1周前，下莱茵集团的第4军，在克莱贝尔军长的亲自指挥下，在从杜塞尔多夫渡过莱茵河，继续前行了10多公里后，又突然折转南下，与从波恩赶来的麦克唐纳将军指挥的第3军合作，1西1北，突袭了符腾堡公爵布防在阿尔滕基兴1带的德意志联军。
在遭遇法军突袭时，担当联军最右翼的符腾堡军队因为守备松懈而猝不及防。此役损失极大，不仅死伤5千士兵，还被俘虏3千多人，另外丢失了28门大炮，以及8面旗帜。
听闻上述消息后，负责德意志联军右翼的总指挥，瓦滕斯莱本将军要求符腾堡公爵立刻发动反击，夺回阿尔滕基兴。
然而，符腾堡公爵弗里德里希2世在得知海德堡陷落，而符腾堡首都斯图加特，即将成为法军的下1个打击目标时，这位德意志诸侯瞬间就不淡定了，他直接将麾下的符腾堡军队，回撤到韦斯特林山的东面，也就是距离波恩20多公里外的马尔堡。
此刻，身为联军右翼总指挥的瓦滕斯莱本将军，反而不敢在继续强令自己在7年战争中的老对手（符腾堡公爵曾是普鲁士将军），现如今的联军同僚兼下属。
那是奥地利指挥官害怕弗里德里希2世撂担子走人，在与法国人达成和解后直接放弃其防线，将军队拉回到符腾堡境内。
等到瓦滕斯莱本将符腾堡军队的情况，反馈至联军司令部那里后，卡尔大公对此也没什么很好的解决办法。
松散的神圣罗马帝国不同于1直保持着中-央集-权的法兰西，即便是皇帝弗兰茨2世也不敢责罚不听号令，擅自逃跑的德意志诸侯，符腾堡公爵。
而正确的政治流程，是奥地利将此事提交到位于雷根斯堡的帝国议会上做公开讨论。然而这根本不是1时半会儿就能解决的，最快也要半年时间。
估计等到决议出台，巴登公国与符腾堡公国已经相继“反水”，甚至会将法国-军队带到多瑙河，进攻巴伐利亚和奥地利。
卡尔大公从贝勒加德伯爵那里得知，法国的上莱茵集团军在攻克了多森海姆要塞，并迫使海德堡宣布为不设防城市之后，并没有继续向东发动进攻，而是止步于此。然后，借助1份极具诱惑性的外交声明，惹得南德意志的诸侯们1时“芳心大乱”。
“能不能想办法制止巴登、符腾堡与其他南部诸侯的外交官前往莱茵河东岸。”卡尔大公对着自己的军事顾问问道。
贝勒加德伯爵对于这种政治外交上的“过分要求”，直接无视了，而且卡尔大公只是军事总指挥，并非帝国皇帝，擅自干涉政务，会引发更多更大的麻烦。
最后，贝勒加德伯爵很是无奈的告诉奥地利王子，宣称安德鲁可以从政治、外交、经济与军事等各个方面随意入手，在整体上打压德意志。而这，就是独-裁者的优势所在。
两年前，当奥地利彻底失去奥属尼德兰之际，卡尔大公就痛感帝国的不足，便劝说弗兰茨2世皇帝和帝国枢密院，希望将共和国-军队的“师级”编制与《兵役法》引入奥地利，但遭到拒绝。
包含比利时与莱茵兰在内，如今法国的总人口为3千万左右，如果剔除了普鲁士，再算上波西米亚、匈牙利等非德意志领地，神圣罗马帝国总人口同样有3000万，甚至是3200万。
然而，就军事动员能力而言，整个帝国仅为法国的3分之1，甚至更低。在法国北部、比利时与莱茵兰的战场，原本训练有素，装备精良的德意志联军的老兵们，就是被数量上占据绝对优势的法军新兵，活活拖垮的。
1795年，卡尔大公因病回到维也纳。在这1静养时期，他认真反思了对法战争的失败因素，其中1个关键因素，就是军事动员能力。卡尔大公从1系列数据中得知，法国征召10万士兵赶赴战场，通常只需要40天左右，而普鲁士与奥地利需要2到3个月。
通常状况下，当整个战役打完的时候，联军的增援还未集结完毕，但法国人的援兵已投入到战场，成为反击联军的致命1击。
“法国全民动员的成功经验以及其军队发动战争的规模，都使我确信（奥地利）帝国部队急需调整，应该将从更广泛的基础上招募的1支灵活可靠的预备部队并入帝国部队……
重建地方防卫军和组建预备队，的确需要大量的时间与金钱，可1旦战争爆发，他们将是1股能向前线输送常规士兵人员的强大力量。”
不仅如此，卡尔大公强调地方防卫军必须是在本地招募的，必须吸引更多的中产阶级专业人士，自动成了委任或未委任的军官（预备役）。就是以前从未想过会拿起武器保卫国家的人们，那些乡村教师、大学教授、城市医生和律师们。
这是卡尔大公写给哥哥弗兰兹2世皇帝和枢密院的1份公开信。暗地里，卡尔大公对于奥地利中产阶级比对保守的贵族更有好感。在他看来，贵族阶级终日昏昏欲睡且寻欢作乐。
不过，这份公开信被王子殿下的军事顾问贝勒加德伯爵（卡尔.冯.林德瑙）阻止了。后者劝告卡尔大公，除非他已经被任命为帝国枢密院的负责人（也就是最高军事委员会主-席），否则就不要干涉指挥之外的任何事情。
这位贝勒加德伯爵曾在普鲁士军队中服过役，是1位腓特烈式的军事理论家。在卡尔大公当下的军事生涯中，同样扮演着重要的建议者角色。
就在卡尔大公与贝勒加德伯爵进驻维尔茨堡的第5天，1个意料之中的“不幸消息”，传到了联军司令部。那是瑞士战败了。
前往西部州平叛的瑞士邦联军队，遭遇到优势法军的伏击，2.1万军队全军覆灭，其中死伤3千，被俘1.8万，联邦第1执政兼军队最高指挥官，施泰格尔将军也受伤被俘。与此同时，法军的损失不足2千。
目前，儒尔当将军指挥的3万瑞士军团，正在大批瑞士“爱国者”的带领下，赶往邦联首都伯尔尼……
1796年3月初的瑞士西部，整个伯尔尼州与汝拉州1直在下着雨，被浓厚的乌云笼罩着。此刻，作为瑞士军团军事特派员的布鲁斯，正站在比尔堡的台阶上，从这里可以望见那条长长的白杨道的另1端，伯尔尼邦联全权代表的两个4轮马车，正慢慢地驶近。
很快，布鲁斯就代表督政-府与瑞士军团，命令来自伯尔尼的邦联代表团暂住在离比尔城堡很近的1处狩猎休息房。直到第2天中午，司令官儒尔当将军从战场来到比尔堡，双方的谈判才会正式开始。
出于最起码的待客之道，布鲁斯还是邀请了伯尔尼执委会的代表团成员共进午餐，以及享受雨后的下午茶时刻。
但令人可笑的，这些陈旧保守的邦联外交官依然着力于路易十4时代渲染的谈判风格，竭力表现自己优雅轻浮的气质，炫耀他们谈话的技巧，以至于布鲁斯终于明白了司令官儒尔当为何让自己去接待这些人，因为与这些庸俗不堪的外交官交谈，纯粹是在浪费自己的宝贵生命。
3周前，法国的全权特使，兼瑞士军团特派员的布鲁斯将军，代表督政-府向位于伯尔尼的瑞士邦联议事会下达了1份最后通牒，总共有《2十1条》内容。由于瑞士第1执政施泰格尔断然拒绝了法国特使的要求，于是法瑞两国立刻进入战争状态。
令人感到诧异的，然是瑞士邦联军队。当然，他们不是去攻击国境线上的法国-军队，而将打击目标定为攻占瑞士西部好几个州的雅各宾派分子（爱国者），以及刚刚组建不久的国民自卫军。
依照指挥官施泰格尔的主张，邦联军队必须赶在法国人出动之前，收复沃州、纳沙泰尔州、汝拉州、巴塞尔州、阿尔高州。
1开始，老将军施泰格尔指挥的3万邦联军队的确势如破竹，在短短两周之内，就1口气将汝拉州、巴塞尔州、阿尔高州的叛乱分子，赶到了法瑞边境的汝拉山脉。
等到施泰格尔准备南下收复纳沙泰尔州与沃州之际，邦联军队的2.1万主力，却在比尔湖畔的比尔堡附近，毫无征兆的遭遇到3万法军的伏击。整个战斗仅持续了两个小时，瑞士人便全军覆灭，就连邦联指挥官施泰格尔也在战场上受伤被俘。
很快，得胜后的法国军队进入了瑞士最富裕地区之1的伯尔尼州，还没进入首都伯尔尼，布鲁斯就收到了两百万金法郎的战争税，以及1千5百匹马的赔偿。
比尔堡战役之后，打开大门的瑞士庄园主不得不接受法国-军队有组织的索取物品，而城市里的管理者需要把他们的金库宝箱和博物馆交了出来。
不得不说，山地的乳酪真可与珍馐佳肴相媲美，把它夹在小麦面包里，再配上冒着气泡的特制野生葡萄酒，味道美极了。
在布鲁斯的关注下，士兵们把战败者的宅邸、城堡和教堂中琳琅满目的画全带走，装满1辆又1辆车，载回巴黎。
法国士兵们又唱又笑，嘴边沾满酒的泡沫，而瑞士的革命人士也纷纷赶来拜见布鲁斯和儒尔当，当地的民众围在法国将军们的马车外，用法语和德语高声喊着：“法兰西万岁，自由万岁!”
当然，最大的财富还在2十公里多外的瑞士议会首都，伯尔尼市。军情局反复确认了，在这座城市的金库里妥善保存着价值1千2百万法郎的黄金，以及价值1百万英镑（等同于2千5百万法郎）的不记名英格兰银行债券。
……