必然是存在问题，得一处一处去探查。其他的地方也需要去走走，访一访周边的百姓。”湛槿初说起这些，脸上严肃了起来。自从开始重视水利之后，每年大量银钱从国库拨到各地。每年都派了官员去查访水利情况，却不知这背后竟有那么多小动作，是该好好去管一管，威慑一下当地官员了。
“你们打算就这么一路明察而去？”贺南辰问道。若是这样，那怕什么都查不到。
“我打算以一队人马明着一路按着线路探访而下，其中安排两个身形与我们相似之人，易容而去。当然，也得有人易容成安九和林文，这样看着才更可信。而我和泓哥哥带另外一队人马，装成商户，暗中探访。这样才能真正抓到那些玩忽职守、尸位素餐之人。”湛槿初说出了自己的想法。
“不失为一个好计策！”贺惟然看着湛槿初道。他从湛槿初身上看到了明德帝的影子，若是将来湛槿初继位，定然也是一位圣帝明王。
“我们得和假的队伍错开，他们去到的地方我们不能同时去，否则也查不出什么。当地官员必然会在得到消息后准备好他们想给我们看到的一切，所以，我们便重新规划一条线路。”贺南泓开口接道，说着他从安九手上接过了一份舆图，放到茶案上，展现在几人面前。
“你们看，正常线路是从芩实这个地方开始，走陆路骑马两日便到。那我们便改走水路，第一站直接到这在中间的涂浮。”贺南泓在舆图上指出了这两个地点及走的路线。
“我觉得可行，但若你们在前些地方便查出了问题，一旦上报，后面所有的地方都会有所防范。”贺惟然一针见血，指出了问题。
“这便是需要考虑的问题。”湛槿初抬头看向大家，皱了皱好看的眉头道：“这几日我思索了许多，如若我们一路暗查，把查到的证据备两份，一份先送回京城，人证也随着去京城；一份送到明着的巡察那边。但都先隐而不发，等那在明的队伍到了这个地方，再把证据和盘托出，不知是否可行。”
“这样就需要一些脚程较快之人。”贺南辰想了一下道。
“是，所以，我们这暗中的队伍，得安排一些暗卫在其中。”贺南泓看向了湛槿初。
湛槿初点了点头，只是有一点问题，他手上的暗卫都在监视着人，抽调不出来几个，这便有些难办。