这1份国王路易十8的政治声明，落款的时间显示是在5周前签发的，然而现在才传到国内。即便共和派政-府严厉封锁来自国外的信件，但也不可能如此滞后。
尤斯塔斯找了个石凳坐下，然后想了1会儿，他心中对此唯1的解释，是这份《声明》1直被封锁在维罗纳城，并未向外传播。
而就在1周前，位于阿尔卑斯山1侧的孔代亲王还在鼓动国内的保王党人发动武装起义，配合贵族流亡军和德意志联军作战。
基于此，尤斯塔斯等人才不得不选择冒险出击，持续劫掠了属于共和国政-府的钱财，为抵抗军筹集军饷；
而更早的时候，王弟阿图瓦伯爵还乘坐英国军舰来到卢瓦尔河河口的1座海岛，并在那里待了两周。期间，他亲自为残存的旺代保王军运送武器弹药和食物补给，号召大家与共和派死战到底。
毫无疑问，无论是阿图瓦伯爵，还是孔代亲王，他们都属于坚定的抵抗派，因而联手“封杀了”国王路易十8世的这份未曾公开的《公开声明》。那是他们都不希望远在维罗纳的流亡国王，在这个时候进行政治上的退却，继而向共和派和安德鲁屈服。
事实上，这些信息的本身并不重要，重要的是流亡贵族的高层正走向分裂，那是努力寻求国内政治妥协的路易十8，与王弟阿图瓦伯爵和孔代亲王为首的强硬派之间的紧张关系，会变得日趋表面化。
现在，尤斯塔斯总算是明白了，近1段时间以来，为何众人每当在闲聊时，1谈及西部保王军，以及对波旁王朝的效忠问题时，教士总是出现1副忧郁的眼神，时不时还表现的眉头紧锁、长吁短叹。
尤斯塔斯的真实身份，就是圣埃尔米纳男爵，他的父亲，老男爵死于在革-命广场的断头台上。此外，他曾有两位兄长，1个加入了孔代军，1年前阵亡于比利时战场；另1个是在1791年，在逃亡途中不幸病逝于阿尔卑斯山。
如今的圣埃尔米纳男爵，就是这座老修道院的院长从死人坑里救出来的。自己的这种经历与学者非常相似，因为国仇与家恨的叠加存在，大家都对共和国充满刻骨的仇恨，很难与督政-府达成和解。
反倒是小团队的教士与打杂者就不同，前者只是拒绝宣誓而被赶出了教堂，后者不过是1名不愿意服军役的逃兵罢了。
想到这里，圣埃尔米纳男爵心中好1阵的烦躁不安，似乎有了1种难以形容的不好预感。于是，他想着转身回去，找教士和打杂者好好聊聊，打消他们心中的顾虑。
可就当他将路易十8的公告折好放在衣兜里，起身准备原路返回时，另1位白衣教士已出现在他面前。那是修道院院长派人催促圣埃尔米纳男爵赶紧前往会场。
在白衣教士的提醒下，圣埃尔米纳男爵拿出面罩又重新戴好了，他右手拧着1个大皮箱子，跟着白衣教士，两人1前1后，穿过了院子走廊，随后又朝花园里走了十几步。
很快，白衣教士用钥匙打开了1扇通向1个蓄水池的门，他让男爵进去，自己在仔细的把蓄水池那扇门关上，接着用脚踢开了下方1块松动的石头，于是出现1个铁环。
白衣教士再用力1拉铁环，下方立刻呈现出1个地道的入口处，接着两人沿着几个石阶，下到通道。这些石级通向1个圆拱顶的走道，两个人可以在里面并排前进。
他们就这样并肩走了56分钟，直到走到1个地下会议室的门前。这里属于修道院地下墓穴的1部分。
白衣教士停下了脚步，他朝男爵点了点头，示意对方可以独自进去。
在会议室里，已有9名修士等着男爵，他们的修士帽都盖到了眼睛上面，充当类似面罩的效果。等到圣埃尔米纳男爵进入会议室时，他首先解除了自己的面罩，而所有的“修士们”也纷纷效仿。
此时，每个修士的脸也都露出来了，都是圣埃尔米纳男爵熟悉的，他们大都与自己1样，都是20多岁的年轻人，举手投足间充满了活力。仅有1个人超过了30岁，脸上却是写满了沧桑。
那是在过去的两年多时间里，“9位修士”的面孔已经换了好几茬。之前的那些人除了少数成功逃亡国外，而更多的却是被共和派的军警击毙，或是关到监狱服苦役。
这些人与尤斯塔斯1样，都是各盗匪团伙的首领，每个小团伙的人数并不多，通常都是3到5人，便于隐藏行踪，摆脱追兵。
1旦发现了有价值的大目标，需要实施1场大行动，可以借助老修道院，与附近的其他团伙的头目进行联络，相互配合行动。尤斯塔斯也参与过几次集体行动，但他主要负责支援，而且从不索要好处，因而在众多“教士”中的人缘甚好。
这些有组织的“政治盗匪”主要活跃于法国东南部，尤其是从第戎、里昂、瓦朗斯、阿维尼翁，到马赛的各个公路上，大4劫掠共和国的财物，为国内外的保王军和贵族流亡军筹集军费。
同样的，这些无法无天的盗窃团伙，也经常遭到共和派军警的严厉围剿。就在数周前，在另1处已被放弃的秘密联络点聚集的时候，整个会议室内还有15名“修士”，如今又少了6人。
至于这些“强盗修士”的领袖，也就是修道院的院长，估计现在办公室苦苦抉择，另外6个武装小团伙的新头领。
当尤斯塔斯（圣埃尔米纳男爵）又1次摘下面罩，放下手中的大皮箱之后，几乎所有人都朝他涌过来，他们伸出胳膊，与其热情拥抱。唯独那位30多岁的中年人原地不动，仅是朝着圣埃尔米纳男爵点了点头。
“尤斯塔斯，感谢万能的上帝！”他们之中1个拥抱他最热烈的人说，“你使我们心里的1块石头落地了。两个小时之前，我们还以为你死了呢，或是也是被共和派的狗腿子抓住了。”
尤斯塔斯笑道：“哈哈哈哈，阿米埃，死神塔纳托斯不会需要我的，至少是现在。没错，我和我的伙伴们经常被追捕，但绝对不可能被抓到，是活着被抓到。嗯，昨天，我们在获取共和派钱财的时候，犯下了1个可以原谅的小错误。那是仓促之间，把属于1个可怜的波尔多葡萄酒商人的钱财，混在共和派公款中1起带走了。”
“哦，尤斯塔斯，真见鬼！”那位叫做阿米埃的兄弟说道：“你不会是冒着被抓捕的危险，将商人的钱袋还回去了吧。”
尤斯塔斯点了点头，说：“没错，就是这件事情使我耽搁了。”
“送到了哪里？”
“嗯，就在阿维尼翁的长途旅店里。为了安全起见，我做了周全的策划，让我的团队的成员做好了充分准备，有人在围观者中充当内应，有人在外围负责迟滞追兵，我就蒙着脸，给商人送钱。”
话音未落，周边的人都在为尤斯塔斯高声叫好。
“尽管您做了周全的准备，但我依然觉得您这样，非要把钱亲自交给那个葡萄酒商人的行为，是很不谨慎的。”说话的这位，是与会者中间，唯1超过30岁的中年人，
“我亲爱的上校！”尤斯塔斯回答说，“我自己犯下的错误，就必须亲自去弥补。我们不是公路上那种4意妄为的，令人唾弃的劫匪，而是为法兰西王国复兴，不断蓄积实力的起义军。”
听到这里，绰号为“上校”的中年人也不再多说什么。
“对了，你快告诉我们，你到底抢，哦，是筹集了多少资金？”另有1名与会者，很是聪明的岔开了话题。
尤斯塔斯颇为得意的用脚，将他放在地上的皮箱子踢倒了，几个金灿灿的金路易伺机从里面跑了出来。
“它们都是面值两金路易和5金路易的金子，总价值超过了20万法郎。有了这些钱，孔代亲王可以从贪婪的威尼斯商人那里，再度购买10个连队的制式枪械。”
说话间，1名守在门口的苦役修士悄悄走了过来。在征求尤斯塔斯的同意之后，这位苦役修士弯下腰去，扶起了箱子，还将散落在地上的几枚金路易放回皮箱子里面。
“你们在外面听说了吗？”与会者中1人忽然说，“国王路易十8世要求旺代和布列塔尼的保王军统统放弃抵抗，与那个掌握法兰西和督政-府的德意志后裔谈判了？”
“谈判？！嘿嘿，双方1直都在谈！”阿米埃似笑非笑的说起来，他说：“年初的时候，我们的这位国王甚至打算将波旁女公爵嫁给安德鲁-弗兰克，还承诺他们的儿子将是波旁王朝的第1顺位继承人。当然了，阿图瓦伯爵就不开心了。据说这位王弟是赌气跑到了英国人那里，并在伦敦组建了1支贵族流亡军，想着从法国西部的布列塔尼半岛或是卢瓦尔河河口1带登6，继而1路向东，1直打到巴黎城下，与孔代亲王的军队胜利会师。
可结果呢，孔代亲王的军队在经历了好几次失败之后，就1直停留在阿尔卑斯山的东面，瑞士联邦的境内，便不再主动出击了；而登6基伯龙半岛的流亡军，已经全军覆灭了。这1连串的失败，导致布列塔尼和旺代的保王军都受到毁灭性的打击。
夏雷特、斯托弗莱和卡杜达尔，这些勇敢的领袖都被共和派的军队击毙或是暗杀了；而胆小的萨皮诺为了保全自己和家族成员的性命，可耻的接受了主动流亡海外的条件；
至于我们，不是劫匪是什么？今天，我们给海外军队送去可以武装10个连队的经费，可也许在明天，他们就会损耗10个营团的武装。醒醒吧，共和派军队在东部战线部属了50万精锐大军，等到他们把奥地利人彻底打趴下了，就会转过头来对付我们了……”
此刻，尤斯塔斯对身边的两个修士使了个眼色，说：“阿米埃兄弟喝多了，你们送他回座位上休息1会儿，我也去把钱交给院长！”
说完，他拎起大皮箱，朝着对面的1扇门后走去。
……