茫茫南大西洋的海面上，一大两小三艘通体黑色的蒸汽铁甲舰，正在全速向西北方向的拉普拉塔海湾而去。
这三艘铁甲舰，自然就是奉命进攻布宜诺斯艾利斯的自然选择号、伏羲号和蚩尤号。
此时蚩尤号烟囱前的舰桥上，舰长许剑庭正和大副任一洲观察着西北方向的海面隐约可见的地平线。
许剑庭放下手上的望远镜，迎着北面的太阳紧了紧领口，转过头对搭档笑道：“……有时候我看着大海，真觉得自己的很渺小，人这一生太短暂了，短暂到你刚刚明白世界有多大，时间有多宝贵，你的生命往往就已经过了三分之一甚至一半！
大多数人就那么短暂地经历了童年、青年，结婚生子，柴米油盐……只有少数人才有机会感受这个世界的壮丽，也只有少数人才能看到更高的风景……”
对于许剑庭诗人一样的感慨，任一洲早就习惯了，他耸耸肩，开玩笑道：“你小子快别跟我矫情了，许叔叔可是着名的酱料大王，本土谁家不吃你们家的酱油和醋啊？
你就算不加入海军，也是社会最顶端的那百分之一！人生可精彩着咧！”
说到这里，他故作不甘心地道：“我爹就不行了，整个一土财主，就知道买地种田！
这两年总算开窍了，知道买油田了，可现在搞油田早就不那么赚钱了，洛城的地价越来越贵，资源税率也越来越高，只能去墨西哥找油田……
唉！
也不知道他和那帮叔叔最后能不能折腾出个石油巨头出来，那样我就可以躺.平享受超级富二代的生活了……”
看着望父成龙，恨爹不成钢的伙计，许剑庭莞尔一笑，“一洲，要是任叔真发现了大油田，你这海军中校还真撂挑子不干了？
我好像记得海校读书的时候，你就说以后要建立后.宫，睡遍世界上所有种族的美女来……”
任一洲脸色一红，左右一看发现没人，连忙摆手道：“都是宿舍里随便吹牛，你咋还记得啊？我都和倩倩结婚了……你可别跟别人瞎说啊！”
“哈哈！”许剑庭见他心虚的模样，也不禁笑着摇头道：“看来你确实在吹牛，一个老婆都应付不了，还开什么后宫……”
“那你呢？”任一洲转移话题道：“我儿子都快出来了，你不也还单着？还好意思说我？”
“……我？”许剑庭沉默几秒，摇头道：“我想先看看世界，然后再考虑这些……”
他似乎不想继续讨论这个，于是指着西面模糊的地平线道：“……马上就快靠近西班牙人的地盘了，我们下去找崔营长开会吧！
登陆作战的主角是陆军，肯定要问问人家的想法。”
任一洲点头道：“还要请示一下司令部的意见，这里的水文和地形咱们也不太了解，稳妥为上。”
……
同一时间，自然选择号上的会议室，潘学忠和王启年也在和联合司令部的一众参谋商议着登陆作战的计划。
“……在拉普拉塔登陆其实不难，重点在于吸引敌人的有生力量于我们决战，如果西班牙人退进城内负隅顽抗，时间可能就要拖到半个月以上，我们没那个时间。”
王启年研究完拉普拉塔殖民地的情况后，对潘学忠和叶晨道：“这次行动本来就是搂草打兔子，不能耽搁太久。”
叶晨摇头道：“西班牙人连秘鲁都丢了，拉普拉塔肯定知道我们的厉害，所以坚守城市是大概率事件……如果风向合适的话，我建议用热气球轰炸，再配合海军舰炮和陆军火炮的轰击，一周时间怎么样也能结束战斗了。”
潘学忠没有说话，而是看向了坐在叶晨身后一名五官英挺的海军上校：“傅野，你是负责战情的，你说说看现在拉普拉塔的情况。”
“是！司令！”傅野闻言，站起身干净利落地给潘学忠敬了礼，然后才对众人介绍道：
“……根据海军参谋部和大西洋公司提供的相关情报通报，西班牙帝国拉普拉塔殖民地共有人口约二十万，包含半岛人、土生白人，印第安人和混血人，其中印第安人土着人中的科梅钦贡人和查鲁亚人最多，估计超过八万。
当地的正规驻军可能不超过两千，不过有许多——可能超过五千——的高乔人在为西班牙人效力。
高乔人是西班牙男人和印第安人女人的混血，“高乔”西班牙语的意思是“流浪汉”，这些人擅长骑术，以畜牧业为生，比较善战……”
“这么说，我们要面对的敌人最多不超过一万？”王启年追问道。
“理论上是的。”傅野点头：“不过西班牙人在紧急时刻也会动员所有当地成年男子作战，在墨西哥战役和秘鲁战役中就有过这样的先例。”
“这倒是不用太在意！就西班牙人的破枪破炮，绝对不是咱们的对手！”王启年摸着胡子对潘学忠笑道：“老潘，趁着小宋不在，我们正好商量下这次行动的军费比例……大西洋公司今年又被几家银行注资了，可是富得流油啊！”
“……”
听到对方提到钱，潘学忠一愣，随后有些哭笑不得地点点头道：“那好吧！这里的地盘总归是要给大西洋公司，趁现在就向宋财神多要点钱吧！”
……
拉普拉塔平原是南美洲第二大平原（第一是亚马孙平原），位于南美洲东南部，其西面是安第斯山脉，东北面和南面是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东南面是大西洋，总面积150万平方千米。
因为西边的安迪斯山脉阻挡了来自太平洋丰富的水汽，所以只有只有平原的西边靠安迪斯山脉一测狭长地带才有“走廊式”林木，而东部大部分由于雨水的缺乏，则只能生长草原。
得天独厚的自然条件，让这里非常适合畜牧业的发展，据说现在拉普拉塔平原和南部潘帕草原上，就有数百上千万头野牛！
和北美的野牛不同，这么数量庞大的野牛种群，最初只是来自欧洲人带来的少量家牛，后来经过长时间的野化，加上缺少天敌，经过一百二十年的繁衍，才达到了这个令人的数量规模。
当地野牛泛滥成灾，以至于当地人猎杀野牛后，只提取牛角牛筋和牛皮等可以保存的部位，其余的牛肉则大部分被直接丢弃，放任其腐烂，或者供猎犬食用……
没办法，牛肉无法长期保存，做牛肉干熏肉也亏本，而且当地的野牛数量太多了，人均可能超过五十头，当地人想吃牛肉直接带着一根长枪，找到牛群骑马杀一头就行，根本就吃不完！
有时候吃牛肉吃得恶心了，当地人还不得不高价购买猪肉来改善口味。
作为对比，此时的明朝内陆地区的普通百姓，可能一年也就吃一两顿荤腥，欧洲好一些，但也无法实现猪肉和牛肉自由。
一边面临着人多地少时不时就要爆发饥荒的处境，一边则随意挥霍着宝贵的肉类，吃肉都吃恶心了……看起来，这个世界的资源分配非常非常不公平，但从“风险和收益成正比”的角度来看，这个结果其实恰恰是公平的。
因为命运总是奖励愿意冒险的勇敢者，一百几十年前欧洲的航海家们——你可以说他们是人渣，是强盗，是奸商，是罪犯，是狂热的精.神病，他们也确实配得上这些描述……但正是这帮恶棍冒险者们孜孜不倦地作死出海冒险，才能开辟新航路，才能发现新大陆，人类文明的历史也才能开启新的篇章。
这些坏蛋中的少数幸存者征服了新的世界，为欧洲人赢得了无比庞大的增量蛋糕，现在当然可以边吃边扔。
而那些还守在旧大陆的欧洲人、闭.关.锁.国的明朝人、守着亚欧商路收过路费的奥斯曼人，自然也要在将来，为自己的保守和安逸付出可怕的代价……
已知世界有限的资源和固有的生存模式，是一根根逐渐收紧的绳索，套在这根绳索里的，是一个个文明的脖颈。
不赶在绳索收紧之前，想办法用新的外部资源和技术扩充绳索的空间，整个文明，乃至全人类的脖颈都会逐渐被勒得喘不过气，直到最后窒息灭亡。
是的，这个逻辑套用到全人类也是适用的，人类如果不想办法赶在地球的环境剧变之前开拓新的“新大陆”，最终的下场也只有溺死在母星的子宫里……
哦，也许还有一个治标不治本的办法，那就是人为且定期地“清理”地球上“过剩”的大多数人口，尽量延迟地球环境发生剧变的时间，但这约等于自我阉割和另一种形式的“闭.关.锁.国”，只是鸵鸟心态罢了，最终还是要面对宇宙冷冰冰的残酷现实。
……关小虎骑在一匹白色的安达卢西亚马上，看着远处成千上万浩浩荡荡的野牛群，还有正在用骑枪不断射击，兴奋地猎杀野牛的骑兵连士兵，此时心里只有得到一大片肥美地盘的狂喜。
五天前，随舰队出发的陆军主力旅在拉普拉塔湾南岸登陆，在三艘铁甲舰的火炮支援下，整个登陆行动非常顺利。
西班牙守军和当地人从来没见过这么大的无帆黑船，但却认识新洲共和国和海军的旗帜，更加知道东华人已经攻破了包括墨西哥城和利马城在内的十多个坚固堡垒。
所以布宜诺斯艾利斯的胡安·德·加雷将军没有多犹豫，确定该死的东华人又打过来了以后，就带着城内的一千五百名士兵和两千民兵，还有数千白人市民向西面的内陆方向撤退。
是的，他直接跑路了！
这大大出乎潘学忠等人的预料，不过敌人跑掉了，城市还是要占领的，于是东华军就直接进驻了陷入混乱的布城……
西班牙人跑路之前，还命令一部分高乔人留下当炮灰阻拦，结果这些高乔人在城内大肆劫掠，不管是留下的白人还是印第安人，全都照抢不误，而且手段也很脏，最终还是东华军驱逐和消灭了这些留守的高乔人，整个城市才没有彻底变成废墟。
面对这种局面，潘学忠和王启年商议后，马上分兵出动，扫清布城周围的残余势力，然后又派出两千人乘船北上圣佩德罗，拦住内陆西班牙船只逃跑的出路。
占领拉普拉塔平原毕竟不是大西洋舰队的主要任务，所以在攻下没有多少防备的圣佩德罗后，大军就开始休整，一边巩固占领区的统治，一边等待东方港大西洋公司的雇佣军和民兵接手……往后的脏活，就需要后者来做了。
“……主教阁下！快中午了，我们现在回城吗？”
一名提着枪的年轻骑兵上尉骑马来到关小虎面前，低头在身前划了一个太极，恭敬地询问道。
关小虎想了想，点头道：“今天的狩猎就到这里吧！我在城里还有不少工作……那些高乔人不一定老实，必须要加强教化！”说完，他就调转马头向北面十里外的布城而去。
等他和骑兵连来到布城外，只见护城河前已经搭好了一个木质绞刑台，上面还有五个捆住双手双脚，堵住嘴巴，被刽子手按在在台上的五个男人。
他们胸前全都挂着牌子，上面用西班牙语写着“抢劫、杀人、强奸和放火”等等罪名。
一名身穿白衬衫的秃头白人胖子正站在台上，大声用西班牙语朗读着手上的宣判文件，而行刑台下足足有数百名白人和印第安人妇女在围观……看她们不断咒骂的模样，要不是台下有不少东华军士兵用刺刀拦着，这些女人能冲上去活活撕碎台上的五个罪犯。
“……卡洛斯·马蒂诺，29岁，洛佩斯镇人，马匪团伙“马刺帮”的首领，绰号“暴牛”，因犯组织入室抢劫、故意杀人、放火等罪行，经受害人指认，犯罪经过明确无误，根据新洲共和国刑法，布城临时法庭现判处卡洛斯·马蒂诺绞刑，立即执行！”
秃头中年人念完以后，就用手帕擦了擦额头上的汗水，挥挥手示意靠近自己的两个刽子手把正在不断扭动男人脑袋套进粗大的绞绳里。
卡洛斯·马蒂诺不愧是当过高乔马匪头子的人，身体素质确实很好，不断挣扎就是不想把脖子伸进套索，不过双拳难敌四手，何况他又被饿了两天，最终还是不情愿地被绞绳套紧了脖子。
随着另一名刽子见状，立刻拉动手罪犯脚下跳板的开关，马蒂诺整个身体重重地向下跌落，当场就被自身重力勒断了脖子，身体抽动了几秒，然后下了地狱！
台下几个中年女人见状，立刻发出了撕心裂肺的哭声，跪倒在地，她不是为卡洛斯·马蒂诺而哭，而是为几天前死在这个强盗手上的家人……而她们周旁边的围观者，也在为这个混蛋的死大声欢呼，然后催促行刑队继续绞死其他罪犯，显然是恨极了他们。
“……我们走吧！”
在远处观看这一幕的关小虎听到人群的欢呼声，心中感慨了一句神助攻，然后轻轻打马，越过护城河桥，向城内而去。