第一节
朝华宫内，因着今日下雨，四皇子湛槿嘉上完朝便到了后宫，陪着柔贵妃用午膳。
“近日吏部忙吗？许久不见你来母妃这了。”柔贵妃给湛槿嘉舀了一些清炒虾仁，她知道嘉儿喜欢吃。
“谢母妃。近日需要考核的官员多了些，便忙了一阵。”湛槿嘉说道。
“嗯，那日你父皇夸了你，你可得知了。”柔贵妃喝了口汤，缓缓说道。
“听说了，二皇兄确实做得不对，难怪段大人要上书弹劾。”湛槿嘉一本正经说道。
“你舅舅让你最近把吏部的事情办得妥当些，这样皇上会更看重你些。”柔贵妃提点道，湛槿嘉聪明，知道自己该如何去做。
“我明白，我会多和舅舅交谈，听听他的意思。”湛槿嘉知道，自己想要那个位子，更多的还是得靠自己舅舅帮衬，所以多去走动走动是最好的。
“你明白就好，母妃便不多说了。”柔贵妃用锦帕轻拭了嘴角，看着湛槿嘉用膳。
“五皇弟最近办了些漂亮事，又得了巡抚的活，父皇怕是真有意给他积累功绩。若是这样，立东宫之日怕是近了。”湛槿嘉放下了筷子开口道。
“这位子，到谁手里还说不定。就算他真坐上了那太子之位，我们也能让他下去。”柔贵妃说完冷笑一声。“你便做好你的事，其余的，我会与你舅舅商议。我们必定，会为你好好谋划！”柔贵妃说着替湛槿嘉盛了碗汤，放在他面前。
湛槿嘉听了柔贵妃的话，默默端起了汤，喝了一口，嘴角带了笑意。五皇弟啊五皇弟，你再怎么巴结着平定侯府那几个莽夫又能怎样，这政事还得靠文官把握。没有外家帮衬，这样的你纵使再得父皇喜爱又如何，照样毫无胜算。
湛槿初和林文回到了康新宫后，把康新宫的人都聚集在了前殿，湛槿初坐在主位上，看着殿中站着的众人。
“本宫出去的这段日子，你们依旧按常做事，各司其职。记住，不要试图做违背本宫意愿的事。本宫这人不喜下人多事生乱，如若说有人来宫里挑衅，便禀明了如儿，她会去找林冬来解决。”湛槿初收起了一贯的温和，眼神缓缓扫过众人。“当然，如果有人受了蛊惑，妄想往本宫这里放些不该出现的东西，你们也该知道后果。”
“是，主子！”众人齐齐出声。康新宫的规矩他们都明白，在这宫中，最好命的也许就是在五皇子这当值。五皇子并不会随意责骂下人，一贯赏罚分明。平常时候他都十分温和，以礼待人。对他们也并不苛责，更不会用他们撒气。但他们都知道，如若自己做了什么不该做的事情，下场也会很惨，这是他们都见识过的。
“好了，下去吧。”湛槿初挥退了众人，把林冬和林斯留了下来。
“这次本宫出去，林冬便接替林斯，协调管理暗卫、接手暗卫从各处送回来的情报。林斯便跟本宫和泓将军一起南下。”湛槿初看向两人，吩咐道。林斯经常被他外派出去，比较熟悉外界各种地形线路，而且功夫高，跟他们一起南下将会事半功倍。而林冬清楚了解京城每一处地界，由他留在京城调配暗卫最好不过。
“是，主子！”两人没有半分犹豫和疑问，应了下来，即使湛槿初没有解释，他们也无条件相信湛槿初做出的决定。
湛槿初把路线规划和此行的计划让林文安排下去，自己进了寝宫。如儿已经把他要带的衣物全都收拾好了，他走到寝殿深处，轻轻挪动了一块地砖，地下便展开了一个放着两个箱子的地方。湛槿初打开其中一个箱子，里面尽是一些卷轴画像。他拿出了其中一个用蓝色锦带系好的给它慢慢打开来，是一副女子图像。画上的女子生的极美，她笑得十分温柔。仔细一看和湛槿初长得十分相像。
“母后，好久没见您了，来给您道个别。”湛槿初拿着展开的画笑着说道。“我还从未出过远门，不知道会不会习惯。等我回来了，再到皇陵看您。”
他盯着画像看了一会儿后，又说：“泓哥哥陪我一起，我很开心。但是不知道他还能再照顾我多久，因为他有了心悦之人，以后怕是不能再像以前那样对我了。”湛槿初顿了一下又接着说：“我挺嫉妒他所喜欢的女子的，也不知为何会有这念头，属实不该。”
湛槿初叹了口气，缓缓把画收了回去后合上了箱子，而后把地面恢复原样。他起身刚往外间走时，小起子在外面禀道：“主子，左相府来人了。是小柳大人，现在在前殿候着。”
湛槿初脚步一停，回头看了一眼刚刚打开的地方，不知想到了什么。但他很快便回过头，走出了寝宫去了前殿。
“参见殿下！”柳祺见湛槿初进来了，连忙起身行礼。
“表兄坐吧，不必多礼。小起子，去沏一壶南迫过来。”湛槿初扶了一下要跪下去的柳祺后，吩咐小起子道。
“殿下，听说你明日便要离京？”柳祺直言发问。
“嗯。是外祖和舅舅有什么话要让你带给本宫吗？”湛槿初坐在主位上，带着笑意看向柳祺。
“祖父和父亲知道您明日出京，特地让我来带句话。此行凶险，让你一路小心。”柳祺一脸担忧地看着湛槿初。他这从小在宫里长大的表弟，这一去不知道会发生些什么，他们一家人都很担心。
“请你回去转告外祖和舅舅。让他们不必忧心，有泓将军和侍卫保护本宫。”湛槿初依旧一脸温和的笑意，柳祺并看不出他在想什么。
“唉，这是祖父让我带给你的。他说凭此玉符，所去地界只要有万景楼的地方，有需要之物便可直接去取用。若是酒楼便直接去放心安置下来，有何需要便和那掌柜说，他会听你吩咐。”柳祺看湛槿初并不想多说些什么，知道这是他与自己府上并不亲近之故。他无奈的叹了口气，拿出了一个上面刻了一些暗纹的红色镂空玉符，递给了湛槿初。
第二节
湛槿初看到那玉符瞳孔缩了一下，一时堵住了他拒绝的话。那上面的暗纹，是万景楼的标识，每一家牌匾之上都有此。
小起子这时拿了两盏茶进来，一一放在了湛槿初和柳祺旁边的茶案，然后又退了出去。
“祖父为何把这给我？”等他退出去了，湛槿初才又开口问道。湛槿初今日才知道，原来这在大荆开得到处都是的万景楼，人人都猜测的神秘东家，竟是柳家，竟是那一人之上万人之下的左相。他不明白为何外祖父突然要把这玉符给他，也不明白他为何要向自己暴露他是万景楼的东家。
“你拿着便是，你是柳家人，柳家人才能有它。”柳祺看他并不想收，看着他加重了语气说道。
湛槿初不知道他该说些什么拒绝的话。自从柳后去世后，外家对自己便一直漠不关心，从来不会主动来找自己，更别说这亲口承认自己也是柳家人了。所以久而久之，除了逢年过节相互的赠礼，自己和外祖家一直没有什么往来，称得上是感情淡漠，柳祺来了他也只当是一场情面上的往来而已。
他并没有想到，自己查了那么多年的神秘东家，竟然是自己的外家。可真是戏剧得很，湛槿初暗暗感叹道。
“替我谢过外祖父！等我回来再到府上拜访。”湛槿初收下了玉符，站起来对柳祺鞠了一躬。不管外祖父是出于什么样的心里把玉符让柳祺拿给他，他都很感激。
柳祺连忙扶他起来，“你别这样，这是你该得的。这么些年......唉，不说了，你好好的就行。”柳祺咽下了已经到嘴边的话，见湛槿初再次坐下后，他才坐回去抬起茶盏，喝了一口。
“既然把话带到了，东西也交给你了，我便走了。”柳祺把剩下的茶喝完，拦住了湛槿初要让小起子来续茶的动作说道。“我便不喝了，还得回去给府上回消息呢。要是可以，给我装点这茶，还挺好喝！”柳祺一脸笑意的说道。
“之前中秋这茶我也送了一些过去的，你没喝上吗？”湛槿初想起自己应该交代林文装了一些这南迫的，按理说柳祺应该也能喝到。
“额......那可能是我没仔细品过吧。要么就是我喝的快，父亲说我糟蹋好茶。可能就是这样我才没能喝到吧，嘿嘿嘿嘿。”柳祺愣了一下，又笑着说道。开玩笑，你送去的东西哪会轮得到我来喝，祖父就差把东西全都挪他屋里放着了。但他又不能和湛槿初说，所以便打了个诨。
“小起子，拿布袋给柳大人装一些南迫带回去。”湛槿初吩咐外面的小起子道，“再装一些昔归。”他又加了一句。
“够了够了，你留着喝，府上茶也挺多的。”柳祺连忙推辞，这要是被外祖和父亲知道是他自己向湛槿初讨的茶，还不得说教他一番。而且，他不知道湛槿初这好茶多不多，给了他还够不够自己喝的。想到这，他又担忧的看着湛槿初。
“我这就要远行了，放着宫里也只能放着，倒不如你拿回去，让外祖和舅舅舅母都尝尝。”湛槿初看柳祺的表情，没猜出他在想什么，只当他是不好意思。
“那便谢过烨白了。”柳祺喊了湛槿初的字。
“不谢。”湛槿初听到柳祺喊了自己的字，笑着回了一声。
湛槿初站在康新宫门前，看着柳祺打着伞远去的背影，一时不知自己该如何想。外祖一家这突如其来的一出，确实出乎了他的意料。
林文替湛槿初打着伞，也盯着柳祺的背影看了一会儿，开口问道：“主子，右相大人这是？”
“也许，是怕我死在外面吧。毕竟我也是他亲外孙，感情再怎么淡薄，他也还是会念着母后的面子。反正总不能是念着我吧。”湛槿初自嘲一笑，收回视线回了宫。
夜里，湛槿初拿着那玉符在黑暗中看了许久。窗外的雨似乎没有停歇的意思，一直淅淅沥沥下个不停。湛槿初放下玉符，拉好了锦被，听着外面的雨声入了睡。
平定侯府
湛槿初走后，贺南泓三人便各自回了屋。贺南泓自己收拾了一些贴身的衣物，又特意打开了衣柜，把贺老太太给他们新做的那几身衣服拿了出来。阻止了要上前帮忙的安九，自己整整齐齐的叠放进了要带走的箱子里。这些颜色都是槿初挑的，这次南下，便多穿几次，槿初应该会喜欢。
“主子，那您要把五皇子殿下的那件衣服带上吗？”安九见贺南泓这怪异的举动，开口问道。
“不用，让它放在府中就好。”贺南泓边整理边回道。要是带去槿初看到了不就会要回去了吗，还是不带的好。
说完，他又想到了什么，走到了床旁边的柜子旁，打开了一个抽屉，拿出了一个锦盒。他打开锦盒，里面是湛槿初送的那块玉佩。他把锦盒合上，放到了衣服之上。
“泓将军，老太太给您送来了一些东西。”门外，贺老太太身边的大丫鬟绿浮禀道。
贺南泓恢复了一贯的冷脸，走到门外问道：“祖母情绪好些了吗？”
“回泓将军话，老太太回去又哭了一阵，现在情绪稳定下来了。她知道您和五皇子明日便要南下，便让奴婢带人把之前给您们准备好的东西送过来。”绿浮见他出来，行了个礼回道。“这是些果脯和肉脯，还有一些精细的干粮。”绿浮接着说道。
“这是？”贺南泓看了一圈石桌上的东西，看到了一个单独放在一边的包袱，拿起后问道。
“这个是老太太给您和五皇子做的鞋，每人两双。”绿浮回道。
贺南泓打开了包袱，里面是四双鞋子还有几双针脚极好的鞋垫。两样东西大一点的明显是给自己，小一些的便是给槿初的。他把包袱又好好的系上了，拿进屋内放进了装衣服的箱子里。
“奴婢便先告退了。”绿浮见贺南泓收了东西，便打算回老太太院里去。
“将军，五皇子差人给您送了东西来。”言管家正好拿了湛槿初让侍卫去买了送到侯府的点心过来。
“你等一下。”贺南泓一看那盒子是珍宝斋的，便开口让绿浮等一会。贺南泓接过食盒，打开一看是几种不同的点心。他从里面拿出了不适合老太太吃的点心，然后盖上了盒子递给了绿浮。“给老太太带去，跟她说是槿初给她带的。”贺南泓吩咐道。槿初从来都是这样，十分细心善良。他会时刻关注着亲近之人情绪，知道老太太心情不好，便特意让人去买了老太太喜欢的点心。这也是他为何会喜欢湛槿初的原因之一。