“那后面又是怎么看上眼了呢？”
王氏笑道：“那都是二十多年前的事了。说来也奇怪，你明叔被我赶了两三回后也不恼，没事就帮我下地喂猪砍柴火，有一回地动，就是死了很多人的那回，他正巧就在屋里替我收拾屋子。”
“他一个汉子腿脚又快，要跑出去还不是件容易的事？可他二话没说把我给拽了出去，又回去救我老娘……”
王氏说到这，眼里闪耀着泪花：“你说，这非亲非故的，把命搭进去都要救一个半只脚踏进棺材的老太太，你说他这人实诚不实诚？”
姜桃对李昌明的尊重又升了一层。
“还好菩萨保佑，两人都没出啥大事。我嫁给你明叔后，他又把我老娘给接了过来，尽心尽力的服侍了六七年，村里人都说，这哪是女婿？亲儿子都没这么孝顺的。”
王氏擦了擦眼角的泪水：“我娘走的时候干干净净，没受半点罪，还吃了半碗豆沙馅的元子，嘴里直说：“我家姑娘交给你就放心了”。”
王氏拉着姜桃的手，语重心长道：“刚开始那会，我跟你明叔穷得连黑馍馍都吃不上，到后来他掌了外府的事，日子才慢慢变好了些。可你也瞧见了，咱们上头那位老爷府里可算是泼天的富贵，连京官都得看他三分面子。”
“我一不识字，二不会说话，跟着你明叔，我不怕配不上他么？”
姜桃急忙道：“你们一路扶持过来，明叔又怎么会嫌你配不上他？”
“你没见过大府里的姑娘，先不提小姐夫人，就是她们院里的丫头个个都能说会道，琴棋书画都能来两下，长得还跟那天仙似得。我要杵她们面前，手脚都不知道咋放。”
“可是啊——”余氏得意的直起身，“从他舍命救我那一刻开始，我就不管面前这个男人是有钱还是没钱，我这辈子就跟定他了。”
“桃子，在我这没有门当户对，又不是做了大员外，真心不比那金子还要贵重？”
门外听着话的李昌明含笑垂下了头，李敖揶揄他：“您年轻的时候还挺有本事。”
李昌明连连道：“承让承让，虎父无犬子，你这事干得也挺漂亮。”
王氏和姜桃对坐无言，王氏也不急在这一时半会，拉着她的手道：“走吧，饭该好了，就算是除去敖崽子这一层，婶子也是真把你当亲闺女看。”
两人携手出去用饭，屋外两人急忙鼠窜，躲不掉的李敖面对着墙，王氏撩了撩眼皮子：“咋？腿脚都好了，都能站这么会功夫了？”
李敖嗯了一声，王氏松开手，跟姜桃道：“我看看你明叔去，都个把时辰了，他那羊是不是买回来现杀的？”
等王氏没了影，李敖看了看姜桃的脸色，有些得意道：“我可都听见了，你说你动了心思是不是？”
姜桃看着天边板着一张脸：“没有。”
“我这两只耳朵又不是用来招风的，那话我听得明明白白，你用不着狡辩……”
“谁狡辩了？说没有就没有。”说罢，姜桃低下头就打算去帮王氏摆碗筷。
李敖揪住她的袖子：“反正我是知道了的，还有你说什么配不上我的话都是胡扯，你趁早丢了这心思。”
姜桃垂下眼眸轻轻应了一声。
李敖欢欣雀跃的转身去屋里穿外衣，外头可快冻死他了。
吃罢了饭，母女俩一前一后往回走。
不知从何时开始，张氏愈发爱跟在她身后，隔着两步远的距离。
姜桃总觉着闺女走在亲娘前头不合适，好几回刻意慢下了步子，可张氏就是不肯走上来。
路上走亲访友拜年的人络绎不绝，见着熟识的村民，少不得还得停下步子道一声新年大吉，恭喜发财。
好不容易走到自家院门口，姜桃扭头问：“娘，下个月铺子里要是还有这么红火的生意，咱们在村里买两亩田吧。”
张氏有些受宠若惊：“这，这事你们拿主意就成。”
姜桃推开院门：“你跟爹要是种不过来，就去喊两个帮工的，要钱的话就给钱，不要钱就给粮食。”
张氏一一应下：“我晓得，院里的事你都用不着操心，你瞅瞅这鸡鸭，我养的比别人家的都重半斤呢。”
瞧着张氏一脸自豪，姜桃还真去探了鸡窝，逮了一只母鸡在手里掂量掂量，是真的沉，要是炖出来，准得厚厚一层油。
“还剩六只母的三只公的，开了春我就抱一窝鸡仔，这母鸡清明一只、端午一只，还有咱们家人的生辰，都不够吃的……”
姜桃见张氏掰着手指头算，不禁莞尔：“生辰不吃公鸡么？”
张氏摆摆手：“公鸡上桌祭先人，母鸡补，一只鸡顶二十个大白馍。”
姜桃认真听着，余氏见她们杵在院里就问：“外头冷，有啥事不能进来说？”
两人先后进了屋。
到了初六，余氏割了一块五花肉，并包了瓜子花生点心四样东西叫张氏回娘家去拜年。
袁氏中风在床，半边身子都瘫了，吃喝拉撒少不得要张平操心的。
姜桃向来不得她的眼，也就不去拜年讨人嫌了，到时候另半边身子也瘫了，还得怪在她头上。
张氏提着东西，是既想去又怕去，姜强担心她又在娘家允诺了些不着四六的事，就陪她一块回去拜年。
晌午边，姜桃才摆上碗筷准备用饭，张氏和姜强就一脸不快的回来了。
她想问张氏发生了何事，张氏紧闭了嘴躲到屋里去了，她转眼再看姜强，姜强无奈的将他们俩去拜年的事和盘托出。
袁氏和张平不知从哪听来的风声，说有一个汉子死缠着他休弃了的娘子，两人你侬我侬，大庭广众之下也不害臊，公然勾搭在一块，分明就是不把他放在眼里。
母子俩左思右想，实在是咽不下这口气，正巧张氏二人上门拜年，他们阴阳怪气的没一句话好话不说，连饭都没留，就把人给赶了回来。
姜桃一听，拍手道：“也叫他们知道什么叫悔不当初的滋味。阿香姐现在过得挺好，他们可别再想着祸害好姑娘了。”
“话是这么说，但他们也给我提了个醒，你说他们俩一个男未婚女未嫁的，店里人来人往的难免不被人说道，到头来没凑和在一块，那不是丢了大脸么？”
姜桃也急，就在此时，阿香跟着她爹娘上门拜年来了。
来得早不如来得巧，多加了三双筷子，两家人其乐融融的用了饭。
饭毕，阿香拉着姜桃说悄悄话，这一开口，姜桃脸上的笑差点咧到了耳后根：“你放下了心里的大石头，这可是一件天大的好事，亲事你用不着管，我奶和我娘在这，保准给你办得妥妥当当，风风光光。”
阿香羞赧的低下了头，末了又坚定道：“能拿命救我的男人，这辈子说啥我都跟了他。”