李敖是彻底蒙圈了，姜桃其实力气并不大，但是她压着他的腿半点动弹不得，只能生生挨打。待他被几个小子架起来，怒气早已冲天，只恨不得把眼前这女娃揍得满脸开花。
这时，只听见一男子的询问声：“你们在这干什么？”
姜桃回头一看，只见一十七八岁的少年，穿着青衫布鞋，庄户人家都拿布条子绑头，他却用布巾子，满脸书卷气。
燕子抽泣着扯了扯姜桃，求救般的喊了一声少年：“姜陵哥哥，你快救救我们吧，他们缠着桃子还要打桃子。”
姜陵就是胖婶家的大小子，今年已经过了童生试，十里八村寥寥几个读书人，姜陵算一个，且还是天资聪颖的那一个，胖婶当眼珠子似得疼着，村里尊敬读书人，是以姜陵在村里很是得脸。
姜陵看了一圈，心里有个大概，脸上有些无奈。要不是他今日刚巧路过，只怕少不得又是一场“大战”了。
他首先转向黄莹：“黄妹妹，我瞧着黄夫人在前头寻你，村里姑娘小子混在一起，夫人瞧着不好，你先回去，可行？”
黄莹也不顾真假，只红着脸胡乱点了点头：“叫陵哥哥费心了，我这就回去。”
说罢，也不管李敖一帮人，便带着几个女娃一步三回头的走了。
待黄莹一走，姜陵脸一板，眼一横，那群小子都缩了缩脖子。李敖心里有些虚，姜陵本就年长许多，孩子不怕大人那是假的，他咬牙道：“今天是她打了我，也是她不对。”
姜桃哼了一声：“是谁先动的手？”
李敖瞪着姜桃：“可你快把我打死了！”
“死了吗？现在还不好好说着话呢？”
李敖气不过，便要动手，姜陵上前拦了，嘴上道：“男娃打女娃本就不对，更何况还是你先动的手。你现在还要打人，便是我眼睁睁看着了，你说我要是把这事跟钿头老爷说上一说，李敖看你还占着理吗？
李敖瞅了瞅姜桃又看了看姜陵，只得把气生生咽下，呸了一声便带着一帮小子走。姜桃还不忘大声提醒：“李敖，被女娃打羞不羞？”
如愿收到一个狠瞪，姜桃这才放下心来，还怕他跟家里告状，现在看他是绝对没脸说了。
姜陵有些好气又好笑，瞧着李敖脸上挂的彩，真不敢相信这是个女娃干的。
姜桃向姜陵道了谢，姜陵训了几句，见她是来捡柴的，又要帮忙，姜桃忙推了，读书人读书要紧，她哪里敢占用姜陵的时间，要是这般干了，胖婶得恨死她不可。
姜陵只得作罢，嘱咐了几声便下了山。
姜桃心情舒爽，拾掇了好几捆柴，趁着天好，她得再多攒攒柴火，把灶房全部堆满才行。
又过了几日，没见着就李敖带着人“寻仇”，姜桃放下心来，临近年关，只怕被钿头老爷拘了在家，没事不得出来了。
又是姜家村的场，又瞧见了那大叔，王伯也看见了这姐弟俩，露出了张笑脸。姜桃跑回家，提了瓦罐，捂着盖着将热水送给王伯：“叔，您喝水。”
饶是铁石心肠的人也无法拒绝这张笑脸，王伯拿了瓷碗小口小口的喝着，一边问：“你爹好点了么？”
“好多了。”姜桃老实回答，“娘说已经开始长骨节了，前几日疼得睡不着觉，这几天能睡了。”
王伯放下碗：“那也得好生将养着，不要乱动，万一落下病根就不好了。”
姜桃点点头。有人来买菜，姜桃带着大虎就在一边站着，瞧着那些妇人开始掰菜帮子，姜桃就指着大虎钻过去，忙把菜叶子捡了，省的叫人踩坏了。
大半上午忙下来，王伯准备收摊，姜桃照常帮着分拣菜叶，王伯准备将坏了的菜叶继续送给姜桃时，姜桃却摇摇头，拿出四个鸡蛋道：“叔，这回我想换一些菜。”
王伯有些惊讶，姜桃又道：“我也知道您不愁吃的，只是要过年了，多吃个蛋总是好的，我家没有钱，看能不能跟您换几颗白菜？”
王伯确实不要吃食，他寻思着这几天家里小子吵着闹着要吃炒鸡蛋，家里唯一一只老母鸡也许多天没下蛋了，收了鸡蛋也算是帮了这对姐弟。
“成吧。”王伯拿了四个鸡蛋，“你们去挑白菜。”
姜桃知道王伯的菜价是多少，也不敢多拿，只抱了三颗白菜，嘴里又道谢。
王伯从没见过这么乖巧又懂事的孩子，又指着白菜叶：“这菜叶子也分你们一半。”
姜桃眨眨眼，却只搂了三分之一，嘴里却是说：“谢谢您叔，要是有机会，我们姐弟一定报答您。”
王伯摆摆手，却是不在意。
三颗好白菜留着过年吃，张氏嘴里念叨着这个年总算是能胡乱应付过去了，姜强也很是高兴。
冬日的第一场雪，在一个平常的夜晚悄然来临。姜桃这日一起床就瞧见外面银装素裹，新雪堆了一尺厚，下雪是不太冷的，融雪的时候才冷，张氏喊着姜桃起来扫雪，家家户户都负责扫干净屋前的一段路，防着积雪融化成冰。
姜桃扫了小半个时辰，整个人都开始升腾着热气，身上早出了一层汗，远远瞧去，姜家村卧在积雪之下，一切都显得格外安静，就连远处一声鸟叫都能听得仔仔细细。
张氏不再出去挑水，好在外面挖了雪，用柴火煮化了也成，灶上的柴火堆得满满的，让人极有安全感，下了雪就让人格外惫懒，小虎卧在灶房的火堆前眨巴着眼，一副昏昏欲睡的样子。张氏也随着他，只搂着不让栽进火里去。
大虎很兴奋，男娃看见下雪总是开心的，只拿着眼神瞅着姜桃，那意思是要出去玩，姜桃装作没看见，待吃了早饭，还是一副我看不见的样子，大虎这才急了，坐在门槛上赌气，闷声不吭腔。
姜桃觉着好笑，咳嗽两声，冲着张氏道：“娘，我带大虎出去玩。”
大虎眼睛一亮，脸上以肉眼可见的速度换上了笑容。张氏皱着眉头道：“大雪天的，你们出去做什么？还是在家呆着。”
大虎又蔫吧了，倒是姜强在屋里道：“雪都停了，孩子要出去玩，你就叫她出去吧。只是不能走太远了，得小心着雪盖着的斜坡。”
张氏叨咕了两句，到底是没说什么。姜桃就拉着大虎出了门，大虎这些日子才觉着跟着自家姐姐，不光是能搞到各种各样的吃食，就连家里两个大人的性子也慢慢变了。
这不，“无敌帮”的二爷被他姐揍了，这事早就在孩子的圈子里传遍了，李敖不乐意，但是大虎神气啊，他姐可厉害了，现在等闲娃儿，就算是男娃看着姜桃都有一丝隐形的畏惧。