刘五郎的堂哥哭得更加心碎，双手捶地，几个男人搀都搀不起。
“奶啊，是我没用，不能给您养老送终了啊，你咋就这么去了啊——”
真是闻着流泪，听者伤心，刘五郎家里世世代代都住在刘家村，家里虽然穷但还算是过得去，但天有不测风云，刘五郎的爹娘相继重病，借遍了所有的亲戚邻居后，人还是没留住。又因着宅基地的事得罪了里正，哥俩和祖母不得不搬出刘家村，连祖屋都让了出去。
来到姜家村外定居没两个月，眼瞅着日子慢慢定下来了，姜家村的里正又是个好人，划了一块荒地给他，他又赁了钿头老爷的两亩水田，基本能自给自足了，却不想身体本就不好的祖母在贫病交加中，没能熬过这个夏天。
堂哥一家不敢得罪里正，只敢在暗地里悄悄接济表弟一家，他心里牵挂祖母，只是家里着实也难，有心无力。
余氏上前宽慰，心里叹这哥俩真真是命苦，家里的祸事接二连三，换做是他人，这家早就垮了。
众人情绪渐渐平静，见棺里刘老太干净整洁，面容祥和。虽然棺薄，香烛祭礼简单，却不失规矩，该有的都不缺，又听张氏在门外轻声提醒：“开席了，请各位入席。”
刘五郎哥俩擦干了泪，请各位远来的客人入席。客人们本没抱多大的希望，只想着简单吃个豆腐饭就回去了，一上桌才发现席面半点不差，桌边上甚至还有个坛子，装得不知是茶还是酒。
堂哥知道刘五郎捉襟见肘，忙低声问：“你们哪来的钱办席面？莫不是去借了高息？”
刘五郎苦笑道：“哪里还有放贷的会借高息给咱？是村里有家好心人，见咱们可怜，不要工钱帮咱们办了这两桌席面。”
堂哥叹了几声，这世道上善心的人还是多的。
刘五郎和刘四郎紧着给两桌客人劝茶劝饭，席面上荤菜少，但口味不错，众人吃了都说好。
还有那茶，姜桃本着为刘五郎节省的意思，便调了茉莉红枣糖水，茉莉不需花钱，红枣和糖都是刘五郎家本就有的。
待用了饭，姜强带着姜大牛、姜五、胖叔三个汉子过来起棺，中间种种拜礼略过不提，最后落棺盖土后，刘五郎等人又跪在坟前哭了一通。
夜幕降临，众人相携着下山，刘四郎忙着送几家客人回刘家村，堂哥还要为刘老太守一夜，便留在这里睡。
刘五郎一路上拉着姜强感谢的话不知说了多少遍，等回了家，见屋里屋外都收拾得干干净净，长明灯灯火摇曳，鼻子一酸，心里头五味杂陈。
姜桃等人没跟着上山，留在屋里帮着看门，姜桃将席面上剩下能吃的都给哥俩捡了出来，剩下不能吃的泔水和菜皮菜叶子加在一起才刚过半桶。
张氏瞧着嗤笑道：“这趟咱们真是做善事了，这点东西还不够猪娃吃一顿的。”
余氏将席面上的菜肴一一放在碗橱里，又帮忙在简易的神龛上点了盏长明灯，双手合十嘴里默念让刘老太保佑两个孙子否极泰来，往后吃穿不愁等话。
末了，她放下手回张氏：“都是穷苦人家，谁都不容易，咱们过不下去的时候也亏着村里几家惦念，计较那么多作甚？”
张氏撇了撇嘴，谁知道这哥俩会不会惦念这份恩情？
刘五郎兄弟俩倒是真惦念着这份恩情。接下来半个多月，他们时不时在地里摘个瓜，去山上捡两捆柴火送过来，余氏开始拗不过还收了，末了却是如何都不肯再收。
哥俩见此处行不通，便曲线救国，争着去地里帮姜强薅草。他们地里的活干得快，姜强有时候才刚下地，就见地里的草已经除了一半。某一天清早去菜地松土，却见土早就松了不说，还帮着浇了一遍。
姜桃一家瞅着这对哥俩实在是实诚，跟他们走得愈发近了。家里本就只有姜强一个人能正经下地干活，旁得都是老弱妇孺，能有两个大小伙搭把手实在是好事。
这日里，村头哑巴六叔家招郎入赘，打算在村里摆几桌。本是去请曹家来操办，却不想曹家又不得空，这七月中八月末娶媳嫁女的实在是太多。
六叔发了愁，他天生就哑，人过三十才娶了媳妇，十几年里就只得了一个闺女。他勤勤恳恳在地里刨食了大半辈子，也给闺女存了一些银钱，想着招个郎上门，往后就跟着闺女过活。
但这年头，不到绝路上难得有好男儿愿意入赘的，常在他面前晃悠的不是些游手好闲的泼皮无赖就是些心术不正的人。好不容易挑中了一个满意的，跟闺女也对得上眼，就打算让俩孩子尽早成婚。
他请算命的算了日子，又去族中老人家里翻了老黄历，今年的好日子都在七月和八月，要错了这俩月还得等一年。
六叔哪里等得，抓住眼前这个好姑爷恨不得当天就把事办了。只是曹家不得空，他又不愿意委屈了自家闺女，这可咋办呢？
见六叔急得上火，六婶出了个主意：“我听说咱们村强子家是给曹家办过事的，还帮郑夫子家操持过一摊白事，郑夫子那是多大的排面，她们都能担下来。要是给咱们操办几桌席面，那还不是小事？”
六叔口不能言，阿巴阿巴的比划着。
六婶明白他的意思，他还是不太放心全交给姜强家，毕竟他就这么一个闺女，闺女这辈子也就这一件大事，要给办砸了，闺女估计得怨他。
六婶做不了主，锄地的时候心里也想着这事。隔壁菜地里浇水的刘五郎见她划魂儿，问了一声。
六婶见是那个外姓小子，本不愿多嘴。但心里头这事实在是憋不住，便竹筒倒豆子似得讲了出来。
“你说说，婶子心里这不也是愁吗？十里八村就两家办红白事的，曹家不得空，另外那家他又瞧不上，咱们上哪请人去？”
刘五郎听了，立马把手里水瓢丢了，跳下山阶，行至她面前郑重其事道：“婶子，您可以不信我，但不能不信强子哥，他们们老老少少都是顶顶的好人。咱们家前些日子办白事，没钱没粮还帮咱们办得妥妥帖帖，这样的一家人，甭管是啥事，交给他们只管放下一百个心。”
六婶听得一愣一愣：“这可当真？”
刘五郎指天发誓：“我要是说了半句假话，婶子只管来砸了咱家的家伙什，我绝无二话。”
听刘五郎说得真真的，六婶心里往姜强家偏了些。都是一个村的，也不怕姜强家耍狡贪钱，不好好办事。
“不是，他六婶，你别是真信了这外姓小子的话吧。”马三娘挑粪经过，“姜强家傍着曹家干了两回事，就能自个接活了？你就是心急，也别把闺女的大好事交到个半吊子手里啊。”