维勒班庄园里，即便是到了晚餐时间，老大尼古拉-絮歇与老二路易-絮歇之间的争论，没有丝毫结束的迹象。
见状，在征求丈夫老絮歇的意见之后，母亲便带着老三玛丽、老四安德烈，提前到餐厅吃饱喝足了，才将他们父子三人从客厅请到餐厅里面。
自始至终，身为一家之主的老絮歇都极少说话，他就在自己的位置上，斯条慢理的吃着牛排，悠闲的喝着红酒，然后静静听着两兄弟的争辩。尽管在内心，或许他早就拿定了主意。
尼古拉忽然放下手中刀叉，似笑非笑的对着絮歇问道：“路易，我们那位执政官这次南巡带了好几万的兵马，不会想效仿1793年的雅各宾派，在里昂以武力方式，清扫所有的反对派吧。”
絮歇先是噗嗤一笑，不置可否的摇了摇头，继而说道：“尼古拉，我不知道你从哪里得到这样的消息。事实上，富歇现在还是莱茵兰总督，但只需执政官的一声令下，里昂屠夫随时可以回来。”
尼古拉重重的哼了一声，尽管絮歇一家人没在里昂内战中受到什么牵连，但他亲眼目睹过自己的同学与朋友，被共和派士兵集体“炮决”于罗纳河边，这令尼古拉一直难以释怀。
絮歇并不在乎大哥尼古拉的态度，毕竟一家之主依然是老絮歇。于是，他将目光转向一旁的父亲，说道：
“父亲，如果执政官是那种类似古罗马皇帝尼禄一样，肤浅残暴，缺乏理性的人，那么他又是如何在这3年内，赢得了所有战争的胜利，还从一名卑微的警察，登上法兰西的权力顶峰。”
听到这里，老絮歇笑了，但他却是不答反问。
“嗯，你说说看，他是依靠什么？”
絮歇一言中的的说：“执政官做事，习惯于走一步，看三步！我们普通人都是活在当下，而他却活在未来，做着当下事，想着未来的路。
当我们看到执政官正在轰轰烈烈搞一件大事情的时候，但对于他来说，这件事事实上已经过时了，那是他的心中正在酝酿着另外的大事情。
换言之，里昂纺织商会配合也好，不配合也罢，都必须依照他的规划进行，否则就会掉队。天堂与地狱，就是一念之差。”
见到尼古拉很不服气的想要反驳自己，絮歇继续说：“执政官有一句口头禅，以魔法打败魔法！也就是用对手最擅长的方式击败对手。政治如此，战场如此，商战也同样如此。父亲，您应该记得在去年下半年到今年5、6月间，色佛尔瓷厂与利摩日商会的瓷器争端吧。”
色佛尔瓷厂的前身，是1738年成立的万塞讷陶瓷厂。后者的赞助人是着名的蓬帕杜侯爵夫人。由于她是法王路易十五最宠爱的情妇，万塞讷陶瓷厂也借此得到了王室的垂青。
1756年，万塞讷陶瓷厂搬迁至色佛尔（位于巴黎以西，临近蓬帕杜侯爵夫人的城堡）。
1759年，路易十五正式成为了色佛尔陶瓷厂的主人，它也因此荣升为法国皇家陶瓷厂。在法国国王的大力扶持下，色佛尔瓷厂成长为法国最顶级的瓷器中心，云集了全国最优秀的工匠和画师。路易十五王还特许它的产品能够使用鎏金等奢华工艺。
然而在这一时期，法国本土的瓷器工业依然无法与德意志（萨克森公国）的迈森瓷器分庭抗礼。
那时法国虽然从萨克森公国工匠（一说是从中国商人）那里，偷来了优质瓷器的正确配方，就像一百多年前，法王派出间谍从威尼斯获取玻璃镜的秘密一样，然而千算万算，法国境内缺少一项制造“硬瓷”的关键原料，高岭土。
正是高岭土的缺失，使得色佛尔瓷厂长期只能生产石英成分较高的软瓷。质地上看，和更高级的迈森硬瓷，以及中国瓷器尚存差距。
直到1768年，法国波尔多化学家维拉里在法国南部城市利摩日附近，发现了丰富的高岭土矿，从此，法国的瓷器工业揭开了新的篇章。
从1770年代起，利摩日的高岭土被运送到色佛尔瓷厂，后者开始生产高品质的硬瓷。法国的高档瓷器终于补上了缺失的最后一环。不久，法国瓷器在品质、设计、装饰上均达到了顶级水准，并逐步从德国迈森瓷器手中夺回了欧洲瓷器界的“头把交椅”。
在1789年的法国大革-命爆发后，那些具有王室背景的巴黎瓷器厂受到了严重冲击，很多瓷器厂不得不停工停产。
因祸得福的是在利摩日，一批私营瓷器厂如雨后春笋般应运而生。那是高岭土的发现，也深刻改变了利摩日的命运。
这些利摩日瓷器商人坐拥眼前的高岭土矿藏，大量吸收从法国皇家瓷器厂（巴黎色佛尔瓷厂）逃难而来的熟练工匠与技师，短短数年里，便将利摩日打造为法兰西，乃至全欧洲名副其实的“景德镇”。
当利摩日成为瓷都之后，这原本也是一件好事。然而，商人们的共性就是贪婪。即便是上维埃纳省省长、国家税务官与当地商会共同拟定的商业税，大部分利摩日商人依然想方设法的拖延缴纳。
不久，当维埃纳省省长，联合了国家税务官将利摩日商会的各种不法行径，上报给正在旺代与布列塔尼地区督战的执政官时，情况不久发生了变化。
8月份，安德鲁让乌弗拉尔协助自己全资收购了已亏损多年的色佛尔瓷厂。很快，执政官还公然宣称，会支持色佛尔瓷厂打造全法国最顶端的高端瓷器，重回法国皇家瓷器厂的“王者之位”。
似乎是要铁了心与巴黎，与督政-府对抗，利摩日商会的商人们还故意使坏，时常借口运力不足，将运往400公里外，巴黎色佛尔瓷厂的高岭土，数量减少到三分之一。
只可惜，利摩日商会的反抗都是徒劳的。那是安德鲁压根没打算让色佛尔瓷厂重走老路，而是发展了一种全新的高端瓷器，骨瓷。
所谓的骨瓷，因在其黏土中加入牛、羊等食草动物骨粉（以牛骨粉为佳）而得名。
骨瓷是1794年英国人威廉华尔森发明的瓷器，瓷质细腻通透，器型美观典雅，彩面润泽如玉，花面多姿多彩。呈现出与普通瓷器不一样的质感和亮度，浑身散发着贵族的高贵气质。
然而18世纪晚期的骨瓷，次品率极高，导致价格非常昂贵，因此无法得到大面积推广，却逐渐成为英国皇室的专用瓷器。
经过“懂王”的点拨，以及法兰西数位化学家两个月的努力，安德鲁的色佛尔瓷厂直接一步到位，使用了数十年后，英国骨瓷的最优配置秘方，继而烧制出质优价廉的瓷器。
那就是：五十份的动物骨灰、二十五份的瓷石，以及二十五份的粘土，经过二次烧制而成（素烧，釉烧）而成。
10月初，当一批做工精良的瓷器（骨瓷）作为私人礼物，由执政官的妻子萨莫拉赠送给巴黎的社会名流时，所有人立刻被色佛尔瓷厂出品的瓷器深深吸引。
这种特殊的瓷器呈乳白色，光泽柔和，温润如玉。拿一只骨瓷杯或碗，放在灯光下，瓷的细腻与通透定会让所有人赞叹不已。
不仅如此，骨瓷的釉面光滑，晶莹剔透，利摩日生产的日用餐具根本不能与这种艺术品相媲美。
如果将一只骨瓷碗平放在手上，用拇指和中指轻轻一弹，就会听到“叮”的一声脆响，有如乐器奏出的优美罄声，扣人心弦。那是骨瓷因其质薄，而变得轻巧与尊贵。
从11月上旬，法国的高端瓷器的三分之一销量，被色佛尔瓷厂的骨瓷占领；而等到第二年5月，随着色佛尔瓷厂产能的几何数增加，骨瓷在高端瓷器市场的渗透率已达到了惊人的80%以上。
以至于在巴黎、里昂、马赛、里尔、斯特拉斯堡和图卢兹等大城市，那些布尔乔亚（城市资产阶级）如果在家中餐厅或客厅，没有摆放一两套精美骨瓷，其身份就不会被同阶层的人认可。
与此同时，利摩日商会却是一片哀嚎之声，那是色佛尔瓷厂居然几个月内，就抢走了原本属于他们的高端瓷器市场。
很快，色佛尔瓷厂再度传来信息，那是它将一年内继续扩大10倍产能，继而向中低端瓷器市场进军。起因是法兰西科学院破解了高岭土的秘密，可以通过普通黏土调配出类似高岭土的物质。
消息一出，利摩日商会彻底砸了窝，他们知道一旦让色佛尔瓷厂肆无忌惮的疯狂生长，势必会导致利摩日瓷器厂倒闭大半。
那些聪明的，见风使舵的商人，立刻组成一群代表前往巴黎，与色佛尔瓷厂谈商务合作，只希望对方能停止或是暂缓中低端的瓷器生产，专注于高端瓷器，放过利摩日瓷器商人。
为此，利摩日商会的大部分商人，主动愿意同维埃纳省省长与国家税务官商讨清缴税款的问题。
当然，还有少数输不起的商人，收买了一大批天不怕地不怕的亡命之徒，密谋着要去捣毁执政官的私人产业。但被早已埋伏于此的警务部警察人赃并获，抓了个现行。
这些不良商人的产业不仅被没收，其本人还被送到中-央高原的采石场，为南下的铁路轨道“打石头”。
这一场瓷器之战，给予老絮歇极大的震撼，他原本以为巴黎方面会以力压人，迫使利摩日商会不得不就范。
然而，安德鲁执政官就是不按照常理出牌，而是炮制出质量优秀，产量更大的高端瓷器，成功打败了利摩日商会。
自始至终，执政官都没有公开出面，或是使用暴力胁迫手段，一切只是在商言商，交由他的财务代理人，乌弗拉尔在从旁参与。就像是路易-絮歇所说那般，“用魔法打败魔法”。
如今，安德鲁从巴黎南下，即将巡视到里昂。于是乎，里昂商人就要与昔日的利摩日商会同样，面临一个关键抉择。
生存，还是死亡？
……