岸边听不清这话，只见是李敖先夺了红花，短暂的沉寂之后爆发出惊人的欢呼声，姜桃一把抱住姜燕，两姐妹激动得直蹦。
“赢了，赢了？”王氏不敢相信自个的眼睛，仔细一看，李敖还冲她们这边扬了扬红花，她破涕为笑直叹道，“这小子，真是……”
李昌明不住点头：“他厉害着呢，今年十六了，是个大小伙了。”
姜家村的人唱起了山歌，把对面几个村的嘘了个红脸，就算是输了赌注上的钱有什么要紧的，赢了才是大喜事！
歌声一浪接过一浪，锣鼓唢呐队这时候也开始敲起锣打起鼓，县太爷拍手称赞，底下的里正几乎是老泪纵横，二十年了，二十年了！他差点以为在他任内都看不到姜家村夺魁了。
真心的、假意的，还是不沾利益关系的全凑上来道贺，里正擦拭着眼角一一应对着，说话间，他瞧见姜正那小子坐在栏杆上，挥舞着褙子，活像是个套马的。
他不由得失笑，回去该叫他娘奖他两个大鸡腿儿，今儿这事，提气，提气！
李敖和赵杨下了高台，赵杨耷拉着脑袋，赵山见此拍着他的肩膀道：“没事，骡子还有失蹄的时候呢，输了这一回不算什么。”
桡手们七嘴八舌的安慰着，赵杨苦笑一声，再看李敖，早被姜家村的桡手们簇拥着上了岸。
龙头有奖，这回还由县太爷亲自颁发，那柄弯刀是与北面的卢交战之时，战场缴获的，是县太爷珍藏之物。
弯刀与普通村民来说实无大用，但谁还指望着拿去割草切菜？这可是至高无上的光荣，搁案桌上供着那就是镇宅的利器！
礼花齐放，数千响的鞭炮噼里啪啦，两岸弥漫着一股硝烟的气息。
李敖走上台，县太爷打量了一下眼前这少年，只见他不过十五六岁上下，生得俊朗，满面朝气。小小年纪就有与别村汉子一战之力，假以时日，莫说飞黄腾达，就算是在地里刨土都比别人强上三分。
他双手端着弯刀赐予李敖，嘴上连连道：“姜家村有如此少年，往后何愁不走在其他村前头啊？”
里正谦虚两句，心底乐开了花，与有荣焉。
李敖接过弯刀，转身将此刀一举，两岸姜家村的人俱是振臂欢呼。
于人群之中，他一眼看见了姜桃，她正偏头跟春花和丫蛋说些什么，脸上一片笑意。
他握紧了刀鞘，下了台子，分开人群直直朝着她的方向而去。
众人手掌都拍红了，也不晓得这少年要做什么，不由自主的给他让出了一条路。
李敖从未觉着自个的心口像今天这般咚咚作响，周围人的声音他都听不见了，只有路尽头的她如此耀眼。
姜桃还觉着奇怪，前头是怎么了？面前又杵着几个高壮汉子，她跳起来都看不见前面，
直到面前的汉子也让开了一条路，她突然看见李敖，目光灼灼的看着她，她不由自主退了半步，他的脸刷的一下红到了耳朵根。
河边杨柳依依，所有的欢呼声飞速后退，姜桃忽然就明白了，抓住心里头那一缕若有似无的线，扯出不少她曾遗忘在脑后的小事。
姜正那句“为悦己者容”，多次的好意想帮，永远死鸭子嘴硬的话，以及只要她某一次转头就能看见他躲闪的眼神……
如此种种，无不揭示着他可能心悦于她的事实，姜桃心里头五味杂陈，酸、辣、苦、愧疚与不愿面对，还有一丝丝窘迫，却唯独没有欣喜。
李敖将弯刀横在她面前，众人见此情形，吹哨起哄的有之，高声大喊的有之，打趣探究的有之，他没有说话，目光却从未离开过她的脸庞。
姜桃微微一笑之后，垂下了眼睑，笑自己糊涂，她一伸手抓了弯刀，李敖的眼里仿佛有礼花盛放，明亮而欣喜。
姜桃撇过脸去，举起弯刀大喊：“无敌帮！无敌帮！”
无敌帮众人不明所以，但听姜桃如此喊，也跟着喊了起来。
她行至姜正面前，将弯刀奉于他：“帮主，这是咱们的战利品，无敌帮这事办得真是牛气！”
如此“忠心耿耿”的一句话，要搁往常，姜正一定高兴得眉飞色舞，但他越过姜桃的肩头看着失魂落魄的李敖，心里头忽然就为着他拜把子的兄弟心疼起来。
他抄过弯刀，轻笑一声，跳下栏杆，越过姜桃而去。
李敖被无敌帮帮众抬了起来，往上高抛。他竭力去寻姜桃的身影，却见她跟着余氏等人已然走到了街尾，纵然还能看见她跟别人低声说笑，但他却仿佛觉得两人之间隔着五山四海，遥遥无望。
姜正太明白李敖的心思，连着三天他都跟着李敖晃悠，李敖偶尔去后山看一整天的芨芨草，偶尔躺在小兰亭看天上变幻莫测的白云，又或是毫无目的的在山涧转悠，他不说话，姜正只能跟着他。
因着龙舟赛的荣光，里正乐得高兴，也不追究他不上书院念书的事。至于李敖，李昌明等人心里头也有了那么点数，“襄王有意，神女无情”，少年之间的情事，如何勉强？
更多的时候，李敖是趴在小兰亭的桌上，摆弄着一只小木盒。
六月十五，逢五识字，姜桃未至；
六月二十，姜桃托词家中有事，姜燕带话，依然缺席；
六月二十五，大虎背着书袋说家姐以后跟他念诗学文章，不再跟着他们学字了，这话惹得姜正追了他三条街，破口大骂大虎是个什么东西，都敢爬到他们头上来了，还想不想在无敌帮混了？
六月底，帮内事务，她一概推于丫蛋和春花，甚至于放出话去，要推掉朱雀堂堂主之位，请帮主另选他人；
姜正眼睁睁看着李敖眼里的光芒一天天暗淡，他再气不过，嚷嚷着要去找人堵姜桃，都是一个村的，她还能藏上天去？
李敖额头抵在石桌上，闭眼道：“算了。”
把人逼到绝路不是他所为。
他手里抚着那只小木盒，突然直起身，姜正被他唬了一跳：“咋，改变主意了？”
他一声不吭抓着盒子朝外跑，姜正骂了一声跟了上去。
李敖把出门割草的姜桃堵在了半道上，姜桃一惊，转头就逃。
她那两条腿怎么跑得赢李敖，李敖一把就把她给薅了回来。
“躲我？”李敖怒气上涌，“我会打你还是吃了你？”
姜桃四下看了看，好在这会儿也没啥人在村道上溜达。
她欲哭无泪，怎么说也是看在往常的交情上，她不愿把话说得太明白，当面打你脸有啥好处啊？抬头不见低头见的，留三分面子，她往后也好在村里混是不是？