郜白：“我不明白，把农人逼到城市里务工，对国家有什么好处。
农业是国家生存的根本，野人都去务工了，种地的人少了，那田地荒芜了，来年又是一场饥荒。”
宋公卬道：“不能这么算。
现在一户野人，十口之家，只能操持一百周亩的田地，因此生产的粮食较少，宋国的很多土地都没有被充分利用起来。若是趁着今年打仗，缴获了大量的粮食，以及盟国的不断支援，我们可以让大量的人口从田地里解放出来，学会炼铁、炼碳、采矿、造船，那么钢铁的产量就会提振上去。
现在钢铁的产出只能供应给打仗的武器，铠甲，但是战争结束后，在这期间培养出来的工匠，建立的手工作坊，就会拥有不凡的生产力，到时候，他们可以不生产武器，而用来生产铁制的农具。
现在大多数野人都在用石制的农具耕地，少部分富裕一些的，则用青铜农具。一旦铁制农具普及，每家每户都能开垦更多的土地；工匠还能生产更多的龙骨车，让更多的田地得到灌溉。在手工业的反哺下，农业人口虽然减少，但是粮食的产量反而会倍增。这是手工业——农业相互促进的结果。
所谓无农不稳，无工不富，就是这个道理。
大多数农民都是保守的，原本官府要诱使他们弃农从工的话，还要费尽心思，补贴进城的农民，而现在楚人的兵锋帮助我们，让务农的野人不得不向北方的城市汇聚，打工。
我们今年支出的每一分铲币，都会成为未来铁器生产、粮食产量的驱动力。”
……
清野的同时，坚壁的工作如火如荼地展开。
老丘——新里一线，当地的人手提前开始构筑连营，营地外是标准的防御工事——寨栅、牛马墙、壕沟、箭塔，是为汜水防线。
洧川的下游是沙水，围绕着袲邑，宋军构筑了沙水防线；彭城位于泗水和丹水之交，构筑了泗水防线；泓水流域以大荆和訾毋为据点，沿途构筑了泓水防线。
甚至有人对外宣称，四道防线一旦建成，宋国将如铁桶一般，固若金汤。
在城邑和防线之间，宋公还命令当地的公邑大夫设立预警的据点、哨岗，以防楚军出其不意的绕行。
坚壁清野的工作正进行到一半的时候，卫兵来报，有楚国的使者前来。
……
申舟，芈姓，文氏，名无畏，字子舟，是楚文王的后代，不可谓不是楚国的贵胄。听说申舟作为楚国的使者要求面见宋公，传令的卫兵一刻钟也不敢怠慢。
现在宋公身边除了机要秘书郜白以外，唯一的谋主就是自己的夫人，善儿。
三人不着急传见使者，而是关起门来先开个小会。
郜白显得最慌，屁股都做不热，手心捏着汗：“楚国使者此时前来，必定是已经讨平陈郑两国了，可是我们的工事还没有建好，如之奈何，如之奈何啊？”
善儿淡定地饮了一口姜茶，翘着指头，轻轻用帛布揩拭嘴角，动作优雅而柔和，额头上没有一丝皱起的涟漪：“郜子且宽坐。为今之计，不如行缓兵之计。”
“缓兵之计？”
“不错，缓兵之计。”善儿道：“接待楚国的使者，用超规格的礼节招待，最好夫君以国君之礼招待他，用美酒佳肴麻痹他，万不得已，答应臣服楚国，年岁也不是不可以谈的，等到工事建成，或者楚王退兵后，咱们就把岁贡给赖掉。”
“那万一楚王拿不到岁贡就不走了呢？”郜白直接想到了最坏的情况。
“孤一人有一个楚国使者不能拒绝的缓兵之计。”宋公灵光一现：“我国不是有一尊大鼎么？可以用它来行缓兵之计。”
“哦~~”善儿一听就明白了宋公卬的算计，交口称赞不已：“这确实是一条奇计，而且无懈可击。”
郜白一头雾水：“你们在说什么，我怎么一点也不明白。
你们说的是太丘社里面的那个大鼎吗？”
“不错。”宋公卬在接受国家的时候，在彭城的太丘社见到过这尊大鼎。
夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，并将九鼎集中于夏王朝都城。
夏商周三代交替，九鼎最终为周公所得，存于雒阳。后来三监之乱，周公为了安抚殷商遗民，灭了纣王之子武庚后，封微子于宋，并遗留一鼎给宋国，以此笼络殷商之民的心，这尊鼎就是徐州之鼎，被一直存放在彭城的太丘神社中。
“孤打算把这尊鼎献给楚王，徐州鼎口长六周尺（119厘米），壁厚三周寸，重达五石（一百五十公斤），要把这家伙无损地运送到楚王那里，可以为我们争取不少时间。
少则一旬，多则月余——从彭城到陈国迢迢之路，我们再搞一些焚香沐浴，敬天祷告的把戏，或许还能折腾更久……”
“可是，”郜白面露焦虑：“我们怎么能确定，在大鼎送到楚王军中之前，楚军不会轻举妄动？万一申舟是能人，看破了怎么办？”
“看破也无所谓，这又不是阴谋诡计，要指望他们疏忽大意——这是正大光明的阳谋，只要他氏申的还想把这官儿当下去，就得按规矩办事。”
宋公的理论很简单。这件贡品极其珍贵，天下的九鼎，只有这么一方在洛阳之外，要是损毁了，楚王还要这样的稀世珍宝的话，就得自己提兵去雒阳去取。九鼎象征着天下九州的主宰，是王者的私有物，这么大的事情，申舟肯定没有办法隐瞒楚王，无论如何都只能老老实实护送徐州鼎的进贡。
而楚王在受到徐州大鼎之前，更不可能攻打宋国，否则天下人怎么看他——宋国人都表示臣服了，连九鼎之一的徐州鼎，这样的稀世珍宝都愿意相赠，结果还是免不了灭顶之灾，以后还会有谁愿意臣服于楚国呢？