“你听谁说的我们逢人便杀的？这样说吧，白柳砦与赤门堡确是我们所为，但那都是是不得已而为之……尤其你这位救命恩人，在那之后可是整整忏悔了许久，一天到晚都没进一滴水！”强梧斜瞥了朝云一眼，“嘿，今日来之前，他还特地嘱咐我们，今后但凡遇见老百姓，只能击退，不可伤人，更不可杀人！否则你以为谁愿意花费功夫把你从树妖根下给救出来？”
“这……这是当真？”
“那是自然！”
“实不相瞒，今日我们将你救下，便是希望你能劝说许家堡之人，让他们不要反抗，配合我们点燃狼烟，让魏军知晓即可，一旦事成，我可保证不伤你许家堡一草一木！”朝云面色沉着道，“当然，你方才也已见识到我们的实力，也知晓我们一夜之间便将白柳砦与赤门堡拿下，我若真要杀你们，又何须多此一举？”
“恩人莫要生气，您话虽如此，可这毕竟是我许家堡上百条性命啊！我需如何才能相信于您？”许阿宝一边抹泪一边试着问道。
“这样吧……”皇甫朝云沉吟片刻，“若是你答应带我们前往许家堡，说服堡主，让他归顺大汉，那么我可以替你们除去这千年树妖！我想……这树妖已经在这里为害多时了吧？”
“恩人……你、你所言当真？”许阿宝睁大眼睛，又是一把鼻涕一把泪地哭诉道，“实不相瞒，这树妖从几年前开始，便在为害乡里，有时候堡中小孩除去玩耍，它都能悄无声息将孩子卷走！我家舅舅的小孙女，也便是我的侄女，去年才七岁，便是在随父母外出时，被那树妖给吃了！他的父母前往寻找，只找到了一堆骸骨！天见可怜，那还是个孩子啊……”
“好，既然如此……那我便去会会这树妖！”朝云手指不由又捏住了那只耳饰，一个十二三岁的小女孩间接死在他手上，他不能为她报仇；但是一个七岁孩子死在树妖手上，他有足够的理由为她报仇！
“朝云！”闻言，横艾眉头轻蹙，早在几天之前，符鸟便回来报信，告诉她这里有一株千年树妖，根系蔓延周围数十里，实力强大，足以达到人类武道或剑道第四境，非一般武者能够匹敌！
当时出于对稳定军心的考虑，她将此事隐瞒了下来，却没想到今日还是遇到了。
“焉逢，此事万万不可！我们此次任务是拿下许家堡，只要他们不反抗，我们便可不杀，至于除去树妖等分外之事，应当另作打算！”游兆正色道。
“是啊，朝云……你又不是没试过，刚才那树妖皮肉厚着呢，我们几个人想将它除去，哪有那么容易。”强梧咋了咂嘴，同样持反对意见。
“大家不要说了，此事我意已决。你们可以留在这里，也可以跟我一同前往！”朝云提起黑色方天画戟，越过所有人径直便向树根收拢的方向追去。
“这……”
“唉！早知救你作甚？那许家堡一族人若是不降，杀了便是，朝云也就不必如此大费周章了！”
“我们过去吧，也算……为周边乡民做一件好事。”
横艾脸色变得凝重起来，一个相当于武道第四境的树妖，绝不是他们几人能够轻易对付的。
但是此时朝云已经做出了表态，她除了跟随前往，没有其他的选择。
“等等！”
许阿宝忽然抬手叫道：“各位恩人等等！若是各位相信在下，现在便叫回恩人，先随在下前往许家堡，在下保证，一定会竭尽全力劝说堡主！，劝他们莫要反抗！”
“你说什么？”
“在下愿去劝说堡主！”
“哈哈哈！如此甚好，如此甚好！”强梧嘭嘭拍了两下许阿宝的肩膀，若是许阿宝能够直接带他们前往砦堡，对那堡主进行一番劝说，势必会加快他们完成任务的进度，同时也能减少许多不必要的杀戮。
这也是朝云救下许阿宝的初衷。
“小兄弟，你此番可是救了你一族人性命！”强梧粗嗓说道，“若是朝云前往灭杀树妖遭遇什么意外，不用说我也会拿你许家堡陪葬。幸好你及时醒悟过来，才免遭这一祸害。”
“在下明白，在下明白！”许阿宝连连抹去头上的冷汗，心底直呼庆幸。
……
许家堡背靠高山，坐落在山脚之下，整个砦堡足足占据了半支山的大小，相比于赤门堡与白柳砦而言，不论规模或是气派，都要宏大许多。
此时，许家堡寨门之前。
朝云一行人行至此处。
“这便是我许家堡的大门了，各位恩人暂且稍后，我去去就来。”许阿宝双手揖礼，转身往寨门之前小跑过去。
“朝云，你说他真会为我们充当说客？”强梧有些不相信地问道。
“自然会，这是一个聪明人。”朝云不曾说话，横艾便笑着插嘴。
“但是能否劝说成功，却不一定。”游兆眼中闪过一抹冷光。
“等会便知道了，跟许阿宝进去再说。”朝云出声。
“不错，进去之后，答不答应便不是由他们说的算了。”强梧飒然笑道。
……
许家堡内。
“堡主，堡主！好消息啊！”一名后生急急忙忙跑了进来，脸上尽是惊喜之色。
“何事？”许贲抬起头来，惨然一笑，“在我侄儿大丧之际，何事能称得上是好消息？”
“不……堡主！阿宝他没有死，现在已经回到堡内了！”那后生高兴地说道。
“什么？！你说……你说阿宝他没有死？”许贲猛然站起身来，浑身上下仿佛又活过来了一般，颓废之气尽扫。
“是啊是啊！听说是被几位义士救了，现在阿宝正带着他们来见您呢！”后生兴奋道。
“好好好！阿宝无事便好！否则老夫……该如何向他死去的父母交代！”许贲说罢，立刻起身挥手，亲自出去迎接。
“舅舅！我回来了！”许阿宝一见到许贲，立刻便奔上前去，深深躬身行了一礼。
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