行棋至此，杵臼暗自吞了吞津液，封喉一剑架在脖颈。黑子的这步小尖不骄不躁，在成擒之余，还细细把控节奏，让他找不到任何得利的破绽。
“若是不能突围，万事皆休。”杵臼咬咬牙，兵发左翼，强行突破，从此踏上了漫长而又坎坷的治孤之路。杵臼拐，黑棋挡住，杵臼要扳，黑棋点在二路，上下呼应。
杵臼见识不妙，试图挫败左路的呼应，一莽到底，他的呼吸愈发急切。但是公子卬哪里看不出他心中的小九九，一手解着一手，把枷锁越勒越紧。
杵臼感觉自己正与一尊神像对垒，只把他内心的苦闷当作一缕青烟飘过。
行棋至四十六手，公子卬一跳，呼应两翼，再在第四十八手，肩冲，杵臼上下被彻底拦腰斩成两截，无法兼顾，只得仓皇抱头鼠窜，惶惶如流氓当街，撒泼打滚。
公子卬蓦然网开一面，兀自经营下盘。杵臼心里一沉：“难道弟弟觉得囚笼已成，大局已定，开始在别处跑马圈地了吗？”
他挣扎许久，还是希望能再周旋一下，兴许或有活路。
他艰难地在一路冲出，用受伤的一路子连结上下的甬道。杵臼也不追杀，点在天元，然后如长蛇盘腹，蜿蜒向左翼布阵。
行至第七十手，杵臼不仅没感到雪融冰消，反倒一阵天旋地转，三十三手的大龙啊，两处愚形甚是扎眼。上路被打得无路可逃，匍匐于地；下路兵马疏疏，仓促间来不及设下哪怕一个活眼。
反观黑子，左边半个棋盘，围点打援，已成鲸吞之势；右边又借机圈地，虎踞地利。
他哪里经受过这等蹂躏，三十三子上天无门，遁地无路，半壁江山，一片黑云。纵横纹枰十余载，一朝屈作匣中虎。他颤巍巍取出两颗白子，相投作负；喉咙里一口膻腥吐出，两眼一白，竟然晕厥过去。
“主君！”仆役看棋局看得痴了。忽而见到自家老大瘫倒下去，一把扶住。
公子卬递上水，喂水之后，杵臼晃晃悠悠醒来，两眼仿佛被夺去了光彩，用虚弱的声音喃喃道：“懵懂少年，勤习神机。纹枰抱子，至于弱冠。自诩尧道，不见英雄。饥鱼贪饵，骄色入瓮。奋臂螳螂，窜山入海。辗转成擒，聊发一笑。呜呼！”
公子卬轻笑道：“仲兄，输给自家弟弟不寒碜。”
“哎，都怪我痴心了。我家麒麟儿，失心痊愈，聪慧过人，我应当高兴才是。你且随我到里屋，如今你智珠在胸，为兄我可以和你谈国事了。”
公子杵臼引弟弟入内，嘱咐仆役不要偷听，也不要让旁人靠近。
“什么事情啊，仲兄，神神秘秘的？”
公子杵臼一脸正色：“君父薨了。”
“嗯。你接着说。”公子卬早就预言过了，一脸淡定。
杵臼不放心，四下探查一番后，道：“新君是叔叔公子御，道路有人传言，先君为新君御所弑，街头巷尾都传着童谣：‘卿位原从君恩来，夏苗宴飨骨肉晤。不识同根州吁弟，最是无情公侯家。’”
“何解？”
“先君夏苗时，张弓搭箭，获取猎物无算，体格健壮，众所目睹。夏苗后，又与诸大臣行酒设宴，高诵诗歌，目朗气清，也是千万人所见。然而，宴会后就猝然长逝。新君御即位时，声称先君宴后暴病，遣人相召，在营内托付国家。可是当时在场的司宫和营门外驻守的御士今日离奇死亡，或为人鸠杀，或被人刺死宫中，实在是……”
“实在是难以令人致信。”公子卬接话道，“托付国君之位，居然没有召唤诸位大臣；见证之人，一日之内，不在阳间，仅凭五尺黄陵，三寸之舌，就登临大宝，窃取国家。这不叫蹊跷，什么是蹊跷？”
按照新君御的说法，宋成公打完猎，吃完酒，人就莫名其妙没了，得的什么病不知道；传授君位给他的时候，所有见证人一日之内双双离奇过世，怎么死的，也不知道；国家的一号继承人有两位——太子和太弟，传位诏书上把太弟的品德大吹特吹一番，就草草结束了，也没给太子留下只言片语。
公子卬记得史记上明明白白写着：“十七年，成公卒。成公弟御杀太子及公孙固自立。”
“太史公和宋人毫无瓜葛，铁定是秉笔直书的吧！”公子卬对司马迁笃信不已，“那么自己这个叔叔妥妥的应该是亲手杀掉了这个身体的便宜老爸，篡取君位的乱臣贼子。”
想到这里，公子卬问杵臼，“仲兄，还有其他消息吗？”
“今日新君御要举国之兵，讨伐盘踞在长丘城的狄人，长丘是他以前经营的封地。另外，新君下令诛杀我们的弟弟公子鲍，罪名是‘有不忍言之事’。”杵臼补充道。
“公子鲍……”公子卬记得左传里记述了公子鲍弑杀杵臼，夺取君位的故事，这是个城府深沉的乱臣贼子，不过那是在十几年以后的事情了。
“弑君之后，再兴刀兵，把国内矛盾转嫁到国外，这不过是州吁的故技。”公子卬所说的州吁是卫国的公子，也是春秋以来第一个弑君夺位的逆贼。他杀了亲兄，窃取卫侯之位后，就举兵讨伐郑国，最终被大臣石碏设计处死。
“时局如此，你我当如何自处啊？”杵臼问计道。
“仲兄，你家中还有多少资财？”公子卬像看看手里有什么牌。
“权作一家衣食用度有余，招兵买马则捉襟见肘。”杵臼老实答道，况且今时不同往日，老爹挂了之后，作为先君公子就断了宫中的补贴，又没有封地可供食禄，钱财锱铢那是用一分则少一分。
没钱，没兵，没权，没名望。
“仲兄，咱们先找份工作吧。”
“啊？何谓找工作？”
“嗯。意思就是找个官位当当，谋块封地发展。”
既来之，则安之。既然穿越成为春秋的公子，不谋取封地，掌握权力，整肃军队，如何在乱世之间生存？这具身体的主人在原本历史的轨迹上成为了一人之下，万人之上的大司马，自己怎么说也不能比一个两千六百年前的古人寒碜。
“确实如此。”杵臼赞同道：“你我身为公子，若效仿贩夫走卒，行那商贾东西腾挪之事，恐为士人耻笑。你我注定只有一份前途，那就是出仕为官——不是在国内，就是在国外。不过在外面为官，就要降下一等。
国君在他国做官，只能为卿，卿大夫跑到国外等同士大夫，士大夫出外，基本上就是陪臣的命了。”
春秋晚期还没到来，贵族还是重血统多于才能。
杵臼不禁感慨道：“若即位的是太子就好了。你我就能官拜上卿，前途无量，也不必跑到国外位低一等了。”
“我们是宋国的公子，离了宋国如同鲤鱼失水，飞鸟入笼，宋国的资源于我们而言，难以发挥十一。但是，只要我们兄弟三人齐心协力，国内也未必不能闯开一片天地。”
“如之奈何？”杵臼纳闷了。
“嘿嘿你且附耳过来。”