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又经过两天跋涉，队伍算是正式进入极北山林。
沿途兽族军中有人介绍了兽人居住区的大致情况。
兽族国度不像人类国家那样用围墙围出一个又一个城池，而是简单的部落划分，不同种族生活在不同部落。
狮族是兽中王族，生活在极北山林深处一座高山凹陷处，像是个天然的堡垒，温度也比其他地区来的高，生活条件最舒适。
其他兽族根据各自的武力判定地位，越靠近狮族居住地的种族地位越高，最外围则是生活在兽人社会最底层的种族。
极北山林大多地方林木密集，道路崎岖，只有几处山口适合近处，都由兽族把控着。
进入山口时水鸭特地留意了一下，兽族不具备建造工艺，没法像人类那样搞出像样的边疆堡垒，守在山口的建筑物大多是一些简陋的木屋，顶上有兽人站岗。
鹤仪心中疑惑，“老板，兽族这防御也太简陋了吧，为啥东笋国不直接派兵杀进来？”
“他们根本用不着防御，就这温度，普通士兵哪里受得了？”
水鸭感受着户外的温度，入冬的极北山林大约是零下二十度左右，等到深冬时节肯定会更冷，别看兽人士兵现在袒胸露体，等气温再低一些，他们也得穿上毛皮质衣裤。
而东笋国一向温度宜人，没几只军队受过酷寒作战训练，根本没法在极北山林作战。
就算等到夏季，温度升高，这崇山峻岭间无法跑马，重甲骑兵和巨盾兵难以行动，普通步兵在兽人面前几乎是送死。
有着狮武带队，通过各个部落自然顺顺当当，天色暗下时，大军经过外层的兔族部落，狮武让其他将领继续带队前行，他则和三名大将在兔族部落停留。
“暮医师，还有另外两位人类朋友，我们不能慢吞吞回王城，明天乘坐‘剑鹰’出发，大约需要飞行十天，所以今天在这儿好好休息吧。”
极北山林覆盖范围极广，水鸭记得曾经在皇家学院看过的地图，兽族居住区面积不输给帝国级别的疆域。
如此夸张的距离，狮武可不能温温吞吞带着大军返回，侵蚀魔咒还在兽族中肆虐，要是慢慢走，还没见到兽王，种族都得灭绝，所以将领提及过，这一两日需要换为飞行前进。
暮沉兮当然没有意见，跟随进入兔族部落区域。
这里的建筑简陋得可怕，大多是歪歪扭扭的木屋，最外圈与其说是城墙，不如说是篱笆。
兔族身材娇小，力量羸弱，除了较为突出的敏捷身手外没有战斗优势，在兽族中混得很差，部落范围顶多只有东笋国王城的一个街区大小。
狮武地位不凡，入住兔族部落自然是让这边缘种族受宠若惊，村长亲自派人招待了一席酒宴。
水鸭四下打量，其实兔族的相貌差距还挺大，有些族人看上去只是能够直立行走的大兔子，但有些更接近于二次元概念的兽耳娘。
相貌问题还真不好直接跟人打听，好在跟随狮武的狐族军师心思玲珑，很快进行了解答。
“其实兽族的外貌有些非常接近人类，有些接近野兽，这些差别没什么不同，也不影响战斗力…”
水鸭暗暗点头，确实不影响战斗力，但是影响价格呀！
奴隶商队大老远跑来极北山林，就是为了抓一些带有兽耳的兽族女子，腾云阁也经营这一块业务，最受欢迎的是狐族、兔族、蛇族、猫族，当然，也有主顾爱好特殊…
酒菜纷纷端来，狮武看得差点跳起来打人，桌上摆的大多是一些野菜和萝卜，对于吃肉动物来说只有少数几盘可以选择。
兔族族长是一只长着山羊胡的大兔子，见到王族动怒，连忙带领族内长辈齐齐跪下。
“狮武大将军，我们平日里捕猎得少，确实没有囤积多少肉类，最近侵蚀魔咒肆虐的越来越厉害，没法到深山里打猎，所以…”
狮武一通发火之后也知道兽族如今情况堪忧，只得端起桌面上的劣酒一饮而尽，嚼着缺油少盐的肉干解气。
暮沉兮答应来帮忙治理侵蚀魔咒，当然得事先了解情况。
“狮武，侵蚀魔咒是怎么出现的？我从来没听说其他地方有这种东西。”
狮武露出苦笑，“谁让我们这儿靠近大陆禁地呢？”
烤鱼大陆上存在几处极为凶险的境地，水鸭翻看地图时留意过，妖精森林就算是其中一处，出发西芹国使节，否则只要发现人类入侵，格杀勿论。
至于极北山林附近…
“封魔冰原？”
水鸭说出的地名暮沉兮从没听说过，毕竟几个月前她还是落魄街区中编竹筐的贫民。
狮武一声叹息，“对，封魔冰原，侵蚀魔咒就是从那儿传出来…”
烤鱼大陆有着一段广为人知的禁忌历史，魔族。
魔族比人类更早存在于大陆，没人知道他们的源头和目的。
三四百年前，惊天动地的魔族大战爆发，几大帝国在生存危机面前终于联手对抗。
大战持续了数十年，人类付出了惨痛的代价，甚至有两个帝国覆灭，好在最后帝国大军在圣明廷带领下杀入魔族老巢，获得了最后的胜利，魔王身死，魔族进入名为“魔界”的另一处空间。
大陆上魔族最后全灭的地方便是断魂山脉深处，大量魔人的尸体产生恐怖的邪恶气息，普通人沾染必死无疑。
人类一时间无法找到根除魔气方法，几大帝国联合圣明廷只能先将那地方封印，称之为“封魔冰原”。
罩住封魔冰原的强大封印天衣无缝，只要没人找死主动进入，就不会受到影响，兽族居住的极北山林虽然较为靠近，但数百年一直相安无事。
直到前几个月，一道璀璨的紫色流星划破夜空，射入封魔冰原，将封印破开了一个缺口，侵蚀魔咒就是从那缺口处远远不断漏向极北山林的。
狮武又是一声叹息，“那一定是灾星，即便大家知道封魔冰原的禁地，数百年来偶尔也有兽族进出边缘，从没出现过侵蚀魔咒这种东西，侵蚀魔咒仿佛就是灾星带来的…”