1397年乌尔姆的市宪法生效，它详尽规定了城市议会与执政官（市长）的义务和权利。数十年后，神罗皇帝最终承认了乌尔姆自由市的特殊地位。
到了1500年左右，作为中世纪贸易城市的乌尔姆在此时，达到了其发展的顶峰，继纽伦堡后它是帝国的第二大城市。三个城市和55个村庄属于乌尔姆议会管辖。另外，乌尔姆还是德意志南部重要的铁器、木材和葡萄酒市场。
等到大航海时代开启与发现新大陆后，与其他德意志内陆城市一样，乌尔姆也渐渐没落了。此后两个世纪中，尤其是在三十年战争中，支持新教的乌尔姆的城市财富被战争、疾病和不同的占领者的要挟和勒索中一荡清尽。
1770年时，乌尔姆自由市处于破产边缘，而不得不向周边富有的符腾堡与巴伐利亚出卖自己掌握的领地，最后仅保留了周边7、8公里左右的领土。
18世纪晚期，这座曾经辉煌的自由市的总人口锐减到1万左右。
可即便是如此，乌尔姆还是在帝国议会的帮助下，扞卫自己在多瑙河上游的征税权。
那是乌尔姆位于伊勒河和布劳河注入多瑙河的入口处，扼守着西抵符腾堡，南下瑞士邦联，冬至巴伐利亚与奥地利的水路交通要道。
在符腾堡与法国私下媾和谈判时，就提出也要将乌尔姆并入符腾堡公国。然而作为共和国代表的巴泰勒米，在执政官安德鲁的授意下，一直是左右而言他，将此事暂时压了下来。
那是在安德鲁的战略规划中，相当长的一段时期内，法兰西军队需要乌尔姆作为打击巴伐利亚与奥地利的后勤补给基地。
最直接的一点，未来法国人的蒸汽运输船与巡逻炮艇想要在多瑙河上横冲直撞，就需要将“特里尔模式”再度复制到乌尔姆，将其作为制造、改装与后勤蒸汽船的重要基地。
乌尔姆的城墙建于1482年，主要是防御外敌的入侵，但在七年战争后就基本没使用过了。整个城墙沿多瑙河修筑，并不高大，宽不过2米左右，高不过4米。因为东部有多瑙河的天险，南面有大片的溪流与沼泽，城市的防御力量主要集中在北侧与西部。
晌午时分，舒尔迈斯特从乌尔姆大教堂出来，怀里还抱着一只纯黑的图林根牧羊犬（也就是大名鼎鼎的德国牧羊犬前身）。这是舒尔迈斯特花了两百勒塔的高价，从乌尔姆大教堂一位执事手中买来的。
眼前的这只小狗才刚刚满月，毛茸茸的，长得非常可爱，对于眼前的陌生人一点都不害怕，它乖乖的趴在临时主人，舒尔迈斯特的怀中，还不停的舔着舌头，四处打量着这个陌生的新世界。
这一只图林根牧羊幼犬是舒尔迈斯特买来，准备送给乌尔姆城防指挥官马库斯·索德尔上校，那是后者的妻子带着两个女儿刚来到乌尔姆探亲。
由于舒尔迈斯特与索德尔都来自巴登公国，还是凯尔镇的老乡，即便是两人认识不足半年，但也是一见如故。
另一方面，是拥有商人身份的舒尔迈斯特，不仅为人豪爽，出手大方，而且还能为凯尔镇的老乡排忧解难，帮忙处理一些棘手的问题。
在神圣罗马帝国，一个诸侯的臣民离开本国，去为另一个诸侯效力，属于一件非常正常的事情了。即便这两个诸侯处于敌对状态，然而这些人的忠诚通常毋容置疑，绝不会随便投降自己的母国。
数天前，重返乌尔姆的舒尔迈斯特拜会了索德尔上校夫妇，还见到他们的两个女儿，大的五岁，小的三岁。但不久，舒尔迈斯特就发现在花园里玩耍的小姑娘们显得很不开心。
一打听，舒尔迈斯特才知道她们的玩伴，一只叫“小可爱”的图林根牧羊幼犬，在从厄尔布鲁斯前往乌尔姆途中，不慎走丢了。
随即，舒尔迈斯特蹲下身子，向两个悲伤的小女孩保证，他会找到那一只走丢的“小可爱”牧羊犬.但是现在，她们需要为自己唱一首《一闪一闪亮晶晶》。这是22岁的莫扎特用法语谱写的一首着名童谣。
“一闪一闪亮晶晶，神奇可爱的小星星，高高挂在天空中，好像宝石放光明。”
在两位小女孩那清纯欢乐的歌声中，舒尔迈斯特对着上校夫妇使了个眼色。后者自然是心知肚明，颇为满意的点了点头。
毫无疑问，想要在一百多公里的路途中找到走失的那只“小可爱”，根本就是天方夜谭。不过，舒尔迈斯特却可以花钱买一只一个月大小，而且纯黑的图林根牧羊幼犬。
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花了好几天的功夫，舒尔迈斯特打听到乌尔姆大教堂某个教士养了一窝图林根牧羊幼犬，只是原本仅有5到10勒塔的幼犬价格，却被贪婪的执事卖出了两百勒塔的天价。
对此，舒尔迈斯特也没讨价还价，直接掏钱，然后抱狗走人。不过在心中，军情局上尉已决定在法军占领乌尔姆之后，会亲自带队清扫一下乌尔姆大教堂的角角落落。
在乌尔姆，帝国招募的一干多名瑞士士兵的雇佣兵，其军纪尚可，他们平时都待在城西的军营，极少跑到街上惹是生非。
不过，那些驻扎于北面的数百名匈牙利骠骑兵，平日里几乎都是一副衣冠不整的样子，他们通常会三五城群的拿着酒瓶，在市区里四处游荡，严重滋扰当地民众。
有些兵痞子对着过往的妇女，打着响亮的口哨，大声讲起粗俗不堪的黄色笑话，并使劲的朝地板上吐痰；有人挥舞着军刀，追赶附近居民饲养的家禽，吓得那些看家护院的牧羊犬逃进屋子里。
此时此刻，舒尔迈斯特的马车已驶入城市中央的喷水池广场，那里有一家露天咖啡馆，七八个身穿拉风的红色骠骑兵制服的匈牙利中下级军官，正悠闲自在的聚在一起。他们正大口大口嚼着熟牛肉，脸上显现出得意洋洋的表情，而手的另一边，摆放着前不久从瑞士运到的红葡萄酒。
在欧洲，最早的骠骑兵出现于匈牙利和波兰，主要武器是马刀，擅长利用速度突击对方防线，也执行侦察或搜索等任务，性质上属于轻骑兵。
法国大革-命战争时期，欧洲的骠骑兵规模达于极盛，此时的法国骠骑兵也很有名，他们与匈牙利骠骑兵一样，作战凶狠、勇猛，身着绣花制服、金色排扣的披风、威风八面，视死如归。
同样的，这些混蛋们（安德鲁语）的军纪与私生活乱得一塌糊涂。比如说，跟随安德鲁最早的骠骑兵上校拉萨勒。
这混蛋在巴黎到处惹是生非，喝酒之后打架斗殴也就算了，居然连执行军纪的宪兵也敢打。不仅如此，拉萨勒还公然勾引了好几个办公室将军的妻子或情妇。
去年6月，在镇压牧月暴动之后的第二个月，安德鲁就想着擢升拉萨勒为骑兵准将，但却遭遇到陆军部和总参谋部的一致反对，只能作罢。
不久，在莱茵战场上的拉萨勒因为酗酒，又、又、又一次殴打了宪兵。在军营里关了一周禁闭后，安德鲁想着将拉萨勒送到西方军团，谁知道奥什根本不接受。不得已，最终只能将他踢到意大利军团，在拿破仑的麾下效力，也算是眼不见心不烦。
回到眼下，在乌尔姆城市广场的不远处，这些活灵活现的匈牙利骠骑兵面前，是打着绑腿的两百多名瑞士籍步兵。他们一个个撸起袖子，将装有啤酒、红白葡萄酒、黑面包、黄油、蔬菜，以及腌好了的牛肉、猪肉的大木桶，费劲的抬到作为充当临时仓库的一座修道院里。
自从接到维也纳的命令之后，作为乌尔姆最高指挥官的索德尔上校，他最重要的一件事，就是准备好南下北意大利米兰的3万奥地利士兵，至少10天的食物酒水。
事实上，原本都归于军需官负责的具体事务。然而，当命令来自弗兰茨二世皇帝时，索德尔上校随即明白了其中的“道理”，他凭借着神罗皇帝签发的指令，亲自带着一队宪兵，认真查验了各个仓库里储备的军需物质，却发现比起账面上少了一大半。
根本不用审问，一定就是军需官私下偷了出去卖掉，中饱私囊。在将贪婪的军需官送到维也纳之后，作为城防司令的索德尔上校亲自担当了军需官，向外大肆采购物质。
此刻，不请自来的卡尔镇老乡舒尔迈斯特，借助其成功商人身份，帮助索德尔上校解决了大部分问题，尤其是在食物酒水方面。
毫无疑问，神罗皇帝和帝国议会是不愿意再支付这一笔费用的。为了不让给自己帮过大忙的巴登老乡吃亏，索德尔上校也不管乌尔姆城市议会的坚决反对，直接下令让舒尔迈斯特接管乌尔姆在多瑙河河口的一个税务所，有效期12个月。
下午时分，抱着一只牧羊幼犬的舒尔迈斯特在城市广场下了马车，他没有去隔壁的城防指挥部，而是站在这里，等着索德尔上校从仓库里视察出来。
……